夜幕低垂，正和堂裡依舊亮如白晝。
從宮中歸來的顧海，顯然已得知齊王妃顧渝身亡的噩耗，匆匆趕回侯府。
當看到雙目泛紅的太夫人時，顧海便知太夫人也已知曉此事，心中不由得暗暗酸澀。
姐弟四人，顧湛已去世十餘年。短短一年間，顧淙顧渝先後離世。對太夫人無疑是沉痛的打擊。
尤其是顧渝，是太夫人嫡出的長女。當年也是千嬌百寵地長大。太夫人待三個兒子要求嚴苛，對顧渝卻十分寵愛。顧海至今都記得自己當年是如何的羨慕任性的長姐。
以太夫人的心意，當年絕不願女兒嫁入皇家做兒媳。偏偏拗不過對齊王一見鍾情的顧渝，只得無奈點頭。
未曾想，當年的一時心軟，造成了日後無窮的後患。就如顧湛執意娶了貌如天仙心如毒蠍的沈氏爲妻，徹底斷了嫡系的香火……
“母親，”顧海走上前，低聲呼喚。
太夫人有些茫然地擡起頭：“老三，你怎麼這般早就回來了？”
明亮的燭火下，太夫人滿額深深的皺紋，目中滿是血絲，目光飄忽茫然無焦距。
素來冷靜睿智的太夫人，何曾有過這般無措可憐的時候？
顧海心中一陣酸楚：“兒子知道宮中發生的事，特意趕回來陪伴母親。”
頓了頓又低語道：“兒子知道母親心中難受。只是，生死無定數。齊王妃自己輕生尋死，想來是不願在世上苟活偷生。或許死了對她來說，也是一種解脫。母親萬萬不可沉溺於傷痛傷了身體，只會令親者痛仇者快！”
太夫人沉默許久，才道：“老三，其實我並未傷懷。”
“阿渝這一死，死得其所。若不是有我這個老骨頭的顏面在，其實她在六年前就該死了。現在到底多活了幾年。我這個做親孃的，從未有一星半點對不住她的地方。所以，我心中並無遺憾。”
只是，那種被生生剜下血肉的痛苦，卻未因此減輕半分。
太夫人已經乾涸的淚水，又涌出眼眶。
顧海心中惻然，然後跪了下來。
幾十歲的男人像孩童一般跪在太夫人面前，沉聲又堅定地說道：“大哥二哥走了，大姐也不在人世。只剩下我一個人承歡膝下。母親放心，我一定好生孝敬母親。將大哥二哥大姐的心意也一併帶上。”
淚眼模糊的太夫人，顫巍巍地伸出手，在顧海俊美的臉孔上摩挲：“老三，你是個好孩子。母親沒有白白疼你！”
顧海鼻子一酸，淚水涌了出來。
母子兩人，無聲地哭了一場。
……
宗人府。
夜幕降臨，僻靜的院子裡一片沉寂。
幾個四十多歲的嬤嬤心中焦急，一起去了齊王世子妃王敏的屋子裡：“世子妃，齊王妃娘娘已經走了一整日，至今還沒回來。會不會在宮中遇了事？”
“是啊，奴婢這一天心裡都不自在，右眼皮總是不停地跳。”
幾個嬤嬤七嘴八舌地張口，屋子裡一片喧鬧。
瘦削蒼白麪如枯木的王敏坐在椅子上，沉默不語。
幾個嬤嬤中一個最壯實的那一個實在忍不住了，脫口而出道：“世子妃，你爲何一言不發？難道世子妃心中半點都不着急？”
“我着急又能如何？”王敏木然地張口反問：“難道我還能進宮去問個究竟不成？”
幾個嬤嬤都被噎住了！
王敏擡起眼皮，目光掠過面色不一的嬤嬤，淡淡說道：“你們都回屋子去！若母妃真出了事，遲早會有消息送來。若無事，或許很快就會回來了。”
幾個嬤嬤各自怏怏地退了出去。
一直神色漠然的王敏，此時目中才露出憂色。
齊王妃一大早便被帶走，一整日都未回來。也不知在宮中出了什麼事……
急促的敲門聲驟然響起。
王敏莫名地心慌意亂起來，彷彿有什麼噩耗即將來臨。
她勉強將紛亂的情緒按捺下去，起身去開了門。
一個宮女站在門外，神色倉惶驚懼地稟報：“世子妃，宮中的皇后娘娘命人來送喪信。說是王妃娘娘已經輕生殞命了……”
王敏腦海中轟隆一聲，猶如晴天霹靂！
齊王妃死了！
竟然就這麼死了！
這些年，她無比怨恨這個婆婆。無數次暗中詛咒齊王妃早日喪命。這一天真的來了，她卻又無比驚恐害怕。
王敏眼前一黑，昏厥過去。
……
“世子妃！”“世子妃！”
耳邊不停地傳來急切的呼喚聲。
王敏終於悠然醒轉，映入眼簾的，是院子裡僅剩的幾個宮女和嬤嬤們。
在這個不見天日的院子裡過得久了，所有人都沒了鮮活氣。就像沒了水分的鮮花，一日日變枯變幹，色澤暗淡。
嬤嬤們臉如樹皮，幾個年輕些的宮女也如即將衰敗的花朵一般。面色晦暗。
齊王妃一死，衆人恐慌之餘，都沒了主心骨，很自然地齊聚在她身邊。
“世子妃，你總算醒了。”一個宮女哭了起來：“娘娘這一走，接下來該怎麼辦？”
“會不會奴婢們也會被處死？”
“是啊，娘娘原來活得好好的。怎麼進宮轉一圈就死了？一定是皇后娘娘下了毒手！世子妃可得格外小心。”
“小心又能有什麼用！皇后娘娘宣召，誰敢不應不去？”
“人爲刀俎，我爲魚肉啊！”
宮女們一個接一個的哭了起來，年紀大的嬤嬤們也是悲從中來，失聲痛哭。
一片哭聲中，王敏再也控制不住自己的情緒，淚水長流。
齊王妃死了，這院子裡再無人和她相伴。從今日起，她便要孤零零的一個人，在這世上苦熬了……
唯一支撐着她活下去的，是玥姐兒。
玥姐兒在宮中安然無恙地活着，於她而言，便是最大的安危。
這三年來，她無數次的懊悔自責。愧疚自己對女兒的疏於照顧，致使母女離心，感情異常冷淡。
可惜，世上沒有後悔藥。
三年前，玥姐兒頭也不回地離開她的身邊，未曾回頭看她一眼。而她，只能在日復一日的寂寞悽苦中，品味着心酸和痛苦。
……