玄愷的話忽然戛然而止，似乎忌諱什麼，也不去多說了。
他推說倦了，斂衣起身回艙去小憩。湘綺就孤零零一人獨坐船頭尋味他丟下的話語，似在撫弄一塊玄冰，越摸越覺得手指冰寒，寒到心頭，連血都凝滯不行了。
因是江風寒涼，她起身入了艙，收拾被褥準備躺下，忽然“噗通”一聲，包裹裡掉出一重物到腳下。俯身拾起來一看，見是一個繡工精美的暗藍色錦囊，上面雙面繡着空谷幽蘭，格外的逼真別緻。她撣撣錦囊上沾的浮土，要將那錦囊塞回包裹中去，無意間一按，錦囊裡面發出細微的窸窣響聲，似有東西在其中。憑那響聲手感，應是紙張。她好奇，打開看，裡面果然是一封書信，信封上空無一字，她忙挑出裡面的信箋，展開來不必看內容，只看字跡就知是卓梓的手筆。心裡還在奇怪，這錦囊是什麼時候放入她包裹中的？
仔細想想這包裹的由來，還是在她逃離牢獄那夜，朱大哥在送她出牢時匆忙的塞給她一個藍布包裹，只說是給她隨身的盤纏和衣物。她當時走得急，不及多想，這包裹除去幾件衣衫曾經換過，銀兩和其他零碎之物都不曾仔細查看。似乎朱大哥還曾叮囑過一句：“仔細包裹中的要緊的東西不要掉了。”
她忙展開信箋看，裡面草草幾個字：“順流南下，雲鵠棲腳；但等佳音，早迎歸巢。”
難道是卓大哥讓她去雲鵠書院藏身？想來這倒不失爲一良策。
湘綺心中一陣感動，卓大哥果然是個心細如麻的。照此看來，玄愷劫獄雖然衝動，但這一切似在卓大哥的掌控中。與其說是在卓大哥的掌控中，不如說是在皇上的掌控中。那麼這劫獄的真真假假，誰能看清？再想玄愷丟下的幾句玄而又玄的話，心裡更是狐疑，就不由揉弄那錦囊沉思此事的來龍去脈。
她緊緊握着那錦囊心存感激。卓大哥記掛她的安危，爲她指一條明路。歷代帝王多曾在雲鵠就讀，多少朝中大臣是雲鵠子弟，雲鵠書院若沒有皇上聖旨，都不受當地官府約束，藏身其中怕是最妙不過。她不由滿眼都是卓梓那從容淡定的身影，軍機堂燈燭前鞠躬盡瘁的批閱奏摺，弘仁殿在皇上面前指點江山談吐自若的俊朗容顏瀟灑
舉止，布衣公卿令人欽羨的卓爾不羣的高潔。每當想到卓大哥，她心頭都是一種莫名的悸動。爲了杜莊主之死她曾怨恨他，責怪他，但她心裡畢竟掩飾不住那種發自心底深處的崇拜，崇敬之餘就是一種難以名狀的情感，那種仰視，欽佩，甚至潛藏心底的愛慕。不管口裡是否承認，她的心已經徹底爲他傾倒。
身處其中，看不起端倪，一段情剪不斷理還亂；如今跳出世外，忽然覺得心底裡那份情始終不停牽掛，卻原來都是爲了他。可是玄愷？一心一意愛她冒險追隨至此處的玄愷，她如何面對？
手一鬆，錦囊墜地，她搖搖頭自嘲的俯身去拾起。不過瞬時間，手指如被針扎倏然收回，那錦囊……這戳紗繡法，一看便知，繁複的手藝，能繡到如此田地的人屈指可數。心裡一個念頭冒出，捏了那錦囊在手中反是愣愕在原地。幼時她最不喜歡的就是學女紅，無奈被孃親追趕着學了些，憑了幾分小聰明，她也能勉強敷衍對付。但因是名師出高徒，就是她的勉強對付已經是女紅中的姣姣，更何況是對孃親言聽計從學繡工的雲錦。雲錦自幼是乖巧聽話的，對女紅上從來用心，十歲上下繡工了得，就是平日複雜的平金繡法和戳紗繡，湘綺久學不會便放棄了，雲錦卻是繡得得心應手。宮中繡棚內的姑娘們見到雲錦的繡樣都是讚不絕口的，還曾取笑說，雲錦這是同她們搶飯碗。就說這戳紗繡，須是在方格紗底上分毫不差的按格數眼刺繡。線條橫、直、斜錯列，花紋間的空眼要對齊得分毫不差的。眼前雲錦繡得的錦囊精巧可愛，只並不是繡給她的。
只是……她捏弄那錦囊，雲錦不輕易繡這繁複的繡法，更何況送人，那暗藍色的底，淡藍色明澈的蘭花，高潔的花中君子，雲錦那每一針都是用心去繡的。而卓大哥，他從不輕易受人恩惠，有時皇上所賜之物，他都原封不動的放置一旁，或者婉拒。他說物盡其用，賜與他無非是束之高閣。但如此清高之人能開口向皇上去爲雲錦討一隻手爐取暖，又能慨然接受了雲錦私贈的繡物。她心裡反是爲雲錦高興，有有些隱隱的嫉妒。卓大哥拿雲錦贈他的繡物藏了字條給她是何意？她心頭酸楚難言，只覺得小刀一刀刀剜心的難過。雲錦喜歡卓大哥，卓大
哥接受了雲錦的一片心。可她何嘗不喜歡卓大哥？從侯府初面爲救他而捉刀代筆寫墓誌銘，有卓大哥相助她才得以從侯府逃身，京城科舉，獨步朝堂，處處少不得卓大哥的暗中呵護，他的身影那麼偉岸，如泰山青松一般挺拔蒼健。而今，卓大哥待她的情不過是知己，是兄妹，是憐惜，是惜才。
她不由苦笑，心裡本那一點點期冀的餘燼也終於熄滅了。她揉弄那錦囊，如今心知肚明，卓大哥心裡有的只是雲錦，而對她而言，卓大哥不過是她命中的“過客”而已。落花有意流水無情，怕也是如此吧？
她默默將那字條撕碎，細碎得如雪片，就一點點一點點的在指尖展開，隨夜風散去江中。她的心頭悵然若失，只有遠離時，她才忽然會想到同他的一段難言的情。彷彿珍藏在盒子中的寶物，一朝打開來仔細看，卻和自己想象的大相徑庭。
就這麼呆愣愣的守個窗兒坐了一夜，自己都笑自己癡傻。卓大哥何曾答應過她什麼？更沒有任何暗示，是她自己，彷彿身邊一件寶物日日見到並不足爲奇，忽然一日被人拿去，才頓時覺得空蕩蕩的急得想哭。她忽然明白，這些時，任是玄愷對她千般體貼萬般好，她都不肯正視，對他多是敷衍故作糊塗，那是她心裡有着另外一人。如今水落石出，雖然那珍貴的東西從指縫間溜走，但終歸也是令人欣慰，得到這位才子的是妹妹雲錦，她夫復何言？心裡自責道：“譚湘綺，你如何這樣胡思亂想。莫說卓大哥對你毫無此心，即便有所暗示，你也要爲雲錦的終身大事着想。雲錦愛着卓大哥，不顧一切，雖然成親的希望渺茫，但是雲錦曾經擁有過他的心。”
天邊破曉，魚肚色抹了幾筆在天空，暗青薑黃嫣紅，一道道濃墨彙集一處，從天邊鋪陳在江面。湘綺反是倦了，心裡對玄愷頗感內疚，玄愷爲救她不顧生命地位，而她心裡卻糾結在另外一個男人身上，對玄愷何其不公？
玄愷稚氣任性，身上多有皇子皇孫的貴氣和慵懶，但心卻是純淨無他，對她也格外義氣。
一生有人隨時在身邊遮風擋雨的保護，夫復何求呢？湘綺內心掙扎着，翻個身睡下，卻總揮不去京城裡那些叱吒風雲指點江山美好的回憶。
（本章完）