“鳳氏舉賢，帝甚悅之，欣而賜官。賢帝名士相得，赤月幸矣。”在知道鳳氏將要舉薦賢才時，大約任何人頭腦裡都會立刻迴響起這麼一句話。
本來嘛。鳳氏自己不做官偏叫兒子嫁給赤月至尊，爲了避免給皇帝扣上“權勢驕人，硬搶良家男子，所以整個鳳氏誓死不從”的帽子，舉薦就是鳳氏順服之意再好不過的表現。而對李鳳寧來說，夫家親戚自不同尋常，處好了不僅是家宅有利，甚至對前朝政事也大有幫助。只要鳳氏薦了她就可以大筆一揮，用個更好聽的名頭把預先準備好的賞賜發下去。
無非走個過場，大家面子上都好看而已，誰知道竟還能出岔子？
申凌籍是把心中隱秘一吐爲快，卻沒想她如此行爲先是在鳳氏臉上扇了一巴掌，又把李鳳寧架上牆頭。也於是李鳳寧雖是叫了劉雲榭一道，到底興致已經敗了。她只略走了幾步，便把那從頭到尾都很淡然的女人揮退，獨留了鳳懷庸作陪。
鳳懷庸作爲鳳氏第二代的長房長女，雖一樣不出仕，到底人情世故上分明很多。李鳳寧比她小上一大截不假，卻又不同於尋常的“自家親戚”，人前還好人後就有些臉上訕訕的還轉不過來。
“今日這事……”走到涼亭之後，鳳懷庸愧然，“是我魯莽，還請謹安見諒。”她說完，朝李鳳寧深深一揖。
這事是真膈應，卻到底不是什麼大事。朝中多少叫人火冒三丈還必得嚥下去的事李鳳寧都不露在臉上，鳳家這點小岔子纔到哪兒？
當下她也只是一笑，“卻要委屈大姐了。”
薦人這回事意義重大，所以定然不是鳳懷庸自己一個人可以定下來的。可現下出了這種紕漏，出頭認錯道歉的卻又只能是她。李鳳寧就是因爲明白箇中道理，所以對着她更加生不起氣來，甚至還有了點同病相憐的意思。
鳳懷庸先頭還有些面上轉不過來，此時見李鳳寧笑得平常，頓時就一臉歉疚起來。
“大姐這是不把我當自家人嗎？”李鳳寧對着鳳懷庸咧嘴一笑。
殷六就說過李鳳寧“沒有哄不來的人”，如今她身份不同，再用起過去那點功夫，自然事半功倍。
鳳懷庸足足一怔之後倒彷彿終於放開來，一邊笑一邊擡手道：“是我的不是。”
說完，鳳懷庸示意爲李鳳寧引路，慢慢向前踱去。
鳳氏將學堂與宅子都建在半山上，地方自然比皇宮還要敞闊。雖然錢財上頭並不寬裕，可到底讀書人的閒情雅緻總比農婦要好上不知多少，近百年經營下來，居然把個原本該是雜亂清幽的山道調弄得野趣盎然，別有一番風味。鳳懷庸又着意帶着李鳳寧賞景，因此就連宮中長大自詡見慣了富貴的李鳳寧也生出些感嘆來。
“清容……”李鳳寧在一處竹頂木籬的涼亭前停下，看着萱草在濃密的綠色裡點出一抹鮮麗的紫紅，“果然就該在這樣的地方長大呢。”
“小七本是姐弟幾個裡最聰慧的一個。”鳳懷庸也跟着微微一笑，“只是困於病身，萬事都身不由己。”她略一頓，專注也懇切地看着李鳳寧，“若有些不到的地方，還要請您多擔待。”
李鳳寧有些意外，她回頭看了鳳懷庸一眼，然後看見對方眸中有着十分明顯的擔心。
多……
“擔待”。
一時間，李鳳寧竟有些百般滋味在心頭，就連明媚春光帶來的輕鬆也淡了下去。
她並不想應鳳懷庸那句話，所以下意識地又將目光投向鳳未竟所在的方向。
不說鳳氏，至少所有與李鳳寧相熟的男人裡，論起靈秀通透來大約也沒幾個能比過鳳未竟。後宅裡的那點心思算計的確是沒有人教他，但李鳳寧從來就不信他會看不明白。
而如果他是明白的，那麼就會引出一個李鳳寧從來不願意深想下去的問題。
他如果是“明白”的，那他爲什麼從來都不“做”？
無論這個答案是什麼，李鳳寧都不覺得自己會喜歡。所以她再一次地強迫自己停下來，深深地吸氣，然後長長地呼出去，“朕沒有後悔過娶他。”
因爲太過刻意，所以這一句話竟被她說出些破釜沉舟的意味來。
鳳懷庸卻似乎聽出了她話裡的沉重，一時間有些手足無措起來。她幾次朝一個方向看去，忍不住低聲解釋道：“小七心思純澈，很多事情即便說了也只是個‘知道’，真到自己身上卻反應不過來。”
李鳳寧只道鳳懷庸十分介意那些侍衛，畢竟說的是當今鳳後，只她被侍衛環繞得已經慣了，因此連臉都沒想朝那裡轉，“大姐是不知道，剛成親那陣，他還說過若再進新人必先予他休書一封的。”李鳳寧只看着鳳懷庸，“但現在宮裡卻好像沒有鳳後一樣。”李鳳寧雖說已經決定不再介意這些，到底再說起來時還是有些意氣，她又想叫鳳懷庸多勸解鳳未竟幾句，一時間竟把內心真話給說了出來，“婦夫本該互相扶持，但是他卻把自己藏了起來。在朕最渴望看到他的時候，卻總是看不見他。”
起先那句到底婦夫私話，鳳懷庸聽着十分不自在的，待到聽見最後一句卻不由一震，然後張了張嘴，也不知道該說什麼好了。
遠處的樹叢突然一震悉索作響，彷彿是風，又彷彿有什麼東西拂動草葉一樣。
“罷了。”李鳳寧瞧着鳳懷庸一臉震驚和擔憂，自覺目的達到便又輕鬆起來，“誰叫那是朕自己挑中的夫君呢？朕等他就是。橫豎朕還年輕，一時半會還崩不了。”
鳳懷庸先前被她說得越來越沉重，此時見她陡然一轉，竟是怔愣好半晌。待她上下仔細看了李鳳寧卻不像是作僞的樣子，這才真是長長鬆了口氣。“我等下去……回去讓他姐夫去跟他多說說。”
“那就有勞大姐了。”鳳家人樂意幫她勸夫君，李鳳寧自然高興，因此應得也輕快。
鳳懷庸與鳳未竟姐弟親近，最怕弟弟只得個外表光鮮。如今聽李鳳寧這麼一說，顯見雖有磋磨卻到底婦夫相得，因此放下心中大石，表情也鬆快許多。
朝堂中的人精真心個個都是山崩都不變色的，而鳳懷庸的心思卻全都寫在臉上，質樸天然得叫李鳳寧都有點不好意思起來。雖然她本意也只是希望夫家親戚能幫着勸勸鳳未竟，到底鳳懷庸此人一直心向着她們婦夫。眼下這麼一出，實在有點欺負老實人的嫌疑。
因此李鳳寧也不好意思繼續把話題留在鳳未竟身上，轉而道：“剛纔那個申凌籍，果真有本事？”
鳳懷庸顯然有點意外李鳳寧又提起這個，卻還是十分認真回答，又因爲剛纔都把話都掰扯開了，現下說起來也是竹筒倒豆子，再無半點掩飾，“才學上頭她不算最好，但是素日裡十分穩重踏實、認真刻苦，母親和姨母都以爲她雖然做不了一方母官，但是入部做個職官卻很合適。”
穩重踏實、認真刻苦……也就是任勞任怨，卻能把苦活累活一直幹下去的意思？
這倒是真不錯。
“那……”李鳳寧眉頭一皺。
鳳懷庸赧然，“鳳氏雖自來便不問出身，卻也容不得違反律法的……這回，是鳳氏輕狂了。”
把人收下來，卻根本不知道那人出身來歷？
還真是……有風骨。
李鳳寧一時間對如此目下無塵的做法有些無語。“如今把她放在阪泉，那頓罰都逃不了。”李鳳寧醜話說在前頭，“還得是重罰。”
鳳懷庸在這裡頭倒是明白，“但請陛下做主。”她說：“阪泉世所矚目，自然更容不得行差踏錯。且那些錯處，本就是凌籍所犯。”
雖說李鳳寧的決定不用向任何人解釋，可到底有人能明白纔是更好。她輕嘆一聲，笑道：“朕指着阪泉有大用呢，可是容不得一絲差錯的。”
她不過這麼略提一句，誰想竟引起鳳懷庸的興趣，“聽說陛下是爲了安陽人滿爲患，纔想出遷居匠戶的法子？”
“當時鬧騰過一回，後來說是外遷軍器監，也不過是給朕個臺階下。”李鳳寧道，“但朕在阪泉寄託的希望，卻更大。”
“請陛下明示。”
“赤月至如今，不過堪堪一個溫飽而已。豐年倒也罷了，荒年之後若再有點天災，必然就要引起饑荒。”李鳳寧道，“此難事，朕以爲可用匠戶來解。”
“匠戶？”鳳懷庸仔細想了想，卻還是不明白，“爲何是匠戶？”
“朕之外祖嘗令于軍器，製得新器者賞銀百兩。此後匠人奮力，所成之器於大戰之中屢建奇功。”李鳳寧回眸看了她一眼，“此所謂，匠人之智。”
“陛下是想讓匠人制出更好的農具？”鳳懷庸聽明白了，只是轉瞬又皺起眉，“只是農具賤物，若真是想出一樣得用的就要賞銀，長此以往只怕國庫……”
“所以，朕賞的不是銀兩。”李鳳寧轉過身來，彎起脣角，“是‘脫籍’。”
“脫……匠籍？”鳳未竟一怔之後，撫掌，“妙！”她眼睛發亮，“有光明正大可脫籍之法，就會有人專注制器。即便萬人中只一個願意鑽研，合起來都不可小覷。而那個集思廣益的地方……”
李鳳寧接口道：“便是阪泉。”
阪泉如果有人賞了脫籍，自然就會引來天下矚目，然後引來慕名而至的客人。客人一多，自然又會吸引更多的匠人。匠人聚居之下，自然更加海納百川，強者愈強。
鳳懷庸細品下去似也是越想越是明白，她發了會怔，竟是雙眸中神采奕奕，一副恨不得立時就見到如此天下盛景的模樣。
李鳳寧瞧她那副模樣，嘴角笑意又深了一分。
“說起來，大姐到安陽幾回，似乎都沒到阪泉去過？”
“誒？”李鳳寧這一出聲，倒是引得鳳懷庸發熱的頭腦一涼。她轉眸過來看着李鳳寧，眸中似有幾分疑惑和遲疑。
李鳳寧卻笑得愈發純然，彷彿就只是隨口一問。
“大姐，不想去看看嗎？”