等寧相注意回到染青身上時，她盈盈上前兩步，施了一個官家千金之禮，然後低頭哀慼懇切地說：“爹，大娘，染青不孝，害得娘鬱結纏身，且留她一人在邊城孤獨。”說完以袖掩面，假裝去擦拭眼淚，外人看來可謂是我見猶憐。
這一番與寒玉一起聲情並茂的演戲，只求唬住上頭的那兩位。
不管是真是假，在別人眼內則是主僕二人在堂前哭得悽慘，連一旁環侍的幾個下人都覺甚是可憐。大夫人見狀，也假意以帕抹淚，不管如何，麗珠那賤人沒有回來倒是合了她的意。而染青現在身份尊貴，一朝進了皇宮，就是貴爲妃子的人，故而大夫人上前，小心地拉過染青的手，甚是慈顏善目，敘說一番別後思念。
寧相在一旁甚是滿意，他這夫人就是大方得體，進出有道，可謂賢妻。
等話過一會之後，寧相適時站出來：“夫人，染青舟車勞頓，定是非常疲累，快快安排她去休整，到午膳時間了。”
大夫人回頭笑道：“老爺，還用你提醒，我早就安排好了。半月前得知染青要回來，就命人把竹居給收拾好了，這幾日都一直焚香薰屋，已能入住了。環佩，領三小姐過去。”
環佩是大夫人的貼身丫鬟，平日裡是使喚不動的，她也只聽大夫人的命令。如今這樣引路的事卻也要“勞煩”到她，染青只覺心中好笑。
但該做的定是做到位，她一一與寧相和大夫人行禮別過後，纔跟着環佩而走。想那竹居以前乃寧若雙的閨房，是整個府裡最好也最大的一處居所了，如今若雙嫁人，居然肯把這屋子割捨出來讓她住，真可謂一朝飛上枝頭當鳳凰，待遇今非昔比。
一路進了竹居，清新優雅，擺件也是貴重，而很多傢俬看着像是新的，可能是最近添置，不難看出有討好之意。
環佩行過禮後就退下了。只剩寒玉與之前留下的那兩名護衛隨性，在剛纔大廳的時候，寧相也曾詢問起兩名護衛，其中一個聲稱是殿前禁衛軍隊長，另外一個則是副隊長，奉命保護寧三小姐。
竹居分爲前堂與後堂，兩名護衛自然是居於前堂，而寒玉與染青居於後堂。光後堂也分了內外兩間，寒玉在外室。這樣的安排，可謂是牢固透頂了，染青就算有通天本事，也難再離開這竹居。
沒過一會有人來請去用午膳，染青不欲再巧言演戲，就推卻了，讓把膳食送到竹居來。如今她身份不同，這樣提議自然是沒人反對，不過片刻，就一盤盤的菜端進了竹居。
染青招呼了大家一起入座，本寒玉跟那兩名護衛不肯，可是一大桌子菜她一個人吃，實在是沒了胃口。三人見她意興闌珊，只好坐下。
兩名侍衛一個叫左通，一個就青弘，禁衛軍隊長是左通，他臉上笑容很多。染青問起他們爲何不伺候於殿前，左通笑着說：“皇上臨行前交給我們的任務，保護三小姐的安全。萬不能再出現四年前劫匪一事，有我們兩人在，一隻蒼蠅都飛不進來。”
寒玉噗哧一聲笑，“小姐，放心吧，這竹居明有左通兩人，暗有紫衛守着，安全問題絕對是沒有了。我估摸着明日聖旨可能就要下來，大婚日期定了後，就得學禮入宮了。”
染青默不作聲吃飯，心裡卻有些沸騰。四年前哪裡有什麼劫匪呢，這分明是在暗示她不要再妄動念頭，秦天策把她這裡圍的水泄不通，就怕她再次逃婚腳底抹油嗎？
聽着寒玉那話，說實在的，心頭的確挺不是滋味的，回寧府屁股都還沒坐熱呢，立刻就提醒她入宮的事，有趕鴨子上架的感覺。
雖心中早已接受了這個事實，還是覺得太快了，總會有些忐忑。
且這坐於自己面前的三人，名義是主僕，可哪裡是主和僕啊，分明就是守着她，以防她再動其他心思。
午膳用的心不在焉，等撤去之後，染青就起身。
寒玉立刻上前詢問：“小姐這是要去何處？”
皺眉看了她一眼，扔下一句：“不放心就跟來吧。”人就走了出去，左通幾人面面相覷，但隨即給寒玉使了眼色，讓她跟上。
染青走出院門，不意外的身後腳步聲起，也無意多說什麼，知道他們也是職責所在。
曲曲彎彎而走，終於再次回到後院的門口。小樹林，老式的院門，都如昨日記憶，仍舊在那裡，安安靜靜。走進自己曾經住的小屋，進門就見她的那把木琴橫放在桌案上，這裡居然是一塵不染，顯然是常有人過來打掃。
忍不住走到琴前，手指輕撥了幾根弦，熟悉的音而起。她沒有彈，時過境遷，心境不一樣，木琴可能還是原來的木琴，但彈琴之人卻已不是過去的寧染青了。
“小姐，這裡曾是你的居處嗎？”寒玉忍不住問。
染青挑眉看她，“怎麼，覺得很寒酸？”
寒玉卻搖搖頭道：“不會，挺幽靜的，走進這裡，心也可以平靜下來。”
有些意外她的回答，不免多看了她兩眼。見她只是含笑看着自己，眼中卻有幾番愁絲，聯繫起她曾是凝香姑娘的事，不由瞭然，或許寒玉也向往這種寧靜悠然的生活吧。
其實雖然心中對寧相冷落麗珠娘一事覺得憤怒，但這後院生活倒真的算是寧靜愜意，不用去管那許多世俗之事。所以回到相府後，她第一個想來的地方就是這個住了十年的後院。
但也只小坐片刻，就起身離開了。過去可以緬懷，但不能沉溺，前方的路已經選好，就得擡着頭往前看。
第二天聖旨真的下來了，婚期定在六月初六，很趕，只剩半個月了。
染青也沒心思去糾結時間的臨近，因爲隨着聖旨而來的還有宮裡的教習嬤嬤，是專門教她大婚禮儀以及宮裡規矩的。至於嫁衣，據說在他們回程時，已經飛鴿傳書回來，讓“錦衣紡”趕製。
整整半個月，染青幾乎連喝口水歇歇的時間都沒有，不停地跟着教習嬤嬤學那些要命的規矩。她男裝慣了，走路也是大開闊步的颯爽之姿，而宮廷中女子走路卻必須小碎步，一步一步，腰也要相映襯着擺動。
光這一項，染青足足走了五天，纔算是有了進步。
而更繁瑣的是婚嫁那天需要走的程序，何處該行禮，何處該跪，何處該說什麼話。
每到夜裡，染青躺到牀上是立刻就入了眠，半分鐘都不耽擱。還沒睡醒，就會被寒玉叫起來，繼續練習。
終於到了六月初六這一天，是染青一生中最重要的一天，卻也是忙得天昏地暗的一天。
天還沒亮，染青已經被寒玉從被窩裡挖了出來，宮裡來的嬤嬤和侍女們一擁而上。
穿衣的穿衣，描眉的描眉，撲粉的撲粉，盤發的盤發，一個個精緻的首飾往頭上插。等到一切準備就緒，染青只覺得透不過氣了。光這頭上的鳳冠，她約莫估計着有五斤重。身上丁玲噹啷掛了滿身，最後是披上那件大紅色的嫁衣。
說起這嫁衣，做工自然不用說，主在是裙襬處用珍珠一個個穿起來製成了一隻鳳凰，且還配上鮮豔的羽毛，真有些像霓裳羽衣。
攬鏡而照，染青自己都不識了，那鏡中人是她嗎？頭戴鳳冠，身披紅衫，雙頰也是嫣紅，眉眼多了許多豔麗。
屋外喇叭在吹，迎嫁隊伍已到，紅頭巾立刻蓋住了染青的視線，只覺身旁兩人攙扶着她往外走，引進了轎子中，手裡被塞進了一個蘋果。
相府到皇宮本不遠，也就一盞茶的工夫，可愣是走了將近一個時辰，不爲別的，因爲滿滿整條街，全涌滿了人。
而蜿蜒數裡的紅妝隊伍從相府而出，一擔擔、一槓槓的嫁妝朱漆髹金，流光溢彩。這支隊伍慢慢向前延伸，浩浩蕩蕩，彷彿是一條披着紅袍的金龍，洋溢着吉祥喜慶。
十里紅妝當如是。
這是東雲皇朝嘉帝的首次大婚，百姓們的臉上也都洋溢着喜氣。
只有少數人還記得四年前的那場變故，曾經有如許人也曾慨嘆着紅顏命薄，如今紅顏歸來，登上鳳凰之位，當真是一場喜事。
天家的婚禮，場面之浩大，不是官宦之家可以比擬的。就這鑼聲鼓動也是傳揚百里，還有儀仗隊伍綿延不絕。大家都想見一見這無上榮耀光環的女人長得何等樣貌，就算看不到，也能一睹這天家婚禮的喧鬧繁華。
可惜染青只能坐於轎中，聽着外面的紛擾，肚子空空如也，早上起來滴水未粘。之前教習嬤嬤就已經嚴令過，大婚這一天是不能用早膳的，不知道是何時流傳下來的老規矩，卻是苦了染青這個新娘。
六月的天，已經開始變熱，她身穿這件錦色紅嫁衣，美是美矣，卻也讓她熱得透不過氣，而她還只能端坐不動。
終於迎親隊伍進了紫寰宮，宮門在身後緩緩慢慢被關起。
染青心頭沉重，覺得自己猶如一隻自動飛進籠子的小鳥，從此自由安天命。