艾爾鐵諾歷五六八年六月香格里拉艾波巨蛋
“你剛剛的琴彈得太慢了，如果要配合我的歌，就應該要更快一點，節奏更重一點。”
“我已經在努力了啊……”
“還有，光是琴聲不夠，下次你用這張琴給我敲出鼓聲和鈸聲來。”
“連鈸都要？我又不是表演雜技的。”
“不許還嘴！”
演唱會結束已是深夜，適才令衆多觀衆瘋狂的新人歌手“夢幻幾何”，並沒有回居處休息，反而留在舞臺上，檢討今晚的表現。
完全看不出兩個月前還是統領一軍的女將官，妮兒已經完全投入自己現在所擔任的角色，盡力去做好每一分準備，在上臺獻藝時，將光彩與熱力傳散至場內每一處。
從最初只會在舞臺上高歌，到能夠完全掌握巨蛋裡的氣氛，邊唱邊走下舞臺，不但舞姿動人，面上表情更是變化多端，讓人深深迷上了這個俏麗的熱舞少女。
“你們兩個好好加油啊，這輪的演唱會很成功，艾爾鐵諾那邊已經傳來消息，曹壽後天就會到，已經訂了貴賓席，如果討到他歡心，不但有大筆賞賜，說不定他還會上臺獻花咧。”
昨天的演唱會結束後，天香苑的老闆娘親至，安排這兩天的工作流程之餘，也做出這樣的交代。妮兒對於被一頭肥豬上臺獻花沒有好感，到時候說不定還會忍不住一腳把他踹下去，但是大筆賞賜卻是經濟實惠，要是能拿到那筆錢，北門天關那邊就可以換到更好的軍備了。
不過，在接到蘭斯洛等人已經抵達京都，平安無事的消息時，爲此放心的妮兒本來提議去吃一頓好料，卻發現源五郎的表情沒精打采，像是有什麼事非常不快活一樣。
“喂，你怎麼了？表情這麼難看？”
對這不尋常的事感到擔心，妮兒裝作不在乎的樣子，重拍一下源五郎，出言詢問。
“沒什麼啦，只是有一件事情，不知道該說不該說……”
“裝什麼神秘，想說你就說啊，我不會出賣你的。”
“妮兒小姐不是一直對我的過去感興趣嗎？我一直不想說，不過現在好像不說不行了，其實……我覺得很難以啓齒……”
看到源五郎這副欲言又止的樣子，妮兒的好奇心整個被吊起來了。過去不知道多少次套話、逼供、軟求，但聰明才智高自己一大截的他從來沒有上當過，現在終於有機會聽他主動提起過去，這種機會怎麼可以不好好把握。
“沒關係啊，我們都這麼熟了，大家是好朋友，哪有什麼不好說的？告訴我吧，你是不是陸游的私生子？天草四郎是不是你老爸？你的武功爲什麼這麼雜？是不是三賢者的聯合弟子？”
一連串的問題，問得源五郎目瞪口呆，像是喝了一杯三桶水濃縮的百草茶般臉色發青，直看著妮兒。
“你在胡說什麼啊？這些亂七八糟的事，怎麼會和我扯上關係？”
“誰叫你一直神神秘秘的，外面一直有很多流言，比這些更荒唐的都有，稷下一直有幾家週刊，定期報導你的醜聞，我都不知道該相信哪個纔好，最新的一版，聽說你是曹壽的小兒子，是他和陸游一起偷生的……”
源五郎的表情實在不是很好看，甚至可以說，整張臉皺成一團了。
“……是不是那家貳週刊？我要請無忌家主幫我放火燒光那邊……”
就算修養再怎麼深，聽到這樣子荒唐的傳聞，源五郎也是會有發火的衝動。
“這麼胡說八道，下次乾脆說我是老大和莉雅女王偷生的好了。”
“不用下次……那是前三期……”
“是……是嗎？”
火大無用，源五郎只有嘆氣的份，而妮兒自不會浪費時間，繼續逼問他所謂的秘密，直到他吐露真相。
“其實……我以前在日本，做過一些不太名譽的工作，當過殺手、小偷、吟遊詩人、小說家、慈善家、扶老婆婆過馬路的善心人士……”
一面說，一面偷覷妮兒的反應，直到確認她始終笑吟吟的沒有怒氣，這才小聲小聲地冒出一句“……還有男妓。”
“什麼嘛，原來只是這種小事啊，不用在意啦。把衣服換一換，我們一起去吃宵夜吧，老闆娘推薦了一家咖哩魚丸，我正想試試看呢。”
妮兒笑著在源五郎身上一拍，道：“像小五這麼漂亮的男人，一定會有很多貴族夫人、闊太太搶著要，我以前還在奇怪，你長成這個樣子，不去當男妓真是浪費，結果還真是被我猜中，你真的是從那一行出來的。”
“不，其實和你想像的有一點不一樣……”源五郎好像想要解釋些什麼，欲言又止，最後無言地放棄，改問起另一個問題。
“爲什麼你好像一點都不在意的樣子？有一個當過男妓的男朋友，對你一點影響都沒有嗎？”
妮兒笑著搖搖頭，一手插著腰，將那張笑得很燦爛的笑臉貼近源五郎，道：“完全沒有影響。因爲即使你得過什麼不乾淨的病，也是完全沒有機會傳染給我的，所以……與我無關。”
剎那間，源五郎開始後悔，把妮兒帶來香格里拉，過一段平凡少女的生活，是不是一個錯得離譜的主意？
至少，不該由躲在一丈外後臺，正笑得人仰馬翻的那個老妖婆，來擔任指導妮兒儀態的導師……
結束了與天草的談話，楓兒的外表看來仍如平時那般不爲所動，但心裡頭的震驚卻非同小可。
宗次郎……是魔族？不，或許只能說，他有魔族的血統。但即使是這樣，也是夠讓人吃驚的了。不管事先怎麼設想，都想不到會挖出這樣子的機密情報。
這件事情，秀吉公並沒有主動提起，會不會……連他也不知道呢？宗次郎自己呢？他應該是知道的吧。
九州大戰結束迄今已經兩千年，對楓兒這樣的新生代而言，魔族只是一個太過遙遠的名詞，沒有任何的實質意義。雖然在跟隨小草之後，曉得雷因斯數千年來，一直保留實力，戰戰兢兢地準備，就是爲了預防魔族捲土重來，但是看在她眼中，這實在是有些可笑。
大戰之後，人魔兩界就斷絕了往來，除了西西科嘉島上頭的低等魔物，上級魔人根本就沒有在人間出現，相較之下，人類與其他種族的戰爭、人類與人類的自相殘殺，造成的傷亡還高過整個九州大戰時人類死傷的總和。
曾經聽青樓的義姊說過，九州大戰結束時，以當時雷因斯的實力、政治資源，統一大陸根本是輕而易舉，三賢者都與之關係深厚，只會樂見其成，不會阻攔，甚至不用動武，只要將當時的幾個政治團體結成聯盟，用幾百年的時間去吞併，不只今日艾爾鐵諾、自由都市的一帶，甚至連武煉都可以納入掌中，真正的統一大陸。
可是雷因斯卻採取了秘密主義，不信任其餘的戰友，只想以一己力量去整備，退縮一隅，甚至故意放任白家坐大，然後再奪取白家所建立的勢力。
在青樓眼中，這麼做簡直多此一舉，若是雷因斯不這麼鬼鬼祟祟，而是在戰後展現其魄力，將整個大陸併吞統一，那麼整個風之大陸就會呈現全然不同的繁盛局面。
以這樣充滿朝氣的大帝國，全力栽培高手，提倡武道，難道最後會比不上魔族嗎？
即使不去統一大陸，只要把雷因斯花在整備戰力上的資源，用在協助諸國，健全風之大陸政局、教育上，那麼肯定也是另一番局面。
說到底，魔族也是因爲人類積弱不振，政治腐敗，這纔敢大舉進犯人間，若是人間界高手輩出，再加上人數方面的優勢，以大多數魔族自私自利的個性，哪敢進犯人間？
“所以……雷因斯畢竟是宗教國家，改不了那種故弄玄虛的小心眼，歷代女王中確實有才智非凡之士，但卻終究是小眉小眼，沒有大丈夫叱吒風雲的心胸與格局。”
說著這句話的時候，義姊手裡捧著熱呼呼的茶杯，任著蒸氣直往上冒，身上披著繡毯，表情看來就像閒話家常一樣地恬淡，但楓兒卻感受得到那種非比尋常的領袖氣質。
從來不肯說小草半句壞話，楓兒當然不會附和，更何況，如果要比秘密主義，青樓聯盟只會有過之而無不及，但在她心內，卻有所感觸。
……就爲了不知道何時會來的魔族，傾盡所有人力物力，戰戰兢兢地準備與等待，犧牲了一個世代又一個世代的幸福，就這麼兩千年、三千年地等待下去，真的值得嗎？
只是，就像是一個從天而降的大笑話一樣，魔族居然真的出現了。沒敢進犯風之大陸，而是在外島掌握霸權，靜靜地窺視，甚至還在身亡之前留下了後代。
“信長和……大魔神王陛下似乎不太和睦，所以到日本以後，我們兩個也沒碰頭過，後來也不知道他怎麼搞的，和卡達爾亂打一通，自己沒命了，卡達爾也沒能生離日本，勉強也算是一種同歸於盡吧。”
多年來生死不明的星賢者卡達爾，終於在天草口中證實了已逝的消息，楓兒一方面感到吃驚，一方面也好奇宗次郎是如何拜在天草門下。
“卡達爾臨終託孤，把這孩子託付給秀吉猴子。猴子拿下日本後來找我，我看在故人情分上，收了這小鬼當徒弟，嘿，往事不堪回首啊……”
雖然這麼說，但楓兒卻看得出來，這所謂不堪回首的往事，對天草四郎而言，並不是什麼難受的記憶，相反地，他面上浮現的笑意，正顯示了他對這名弟子的珍愛。
也在這一刻，一直像個青年般的天草四郎，給了楓兒一種長輩的感覺，過去因爲他這樣外表而意識不到的東西，忽然清晰起來。
“你……爲什麼要告訴我這些？”
剛剛聽天草說出宗次郎身世時，楓兒有著懷疑，是否他們師徒之間有所嫌隙，天草四郎這纔出賣徒弟的機密？亦或者這件事根本就是假的？
但是天草沒必要對自己說謊，而從這表情看來，他和宗次郎之間也沒有不睦。那麼，他告訴自己這些事的理由是什麼？以天草的智慧，既已認出自己，當然不會相信自己是真的要嫁給宗次郎，那麼……
“我也不知道啊，看到你，覺得想說就說了，呵，或許以後你能告訴我理由吧…
…“
天草就這樣飄然而去，楓兒心頭的疑惑，如同漣漪般越來越大。姑且不管天草所言的秘密，既然他已經來到京都，日本這邊的情形就已脫出掌握，如果天草與蘭斯洛大人窄路相逢，雙方戰鬥起來，那種情形……
想想真是頭大，自己並非是負責動腦子的決策階層。應該是像工具一樣被使用的“手腳”，卻始終接不到來自大腦的命令，雖然俗語總說“用膝蓋想也知道”，但總不能用膝蓋去思考所有的事吧。
匆匆趕了回去，提出入城找宗次郎的要求，得到准許後入城。在坐轎子入城的途中，楓兒卻又開始後悔自己的魯莽。即使見了宗次郎，該和他說些什麼呢？直接問他的出身嗎？就算證實了又怎麼樣？難道因爲他是魔族，日本就有進犯大陸本土，將人間界納入魔族統治的野心嗎？
宗次郎給自己的感覺，根本沒辦法和野心這個字眼連結在一起。這孩子最大的野心，最多也不過是在街上和其餘孩子玩耍後，和“媽媽”一起，吃著他喜歡的牛奶章魚燒而已……
進入城內，聽說宗次郎有訪客，楓兒不便靠近，在外等候，心中卻對這些客人留上了神，不久後，宗次郎送客出來，只見那是三名斗篷遮顏、看不清長相的灰袍人，從動作上看，似乎是女性。
運起天位力量，功聚雙耳，楓兒試著去聽那邊的談話，卻在凝運天位力量的瞬間，那三名灰袍人朝這邊看來，冷冷的目光，驚覺了楓兒的存在。
（能夠察覺我的存在，這些是什麼人……）
對方顯然功力不弱，但從她們身上，自己感覺不到高手應有的強勁真氣，換言之，如非刻意隱藏，這三人應該不是什麼武學高手，那麼……
（該不會……是魔導師吧？！）
楓兒一驚，想起白家最近下達一條緊急命令，要求全面留意日本境內的各派術者。雖然不知道這道命令是何用意，但看白無忌把這緊急程度列爲日本戰略的第一要務，自然不是兒戲。
自己已經查過，日本宮廷並沒有什麼強力術者，這三人會突然出現在此，想必就是重要線索。
當宗次郎送客結束，楓兒趕上前去，詢問究竟。看到楓兒的宗次郎，沒等她招呼就撲了過來，親熱地抱住，回答問題。
“喔，這三個歐巴桑是一個神宮的神職人員，長久以來，一直和我們日本的當權勢力處得很好，還幫我們看管鎮國三神器的八咫之鏡，歷代的幕府將軍也都很尊敬她們。”
宗次郎說著，很俏皮地吐了吐舌頭，小聲道：“秀吉爸爸是很尊敬她們啦，不過我想信長爸爸一定不是這樣，因爲他一向對什麼和尚、神職人員很沒好感，秀吉爸爸告訴過我，信長爸爸以前常常說，光頭的不是好人，會念經的也都不是好東西，整天號召農民暴動，害得收成不好。”
若有所指的說話，楓兒不知道該如何接口，猶豫一下後，問起這三人的來意。
像這一類涉及機密的要事，照正常道理，宗次郎是不應該告訴楓兒的。然而，這孩子似乎全然沒有保密的概念，隨口就說了出來。
“她們說，不久之前，她們觀察天象，發現世上有一個魔胎存在，如果這魔胎繼續發展下去，當他成長茁壯，必然會危害人間，所以必須趁著他羽翼未豐的時候將之剷除。本來她們打算親自到大陸本土誅魔，不過那個魔胎是白癡，居然自己跑來日本，剛好又有強援來到，她們就決定展開誅魔行動，所以特別來告知一聲，希望我們官方能夠配合，不要打擾她們。”
一番話聽得楓兒心頭狂跳。儘管覺得很荒唐，但是宗次郎說的話，越聽越讓她聯想到蘭斯洛。
用的是魔族嫡傳天魔功，盜賊出身，自從入主象牙白塔後，就幹出一連串匪夷所思的行爲，更明白髮表即將對全風之大陸動武的宣言。不管怎麼看，這個男人都是動亂的根源，如果被人說是魔胎，那一點都不值得奇怪。
帶著幾分不確定，楓兒問道：“那麼……你知不知道，她們所謂的魔胎，指的是……”
“我也不知道啊，如果魔胎的樣子就是怪模怪樣，那一定就是那個拿內衣狂奔的豬頭怪了。”宗次郎眨眨眼睛，笑道：“其實啊，這些歐巴桑根本就找錯人了。”
“爲什麼這麼說？”
“因爲，不管我怎麼想，那個魔胎……應該就是我吧。”
天草四郎所說的話，被宗次郎用這樣的方式證實了。看著那張猶自傻笑兮兮的小臉，楓兒頓時百感交集，也不知道該說什麼，彎下腰去，用力地抱緊這個惹人憐愛的孩子。
好端端的一場尋歡作樂鬧得這樣收場，對有雪而言，是始料未及的事。
除了那體力旺盛得不像人類的白瀾雄，依舊大嗓門地叱喝著屬下，精神抖擻，剩下一同前去的白家子弟，都像是受到了太大的心靈衝擊，一時間失去了尋歡作樂的興頭。
“就好比說剛剛生過花柳，人們總是會小心一點的。”
有雪作著這樣的感想，但爲了泄憤，他在離開幻霧似真居時惡意賴賬。光明正大亮出身爲炎之大陸特使的身分，以“沒有日本貨幣”爲由，拒絕付款，要求老鴇向幕府當局請款。
身爲一國大使，在出使他國執行公務時，大搖大擺地攜衆嫖娼宿院，更還惡形惡狀，要當地官員代付嫖資，這行爲簡直惡劣至無以復加，收到帳單的幕府官員們險些氣炸了肺，不敢相信世上怎有這樣的無恥之徒。
如果不是有證明身份的文件，他們幾乎就要以爲這胖子是假冒的，但對方一切證明均驗證無誤，他們也只有暗自感嘆，原來異大陸人種的水平竟是如此低級，比武煉獸人還要不如。
既然是冒充商務使臣，那麼在一些外交儀式進行過後，就要開始談及實務問題，對此，肚子裡裝滿壽司、牛肉鍋的有雪一竅不通，只有出醜的份，幸好衆人背後有一個商務的大行家，白無忌每天傳訊指示應該談些什麼，什麼地方可以爭取，什麼地方不妨退讓。衆人便在當家主的指揮下，有模有樣地談起商務合約。
無所事事的有雪感到無聊，一面也暗自好笑。自己一個雪特人倒也罷了，老大枉稱什麼霸主、強者，懷著征服日本的霸氣而來，到這裡以後卻也是醜事連連，頂著一個大豬頭不說，什麼實際成績都沒有作出來。
但這想法很快就有所改變，因爲某天下午，有雪看到一個頗有幾分姿色的背影，扭腰擺臀，從蘭斯洛房裡出來，手上拎著一個沉甸甸的包袱，往外離去。向池田屋的侍者一問，才知道那是從花街中找來的妓女，這兩天已經連續找了好幾個來，也不知道在房裡作什麼，走的時候都拎著一小袋黃金，賞賜豐厚。
問起白家子弟，竟然沒人曉得此事，有雪大是好奇，親自去找蘭斯洛詢問。
“老大，看不出來你一副英雄好漢的樣子，原來比我們還猴急……這也難怪，你那麼久沒得搞了，又是壯碩猛男一個，哪有不哈日本妞的道理？”
聽著有雪這些話，正在把繃帶從臉上拆下來的蘭斯洛，僅是白了他一眼，道：“那些不全是妓女，是幻霧似真居的前兩任老闆和相關人等。”
簡短一句話，有雪便已明白，雖然表面上行若無事，好像只是每天都在閒逛，蘭斯洛心裡可是毫不含糊，私下已經把無數命令秘密地發了下去，進行工作。好比這一件，他肯定是因爲看了那本畫冊後，起了疑心，開始隱密地調查了。
“老大，你什麼時候變得這樣深藏不露了？我還以爲你除了整天照鏡子嘆氣，什麼都不做呢。”
“潛伏在日本的兵力調配、舉事的時間、各地的先後順序、外海白家艦隊的支援，這些事都要由我實際看過後決定，不過，我沒有必要忙給你們看啊，事情能處理完就好，不需要在你們面前裝出一副很忙碌的樣子。”
淡淡的自述，沒有一分多餘的自誇或是喜悅，分外給人一種成竹在胸的感覺。和從前刻意搶在前線，擺出“信任我就對了”的態度相比，這又是另一種截然不同的領袖魅力。看在有雪眼中，自然也是別有感慨。
“對了，老四，有一件事情我想找你問問。”出奇地，蘭斯洛的語氣中有著遲疑，“你現在還會想起老夏他們嗎？”
有雪不由得一呆。枯耳山事件後，蘭斯洛幾乎從來就不曾提起死難的四十大盜弟兄們。一向認爲“把傷痛放在心裡，牢記仇恨，沒必要呼天搶地”的他，鮮少對外人提及此事，現在忽然問起這話題，有雪確實是很吃驚。
“老大，爲什麼這麼問？我是個笨人，你如果想要暗示些什麼，我是聽不出來的。有話你就直接問我吧，兩兄弟這麼熟，沒有什麼事情是不能開口的。”
雪特人都這麼說了，蘭斯洛也就沒有必要繞圈子了，但應該要問出口的話，仍是在胸中盤旋了一會兒後，才了當地宣泄出口。
“關於弟兄們的復仇問題，你覺得怎樣處置比較好？”
“這還用說嗎？從白鹿洞開始，包括石家花家在內，我們要宰掉每一個仇人，高掛起他們的人頭，把他們的兒孫賣作奴隸，妻女當作軍妓，不讓艾爾鐵諾血流成河絕不罷休……”
滔滔不絕地說了一堆，有雪笑道：“老大你想要聽的答案，其實不是這個吧？”
從剛剛開始一直保持沉默，但是被有雪這樣一說，蘭斯洛有些尷尬地笑了，如果他現在不是豬頭，這種難爲情的表情一定會讓他覺得更難受。
“我也不知道自己是怎麼了，不過在雷因斯內戰結束後，我忽然對所謂復仇的這種事，感到一種疲憊，每次想到都覺得意興闌珊。”
蘭斯洛道：“拿下艾爾鐵諾的想法不變，我相信，不久之後我會拿下艾爾鐵諾的。不過，我卻不想用爲弟兄復仇的名義去作這件事，我總覺得，拿這理由作爲我野心的根據，對弟兄們來說……是一種污辱。”
被這麼一說，有雪還真是嚇了一跳，沒想到蘭斯洛還有這樣的心思。但這時也是自己該說話的時候，不然一來有虧兄弟道義，二來曾付過自己大筆金錢的小草，肯定不會放過自己。
“嗯，老大，我是覺得你沒有必要這麼煩啦，你是我們四十大盜共同推舉的首領，不管是生前或是死後，我想大家都會支持你的。你就放心去作你認爲是好的決定吧。”
蘭斯洛微微一笑。自己是不是非常幸福呢？從以前到現在，身邊的人幾乎都毫無保留地支持自己，不給自己選擇上的壓力，讓自己有百分百的選擇自由。
只是啊，就是因爲這樣的寬容，很多時候反而難以作出抉擇啊……
“不過，別人也就算了，那個龍族的蜥蜴女，老大你可別輕易放過啊，她是當初枯耳山上的主兇，如果老大你想放過她，別說死去的弟兄，光是妮兒小姐那邊就不可能答應了。”
“這點我也知道，事實上，我不久前還見過她……”
蘭斯洛將與紫鈺動手的事情稍稍解釋，聽得有雪嘖嘖稱奇，難以索解這些陸游弟子爲何如此神出鬼沒，一聲不吭地跑到日本來，莫非最近流行出國旅遊嗎？
“我也覺得有點奇怪。上次在北門天關，我爲了牽制天草，所以沒有出手對付她，之後又忙得沒空理她的下落，想不到居然大家會在日本窄路相逢，真是……”
想起與紫鈺交手時，她那認真而充滿生氣的眼神，蘭斯洛心中納悶。無論怎麼看，那都不是受人控制心神的眼神，然而，她爲何拋下龍族不理，跑到這東海島國上當人手下，還似乎對過去不復記憶？
“唔，真的是怪怪的……”
“老大，既然大家碰到了，你該不會把這個好機會給放了吧？現在她人單勢孤，我們要找她報仇，不用怕其他人干涉啊。”
“笑話，以我現在的武功，用得著挑地方嗎？別說是在日本，就算是在大陸本土，我要報仇就報仇，又有誰擋我得住？”蘭斯洛道：“其實，我現在就已經在準備，要先把這女的找出來。”
“找到了嗎？”
“沒有。雖然她自稱是新撰組副長，不過我透過白家情報網，外加抓了幾個新撰組組員暗中逼問，除了知道她是不久前才上任，沒人知道她詳細資料外，就得不到什麼有用情報。平時都是她主動現身指揮，底下組員找她不到，而與她有主動聯繫的，就是新撰組負責人，那個叫宗次郎的小鬼了。”
沒有浪費時間，蘭斯洛赫然已經將敵方情報查得清楚，接下來，就是考慮該採取什麼行動了。
要等待紫鈺再次出現，這做法太過被動，而且很不切實際，較理想的方式，還是設法將她誘出來。
能夠驚動新撰組副長的事，必然是能撼動整個京都的大事。四處殺人放火，太過傷及無辜，非蘭斯洛所願，所以只好挑選重要人物來襲擊。
豐臣秀吉？襲擊一個時日無多的老頭，這種卑鄙事情自己可作不出。
沖田宗次郎？要襲擊，起碼得挑一個稱頭一點的，要是傳出去自己和小鬼打架，將來面子上可掛不住。
其餘的日本官員嗎？又覺得沒這價值……
一時間沒有主意，有雪甚至提出“乾脆襲擊楓兒小姐算了，老大你上次進妓院沒辦事，現在一定很想找女人夜襲”，不過自然也是被否決。
最後，仍然是有雪想到了適當人選。
“老大，你還記不記得，秀吉還有一個很漂亮的女兒？本來要嫁給你的那個小公主啊？”
本來已經忘記，給有雪這樣一提，蘭斯洛這纔想起來。當初日本使臣到來，本就是爲了和親一事，只不過因爲自己不在，沒人能拿主意，最後陰錯陽差，居然把楓兒給嫁了過來。
從那畫像上來看，這位小公主還真是位國色天香的美人兒，容顏嬌麗，比之小草、楓兒尤勝三分。到日本之後事情不斷，居然把這件事給忘了，現在被有雪一提，蘭斯洛也覺得好奇，想實際看看這位小美人的相貌。
於是，兩兄弟秘密商議後，一封署名“柳生一刀”的採花預告信，就在隔夜以十字鏢送進了京都城。
“柳一刀就柳一刀，爲什麼要叫柳生一刀？”
“這點老大你就不懂了，這裡是異國，入境隨俗是常理啊，柳生一刀已經算好了，白瀾雄建議的那個柳生一刀齋，那個才更糟咧。”
“我是感覺不出差別啦，你們這麼早就準備好這名字，是不是早就打算來日本當採花賊了？”
皺著眉頭，蘭斯洛朝面露尷尬笑容的有雪瞪了一眼。
襲擊計劃比預期中更要麻煩。以公主的千金之軀，受到嚴密保護是理所當然的，但是當親自著手進行，才發現這位公主的一切，簡直被保密到無以復加。
白家情報網查不到什麼東西。就連抓來拷問的新撰組組員，也不知道有這位公主的存在；即使深入宮廷，連續找了十來個宮女、衛士，像對付新撰組組員那樣讀取記憶，也僅是知道有這麼一位公主存在，至於身在何處，就每個人都說不上來了。
這結果令蘭斯洛爲之氣結，一面也責怪白無忌，白家情報網在查重要東西時全無用處，後者自然是隻有攤手的份。
迫於無奈，只有使用投石問路的老方法，先以採花賊之名，發出預告信，看看哪個地方警戒特別嚴，由警備人員的遣調方向，找出那位香公主的所在。
楓兒來到日本已有一段時日，也多次進入京都城，如果找她來問，或許會得到有用情報，但蘭斯洛卻不想這樣。這次針對紫鈺所進行的誘出計劃，是爲了一報枯耳山之仇，與她無關，蘭斯洛並不想讓她知道，甚至也沒讓隨行的白家子弟知道，只是和有雪兩個人進行。
“不過……爲什麼你也要跟來？”
商量定計的部分也就算了，在親身實施的時候，有雪強烈地要求參與，讓蘭斯洛感到不解。
“因爲我也想看美麗公主啊，老大你這一趟除了對付蜥蜴女，還會順便把那個小公主抓回來嗎？不會吧，所以如果我想看美麗公主，就只好跟著來羅。”
“我又不是去玩……”
“沒什麼關係吧，老大你自己也說了，以你現在的武功，整個日本有誰擋得住你？帶我一個人而已，沒什麼大不了的啦。”
和其誇耀的言行不同，蘭斯洛的內心其實相當保守，儘管常常在有雪面前誇耀武功，但真正要行動時，他卻不敢這麼大意。
強天位力量，誠然是世上無雙，但這並不代表就可以橫著走路。如果說小天位是進入天位的初段，初生之犢，無畏無懼。那麼進入強天位的自己，就是因爲知道了更多的天位奧秘，對於那遼闊如星海的“未知”部分，有著一份敬畏。
天位力量是很厲害，卻並非沒有缺點，也並非不能被剋制。大舅子白起那種凡事計算到最精最準的處事手法，自己學不來，但效法他事事小心，絕不因爲大意而敗的態度總是沒錯。
也因此，在聽到有雪強力要求帶他前去時，蘭斯洛本來想要拒絕，但卻忽然心中一動，想到和紫鈺交手時，被人窺視的那種感覺。日本這彈丸小地，似乎潛在著自己預期之外的敵人，偏生自己對他們一無所知。這樣子下去，他們在暗，自己在明，手中籌碼實在太少，得要想辦法把潛伏的敵人誘出來才行。
帶著有雪的自己，多了一個包袱，有了破綻，對敵人來說，就是一個不容放過的機會。聽說這小子從華扁鵲那邊學了些奇妙的技巧，那麼就算自己臨時把他丟下不管，他也死不了……
“要和我去沒有問題，不過就是有一點小小的麻煩地方，就是你要忍一下，在天上飛來飛去的很不好受。”
“義氣嘛，那還有什麼話說？老大你肯讓我享受一下天位高手的快感，我感謝還來不及咧。”
商議既定，蘭斯洛帶著有雪一同潛入京都城。爲了隱藏身分，兩個人都是身穿黑衣，矇住頭臉，不過彼此對視時，感覺實在是很嘔，一個矮短肥胖，一個豬頭豬腦，太過明顯的生理特徵，就算刻意僞裝，恐怕也掩飾不了什麼。
沒有辦法，蘭斯洛只得在頭上戴了個方形木箱，外頭用繃帶團團纏住，成了一個方頭怪人，雖然說怎麼看都有一點欲蓋彌彰，卻總好過直接用一顆豬頭四處晃盪。
京都城內警備甚嚴，衆多配刀的武士來去巡邏，一隊隊護衛軍點著燈籠，巡視各個死角，但大體上來說，卻沒有超乎平日警戒的程度，也就是說，他們並沒有因爲收到採花預告信，就特別加強戒備。
但蘭斯洛仍是找到了目標。正確一點的說法，應該是敵人主動曝露了目標。一向足不出戶的香姬公主，居然主動到京都城最高的天守閣賞月，還弄到人盡皆知。這自是一個顯而易見的陷阱，只是既然發了預告信，蘭斯洛自然沒有退縮的理由，再說，人家小公主都親身涉險，自己又怎能示弱於人？
伏擊方面，只要楓兒不來多事，就算遇到天草四郎自己都不怕。而楓兒是不可能出現的，因爲自己已經特別關照過二舅子白無忌，要他在適當時候以緊急通訊爲名，把楓兒絆住，免得她出來壞事。一個打不得、傷不得的小天位高手，可比強天位高手麻煩得多。
“柳生一刀在此，美麗的花姑娘在哪裡？”
高聲大喝，蘭斯洛與有雪從天而降，挾帶強烈勁風，落在小公主身前，聲勢狠惡，穿破屋瓦而落。
（啊，是個小鬼……）
這樣野蠻的降落法，是爲了製造聲勢，但所有散落下來的屋瓦土塊，才一落下就被震成碎粉，不致傷人，而蘭斯洛更近距離地和對方打了個照面，四目一對，心中登時大罵。
和畫像上一樣地美麗。雖然身形、相貌還未發育完成，帶著稚氣，卻已經看得出將來定是不輸給紫鈺、源五郎那樣的絕色，但卻有一點和畫像上不同。
那張畫像刻意加高了她的身高，相貌也比本人要成熟。原本以爲大概有個十五、六歲的外表，實際面對面，看起來頂多只有十一、二歲，除非她很早就進入停滯期，不然不管怎麼看，這都只是個孩子，纖瘦的嬌軀，包裹在重重繁複和服中，一副怯生生的可憐模樣。
除非是面對那些向己揮舞刀劍的孩子，蘭斯洛對待女孩一向寬容，在驚覺自己可能嚇到這孩子後，心中大悔，便要伸手去摸摸她的頭，向她致歉後離去。
（咦？）
月光下看得清楚，這個名叫“香姬”的小公主，眼瞳如兩丸黑玉，怔怔地看著自己，眼神中不但沒有半絲驚嚇之情，甚至連半分情緒波動都沒有。在那雙眼眸中，蘭斯洛感到一股寒意，彷佛是不化的萬年雪，幽幽散著生物所不應有的森冷。
剎那間，本來所感應不到的危險氣息，排山倒海般地刺激著蘭斯洛，就連他半伸出去的右手，都立刻縮了回來，拉動身旁的有雪，急急往後退去，拉開應變距離。
“哇！老大，你幹什麼……”
本來見香姬清秀可人，想要動手摸摸的有雪，給這一下扯得落空，不滿地叫了出來，卻因爲察覺到蘭斯洛的慎重，半途閉上了嘴。
急退中，蘭斯洛也覺得自己有點失常。即使敵人再強，用得著這麼失態嗎？還是這女孩身上有什麼地方，讓自己如驚弓之鳥，不得不退？
懷疑尚未得到解釋，等待已久的人已經出現。幾乎是沒有聽到破風聲，一記槍擊已經從身後刺來，強勁直接，還同時發出一道旋風氣流，阻絕敵人退路。
（龍族的升龍氣旋嗎？）
對此等待已久，蘭斯洛毫不遲疑，一手仍是抓著有雪，另一手反臂擒拿，逕自朝最強的槍尖抓去。
“嘩啦”一聲，朱槍再次分解，變化爲鎖鏈槍，迂迴折繞，以有雪爲主攻，在避開蘭斯洛擒拿的同時，也對他進行牽制。
只不過，如果以爲這是攻敵之所不得不救，那麼就與事實差得太遠，因爲在攜同有雪前來時，蘭斯洛早已料到會有這等局面，當下更不多想，左臂一振，有雪便脫離朱槍攻擊範圍，在慘叫聲中高速破屋而出，筆直地朝月亮飛去，畫出一個完美拋物線之後，落往京都城外。
“你、這等心狠手辣？”
沒料到敵人如此辣手，居然這樣子對待同夥，本來攻向他破綻的一槍，登時破綻大露，反而給了對方可趁之機。
上次交手，蘭斯洛就已經心中有數，鎖鏈槍的變化雖奇，但除了最後那一下纏身爆破外，其餘時候的威力，卻是遠遠不及龍族的焚城槍，更缺少了原本那種轟烈氣勢，爲何這樣捨本逐末，可真是想不出來，但卻無疑給了自己機會。
小天位高手中，這女的甚是硬手。平手相搏，縱然彼此實力懸殊，但她至少也能接自己十招，不落下風。要說敗她，起碼也得二十招，至於說要無傷將她拿下，這就更花時間，所以纔要配合周密的戰術與計劃。
這一刻計劃已久，事先也想過多次，現下一動手，強天位力量、強天位天心意識全面發揮，利用鎖鏈槍未及回防的剎那，貼近身去，強橫氣勁封死敵人閃避的路線，一記橫過手肘所發的“天魔金錐”就轟往對方胸口。
天魔功的武學特性，擅長以“點”發出勁道，所以無論是指頭、手肘，都比拳掌功夫犀利，這一記天魔金錐，蘭斯洛盤算已久，此刻蓄力而發，最是厲害不過，除非敵人以強天位力量硬接，不然小天位之下，什麼人都會給一擊而破。
（啊……）
出手瞬間，驚覺身後的一股寒意，彷佛有人要從後攻擊，蘭斯洛心神稍分，力量撤回部分自保，一下勁道偏差，擊在她左肩，只聽得一聲骨碎脆響，整個人破屋倒飛出去。
蘭斯洛的背後，正是香姬，她並沒有作些什麼，卻已經讓感覺到危機的蘭斯洛不敢怠慢，直追著敵人破屋而去。本來就打算速戰速決，一招就把敵人解決，現在雖然把她轟至重傷，卻得要多花一擊才能將她擒住帶走。
方自追了出來，左側破風聲響，一個蒙面的黑衣人冷不防地攻擊過來，氣勁感覺上並非日本武學，而當自己身形受到牽制，蘭斯洛心中一驚，發現這竟是“睥世七神絕”的“掌絕”。
（會用七神絕的……是韓特那個死要錢的。他在搞什麼？）
這個念頭在腦內一晃即過，因爲從敵人的身形、不太正宗的掌絕力場，蘭斯洛便確認敵人並非韓特，但這詭異的力場牽制，仍是迫得自己必須以更高的力量強行破去。
“喝！”
喝聲助威，蘭斯洛一記核融拳便轟發出去，要在破壞掌絕力場的同時，給予敵人重擊。
彼此的內勁差別一望即知，但是那蒙面人卻不閃避，撤去掌絕後，反而主動向蘭斯洛的拳頭迎去，雙掌一併，就與蘭斯洛正面交擊。
（單憑雙掌就想接住我，天真……）
蘭斯洛心中的冷笑，很快就因爲拳上感覺而改變。當雙方氣勁交擊，他轟發過去的內勁，赫然如江河外泄，一去不返，敵人正以某種功法，吸攝他的內力。
像是天魔功那樣的感覺，如果不是遇到修練正宗天魔功的蘭斯洛，旁人一定會有所誤認。但由蘭斯洛看來，這股勁道卻顯得很怪異，特別是，吸攝的速度雖快，但在“蝕”的效果上卻有所欠缺，自己手臂肌肉並未因此而枯萎，就是最好的解釋。
這個怪人也不知道是從哪裡來的，一身武功甚是奇怪，不正宗的七神絕、不正宗的天魔功，好像是專門偷學各家武術一樣，這樣的雜牌貨色，如果說會傷到自己，那就太可笑了。
“雕蟲小技，給我滾吧！”
如果僅有小天位修爲，蘭斯洛定然緊張得額頭見汗，但是他此刻與敵人的天位差，使他根本不把這樣的問題放在眼裡，吐氣揚聲，沛然拳勁轟發出去，超過敵人的吸納量，一下便將他轟退。
“這點本事，也趕來暗算本大爺？”
蘭斯洛的追擊，因爲敵人的身體異變而落空。沒等他的剛拳擊到，那人背後忽然生出一對蝙蝠似的翅膀，加快本身速度，閃過了這一記攻擊。
“什麼？！”
蘭斯洛一驚，想不到會發生這等怪事，對方究竟是武煉的獸人？還是魔族了？
“桀、桀、桀！”
閃過蘭斯洛一擊，敵人口中發出怪聲，彷佛野獸般的鳴叫，迂迴旋飛，一下子就再度飛近蘭斯洛，雙爪舞動，直襲面門。充滿野性感覺的攻擊，與其說是像一個人，更像某種不知名的野獸。
蘭斯洛皺起眉頭，對這種戰鬥風格的驟變，感到一種不自然，正想要以重手將這妖物擊斃，卻忽然間心頭一震。
受了自己蓄力已久、苦心營造出的重擊，已經給傷至半昏迷的紫鈺，仍在倒飛，速度極快，眼看就要飛出京都城去。驀地，一道巨大的黑影毫無預兆地出現，彷佛破月而來，聲勢狠惡地直攻向紫鈺。
從身形上看來，儘管說壯碩，卻也只比蘭斯洛稍高，但是這名巨漢身上散發出的無儔霸氣，縱然是隔著遙距，仍讓蘭斯洛感到胸口一窒。
而任是誰都看得出來，若是真讓這名神秘巨漢雙拳擊出，沒有抵抗能力的紫鈺，肯定是斃命當場，沒有半點生機。
對方是讓自己曾恨得咬牙切齒的仇敵，就算她被人碎屍萬段，自己也只有額手慶幸的份，但不知爲何，見到這一幕的蘭斯洛，忽然感到一種莫大的驚恐，幾種情感在腦內交錯而過，在他意識到自己的行爲之前，整個人已經飆飛了出去。
源五郎的九曜極速，蘭斯洛自是不會，但是白家、天魔功的武學中，也有若干耗損自身真元，加快速度的秘訣，當下勁力狂催，移形換位，數十丈的距離，他轉眼間便已飆至，出現在紫鈺身後，但卻也來不及再作什麼，只聞身後風聲驟響，全力運勁於背，捱了這一記重擊。
那真是好重的一擊，儘管已經有了預備，但那感覺就好像是兩座大山重重砸在背後，剎那間只覺得眼前一黑，整個背部痛得像是要碎裂開來，大口熱血噴了出去，盡數灑在身前玉人雪白的頸項上。
報應來得如此之快，而就算料到對手有強天位力量，卻也勢難想到會凌厲若斯。
純以內力剛猛而論，只怕便是號稱強天位第一的陸游也有所不及。
（恐怖，日本什麼時候出了這樣的高手？）
即使是十足狀態，和此人相鬥，勝算也是難說得很，現下自己已然重傷，若是再行逗留，恐怕就要把一條命送在京都城了。
不及細想，拼著一口氣，蘭斯洛再用了一次損耗真元以激增速度的功法，手臂一展，將身前玉人摟過，整個人倏地化作一道光影，筆直地加速飛逝，轉眼間就消失在天空盡頭。
奇快無比的增速，似乎讓身後的襲擊者追之不及，但當蘭斯洛身影消失，而那巨漢浮定空中，睥睨著身前與腳下的一切，眼中自信的神情，卻只顯示他僅是不願意追而已。
“嘿，這個機會我們就此放過嗎？”
適才與蘭斯洛交手的那名蒙面人飛近了過來，收起了那雙蝙蝠翅膀，也斂起了那種瘋獸般的邪氣。
“還不是時候。如果現在放倒了他，那就沒法威脅那羣老太婆了，另外，我們驅虎吞狼的計劃，也要落在他的身上……就是可惜了，本來剛剛宰了那龍族女娃，升龍山那邊的計劃就沒有破綻了。”
兩人的談話忽然頓住。連番事故，京都城早已鬧得翻了天，下方人聲鼎沸，甚至有人朝這邊射箭過來。這些小障礙，兩人自是全不放在眼裡。
他們僅是望著支離破碎的天守閣。在裡頭，有一股幽幽的視線，令得狂傲的他們也不得不謹慎起來。
“哇啦”一聲，蘭斯洛噴出大口瘀血，胸口的氣悶感覺登時好了大半。
所硬挨的那一擊，實是非同小可，如非對方當初僅爲轟殺紫鈺，沒有使足勁道，那麼自己不單是護身真氣被破，恐怕整個身體都會給攔腰擊斷。
回來之後，坐功良久，靠著乙太不滅體的修爲，好不容易纔把傷勢鎮住，催愈破損肉體。但即使是肉體無傷，那股尚未完全排出體外的霸道拳勁，仍是令自己內息不順，得要靜靜調養個三、五天。
“媽的，真是想不到，計劃得那麼好，還是給我捅出紕漏，半途殺出人來，害我受傷……”
自從晉身強天位以來，雖然不是沒有被逼得落荒而逃過，但那都是非戰之罪，不比此次，是真的在戰鬥中落於下風，不得不拔腿逃命。
看來自己有必要對日本重新估計了，不但有魔法方面的奇人，甚至還有不遜於陸游、天草的絕頂高手。只是，最先與自己交手的蒙面人，他的天魔功、七神絕都相當怪異，究竟是日本人偷學大陸本土的武術？還是風之大陸有人前來日本了？
“老大你還叫咧，你不過吐幾口血而已，我呢？腰都快要斷了。再被你這樣丟，我早晚會摔成癱瘓啊。”
“我丟你的時候使了柔勁，摔是摔不死的。我當初警告過你了，要跟我去可以，就是小心飛來飛去有點辛苦。你自己也說沒問題的。”
哪裡想到當初答應的話裡頭竟有如此涵義，有雪捶胸頓足，幾乎痛不欲生。蘭斯洛不久前的那一擲，將他摔得七葷八素，雖然摔在人家民房屋頂上時，因爲柔勁，沒有受傷，但從屋頂滾到地上來，卻是跌得頭暈眼花，還被那條因爲狗屋被壓垮，怒氣勃發的惡犬追了三條街。
“好了，不要吵了，辛辛苦苦忙了大半晚，那個蜥蜴女呢？”
擄來女流之輩，縱然彼此間有著深仇，但到底不是什麼光彩的事，若是給白家子弟看到，以後就是留了話柄。有雪是無所謂，蘭斯洛卻拉不下這個臉來，因此他們並沒有回到池田屋，而是事先租了一間僻靜民房，一起到這邊來會合。
回想起今晚的種種，蘭斯洛真是覺得發生了一堆無妄之災。特別是爲了這個女人而受重傷，實在是好沒理由。
爲什麼自己會那麼衝動呢？幾乎是一看到她有性命之憂，立刻就不假思索地衝奔了出去。如果就理智來判斷，就讓她死她的，關自己什麼事？弄到爲她身受重傷，今後幾天不能和強敵動手，真是腦子有病。
或許，這證明在自己的性格中，仍然有理性所不能解釋的一面吧。又或許，自己認爲枯耳山上的大仇未報，就這樣讓這個女的死去，太過便宜她，也無法對死去的弟兄交代，所以纔要保住她吧。
報復這種東西，是隻有活人才能作的……
“人還在裡頭昏迷著，不過老大你剛纔幫她推拿過一陣，已經沒有什麼傷了。老實說，你是不是被她的美色給迷了？你的傷比她重得多，居然先救她纔來自救。”
“我有乙太不滅體，這點傷死不了人，她的就很難說了，你道人人都像你一樣，有雪特不死身嗎？我們今晚費了這麼多手腳，全部都是爲了她，如果這個蜥蜴女一命嗚呼，那我背上這一下豈不是白捱了？”
兩兄弟一商量，才又發現了一件很大的問題。雖然以前都是幹強盜的，但主要都是幹殺官造反的買賣，殺人放火可沒碰過，換言之，扯到報復這種事，除了一刀直接砍掉腦袋，兩個人可還真是沒主意。
要說直接殺掉，那這麼辛苦就沒意義了。至於說用什麼毒辣手段痛加折磨，一來兩人對毒刑沒研究，二來也沒有這樣的耐心慢慢拷打。
“如果說是要逼問什麼東西，那還有話好說。又沒有要逼問她什麼，這麼用刑折磨，拿鞭子抽，你會不會覺得拿鞭子的好像是白癡？我又不是要去稷下城裡的虐待俱樂部表演。”
“也有道理，這種事應該交給太研院的傢伙去做。上次小愛菱演講時，那個‘不是猛龍不過江俱樂部’的會員叫什麼名字？是不是什麼皇甫平來著？”
以蘭斯洛而言，雖然他不忌諱與女子動手，但是在對方沒有反抗能力的情形下，施加折磨，這種事卻大大地牴觸了他的觀念。
結果兩人就陷入了僵局。太狠毒的報復，他們不肯親自動手去做，又不好另找旁人。若要將人就此放了，他們又心有不甘。
“糟了，老大，又不能打，又不能殺，又不能……也不能放，你這不是抓俘虜，是請了一尊神像回來拜啊！”
有雪的聲音，在蘭斯洛的沉默中聽來格外刺耳。兩人不約而同地看著裡頭的小房間，面面相覷起來。
風姿物語座談會《二》白無忌：老實說，有點難以置信，我和你會有一起上座談會的一天。
蘭斯洛：嘿，不只是你，連我自己都有點難以相信。不過，所有人名以亂數排列抽籤，會輪到我們也不是什麼不可能的事。
白無忌：說起來，這還真是好亂的一集啊，花了老大篇幅嫖妓宿娼不說，還出現長毛象這種東西，真是亂七八糟。
蘭斯洛：我還想問咧，到底什麼是長毛象？
白無忌：男性的某器官代號。正常男性都會有，你這豬頭男有沒有就不知道了。
蘭斯洛：撇開這個不談。照這風格下去，我們似乎離所謂的健康優良刊物越來越遠啊。而且又是蘿莉又是正太，怎麼連COSPLAY都出來了？
白無忌：這算是惡搞吧？
蘭斯洛：絕對是。居然連科幻作品經典《銀河英雄傳說》裡頭的名場面，都可以拿來玩COSPLAY，作者還真是大膽呢。
白無忌：不過，大膽歸大膽，他好像還玩得滿開心的。而且，除了單方面惡搞之外，作者也不是完全沒有察覺的。
蘭斯洛：惡搞作品也有理由嗎？
白無忌：那就要怪你啊。
蘭斯洛：怪我做什麼？
白無忌：前些時候的一場內戰，我大哥固然是很帥，但你這便宜妹夫就太難看了，加上風格太過沉悶，很多讀者反應說受不了呢。
蘭斯洛：有、有這麼糟糕嗎？
白無忌：爲了把風格弄回原本的開朗明快路線，所以就算犧牲合理性也好，這幾集儘量弄得開心一點，畢竟，我們也好久沒有這樣笑了。
蘭斯洛：可是，爲什麼我們總是在很曖mei的地方笑出來呢？
白無忌：這又是一個人性本惡的最好例證了。
蘭斯洛：傷腦筋，我並不想當搞笑演員啊。
白無忌：不光是這樣的。當一部作品寫久了，慢慢會有所拘束，這個不好寫，那個不方便寫，因爲這些自我限制，作品慢慢就會僵化起來，失去生命力。
蘭斯洛：是這樣子嗎？
白無忌：是啊，所以，藉著這次日本之行，作者也想重新調整一下步調，試試看目前的極限在哪裡。
蘭斯洛：如果成功的話，作品就重新有所活力了。本來混亂與動盪就是活力之源啊。
白無忌：說到混亂，這次日本攻略戰的登場演員不少，光是看都看得很亂呢！
蘭斯洛：多說無益，就等著看下一集吧。
白無忌：下一集，你會對蜥蜴女作什麼嗎？
蘭斯洛：不管做什麼，都沒你的份就是了……
《我意天下》卷三完