皇宮，靜安殿裡，皇帝低着頭看着摺子，周圍的內侍安靜的垂手而立。
整個大殿裡鴉雀無聲。
蘇白桐跪在龍書案下，一動不動，她也不知自己跪了多久，反正只要皇上不發話，她便一直保持着同一個姿勢。
說不累那是假的。
不過她已然有了心理準備，既然能當面擺了皇帝一道，那麼吃點小苦頭總是在所難免的。
終於，賈公公回來了，一路跑的氣喘吁吁。
他進了大殿，在皇帝耳邊將打探來的事情細細說了，皇帝的眉毛跟着擰了起來。
“把蘇明堂給朕叫來。”皇帝開口道。
有內侍應聲出去了。
皇帝擡眼看了看一直跪在地上，神色恭順的蘇白桐，“起來吧。”
“臣女有罪。”蘇白桐低着頭，聲音裡好像還帶着絲顫抖。
皇帝輕舒了口氣，“起來吧，你何罪之有。”她不過是一介女流，自小就沒了生母在身邊，無依無靠的，也不受蘇府的待見。
“蘇明堂就是這麼給朕辦事的，朕這次可總算是見識到了。”皇帝越想心裡越氣。
蘇白桐規規矩矩的站在一邊，不聲不響，好像受足了委屈。
賈公公煞有介事的在一旁噓聲勸解着，“一切都有皇上爲您做主，蘇小姐不要難過了……”
蘇明堂踏進大殿裡的一瞬間，就覺得氣氛不對。
他站在門口愣神的功夫，皇帝冷冷道：“蘇明堂，你這是要死了嗎？”
蘇明堂嚇的呆立在那，半天也沒反應過來皇上爲何有此問，“臣……臣還未死……”
“沒死的話就給朕滾過來！”皇帝擡手就將奏摺砸了過去。
奏摺沒有砸到蘇明堂，不過落在地上時，蘇明堂仍不禁打了個寒顫。
那天蘇白桐真的跟着楚千乘離府時，他就意識到可能會有今日，不過那時就算他後悔也已然遲了。
“皇上恕罪。”蘇明堂直接跪倒在地，“都是微臣治家無方，還請皇上給臣一個贖罪的機會，臣定會好好操辦小女的婚事……”
蘇白桐站在一旁，蘇明堂從進來就沒敢往邊上看，所以不知道她正站在那裡。
皇帝冷哼一聲，蘇明堂誠惶誠恐的模樣反而越發讓他心煩。
早幹什麼去了，拿着皇上的旨意當耳旁風不成？
“你要朕給你一個機會？”皇帝嗤笑道：“朕以
前覺得你是個老實堪用的，沒想到連你也覺得朕現在老了，拿朕的話不當回事了。”
“臣不敢。”蘇明堂跪在地上，連頭也不敢擡。
“那你說說，這次爲何要趕了你的長女出府？她可是犯下十惡不赦的大罪？”
“沒有……”
“她可是殺人放火，作奸犯科？”
“沒……”
“那她究竟是犯了什麼罪，以至你們要請出家法來處置這未來的緋王妃！”皇帝故意加重了最後幾個字的語氣。
他說的不是蘇小姐，也不是蘇白桐，而是緋王妃。
不是側妃，不是妾室，而是王妃！
蘇明堂頭上的冷汗瞬間就冒出來了。
“皇……皇上……”蘇明堂結結巴巴的想要解釋幾句。
就在這時，外面內侍手裡捧着一物，進來稟道：“啓稟皇上，奇珍樓楚千乘叩見。”
皇帝愣了愣，“誰？”
站在一旁的賈公公笑着湊過去，“皇上，是奇珍樓的楚老爺子，他有幾年沒進宮了。”說着他向小內侍招了招手，讓內侍將手裡的東西呈上來。
皇上低頭細看：那是一塊盤龍碧玉，後面雕着一個大大的楚字，正是當年他親手贈予楚千乘的。
“宣。”皇帝臉上也露出絲微笑。
沒一會功夫，楚千乘從外面走進來，身上穿着紫色福字紋直裰，腰間束同色金絲蛛紋帶，半白的發間束着赤金紫玉冠，整個人顯得精氣神十足，哪裡還尋得見以前那瘋瘋癲癲的模樣。
楚千乘進了大殿，先是向皇帝施禮，他纔剛彎了腰，皇帝便擺手道：“免免……”
楚千乘笑呵呵直起身子。
皇帝上下打量着他，“這麼多年，朕本以爲你早就進了棺材，沒想到還活的很精神嘛。”
楚千乘嘿嘿一笑，“本是要死的，可是我遇到了個好心的丫頭，把我老頭子救了。”
皇帝含笑吩咐賈公公道：“快，賜坐，你跟朕好好說說，這些年都去了哪裡，朕幾次尋你進宮爲何都不見你。”
賈公公親手搬了椅子來，楚千乘大大方方的坐下，一點也不忌諱眼前那人是當今皇帝。
蘇明堂還在下面跪着，從楚千乘一進門時起，他的心裡就像開了鍋似的，翻成了一鍋粥。
他就是做夢也想不到楚千乘竟與皇帝這麼熟，當着皇帝的面還敢自稱“我”，想起那天這老頭子瘋瘋癲
癲的揪着自己打，當時他還想着以後要想辦法向楚府尋回面子，可是現在看來，不但這面子尋不回來，而且他挨的那些打，全都要白白受着了。
皇帝興致很高，好像已經忘記了剛纔的不快，也忘記了下面跪着的蘇明堂，大殿裡時不時響起皇帝的笑聲。
蘇明堂的心卻是隨着這笑聲漸漸滑入谷底。
“想當年朕還是皇子時，便與你一起去尋仙覓蹤，沒想到一轉眼已經這麼多年過去了。”皇帝悵然嘆息道。
“皇上還在尋那成仙的方子？”楚千乘問。
皇帝笑起來，“幸得國師相助，方子已經有了，只不過想將其煉製出來，卻有些難……你若有興趣，朕帶你去看那煉丹爐……”
“日後有機會再去看也不遲。”楚千乘擺了擺手，“其實此次進宮，我是爲了向皇上討個說法。”說着他向蘇白桐招了招手，“丫頭，你過來。”
當着皇帝與蘇明堂的面，蘇白桐來到楚千乘面前，屈膝施禮：“見過義父。”
皇帝當時就愣在了那裡。
蘇明堂臉上更是紅一陣，白一陣。
他沒想到蘇白桐一直就在大殿裡，他在這裡跪了這麼長時間，都沒見她叫一聲，現在當着他的面，她卻喚了別人爲義父。
“她是你的……”皇帝驚訝的指着蘇白桐。
“要沒有這丫頭，我老頭子現在還是瘋的呢。”楚千乘手捻鬚髯嘿嘿笑起來，“其實這些年我並非是去遊山玩水，而是瘋的連人都認不得了，幸得這丫頭相助，也不知她用了什麼香，竟然能讓我清醒過來……”
楚千乘將事情簡單的講了一遍，皇帝聽了入了神。
“沒想到這世上還有如此神奇之事，這丫頭製得一手好香，我老頭子實在是喜歡的緊，於是就收了她爲義女。”
皇帝聽了連連點頭。
“只是蘇府對這孩子苛責的很，因爲一件與她無關的案子便要用家法責罰於她，我老頭子看不過去，就將蘇大人打了。”
皇帝瞪圓了眼睛，“你把蘇明堂打了？”
“打了！”楚千乘豪爽道，“下次他要是還敢欺負我閨女，我老頭子還抽他！”
蘇明堂的臉全都皺在了一塊。
皇帝突然撫掌大笑，“打的好！”笑罷向賈公公道：“擬旨，吏部尚書蘇明堂治家無方，辜負朕之希望，特令歸家閉門思過，罰去一年俸祿，如無召見，不得入宮！”
（本章完）