蓮兮在草葉間一面緊盯神廟動靜，一面爲即刻得以殺妖除怪、一雪前恥而躍躍欲試。封鬱與她一道悶頭蹲着，忽然開口問道：“你四處誇口一雙對劍如何了得，爲何遭人調戲時，卻像管蔫蔥似地不聲不響？若是你雙劍出鞘，還不讓那些個潑皮嚇尿褲子？”
蓮兮不假思索答道：“我等都是享有香位的神靈，受凡人供奉景仰。不能恪盡職守消災解厄也就罷了，若還以強凌弱嚇唬他們，又算哪門子神仙？”
縱是她說得正氣凜然，一想起適才封鬱替她解圍時說的什麼“過門新妻”，臉上還是浮起淡淡一層暈紅來。
封鬱輕笑了笑，說：“那時你殺氣騰騰提劍來白重山找我時，我竟沒看出你是如此親切的善神。”
蓮兮鼻中哼了一哼，只聽封鬱又說道：“讓我猜猜，東蓮尊君可是想等到閒人散盡，再去神臺上救下獻祭的女子，然後設法捉住那食人血肉的妖孽？”
“這是自然！”
封鬱不像蓮兮那般興致高漲，蹲久乏了，便乾脆在草叢裡席地而坐，有氣無力道：“若換作是我，恐怕懶得理會這許多。凡人是生性狹隘自私的物種，若給他們充足的理由，便無所謂自相殘殺。你方纔也看到了，青丘獻祭活人的儀式延續近百年，時至今日反倒成了許多閒人旁觀的娛樂，他們眼看同族赴死尚且能圍觀談笑，又何須我等仙族熱心相助？”
蓮兮瞟了他一眼，不以爲然地回嘴：“不過順道收拾一路小妖，你哪來這麼多牢騷話？”
“小妖？我看未必，聽阿三所說，倒像哪裡來的是嗜血魔物……”
“嗜血魔物？”她將封鬱的話喃喃復讀了一遍，竟像是陷入咒語圈縛之中，呆怔入神。
魔物又稱血魔，是被唾棄於三界之外的邪惡生命，大多是由諸仙諸妖修元不慎，偏離正道，方纔墮落成魔。它們以凡人或仙妖之血爲食，受其滋養，可獲永續壽命，若浴血修行，更可以使自身修爲驟然精進。但若墮入魔境而不食血，不僅不能隱去醜陋面目，還會使腹中飢餓，肝腸寸斷。長此以往，性命堪憂。
世間魔物數量寥寥，蓮兮生平還未曾見過一隻活的，但描摹魔物如何殘忍如何可怖的書籍卻汗牛充棟。蓮兮幼時也看過諸如《古今十大魔物觀》、《首魔列傳》、《血魔奇聞》種種有關魔物事蹟的繪本。她雖從未探究此類書籍是否出自同一人筆下，但其中描繪的魔物卻全是生得一模一樣的青面獠牙尖耳歪鼻，直像是從一個模子裡摳出來的，讓蓮兮翻看之餘，忍俊不禁，一絲驚懼也無。
再深入些，便連諸般魔物與降妖仙人的亮相臺詞、鬥嘴流程、血搏手段，以及魔物每每邪不勝正最終難逃仙誅天罰的結局，都是互相套搬借鑑，大同小異的橋段，了無新意。所以書海之中，蓮兮只看過三本，便對其餘的興味索然。
然而今時今日，“魔物”卻再不是供她打發閒暇，偶爾翻看研究的圖繪，它的名諱乍一經封鬱口中說出，便令她的心底隨之揪痛，連同身體深處隱藏的一絲殘念也隨之驚醒。然而待她伸手想抓住那殘念，卻又叫它從指間溜走。連同種種惶惶不安，也只在她心中稍作停留，轉瞬即逝。
蓮兮腦中千頭萬緒飛梭而過，雖只片刻凝神，卻也讓封鬱瞧在眼底，他拿指在她眉心輕輕一彈，問：“說起魔物來，你就怕了？”
她心神稍定，強笑着辯道：“我的膽色若僅止於此，豈不平白叫你笑話，妖孽也好魔物也罷，膽敢冒用本公主的名號，早晚被我收拾停當。我只是好奇，你又怎麼曉得它是魔物？”
封鬱將一片草葉拈在指尖輕撫把玩，慢吞吞說道：“你先看這青丘國中之人一個個面目青白，與其說是染病在身，我看倒像是常年氣血不足。再看當年青丘國君不願獻祭活人，使得國內病者連連暴斃，死時體爆成碎，碎塊不見血色……這還不明白嗎？”
蓮兮巴巴看着封鬱，思忖了片刻，老實道：“不……明白。”
“你可曾見過魔物食血？”
“……不曾。”
“你可曾見過魔物？”
“……不曾。”
封鬱怔了一怔，隨即拊掌大笑道：“當真是初生牛犢不怕虎，從未見過魔物也敢如此誇下海口，你可知吞過人血的魔物生性兇殘，大多修爲極高。”
“這我自然懂得，還要你說？”蓮兮對魔物的認識只停留於繪本小傳，平日裡與仙友們相互吹牛閒談時，那一星半點常識亦足夠作爲談資，也從沒見有人拿這笑話過她。眼下封鬱卻把她當井底之蛙來嘲弄，坐在一邊兒，笑得眼角都泛出淚痕來，讓她看着好生窩火。
封鬱見她面露不快，也不再笑話她，正色道：“我猜想青丘附近應當潛伏着一隻血魔，九十多年前國內怪病蔓延，正是它剛剛誕生的時候。那時它初入魔境，謹小慎微不敢大開殺戒，雖是四處覓食凡人鮮血，卻極有分寸，吸血時想必淺嘗即止，只讓充作食糧的青丘百姓氣血缺失，並不致死。然而後來它卻並不滿足於飽腹，還想浴血修煉……”
“浴血修煉可是要浸在鮮血池泊中修行？”
封鬱強
壓笑意，又一彈她的額頭說：“你腦中成日都想些什麼，如此古靈精怪。”
他脫口而出，卻將自己說得有些發怔。
蓮兮也未多留心，只在心中恨恨盤算着，若得空回水晶宮定要先燒盡那些誤人子弟的繪本纔好。
她好奇心燒得旺盛，見封鬱久久不開口，便出聲問：“所以，所謂浴血修行究竟是怎樣的？”
封鬱輕咳了一聲問道：“若我憑着掌力，隔空將你遍身的鮮血盡數從體內析出，你會怎樣？”
“倘若體內最後一滴血也被抽盡，我哪還有命活，自然變作枯屍一具了！”
“你也不必拿眼瞪我，我不過作一比方。魔物正是如法炮製，將獵物之血析出體外。人血化作腥紅血霧，魔物沐浴其中，將血液從體表各處吸收。此時若提氣凝神，緊抓時機修煉魔精，便可事半功倍，收效頗豐，因此被稱作浴血修行。只是這將血引出體外的過程，若非掌力拿捏得十分精準，就可能使人肚爛胸潰，甚至全身炸裂。這時，被抽盡血的屍塊看起來當然就同白蠟一般。”
“依你所說，阿三那鄰居當年見到東蓮神將獻祭女子四分五裂，其實正是要析出血來修行？”
封鬱點頭道：“九十多年來，青丘人就如同被魔物圈養的豬牛，東咬西嘗，大多都被它吞食過幾口血，再經歷兒女子孫的代代積累，最終才使得全國百姓都生來面色灰白。事實如此，他們還自我矇蔽，以爲只要每月獻祭就能與妖孽相安無事，殊不知獻祭是爲虎作倀，徒增它的修爲，只會令它更加氣焰囂張。若放着不管，早晚有一日讓那魔物化境成邪，到時我看全青丘的人血都填不飽它。”
他說得面面俱到，蓮兮也信了大半，只是其中還有一分蹊蹺，叫她不解。
果然封鬱同她想到一處，默忖了片刻又說：“只是這魔物百年間不斷食人鮮血，本來早該被人親眼所見，爲何坊間竟不曾留有這樣的傳言？”
蓮兮雖也納悶，此時卻光想着魔物在青丘犯下的惡行惡狀，切齒道：“無論看沒看見，它嗜人鮮血即是事實，可惡至此，原該千刀萬剮！”
她說得義憤填膺，封鬱卻只笑笑，不以爲意：“我倒覺得嗜血也不過是魔物生存之道，與殺雞宰羊滿足口腹，並無區別。若說可惡，人心險惡，禍心包藏，倒更叫我不恥。”
“凡遭遇血魔，若可生擒便俘交地府，若不能活捉也應設法斬下，這是我等仙尊行走三界的成文規矩。管你恥不恥的，眼下先幫我把仇敵抓了再說！”
（本章完）