一張泡得發皺變形的臉正與蓮兮面面相對，發脹的眼眶外藕斷絲連，還吊着一隻糜爛的眼珠子，扯着半截白慘慘的肉筋，鞦韆似的在蓮兮的鼻前打着擺子。她驚極之下，倒退了兩步，卻立時將整樽燈柱看得更分明瞭。
經歷方纔的撞擊，其中浸泡着的屍身都晃盪了起來，彷彿是驟然甦醒的厲鬼，在蓮兮的眼前張牙舞爪上下漂浮着。難以計數的胳膊手臂糾纏在眼前，唯獨不見腿腳。她一眼望去，只見慘白的屍身在彼此碾壓緊挨之下，胸前嬌柔的渾圓，仍然不失美好。
她看着幾要窒息，終於明白過來，這琉璃中盛裝的統統都是雌性鮫人的屍首。
積壓在透明琉璃底端的，是早已難辨年代的森森白骨。隨着層疊向上，越高處的屍首模樣越完整些。仰頭向着燈柱的最頂端望去，緊貼在琉璃內側的那張臉，還是俏生生的面容，一雙眼緊閉着，只像是夜夢未醒的美麗女子。然而她的嘴卻猙獰洞開着，一條碗口粗的捻繩從她姣好的雙脣間貫入，又從她的脖頸後側穿出，遊蛇一般鑽出水面。
那照得一洞透亮的燭光，原來正是點在捻繩繩端的一簇火苗。
蓮兮曾聽說，有凡人將偶然抓獲的鮫人提油煉化製成鮫燈，供在墓穴一類閉幽之地，不僅光照明亮，更可以燃燒千萬載而不滅，是爲天下無雙的長明燈。凡人平白屠戮鮫人只爲一盞鮫燈，是何等殘酷，自然叫蓮兮不屑。只是，她竟沒想到，在鮫族聚居之地的中央，竟立着這樣一柱由無數同族屍身灌注的長明燈！
蓮兮心念及此，失神間又退了一步，險些同那圍上前來的雄鮫撞到了一塊。好在封鬱及時拉了她一把，將她拽回身邊。
“怎麼？蓮公主的膽色也不過如此嘛！”朔陽的一雙手背在身後，盤着一條巨尾立在半丈開外，他沉沉咳了一嗓子，便見海淵深處的雄鮫傾巢而出，盡數匯入了海洞之中。粼粼銀光閃動，滿眼皆是粗壯的長尾。衆多雄鮫圍在燈柱的四周，將蓮兮與封鬱堵在其中，連半點供她施展移行術法的空隙也無。
朔陽瞧了一眼被蓮兮攙在臂間的素茴，倒不急着同蓮兮搶人，反倒慢條斯理地說來：“千萬年中，我鮫族中流傳着蛻尾化人的傳說，想必蓮公主也有所耳聞吧，不知你可相信嗎？”
蓮兮與封鬱沉默以對，他卻不以爲意，繼續說：“我鮫族中的女子，一心向着凡人男子，每年想要叛逃出海的雌鮫難以計數。所謂蛻尾化人的故事，其實是鮫族先祖惡意捏造而出，正是爲了叫這些蕩婦賤人自尋死路，永世不能離開南海的千丈海淵。”他擡眼一瞥蓮兮身後的巨大燭柱，乾笑一聲，又說：“即便只是無稽之談，總有許多癡人願意相信。這樽琉璃柱內收容的，全是破尾剝皮打算叛逃出海的雌鮫，抓回來時有的已是半死不活，有的還苟延殘喘着……是死是活都無妨礙
，反正總歸是要大卸幾塊瀝乾了血，投進燈燭內去的。你們瞧瞧，這些個肉塊擠出的鮫油可是純淨如水？可是美麗非常？”
封鬱瞥了兩眼身後的燈柱，臉上不過剎那驚容，轉瞬便又恢復尋常面色。他也不理會朔陽，只拿指在素茴的頸上一探，對蓮兮低聲道：“先壓住傷口，提出幾絲至純的龍元，從他的頭頂百會注入，切莫灌得多了……”
蓮兮縮身靠着海琉璃石蹲下，將素茴打橫抱在懷裡，手忙腳亂地照着封鬱說的話，替素茴止血注元，設法爲他療傷續命。她雖是避諱身後那些形容恐怖的屍身，這時卻更擔憂素茴的性命。他的鮮血黏糊糊地淌了一身，直流向下身裹纏着的遊鱗羽衣，將那塊淺灰的菱紗也染上赤紅的顏色。菱紗之下，他的腿依舊是那一雙腿，只是血色盡失，更顯蒼白。
他脖頸上的傷，豁得極深，恐怕是被朔陽的指尖生生劃開的，汩汩外溢的血雖是鮮紅，然而傷口兩側外翻的皮肉卻是深紫發黑的。
她心道一聲不好。
果然，朔陽的嘲笑來得恰如其時：“蓮公主不要忙活了！本王甲縫中的鮫毒已滲入這小子的皮肉中，過不了多久他便會全身麻痹，血凝而死。”
如蛇蟒一般陰冷的銀灰色巨尾蹁躚兩下，遊曳到了蓮兮的面前，她擡起頭，只見朔陽正拈着一枝寸長的白色細管，咧嘴笑得得意。蓮兮一驚，這才發覺自己胸前衣襟大敞，原本被她吊在頸間的雪箭之笛已不見蹤影，想來應當是在方纔的混亂之中，被朔陽的尖甲挑了過去。
“若不是剛纔被這小玩意兒擋了一擋，蓮公主恐怕也早已身中本王的劇毒，難以動彈了吧？”朔陽將那雪笛在指間把玩了兩下，戲謔說：“這小東西被公主貼身珍藏着，想必有不尋常的花頭，莫非是你們東海的什麼寶貝？”
他琢磨不明，便索性將笛子伸到嘴邊吹了一吹。不想這雪白的短笛空有一身華美的篆紋，卻是個啞貨。朔陽連吹了幾次，唯獨只見笛身顫動，未聽見半點聲響。
他皺起眉頭，覺得無趣，一撒手將它丟回蓮兮懷中，說道：“公主既然已撞見了我族的鮫燭，本王也不好再瞞你了。本王託你二位尋妻，實則是想將顏兒找回南海來，封入這鮫燭之中，也好給海淵上下的鮫族女子瞧瞧，便是貴爲鮫後，膽敢叛逃也終究躲不過這樣的下場。你們說她死了，本王也信了。如今溯洄披上了遊鱗羽衣，便是我鮫族門下的人，他代母受過，也是理所當然……”
“朔陽！他不過是想回到同族身邊，你若是心懷恨意，不收留他就罷了，既然給了他羽衣又爲何……”
“羽衣？羽衣？”朔陽一聳肩故作吃驚之態，連連反詰了兩聲，狂笑着打斷了蓮兮。經他一起勢，身邊圍堵着的雄鮫也接連呼哧呼哧謔笑起來。
朔陽擡起兩指，示意衆鮫人收
聲，這才搖搖頭，衝着蓮兮說：“公主不是我鮫族中人，難免無知。”
他朝着琉璃燈柱一努嘴，說：“何爲遊鱗羽衣？其實是那些蕩婦自己剝下來的魚尾皮皮！若是完整的魚皮，瀝去血水，裹在凡人女子的身上，便可在一天之內將人腿裹纏成魚尾。怪只怪你們帶回的是個男孩，雌鮫的尾衣，他又怎麼能穿呢！本王逗他玩玩，他倒也信了！終究就是個下賤的傢伙罷了，讓他躺進鮫燈之中，還是便宜了他……”
朔陽瞟了一眼蓮兮懷中的溯洄，正色道：“蓮公主把溯洄留下，本王願意網開一面，放你第二次。你若敢搖頭，我南海的鮫人一擁而上，便能將你和鬱上仙擒下。前一遭你偷玲瓏碎時打傷我多少鮫人，他們可不像本王這般心胸寬大。眼下你淪落逃犯之身，本王的手下緝犯心切，稍後若是不慎豁斷了你的一兩根手指頭，又或是捅得什麼更深的傷口，想必公主也沒什麼可埋怨吧？”
他正說着，四下裡圍着的鮫羣又往前逼近了幾分，劍拔弩張之間，只等朔陽一聲號令。
雄鮫盡忠於鮫王，個個力大無窮，天生都是殺伐能手。與人搏鬥時，傷得越深，戰得越猛，兇殘的毫無理性。蓮兮前番與十數只雄鮫混戰時，已淺嘗其中厲害。這時她一眼瞥去，只見遍地皆是鮫人尾鱗的寒光，粗略一瞧就能數出近百尾來。
被她護在左臂間的素茴重傷在身，血流不止。即便有蓮兮的神元爲他續命，終究是身中劇毒，支持不得太久。朔陽包藏禍心，她自然不會再將素茴交還給他。但若是帶着重傷的素茴硬闖，卻也不見得能毫髮無傷地逃出鮫人的海底荒淵。
蓮兮心知惡戰難免，面上不動聲色，右掌卻已蓄積起神元，鸞鳳蓄勢待發，幾欲出鞘。
在這千鈞之際，封鬱卻忽地將她的右手握入掌間。
他的聲色如常，泠泠如碎玉聲響，比鮫人的嗓音更魅惑幾分：“溯洄身中鮫毒，已是瀕死，鮫王若是想要泄恨，到這一步已然足夠。本尊鮮少有求於他人，今日還請朔陽看在我封鬱的面子上，容我二人帶走溯洄的屍身，另尋一處地方替他安葬。”
朔陽饒有興致地側過頭，問道：“鬱上仙該是聰明人，怎麼也來趟渾水？”
封鬱脣角一勾，目不斜視道：“我家夫人既有心願，叫我怎敢輕慢？”
“哦？這倒有趣。”朔陽的目光在蓮兮與封鬱之間來回流連了片刻，砸了咂嘴，似有惋惜之態，說：“若是換做從前，我這小小的鮫族又怎敢冒犯鬱天仙尊？只可惜，現如今，死的封鬱比活的封鬱更多幾分價值。藉着機會將你這沒落皇子的首級取下，送給那位大人，想必能爲我鮫族上下掙來一片似錦前程罷！”
他話音未落，眼中戾氣已現，故技重施又要彈指飛甲，這一遭卻是刺向封鬱的喉間。
（本章完）