周煉不在時，青平便日日抄些經書，這日正歇了筆，擡頭賞得案上插在瓶中新剪下的桃花，便聽得殿外一陣急急腳步聲，驀然擡頭尚未看清逆光中那人的臉，便被來人攏進懷中，緊緊擁住，熟悉氣息的將她圍住。
她擡頭笑道：“聽說蜀王兄弟倆都是抱得美人歸？”
周煉笑道：“是啊，青平以後還要想辦法與她爭些寵纔好。”
青平將頭扭在一邊，臉上笑意不減。
周煉笑着扳回她的頭：“不許這樣笑。”
青平擡頭，一臉無辜，問道：“不許如何笑？”
周煉又將她攏緊：“便是這般不由心的笑。”
青平問道：“蜀王這回挑了個怎樣的絕色女子，什麼時候讓青平見識下江南美人風采？”
周煉嘆氣道：“玉兒姑娘是江南陳家嫡女，寒梅此前一心與江南士族結交，倒一時不好推脫。”
之前因青平堅持，從武明皇帝逝去便未曾搬離凝香殿，周煉日日只得空閒便過來看望，白天倒是很少呆在自己的沉香殿中，只是近日來倒是一連幾日少見蹤影。
臨春閣中，周煉將張太醫送出，問道：“玉兒姑娘身體可有大礙？”
張太醫低了身，回道：“想來是有些水土不服，略爲清養幾天便好。”
周煉道：“有勞張太醫。”
張太醫拜了出來。
周煉回身笑着說道：“玉兒姑娘要好好養好身子，等姑娘康復了，本王便帶姑娘好好的到各處遊玩一番。”
玉兒姑娘展顏一笑：“多謝蜀王費心。”
周煉笑着說：“本王還有些瑣事要忙，姑娘先歇着，過些時候再來看姑娘。”
玉兒姑娘委身行禮：“送蜀王。”
一日陽光正暖，周煉剛近臨春閣，玉兒姑娘笑迎道：“多謝蜀王這幾日的費心照看，又送了那一堆的補藥，玉兒這身體已是大好，蜀王何時事帶玉兒出去玩？”
周煉笑道：“等過兩天再好些叫御醫看過再出門，玉兒今日便先在閣內活動。”
玉兒姑娘笑道：“那我給蜀王奏首曲子來聽可好？”
周煉笑着點頭。
一曲終了，玉兒姑娘擡頭問：“玉兒琴藝與蜀王妃相比如何？”
周煉笑問：“你爲何要與她相比？”
玉兒姑娘問：“蜀王倒是說說看？”
周煉略斂了笑，說道：“她倒是從不撫琴。”
玉兒姑娘笑問：“那蜀王可是願聽，如果蜀王願聽，玉兒可天天彈給蜀王聽。”
周煉笑笑不說話。
這日青平見外面天氣好，便叫錦娘拿了件披風出門走走。
見着園內落了遍地的桃花，便又生出幾分感懷悲傷來，正坐在石凳上發怔，被一串少女歡快的笑聲驚動。
轉回頭看時，卻是面賽桃花的姑娘正在園內歡快的奔走。身後跟着一俊美灑脫的男子。
青平起身，來到兩人面前行禮：“見過蜀王。”
周煉上前攜了她的手，問道：“怎麼今日你倒捨得出門來。”
玉兒姑娘對她行完禮，開口道：“蜀王妃風采真是難得一見，叫玉兒好生羨慕。”
青平笑道：“江南山水靈秀，姑娘花柳之姿更是讓青平驚豔。”
周煉朝她問：“出來多久了，雙手爲何如此涼？”
青平笑道：“出來有一會了，正要回去。”
周煉道：“寒梅送公主回去。”
青平笑道：“蜀王陪玉兒姑娘遊園，青平自己回去無妨。”
青平轉身便走，錦娘領了一衆宮人在後相隨，好容易追上她，勸道：“公主莫要氣壞了身子，玉兒姑娘遠來是客，蜀王這幾天陪她也應當，但請公主聽句勸，公主還是想想這長久以後，如何與蜀王相處纔好。”
青平只是氣悶悶的不理她。
卻是一連幾日在殿內覺得悶得慌，只想着去園子裡走走看看纔好。
青平輕易的不出殿，這幾日倒是眼福不錯，纔出門幾步便又遇見一容色絕佳的妃子，一身華麗宮服和滿頭的珠翠襯得五官流光溢彩，靈動炫目，與玉兒姑娘不相上下。
那是吳王新帶進宮的江妃。
江妃愣在原地，直到宮人在她耳提醒，纔回過神來，因是側妃，她便前進一步先行禮，一臉戒備看着青平。
青平笑着攜了她的手，往前走，說道：“如今園內風光正好，江妃初來宮中，便由青平帶江妃四處走走，好看瞧瞧。”
那江妃低頭相隨，兩人尋至一幽靜石凳坐下。青平開口道：“你記性倒好，記得我交待過你不許認出我來。”
江妃道：“果然是姑娘你。”
青平笑笑。
江妃追問：“不知蜀王妃要想我做些什麼？”
青平溫和笑道：“我要你做的，便是佔盡吳王寵愛。不過，這事，你我都可放下心來，如今，只怕江妃想要吳王不寵都難了。”
江妃仍是不放心，問：“便是能佔盡吳王寵愛，於蜀王妃又有何益？”
青平擺個了純真的笑臉，一雙晶亮眼睛看向她，道：“這還不能告訴你。”
見江妃將眉頭皺着，青平說道：“這事你也絕不可告知吳王知道，否則這故事便要從我初遇姑娘開始講起了。”
武明皇帝的週年祭，青平依舊是要求一切從簡，周煉奏請了皇帝的旨意，着禮部侍郞劉慎負責。
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陰暗的天空裡，樹木的枯枝在頭上不斷相互拍打嗚嗚的哀鳴作響。
青平在陵前跪到將近黃昏仍不肯起身。
劉慎進園來將她拉起身，皺眉問道：“公主忘了謹之之前的勸告了？怎麼又如此任性起來。”
青平被他拉起，站在風中瑟瑟抖着，笑着問：“如若青平將來需要謹之兄幫忙，謹之兄可願助青平一臂之力。”
劉慎將手壓在她肩上：“公主不要如此傷悲，將來寒梅兄如若讓公主傷心了，謹之定會幫助公主。”
青平又是苦苦一笑。劉慎將手僵僵收回，說道：“公主還是先回去吧。”
回到凝香殿，青平便立即又大病了一場，周煉整晚整晚的守在跟前，直至立夏天氣睛好，才慢慢好起來。
皇后再請青平陪去北苑遊玩。
園內風光正好。
皇后執了她的手道：“陛下年輕時官運不佳，常被分派至各個偏遠州縣任職，那年因遇山賊擋截，慌忙躲避中將剛出生的一直啼哭的小女兒就丟在路邊，事後便再也沒尋着，我們夫妻二人爲此事悔恨自責不已，這麼多年一直每每想起便噩夢連連。幸得尋着薇兒回來才了了多年心結。年前公主下嫁周家，我家煉兒高興得很，想來是真心鍾情公主，本宮這些年來日日吃齋祈佛，唯願家人團圓，人人都過得稱心如意，公主已是我周家媳婦，便如同本宮親生女兒般，每思及公主孤苦，本宮亦是心疼不已，如今先皇孝期已過，還望公主能放開憂思，與煉兒好好過日子，倘若將來能生下一兒半女，不也是將衛家皇室血脈留下一半。”
青平起身行禮道：“多謝母后教誨，孩兒記住了。”
皇后拉起她道：“好孩子，你能明白就好，過日子，要的便是些堅持與豁達。”
青平笑道：“母后說的是。但青平另有一事，請母后幫忙。
皇后慈愛的笑着，問她什麼事。
青平道：“年前蜀王去江南，江南陳家將玉兒姑娘獻了上來，只因水土不服，便暫養在臨春閣，如今姑娘身體已是大好，母后便可擇吉日冊封，以安江南人心。”
皇后道：“等我跟你父皇議後就辦。”
一日周煉來凝香殿哄青平賞新貢的一幅名人墨寶，兩人才坐下說話，便聽宮人前來報：“玉兒姑娘在外哭着要見蜀王。”
周煉起身對青平道：“我出去看看。”
青平笑着點頭，依舊賞着面前的寒江雪嶺圖。耳邊聽得女子哭訴聲：“蜀王可是早就想着將玉兒送給聖上，既然如此，爲何要給玉兒滿腔希望，蜀王貴爲王爺，自然不會顧及民女的一番心思，只是，見過蜀王后，玉兒怎麼還能接受其它男人？”
周煉聲音冷靜答道：“陳家將姑娘送進宮，周煉怎麼能私自截住，自然是要進給父皇的，先前姑娘染恙在身，此事便推後幾日，周煉不想竟會讓姑娘誤會了。”
殿內外長時的靜默，叫人生出錯覺，是什麼東西凝住了般。
良久周煉進殿，臉上一絲倦意，對青平道：“寒梅是否可以認爲，這便是公主爭寵的方法？”