從邊疆傳來消息的時候，已是十月初始。西門默義身子虛脫那一陣子，敵軍因爲礙於老將軍的威名，一直有所忌憚，不敢妄肆侵犯。後來出了內奸，向敵軍說老將軍的腿腳跛了，行動不便，如同廉頗老矣、威猛不復往昔，而西門少將軍也因爲一場火災受到了重創。敵軍得此內幕，信心大增，來勢洶洶，派了五十個精訓出來的弓弩手，專射老將軍所騎的戰馬。那匹馬因爲負箭傷太多，倒地不支，西門老將軍被俘。
其實，此時的西門默義已經恢復得差不多了，爲了不讓他分心神，老將軍果斷的拔劍自縊身亡。悲憤的將士們，把敵軍打得四散而逃，贏了這場大規模的戰役。但勝利的喜悅絲毫驅散不了軍營的傷悲，西門老將軍的屍體被奪回來，少將軍把他葬在了最高的一處山巒上，俯瞰着孤竹王朝的江河大地。
趙淵召西門少將軍回京，好好安撫一番，卻任命毫無作戰經驗的兵部尚書唐嘉爲新將軍、西門默義作爲副帥，再守邊關。
丐兒聽到西門少將軍的音訊，欣喜異常，苦於行動不便、宮禁森嚴，不能前去見他，只得作罷。雖替老將軍遺憾、替少將軍抱不平，但對於老將軍來說，血染沙場也是最好的結局吧。西門默義以後的路還長得很，註定會有坎坷波折。
東方爺、西門老將軍的事，雖暫告一段落，卻成了好多人心裡放不下的懷念。人去雖了，但還影響着太多活着的人，決定着他們的命運。
宰相府的杜錚，一直不被素蔻公主所喜。她總覺得他眉眼間藏着一股子陰謀味，所以經常找他出氣。一次杜錚在東方爺屋裡收拾東西，素蔻公主看見，不分青紅皁白就氣喘吁吁罵了他一頓，還讓家丁打他一百二十大板。
這一頓打，任是鋼鐵般的人兒也撐不住，捱到一半兒，杜錚疼得腦袋發昏，道了一句：“怪不得東方爺寧可出家當了和尚，也不要你這壞脾氣的臭婆娘！”
素蔻公主一聽這話，如同當頭一棒，臉色發白，冷汗涔涔，委頓在地，血順着裙襬染紅了石磚。整個宰相府亂作了一團，梅老夫人知道了原委後，下令立即仗斃杜錚。
東方槊勸老夫人道：“仁兒出家這事，蔻兒早晚都會知道。事已至此，就別見血腥了，以免衝撞新生兒。免去他仗斃的刑罰，放過一條人命吧。”
梅老夫人怎肯應允，硬是眼看着家丁們把杜錚打成了個肢體殘廢、氣息奄奄，方纔作罷。還不解氣，讓擡到獸園裡讓野獸撕吃掉。東方槊直搖頭嘆氣。
那邊太醫們七手八腳爲公主順產。也多虧了太醫們的高明，素蔻公主最終產下一子。因爲失血太多，從宮裡運來了各種名貴的補養品，太醫二十四個小時輪流伴護，皇上指定御廚熬藥膳燉蔘湯，好生調理，纔不至於香消玉殞。
但太醫說，病根已經落下，隨時可能出現血崩之症，並且從今以後再不能生育了。
公主所生孩兒，因爲早產，體形小不說，並且特別的虛弱，連哭聲都是咕咕唧唧的，一點都不響亮。雖然臉龐尚未長開，五官辨不分明，但給人的感覺就是很像公主。眉毛修長卻淡，絲毫沒有東方爺的神俊風采；鼻子略小，耳朵也如袖珍餃子似的。面若白玉，微泛淡青，可能是未足月的緣故，呈現一團嬌弱陰柔之氣。
總之，沒有一點像東方爺。
縱是如此，趙淵、李皇后、宰相府的上下老小，還是愛若掌上明珠，奉若稀世珍寶。
爲保孩子多壽多福，趙淵請明華殿的僧人們爲他打造、開光了一個純赤金項圈，並賜名爲“祉”，福祿意也。
這個小生命的到來，爲宰相府增添了融合之意，東方爺出家的陰雲籠罩稍微散去了一些。
懷孕六個多月的丐兒，得知素蔻公主生下孩子，不知何種原因，竟十分想要看一眼。當對南宮峙禮表達了這個念頭時，立即被否決了，他道：“東方爺出家，只怕有些人把所有的怨恨都聚到你頭上呢，你這時候出去，不是明擺着挑戰他們的極限嗎。”
丐兒煩躁，東方爺的孩兒，她見一眼又怎麼了？
南宮峙禮道：“不見也罷。給你說吧，那孩兒的模樣，跟素蔻公主同一底版刻出來似的。你要想從他身上依稀找到東方爺的痕跡，恐怕是白費心力了。”
丐兒聞言，忙搖頭擺手道：“如果這樣，我還是不看了。”
南宮峙禮滿意了，取笑她道：“我還以爲，哪怕是那孩子再不像東方爺，你也想認他做乾兒子呢！”
丐兒啐他了一口道：“瞎扯什麼！我可沒那麼好度量！我想當乾孃想瘋了，還有繡姑姐姐的兒子呢。肯定比公主的兒子乖巧帥氣多了，並且還要大上一些，這個乾兒子我是認定了！”
南宮峙禮“唉”了一聲：“你這樣說，東方爺若是沒出家，心裡該怎樣難過呢。”
“他不難過。”丐兒笑一聲道：“如果東方爺對這個兒子滿心歡喜，他出家做什麼。看來也是不喜歡的。”
南宮峙禮拉長了音調悠悠道：“別人喜歡就夠了。”
丐兒沒吱聲，突然問：“起名字了沒？”
“起了，叫東方祉。趙淵那老賊給起的。”南宮峙禮淡淡道。
丐兒哼道：“名字倒好，卻未必有那樣的福氣呢。”道完，補充一句：“你不出水上閣，而盡知天下事，真是個通靈的活神仙呢。有你在真是好。”
南宮峙禮厚顏笑道：“終於體會我的好處了吧。”
丐兒瞥他一眼，一拍胸口，乍然而起，問道：“差點忘了！繡姑姐姐的孩子取名兒了沒？”
“嗯，起過了……”南宮峙禮道：“叫荊沁。”
“果然跟了荊岢的姓氏……”丐兒品味了一遍，皺眉道：“咋聽着跟個女娃的名字般？”
南宮峙禮啓發她道：“你再仔細辨別一下發音。”
“沁……沁……”丐兒眼一亮，道：“秦？是紀念他父親的意思嗎？”
“我猜是的。畢竟不能太明顯了，只能以這種隱晦的方式了。”南宮峙禮嘆口氣，徐徐對丐兒解釋道。