索索吃了一驚，此人言語中說到外面來人，並不說是遼國官兵，那多半就是前晚夜襲自己的那夥馬賊了。也不知什麼來路，到底有什麼深仇大恨，定要追殺到此？
她情知那匹照夜獅子馬惹眼之極，瞞是瞞不過的，當即道：“郭大叔小心了，這些人多半是盜我這好馬的馬賊，一路追趕而來，要對我兄妹不利。”
那郭藥師鼻子裡哼了一聲，他見多識廣，這兩人的裝束分明是漢人無疑，雖說此處靠近燕京，當地也是番漢雜處，見到漢人並不出奇，不過這燕雲一帶的漢人，其裝束與中原人大同小異，細微處還是有所不同的，比如腰帶長靴等物，燕雲的漢人受契丹人影響，比中原更加簡潔一些。
不過話說回來，這兩人就算是南朝人，一個病的要死，一個乃是女子，他也沒放在眼裡了。倒是草原上多馬賊來去，這些人是所有牧民的大敵，倘若真個遇到了，也是件麻煩事。
他略一沉吟，便向索索道：“你在此等候，不可輕易走動，待我去見過那夥人馬，回來說話。”見索索神情彷徨，又加了一句：“我等都是鐵州牧民，並非歹人，你可放心。”說罷掀簾出去了。
索索略微安心，卻聽帳外營地中足音雜沓，大羣人來來去去，又有馬蹄聲響，卻不聽什麼人聒噪，心下奇怪：“這夥牧民只怕也不是尋常來路，入夜遇到來人，怎麼一點不見混亂？連多口說話的人也沒一個。”
卻說那郭藥師引了數騎到得營地之外，見到一隊數十騎，裝束是各式各樣，黑夜中看不大清楚，但他老到的很。只說了幾句話，便發覺情形不對，雖然那夥人自稱是牧人，又怎麼能瞞過他這正宗牧民的眼睛？
郭藥師虛與委蛇幾句，只說未曾見過騎白馬的南朝人。撥馬便回。
那張姓盜魁隱於衆人之中，見這郭藥師神情如常，看不出什麼破綻，只是總覺得有些不對，這一路追下來，盜夥們分了幾隊搜尋，只他這隊遇到了一戶牧民，說到曾經見過一匹神俊的白馬，騎者也正是一個南朝人。怎會到了這裡，忽然不見了？
當下靈機一動，向郭藥師叫道：“尊敬的族長，我們一路追趕南蠻子到此，乾糧食水都快用完了，可否容我們進到你的營地，飲用你部族的清水？”
草原之大，往往走一天遇不到人，因此牧民之間相互扶助。乃是應有之義，高強日前遇到那戶牧民，也不問他來歷，就以乾糧食水相贈，便出於此。這張盜魁以此言語試探，倘若郭藥師拒絕了，便是心中有鬼，若允諾了，自己一夥進入營地，也可相機行事。
郭藥師聞言帶住了馬。回首道：“此時夜深，我的族人都已睡下了，你們只可在此紮營，需要的乾糧食水，我會派人送來。”說着馬上加鞭，頭也不回地去了。
張盜魁不防這一招，登時噎了個半死。心中惱怒。只是看這夥牧民人數當在百餘人，營地樹立地又是井井有條。不可輕犯。他們這夥馬賊正是幾年前趙鍾格一夥的餘黨，幾年來在遼國官兵的追捕下東遊西蕩。若不是盜夥中人人都有血案在身，爲首的趙鍾康又大有其兄之風，能鎮服部下，這隊伍早就散了。
饒是如此，幾年下來，這盜夥的人數也從當初趙鍾格時的數千騎銳減至二三百騎，正是日暮途窮的境地了，那趙鍾康當日有上長白山之語，也是爲此。
因此遇到大隊的牧民，這夥馬賊多半是不會出手，只裝作尋常的牧民而已。但這張盜魁卻有所不同，他與高強有深仇大恨，只是在中原尋不到高強地晦氣，隱忍至今，好容易在塞外捉到高強落單的這個機會，正是機不可失，時不再來。
你道這張盜魁究竟何人，爲何遠在遼國，卻會與高強有仇？原來此人不是別個，正是原孟州十字坡酒家的老闆，綽號菜園子張青便是，他的渾家孫二孃當日在十字坡開黑店賣人肉包子，殺了許貫忠的老母，卻沒來得及對許貫忠下手，恰好逢着高強等人護送楊志充軍河北大名府經過，識破了這間黑店，救下許貫忠，殺了孫二孃，放一把火燒了這間黑店。
其時張青正在外出，因此逃脫一劫，他老遠看到家中火起，便匆匆趕回，卻來不及救火，只能眼睜睜看着自己的黑店付諸一炬，仇人高強一夥背影遠去。要說這張青，既然能在河北道上開這麼一間黑店，也算個狠角色，當即悄悄尾隨在後，見這夥人進了大名府，更成爲留守司的座上客，嗣後打聽出高強乃是當朝殿帥高俅的兒子，當時知道此仇恐怕難報，只得權且按捺下來，只將高強的相貌牢牢刻在心頭，江湖好漢嘴上常掛着一句話，所謂“君子報仇，十年不晚”，這張青便身體力行了一回。
他原在江湖中廝混，自然有些門路，經河北道上一個人推薦，輾轉來到遼國，入了這夥馬賊，仗着心狠手辣，有些心機，漸漸得了匪首趙鍾康看重，成了二號頭領。
前言絮聒，此時張青眼巴巴看那郭藥師撥馬回頭，心中躊躇：雖然高強未必在眼前這個營地裡，但方圓百里內不曾見到人煙，這高強乃是南朝人，又是個衙內出身，哪裡知道在草原上地諸般兇險？若不得人收留，這兩天一夜的功夫，足以去他半條命了，定然是走不遠的。
當下牙關一咬，張青揚聲道：“尊敬的族長，草原夜深風寒，你也是知道的，難道你眼睜睜看着我們在這寒風中顫抖？”說着悄悄命人預備。
郭藥師雖然警覺，卻不知張青與高強有這樣仇怨，只道這夥人即便是馬賊，見到自己營地整齊，人數又較多，多數不敢動手。便不提防，只停了馬，待要回話，陡然間聽到腦後弓弦聲響，跟着寒風直貫後心！
這郭藥師騎術甚精。雖然意外遭襲，心中卻不慌亂，迅即將身在馬上一伏，雙手緊抓繮繩。
說時遲那時快，黑夜發箭躲避不及，只覺得肩頭一痛，身子在馬上一晃，險些栽倒下馬。
他身邊幾個都是精幹的很，聽到有弓弦響。又見郭藥師中箭，早知道這夥人不懷好意，當即大呼戒備，一面取出馬鞍旁掛着的弓箭來向後射出，一面牽了郭藥師的馬向營地中急奔。
張青手下都是刀頭舔血的悍匪，雖然這隊牧民人數較己爲多，但既然已經動了手，竟無一人猶豫的，立時口中赫赫大呼。紛紛縱馬向營地中撲來，只要衝進了營地之中，那這隊尋常牧民還不是任憑他們宰割？
不料那郭藥師身邊的幾人颼颼幾箭射來，雖然在夜色掩護中，這幾箭竟是十中八九，三四個馬賊登即倒撞下馬來，哼也不哼一聲，立時斃命，顯然是射中了要害。
盜夥一陣鼓譟，氣勢不由少卻。郭藥師等幾人趁機縱馬狂奔，先一步返回了營地。跟着也不知什麼人傳了號令，整個營地的火光在一瞬間盡數熄滅，片刻後更不聞半點聲息，黑夜中顯得頗爲神秘。
張青見這架勢，吃了一驚，這隊牧民箭精馬快。部勒森嚴，竟然可以與遼國精兵相比了。不知什麼來路？等到嘍囉將被射死的幾人擡了來檢看時，見這幾個身中的箭矢並未刻字。卻傷口烏黑，流出的鮮血盡是黑色，不由驚怒交迸，顯然這隊牧民用地居然是毒箭！
遼國疆域萬里，用毒箭的部族原也是有非，例如北邊的生女真，射獵時都用毒箭，中者立斃，委實厲害。只是這東京遼陽府地界，什麼時候有這樣東西？
眼下不是計較這個毒箭來歷的時候，張青站起身來，見周圍的馬賊們多有怯色，心叫不好，忙提氣喝道：“衆兄弟！這夥牧民如此大膽，不但不肯臣服於我，更用毒箭傷我兄弟，是可忍孰不可忍！我烏延盜地威名，什麼時候能被人如此踐踏？！”
這夥馬賊兇悍過人，被張青這言語一激，都大聲鼓譟起來，誓不能善罷甘休，也不知哪個帶頭，紛紛抽出腰間刀劍，相互擊打，鏗鏘有聲，口中呼喝連連，在夜幕中的草原上聽來，猶如受傷的野獸一般。
這聲音傳到營地中，索索聽地一清二楚，她雖然幼時便離開遼境，卻也聽父兄說起過，塞外馬賊的種種兇悍之處。這夥馬賊前晚敢於以二百餘騎夜襲大隊官兵護衛的使節團，此時更加不會被這區區百來牧民嚇倒，眼看呼聲一落，大隊馬賊就要衝殺進來，也不知牧民們能否抵擋？
耳聽帳外腳步雜沓，忽然帳簾掀處，十幾個人一擁而入，嚇了索索一跳。
待定睛一看，更加吃了一驚，只見當先二人架着一人，雙眼緊閉，面如金紙，肩上插着半截斷箭，正是剛剛出去的郭藥師。
那羣人卻不搭理索索，只將郭藥師放在地上，那適才給高強醫治的大夫也跟着進來，就地上生了一堆火，叫人將郭藥師身體扶住，一手操刀而進，只聽郭藥師大叫一聲，那箭頭已經被挖了出來，人卻清醒了過來。
他是這隊牧民的主心骨，方當大敵當前的時候，若沒了這靈魂人物的存在，衆人都有些彷徨無計，此時見到郭藥師醒來，都是大喜過望。
郭藥師甚是硬挺，雖然那大夫在身後忙碌着止血上藥包紮傷口，面色慘白的像死人一樣，神智卻硬是一直清醒，神態更加鎮定如恆。
他一面忍着肩後地劇痛，口中發號施令：“甄五臣，佈置斥候在柵欄處監視敵人動向，能射的男子都歸你指揮，各人把馬準備好；羅青，叫女人和老弱看好馬廄，防止敵人火攻；劉舜仁，你的馬最快，等下看準空隙，衝出去向你張大叔求援；餘人都去準備應敵，不要叫這罪該萬死的馬賊小看了咱們！”
衆人轟然應諾，相繼轉身而出，郭藥師強撐着說了這幾句話，已經是大耗精神，閉上眼睛只欲睡去。
索索見就要開戰，不知如何是好，這郭藥師顯然是因爲庇護她和高強才吃了這一箭，又感激他叫大夫醫治高強，此刻見郭藥師傷的不輕，忙搶上前來要扶，卻被旁邊一個牧民推了一把，怒道：“你這女子，好不曉事！族長就是爲你二人才受了傷，無一句好言語，還待怎的？”
索索性子剛烈，不遜於男子，吃了這幾句言語，登時跳了起來，指着那人道：“草原上的兒女，是憑言語識人的嗎？郭大叔爲了我們而受傷，我心中自然知道，可不是掛在嘴上的！我父親常告訴我，草原兒女，當幫助客人，不可要客人的回報，你們就是這麼對待需要幫助的人嗎？”
那人被索索罵了幾句，理屈詞窮，卻看她是個女子，臉上有些掛不住，正要作色，郭藥師卻被他二人的對話吵的又醒了，低聲喝止，向索索道：“你這妮子說的是理，只是眼下我爲了你們，不惜與馬賊對陣，自己又受了傷，你可願意告訴我你們的身份了？”
索索麪上一紅，話說到這個份上，再隱瞞身份就說不過去了，便道：“好教郭大叔知曉，這男子乃是南朝的大官，被南朝皇帝派來出使大遼皇帝的，我是他的隨從。”
郭藥師聽說是南朝使節，不由吃驚，他行事謹慎，仔細問過了索索前後經過，又旁敲側擊，反覆詢問，終於確定了索索說話不虛，這纔信了。
襲擊外國使節，按遼國法例是滅族之罪，莫說是好好的老百姓，就算是小股馬賊，也不大有這樣大的膽子，這夥馬賊到底是出於什麼緣故，不但敢於襲擊使節，還追殺到此，一副不死不休的模樣？
饒是郭藥師見多識廣，卻也猜想不透這其中的原因了，其實就算高強自己醒來，也絕對想不到，對面要取他性命的人，居然是兩年前十字坡的漏網之魚。
正所謂一飲一啄，莫非前因？