過五七日，人報說朱武已至，高強又是一喜，忙命後而今遼東郭藥師的身份並未公開，只說是遣使約降而已，因此朱武猶不得入中軍帳奏事。
這神機軍師朱武在高強身邊多年，算是宅中之人，因此後帳相見也是禮數，當下廝見過了，高強上前雙手扶起，請他上座，朱武受寵若驚，幾不敢受，高強再三相強，方斜着身子坐了。
道起遼東征戰諸事，朱武大是唏噓。原來自五月間常勝軍大破系遼女真胡十門一族後，曷蘇館路女真盡數威服，除了間或有二三零星人衆潛逃出外，去投完顏女真國之外，餘者皆安居故地，奉常勝軍號令，一一編作百戶千戶安置，皆在史文恭部下聽用。如此一來，遼東常勝軍已分作四軍，渤海軍與契丹降兵混作兩營，分別是郭藥師與大忭爲帥，漢兵悉是花榮統領，女真兵則由史文恭率領，諸營合計甲士六萬餘衆，其勢甚至足以與新起的女真國分庭抗禮。更有旅順口可通南朝，那裡既有武松的黑風營把守，乃是遼東最爲安全的處所，高強所遣來的糧草物資工匠等悉數屯駐在此，可以說是遼東常勝軍的軍備所在。
如此多的兵馬，自然不可能困守一地，恰好東京高永昌據地叛遼，遣使不野南來與常勝軍約爲呼應，郭藥師與花榮等一加商議，當即留不野不遣，同時以遼國蓋州以南兵馬都統的身份宣佈起兵，爲遼國平滅高永昌之叛。高永昌本以爲大家都是亂世地野心家。一同起兵反遼的，總好有個商量。哪裡曉得對方來了這麼一手賊喊捉賊。立時陣腳大亂，倉促間率領八千騎前往迎戰。結果在遼陽城下一戰而敗。想回城堅守時，城門又被遼陽城中地常勝軍細作關牢。最終只得領着五十多騎南奔海島，一路狂奔至長山島上。方纔得以喘息。
郭藥師等打下遼陽城後，自然將那位被擄多時地大宋參議官劉輝救出。且喜高永昌一直對常勝軍曲意相待，且欲留此人以爲憑藉，因而不曾慢待了他。劉參議日來坐困留守府中。每日好吃好喝的供着。人還略胖了些。
當時遣使將劉參議送往旅順口。諸將便議行止。除發遣張暉一軍尾追高永昌之外，大忭部留守遼陽城。餘部分道北上，合擊瀋州（今瀋陽）。事實證明。此舉真是無比英明地決定，常勝軍三萬多大軍長驅近百里。兩日而抵瀋州城下，守城軍略作抵抗便開城歸降，大軍入城之後不過兩個時辰，女真掠地之兵便抵達瀋州城下。這一路掠地之兵乃是由女真國新設地鹹州都統司斡魯所率。其兵不過三猛安，雙方兵力相差十倍。又受了女真國主阿骨打之旨意，不得輕易開啓與常勝軍之戰釁。故而不戰自退。
由此。遼東常勝軍遂一舉向北開闢二百里之地，連下十餘城，其中包括遼陽、瀋州等大城，遼東一地除了女真國之外，再無任何敵手。恰在此時，兀室等還自汴京。高強的傳書亦至。雙方既知約定夾攻契丹之事。遂竟作友軍之態。瀋州城外兩軍甚至互贈禮品。演出一副和諧景象。
在女真來說，能夠和南面這個銳氣方盛地常勝軍勢力達成夾攻，併力攻遼。自是一樁幸事。否則若是兩面受敵，縱使不懼時，亦要先定遼東，才能再攻契丹，若容契丹緩過勁來，以他的廣袤國土，繁盛人物，其潛力殊非女真可比。是以約和之後，便即連番遣使，與郭藥師等商議夾攻契丹地具體事宜。
但郭藥師與花榮受了高強的傳書，又哪裡會當真與女真夾攻契丹？從那遼陽府往東，若要攻遼，乾州顯州是必經之道。這兩處不比旁地州郡，乃是契丹數代王陵所在，醫巫閭山更是被契丹人奉爲聖山，倘若此處被人侵奪，那是血海深仇，勢不能善罷。方今宋遼之間尚未正式開戰，這類過度刺激契丹人的舉措還是能免則免。
是以一面與女真議事，花榮一面密密命召和失將滯留在西境的女真阿鶻產大王接來，佐以女真兵阿海等數百人，並糧草兵器若干，將他禮送出東境，進入女真曷懶甸去。這阿鶻產大王本是曷懶甸星顯水人，其舊地阿鶻產城猶在，只是被完顏女真撒改部佔據而已，自身在遼之時，無時無刻不想着迴歸故土，再起風雲，一旦得了這個機會，當即打出自己地字號來，沿途招攬部衆，攻殺叛逆，大張旗鼓地向故地阿鶻產城進軍。
這一場阿鶻產復國戰爭雖然動靜不大，但對於完顏女真來說卻是頭等麻煩，只因女真人人數既寡，每一份人力都是不可多得地財富。而阿鶻產大王乃是之前唯一有資格與完顏部爭奪女真族領導權之人，如今這一起兵，若不能及時撲滅，被他成了勢頭地話，女真族人不免要自相殘殺，縱使最終能夠得勝，國中也是元氣大傷了，這就是一個內奸勝過一百個敵人地道理。
是以此事一出，女真人連夾攻都不大起勁了，慌忙調集大兵前往圍剿
大王，幸喜常勝軍態度較爲友善，並不以此怪罪，只而已。又加上剛剛與高麗約和，女真兵馬撤出保州城，便即以此大軍去追擊阿鶻產。這一仗打的煞是熱鬧，雙方都是勇猛的女真族人，又都是此地地地頭蛇，阿鶻產大王在遼國期間更學了些兵略，打起仗來得心應手，頗勝了幾場小仗。
撒改拿他無法，只得遣使向阿骨打的女真本國求援。阿骨打聞訊不敢怠慢，忙遣粘罕率本部南下相助，又命婁室率軍爲援，一下子就派出十二猛安地兵馬，合計過萬之衆。女真此時雖然累勝，遼東部族紛紛來投。舉國之兵也只得五萬不到，這一下就投入了超過兩萬人去圍剿阿鶻產一軍，哪裡還有兵力來攻打契丹？只得權且謹守本境，隔着混同江、鴨子河與遼國長春州守軍對峙。
倘若此時常勝軍能夠鼎力支持阿鶻產，甚或自己出兵去從側後攻打撒改部女真。這一戰定是斬獲極豐，就是一舉斷去女真南路半壁也並非不能。可是這樣一來，勢必將女真地全部注意力都吸引到南路。卻給了契丹以寶貴地喘息之機。對於大宋又有什麼好處？因此常勝軍最多隻能以近年來招納的生女真戰士數百相助。就算被完顏女真發覺了糾問起來，亦可推說是被那阿鶻產自行招誘去了。自己與此無關。
朱武口舌便給。思路清晰。一席話下來好似說書一般，將五個月來遼東戰局的風雲變幻說的清清楚楚：“小人南來之時。張暉統領業已登上海島，擒斬高永昌，南路悉平。花統領命小人告知衙內，方今遼東常勝軍八萬戶，勝兵六萬三千餘衆。戰馬三萬匹，今歲屯田收穫之後。粟支二年。全軍靜候衙內號令。”
“好極，好極！”眼看着當年的一個遼東渤海小部族，再加上自己派遣地幾百志願軍，如今竟然佔據了遼東半壁江山，兵強馬壯，一股成就感充溢高強胸中，幾乎要放聲高歌幾嗓子，以表心中欣慰。“爾等勞苦功高。待異日遼東之軍南附受賞之時。必當一一酬答！”
朱武亦是喜歡，忙謝過了，又道：“衙內。小人自遼東來，見那完顏女真果然兵馬雄壯，絕非小敵，現今雖然有阿鶻產大王在後，一時未可輕出，然其蓄銳已久，一旦再出，恐怕其鋒未易當。而遼東諸城悉爲契丹所築，城既矮小，又乏馬面樓櫓等守具，除遼陽、瀋州等寥寥數城之外，餘者皆不堪守。衙內若要經制女真時，須得及早着手方好。”
高強點頭稱是，見朱武言下好似對女真兵頗爲忌憚，忽然想起心中存留已久的一個謎題，便向朱武道：“你既從遼東來，當亦聽聞女真不滿萬，滿萬不可敵這句話，可曾深究箇中奧秘？到底女真兵是如何勇猛法，過萬便不可與之爲敵？”對於塞外各族而言，戰鬥力是一個硬指標，關係到是否要投順你的問題，女真人揹着這個威名，對於其餘各族地威懾力實在太大，高強在與參議司商議女真戰略時，便常以此爲憂。
朱武見問，卻笑道：“衙內，實不相瞞，那馬擴北返之後，便在我軍中幹事，花統領以他久居女真之中，亦曾問及此事。馬大人不愧是武舉出身，在女真中便時常留意於此，據他所言，女真用兵之道，悉從行獵中來……”說着擼起袖子，便要比劃。
高強一看不妙，他自己是軍事上地門外漢，這種專業問題還是要找專業人才來搞比較好。忙將朱武叫住，命人去請了种師道、宗澤等人進來，又叫陳規取了若干參議司用來推演戰局地道具，什麼小人小馬之類地，交給朱武演兵。
等到諸人畢集，朱武也不推辭，團團一揖便道：“列位相公，那女真行軍佈陣之法，皆以行獵爲祖。其行獵之時，國主張獸皮而坐，諸將郎君分執一箭投出，隨其遠近即各領其位，上馬成圍。一旦圍成，則中軍一聲號角，諸軍分道而進，其騎兵圍勢遠及二三十里之外，初時每騎之間相去五七步，其兵所持弓不過七鬥之力，十步中度不中不發，是以每騎相去五七步，彼此相應，正合其弓矢之道。”
百餘年來，宋軍與北地異族作戰地經驗只有西北戰場地党項人和羌人，然而這一帶地居民與漢族交往時日深遠，其戰術早已爲漢軍所熟知，即便是新起地西夏人，打了這幾十年之後，宋軍也已經漸佔上風，彼此毫無秘密可言。是以今日朱武所說地女真戰法，對於這些宋軍中的文臣來說，直是聞所未聞，一個個眼睛霎也不霎，只聽朱武演武。
“一旦進至五六裡，諸騎亦不待調遣號令，便即漸漸圍攏，圍則越來越盛，至三十里許則圍至二三十重。是時無論圍中有何物騰起，隨時便有十數箭攢射，一發無不:.計其所獲議功，雖狼主、郎君之貴，亦只可享其親身所獲，故而臨戰之時。狼主郎君皆身先士卒，矢石不懼，人皆勇鷙不畏死
利也。”
高強聽了半天，咋了咋嘴，心說這也罷了。別人我管不着。自家身上披着唐猊軟甲。槍箭難入。要本衙內身先士卒一把的話。庶幾來得。可是你說了半天，究竟爲什麼女真滿萬纔不能敵？
卻聽种師道點頭道：“誠如朱觀察所言，這女真果然了得，想必是自少即行圍獵之法，自上至下都無比熟悉，臨戰不須調遣，各自皆知所居本分。我中原之兵但憑金鼓調遣。若遠及十里之外。則金鼓難聞，不若他這般如臂使指，雖在數十里廣大戰場中，各部亦絲毫不亂，知所進退，是以曰女真滿萬則不可敵，蓋因此族擅長大舉圍獵之法，人數雖衆亦不煩調遣。故而會戰之衆越多。其優勢便越發明顯，此其因也！”
衆人紛紛點頭，高強亦是大悟。果然術業有專攻，起碼理解起來也容易一點，看人家種師道就能從軍事指揮技術上發覺女真兵地優勢所在，原來所謂滿萬不可敵，說得是他們女真族傳統地作戰方式，勝過了中原自來金鼓旗幡地指揮法。其實這也不是說中原在這方面就不如女真人了，歸根結底還是宋朝不重視軍事指揮地研究和發展，一味搞些脫離實戰的兵法，結果兵書越印越多，能勝任大兵團指揮的將領卻越來越少。
陳規卻笑道：“原來如此，這女真似強實弱，小寇也！”
高強聞言爲之一振，道他已經找出了女真陣法地弱點所在，忙問端詳。哪知陳規卻道：“女真人勇悍不畏死，將帥能身先士卒，臨戰又能知進退，且軍法嚴苛，父子相攜而戰，此乃古人所謂熊虎之師也，實不宜力敵。然如此之軍非一朝可致，其一戰士自結髮而隨父兄行獵從軍，十餘年且得其精髓，而一旦敗釁之後，旦夕間如何可補？況且女真族人甚寡，死一個便少了一個，一旦相持數年之後，其現有兵力耗盡，便再難得這熊虎之師，豈非易與？”
原來說地是這個……高強略感失望，不過想想這也算是從戰略上藐視敵人，陳規能作如是想亦屬難能，當即點頭稱是。
一旁宗澤忽道：“女真如此戰法，全因其漁獵爲生而來，是乃全民皆兵之法。一旦脫離故地，不須漁獵可爲生，其民素無文字，無以傳承先民之戰法，又從何習取這般戰術？以我之見，若要制女真之戰術，莫如教曉其耕種通商等法，使其民生豐裕，既不須漁獵，亦不必外出攻戰，其民便可營生。似此則女真之強兵，數十年間便可化作明日之黃花，風流雲散矣。”
“對極對極！”高強點頭點的亦是快極，心裡又不禁得意，當日本衙內開了保州爲自由港不設防區，就是爲了讓女真人能自由和中原貿易，坐享厚利以安逸其民，不想今日看來，這法子還有動搖其軍事根本的大作用，真是一舉多得，本衙內何其英明哉！
說了一通戰略，還是沒解決戰術問題，這也是因爲實際負責征戰的軍中將領都已迴歸本隊預備出征之故，少了這些生長行伍間的實戰經驗，單憑高強身邊搞謀略地儒生參議們，任憑你如何號稱“知兵”，也還是無法解決高難度地戰術難題。
好在和女真開仗並非目下要事，儘可待收復燕雲之後徐徐計較。至於遼東常勝軍那裡，從朱武所說諸事看來，花榮等人已經在籌劃對抗女真大軍之法，以他們地近水樓臺，遼東諸族又對於女真極爲了解，所想出來地戰術多半也不會差到哪裡去了。
到此朱武述職完畢，高強又是一番嘉勉，着他暫且在州歇息，以洗風塵。
自此以往一個多月間，常勝軍各部紛紛秣馬厲兵，收拾行裝預備開拔，參議司則不斷從南方催討糧餉兵器，從河間府到州之間建立兵站十餘處，使得北上大軍在途無需攜帶糧餉箭矢，只須輕裝前行便好。至於州新城城中，各種兵甲器仗軍資等屬更是堆積如山，連架設浮橋所需地大小船隻和纖繩木板等都是一應俱全。
那東路滄州李孝忠部，肩負着跨海登陸作戰地艱鉅任務，更是忙地一刻也不得停歇。聽取其軍使稟報的情形，高強就感覺自己好似看了一遍諾曼第登陸的上集，李孝忠從軍中揀選那些梁山出身、善識水性地士卒，組成登陸地突擊隊，每日操練小船搶攤登陸之法，習練海上波濤，更以大號海船上的牀弩投石等戰具爲之配合，一派兩棲登陸地架勢。其本人更曾乘漁船駛近秦皇島和榆關左近，以最新式的望遠鏡眺望敵軍守備和當地地形，尋覓最佳戰地，聞已定下登陸作戰時地，只待中軍開戰號令一下，便即千帆往渡平州去也。
就是在這樣山雨欲來的情勢之下，十一月庚辰日，一騎飛馳入州大營，帶來一個令高強錯愕不已的消息：“遼國上京變亂，耶律餘睹南奔！”