翌日清早，因不用去毓秀宮，嚴一凌起晚了兩個時辰。
素惜聽裡面喚她，才領着小侍婢進去伺候梳洗。
嚴一凌特意數了一下，端盆的攪帕子的捧衣服的，前前後後進來了二十三人。個個都是水靈靈的小丫頭，臉蛋嫩的能掐出水來。好些她連名字都叫不上。
這樣高高在上的感覺，讓嚴一凌想起了皇帝的話，一人之下萬人之上。他一邊鼓勵自己不要淪陷在宮斗的漩渦裡，一邊又警告自己不能危機皇后的地位。到底是幾個意思？
“娘娘，請挑選合意的胭脂。”靈巧的小丫頭捧了托盤呈上。上面整齊的擺着深淺不一的各色胭脂，顏色都很不錯。
隨意一指，嚴一凌無心裝扮。打扮的再美又怎麼樣？腦子裡成天想的不都是你死就是我活的事。她也快要變成蛇蠍精了。
“小姐，早點小廚房已經準備好了。”素惜微微一笑：“知道您沒有什麼胃口。只是準備了最簡單的清粥小菜。”
“好。”嚴一凌喜歡簡單的食物。連吃個飯都要精心準備幾個時辰的那種富貴日子，她過的不踏實。“你讓人去準備些禮物，等下我去看看樺嬪和徐貴嬪。”
“徐貴嬪？”素惜有點不明白：“徐貴嬪入宮不過一年，小姐和她鮮少有什麼往來。何況她脾氣拐，和誰都相處不來。小姐怎麼忽然想去瞧她？先前她被禁足三月，就因在御花園對萬貴妃不敬。我怕她對小姐您也不會太親切。”
“人在咱們宮裡受了驚，總是要去看看。”嚴一凌覺得，越是有本事的人越特立獨行。
素惜看得出大小姐是有自己的打算，便點了頭：“奴婢這就叫人去準備。小姐放心就是。”
“有你和章嬤嬤在，我怎麼會不放心。”嚴一凌看着鏡子裡的自己，恬淡的笑了。
樺嬪失去了孩子受了委屈，皇上賞下了不少東西。嚴一凌來的時候，禮品正擱在前院裡還沒顧得上收拾。
“嚴貴妃娘娘萬安。”樺嬪虛弱的從牀上下來，就着侍婢迎春的手欠了身。
嚴一凌快步過去扶她：“妹妹怎麼下牀了，好好歇着就是。”
“去備茶。”樺嬪吩咐迎春下去。
知道她是有話說，嚴一凌坐好，道：“本宮帶了些藥材給你補身。正好讓素惜一塊拿下去。”
“謝貴妃娘娘關心。”樺嬪垂下眼眸，慢慢的坐在牀邊。“昨天要不是有娘娘幫我說話，我這滿腹的冤屈就只能自己嚥下去了。”
“說到底，你是在我宮裡出的事，我心裡也不好受。”
“不怪娘娘。”樺嬪急切的說：“就算不是在伊湄宮，她們也不打算饒了我。娘娘可知，上回落水並非意外，而是有人在我鞋底上動了手腳。”
嚴一凌皺了眉：“那爲什麼當時你不告訴皇上？”
“沒用的。”樺嬪咬着脣：“臣妾的母家雖有兵權，可到底遠離皇城，且根本不被重用。良妃姐姐又幫臣妾暗查過此事，一無所獲。臣妾沒有證據，和皇上說了，也只能落下個言之不實，誣陷旁人的罪名。本想着，再細細觀察些日子，等事情有了眉目再稟。可……”
她的手，落在自己平坦的腹部，熱淚奪眶而出。
“我知道你委屈。我何嘗不是。”嚴一凌起身走到牀邊，將帕子遞到她手裡。
“娘娘的小公主，那樣活潑可愛……”樺嬪見過鳳儀，也很喜歡那丫頭。只是沒想到她竟然會這麼走了，一時感觸眼睛就更紅了。“這宮裡的孩子，太難太難了。”
這宮裡的孩子，要活下來，太難太難了。
嚴一凌知道她的心思，淡淡點頭，違心的說：“鳳儀的事，皇上已經查明，也算是對她有個交代。”
“娘娘真的相信區區太監，敢冒着株連九族的重罪去傷害小公主？”樺嬪顯然不信。“再說孫思遠伺候皇上好好的，何必拿自己的前程性命去跟您鬥？臣妾說句大不敬的話，那會兒您身在冷宮，他怎能料到您還有出來的一天！”
拍了拍她的手背，嚴一凌溫和的說：“這些不重要，重要的事這件事情已經了結。我們能看到的，就是孫思遠所爲。”
樺嬪動了動脣，心裡明白。“娘娘睿智。”
“你呀，好好休息，別再多想。”嚴一凌笑着寬慰她。“到底你還年輕，早晚都會有自己的孩子。”
“不！”樺嬪搖了搖頭：“我不能再這麼冒冒失失的有孩子了。”
“什麼？”嚴一凌沒想她會這麼說，一時有些愣。
“若是沒有能力護着她周全，我實在不該再讓他來。”樺嬪含着淚，傷心不已：“這一次已經夠痛的了，臣妾實在沒有勇氣，再痛一次。”
要不是在伊湄宮，嚴貴妃幫着她。這些心裡的話，樺嬪也不會對她說出來。
“你這麼想，也並非沒有道理。”嚴一凌還是贊同的。“有時候懂得爲自己打算，就是最好的打算了。”
“娘娘。”樺嬪抹去了眼裡的淚，輕聲問：“臣妾能否跟着娘娘，供您驅使。臣妾不想再被人隨意的殘害，臣妾想活着，好好的活着。”
嚴一凌是沒想這麼多，只道：“是該好好活着。”
樺嬪滿是苦澀的臉上，透出一絲無力的微笑：“有您這句話，臣妾就安心了。”
如是又關懷了幾句，嚴一凌便告辭。
迎春發覺嚴貴妃走後，樺嬪的表情有些奇怪，心裡納悶。“娘娘，您這是……”想哭還是想笑啊？
“藉着大樹好成蔭。”樺嬪淒涼的笑容比哭還難看。“我的孩子決不能白死。在我沒有能力爲她報仇之前，只能依靠旁人的力量保全自己。良妃不堪用，嚴貴妃纔是最能信的人。”
一路上，素惜都沒有說話，只在快到徐貴嬪的寢宮時，她蚊音問：“小姐真的要容留樺嬪在身邊？”
嚴一凌搖頭：“我沒想到這一層。”
其實她今天探望樺嬪的目的很簡單。只是爲探望徐貴嬪做鋪墊。
徐貴嬪纔是她真正的目標。
“那您……”素惜怕人多口雜，問也只是淺淺的問。
“等下你就明白了。”嚴一凌握着她的手走進宮門。
遠遠看見兩個小丫頭在爭吵些什麼。
素惜臉上不高興，便想過去質問。
嚴一凌卻拉着她的手，朝一旁瞟了一眼。
“徐貴嬪？”素惜以爲自己看錯了，揉了揉眼睛，才道：“這是唱的哪一齣戲啊？這徐貴嬪還真是與衆不同。”
不遠處的徐貴嬪看樂景似的笑得很歡樂。
清了清嗓子，素惜揚聲道：“嚴貴妃娘娘駕到。”
徐貴嬪顯然是愣住了，頓了頓才擡起頭看過來。
兩個小丫頭也不再吵架，遠遠的朝這邊欠了欠身。
但這三個人都出奇的一致，誰也沒有往前走一步迎貴妃駕。
素惜臉上掛霜，聲音略微尖銳：“奴婢給徐貴嬪娘娘請安。娘娘可真是清閒啊。”
“臣妾深居簡出，日日以鮮花爲伴。難得去一次伊湄宮，還被嚇得三魂沒了七魄。怎麼敢不清閒。”徐貴嬪柔柔的說。隨即擡眼看了身邊的丫頭：“請貴妃進殿說話。”
“是。”那丫頭這才迎過來：“貴妃娘娘裡面請。”
而徐貴嬪則轉身先走，絲毫沒有等候的意思。
“哎？這……”素惜真是沒見過這樣的人。
嚴一凌卻絲毫不介意：“俗話說客隨主便，既然是在人家宮裡，聽從安排就是。”
“大小姐身份貴重，是不必忍受她的無禮。”素惜也不是斤斤計較的人，就是看不過小姐受氣。這段日子，大小姐受的委屈還少麼？在怎麼頑強的人，只怕心也脆了，稍微一碰就會碎裂的疼。
“好了，我沒事。”嚴一凌拍拍她的手背。
“娘娘請坐。”徐貴嬪坐着說。
殿中花香濃郁，擺着各色的鮮花。花瓶也是各具風格，無不精緻。嚴一凌慢慢走進去，忍不住嘖嘖稱讚：“徐貴嬪的宮殿猶如花海，連不是盛放季節的香花也處處可見。”
“適宜的溫度，適宜的水土，再嬌貴的花也能開，無非是看養花的人心思如何了。”提及自己得意之處，徐貴嬪微微抿脣。
“昨日在伊湄宮，貴嬪受驚，本宮特來慰問。”嚴一凌開門見山的說。言罷，示意素惜將禮品呈上來。
素惜朝跟來的內侍監點了下頭。兩個奴才捧着懷裡的大錦盒進殿。
徐貴嬪看了一眼盒子裡的東西，笑容燦爛。“還是娘娘知道臣妾的心思。知道臣妾對您宮裡的花樽朝思暮想，這麼快就送了來。”
“昨日貴嬪是真的受驚了。”嚴一凌這話大有深意。她記得皇后問話的時候，徐貴嬪一臉惶恐，蜷縮着肩的樣子叫人心疼。根本和今天這態度大相徑庭。
要不是相同的面龐相同的聲音，嚴一凌肯定覺得她還有個雙胞胎姐妹。
“娘娘這話是什麼意思？”徐貴嬪敏感的察覺了什麼。追問的同時，不忘對身邊的人道：“快將花瓶收好，擺在內寢顯眼的位置。再折兩株白百合三株粉月季裝點起來。”
徐貴嬪的人退下，素惜也吩咐送禮的內侍監一併退去。
殿上的人少了，嚴一凌便開門見山的說話。“此番前來，還有一事。本宮想知道，徐貴嬪的針法是不是和插花的手藝一樣精妙。是怎麼在左側的位置，將銀針射入右側的腰身？”
（本章完）