皇帝一聽，登時如被人當頭淋了一桶冰水，滿腔的柔情蜜意頃刻間蕩然無存。他鐵青了臉，直直瞪着蕭墨存，半響才道：“你，你竟然想成婚？”
蕭墨存淡然一笑，點了點頭。
蕭宏鋮畢竟是做了多年皇帝，稍微一想便明白過來，眼睛裡立即噴出怒火，咬牙切齒道：“剛剛那個女人，就是你打算娶的？你騙朕親手寫下手諭？”
“我沒有騙你。”蕭墨存淡淡一笑，道：“我早說過，無論我做什麼，都不會不讓你知道。那女子確實是要當新娘子，只不過，皇上您沒問過，她要嫁的，可是我。”
“你好大的膽子！”蕭宏鋮緊盯着他，竭力壓抑着胸口的怒氣，揚聲道：“來人哪。”
外間伺候的太監立即入內，躬身低頭稟道：“陛下。”
蕭宏鋮微眯了雙眼，視線狠厲，道：“去，點幾個人，傳朕的口諭，將適才晉陽侯府的兩位嬌客追回來！”
“來不及了。”蕭墨存輕輕打斷皇帝，道：“皇上的御筆，一出宮，微臣就託了您的御前二等侍衛王福全，快馬加鞭，趕忙送去裝裱鐫刻，打算在臣的府內高高供起，也好感念皇上促微臣‘佳偶天成’的一片恩情。”
蕭宏鋮一拍桌子，暴怒而起，指着蕭墨存的鼻子罵道：“你一早已設計好了？在朕身邊這些時日，你原來日日曲意做戲，心裡時刻謀劃的，就是要如何離開朕？”
“陛下言重了，”蕭墨存伏在枕邊，似荏弱無力，輕描淡寫地道：“陛下隆恩，微臣心裡自是感激不盡，只是微臣已屆成年，娶妻生子，不過順應人倫罷了。再說了，我入宮纔是名不正言不順，如今不過歸於本分，談何謀劃設計？”
“放肆！”蕭宏鋮氣得渾身發抖，一把上前，鐵鉗般的手攥緊了他的肩膀，用力之大，幾乎要捏碎他的骨頭，蕭宏鋮一把提起他，貼着他的臉，惡聲道：“本分？莫非朕對你太好，令你忘記了什麼是你的本分嗎？朕告訴你，你的本分就是做朕的奴才，做朕身下的孌寵，做朕身邊的一條狗！就憑你這伺候男人多年的□□身子也想娶親生子？笑話！”
蕭墨存於瞬間蒼白了臉，隨後，彷彿聽見什麼好聽的笑話一般肆意低笑了起來。他的笑聲不無嘲諷，笑靨卻燦若春花綻放，不見長年病弱之人的悽豔，倒帶了令人炫目的光華。正在皇帝幾乎要爲他的笑聲發狂之時，他驟然停了下來，毫不畏懼地擡頭，迎視皇帝想要吃人的目光。一雙明眸中閃爍着屬於晉陽公子的睿智、堅定、清明，甚至有一絲快意，他斂了笑容，輕啓雙脣，如與情人般耳語，柔聲道：“你錯了，陛下，我不僅要成婚，還要你心甘情願，下旨成全；我要你看着我批大紅喜服，送我出宮；我要你明白，生生斷送心中所欲，是何等痛楚，何等不甘；我要你知曉，便是你坐擁天下，威儀滔天，卻仍有無可奈何，無法可想，無計可施之時
?”
“不識擡舉的賤人！”皇帝一聲怒吼，“啪——”的一下，舉手一巴掌將他打翻在牀。蕭墨存一頭栽入枕被之中，滿頭柔亮青絲，登時撲散開來，燈下閃着驚心動魄的光。
“朕對你不夠好嗎？啊？朕對你還不夠好嗎？”蕭宏鋮心裡宛若被人狠狠剜了一刀，疼得眼睛都紅了，他一把上前，拖起蕭墨存的胳膊，吼道：“朕從沒對誰這麼上心，從沒這麼心疼過誰，你就是這麼報答朕的嗎？啊？”
蕭墨存勉力揚起臉，嘴角沁出一絲血，臉上五個暗紅指痕明明白白凸顯在柔美如玉的肌膚上，他神情平淡，舉起袖子輕輕擦去嘴角的血絲，目光幽遠注視前方，聲音低不可聞道：“你要我報答，我又要問誰來報答呢？”
皇帝一愣，沒聽清他說什麼，心裡從未嘗試過的炙熱痛楚燒灼得他幾欲發狂，那些帝王的威儀、大局爲重的冷靜自持、多年習以爲常的莫測高深全都被這種陌生的痛楚焚燒殆盡，他只知道，一呼一吸之間，俱是滿滿的疼和憤懣，只知道，想狠狠地懲罰這個膽敢漠視自己，膽敢設計逃離自己的男子，他用力板過蕭墨存的臉，狠狠地道：“用個女人就想掙脫朕，你未免也太天真！你等着，朕這就命人將那個女人抓來，當着你的面，朕要一刀刀凌遲了她!讓你看看，你要的女人，只能是個什麼下場！”
蕭墨存眼睛微眯，嘴角上勾，冷冷地道：“是嗎？可惜晚了。我欲以五穀種植法換你賜婚恩旨一事，此刻只怕已然傳遍整個文官階層。按理說，你把誰怎麼樣，也輪不到他們多話，然事關國計民生，千秋霸業，茲事體大，非同小可。陛下，您說，他們會在這個節骨眼上，由着您的性子殺人壞事麼？”
皇帝手一頓，顯是習慣性地開始盤算得失，蕭墨存再接再厲，看着他的眼睛道：“更何況，那御筆親書，早已承認‘佳偶天成’，你生爲天子，一言九鼎，本就無反悔餘地。不若順水推舟，成全一個小小男寵的婚事，換農桑巧作，國泰民安，何樂而不爲？”
皇帝看着他，似在看一個陌生人那樣，眼眸裡充滿了驚詫、不信和深深的痛楚，他緩緩搖頭，喃喃地問：“不，不對，爲何你能如此安之若素？泰然處之？爲何只有朕覺得心痛欲裂？你難道一點都不在乎？”他募地楸緊蕭墨存的頭髮，將他一下拉到眼前，摸着他的臉頰，驟然狠厲地吼道：“蕭墨存！離開朕，你難道一點都不在乎嗎？”
“在乎？”蕭墨存詫異地看着皇帝，微微蹙眉，眼神中流露出近乎憐憫的神色。他嘆了口氣，疲倦地閉了閉眼，道：“皇上，您戲耍利用墨存於朝務之上，哄騙墨存吞下奪命□□，設計墨存至匪首牀上，命墨存信賴的朋友僕人一夕之間盡數背叛，您高瞻遠矚，運籌帷幄的時候，可曾想過，墨存在乎嗎？”
皇帝一愣，隨即將他緊緊擁入懷中，有些慌亂地道：“你爲何總介意那些，朕不是說過朕也是不得已而爲之嗎？朕，朕那麼憐惜你，寵愛你，還不夠補償嗎？”
長久以來的積怨、憤懣和仇恨、痛苦霎時間爆發開來，蕭墨存只覺一股怒火衝了上來，再也顧不上委曲求全，謹慎籌謀，也不知哪來的力氣，他拼命推開了皇帝，顫抖着手指，指着他，喘着氣罵道：“補償，你拿什麼補償？你如何償還得起？你
??”
一口氣喘不上來，蕭墨存揪住自己胸口，悲憤交加地看着那個這一時空最有權勢的男人，同時也是自己來這一遭，造就所有苦痛遺憾的罪魁禍首。可是，那心中最深層的愴痛，真的可以完全歸罪於他嗎？帝王心術，權謀博弈，他確實有他的不得已。歸根結底，若世上無癡人，又何至於要傷心落魄，萬念俱灰？
“墨存，”皇帝深吸一口氣，負手而立，高高在上地俯視他病弱苦痛的模樣，卻按捺不動，目光中隱約有些心疼，卻更多的是帝王威嚴，他緩緩地道：“打消成親的念頭，朕可以既往不咎，仍舊視你爲朕心愛的瓊華閣主人。”
蕭墨存伏在枕上，喘了半天，好容易才呼吸平順，他勉力擡起頭，淡淡一笑，弱聲道：“多謝陛下高擡貴手，只是臣冥頑不靈，這個親啊，還非成定了不可。”
“不識擡舉的東西！”蕭宏鋮變了臉色，揚手又一巴掌，將他狠狠打翻在牀。正要怒氣衝衝，擡腳就走，鬼使神差地，又停下來回頭看。他目光復雜地看着枕上那人，掙扎着想要爬起，卻因失了力氣，柔弱不堪，心裡一陣發疼後悔，伸出去的手，剛想攙扶他，可無論如何，也拉不下臉來，終於冷哼一聲，轉身走了。
許是與皇帝這場爭吵動了元氣，蕭墨存當天便有些病症加重。瓊華閣一應奴才自然亂了手腳，忙着請太醫熬藥，弄得不可開交。自蕭墨存此次入宮養病以來，瓊華閣一舉一動，後宮不知多少雙眼睛在盯着，皇帝怒氣衝衝，拂袖而去，這事當日便在後宮傳得沸沸揚揚，帶着落井下石的快慰，衆人均等着瞧瓊華閣的笑話，背地裡也不知有多少平日便嫉恨的嬪妃，此刻燒高香唸佛，心底暗自稱快，求佛祖趕緊地將蕭墨存那妖精收了去，省得將死未死，卻仍能勾引帝王的心。
這些流言蜚語，瓊華閣內裡奴才間也不少，讓首領太監林公公知曉了，打罵一頓方好了些。但自那日之後，皇上已然三日未曾踏足瓊華閣，便是自己一趟趟差人去稟報，晉陽公子病又加重了，也不見往日那抹明黃衣角出現。林公公哪裡知道蕭墨存此番是要與皇帝決裂，卻還抱着一榮俱榮，一損俱損的主子奴才念頭，暗地裡託人替自家公子爺打點。他在宮中呆的時間長了，最是看慣帝王那朝三暮四的心思，他心忖着，蕭墨存縱然再美，可架不住不是個女人。身份上先就不尷不尬，便只能將那恩寵置換成東西。往日裡瓊華閣賞賜，那在後宮是頭一份，衣食住行，一應最好不說，做奴才的與宮中買辦、內務府處好關係，實際好處撈了不少。這下倒好了，皇上帶怒而去，還打了蕭墨存，不出三日，往常見着自己點頭哈腰的一應小人，態度上就先不恭敬起來。
林公公在別處憋了一肚子火，咬牙拿了自己體己，賄賂了皇帝身邊的常侍太監，隱約打探着皇上的心思到底怎樣。那太監回說，皇上這三日脾氣暴躁，一干奴才早已噤若寒蟬，個個端着十二分的小心。再問到侍寢爲哪宮嬪妃，那太監奇怪地看了他一眼，道：“並無召人侍寢。”
林公公一聽，這心纔算放下一半，另一半則要着落在自家那個病美人主子上。按他的想法，無非就是勸自己主子先服個軟兒，皇上那麼寵愛他，斷無冷落他的道理。
這一日伺候蕭墨存用過飯後，才端上藥來，蕭墨存瞧了半天，卻疲憊地搖頭，示意不喝。林公公急了，在一旁道：“公子爺，病了不喝藥哪能好呢？您不看在自己身子份上，總得看在皇上愛惜您的份上啊。”
他話還沒說完，卻被蕭墨存寒星一般的眼神冷冷截斷。見慣了蕭墨存溫文爾雅的模樣，林公公嚇了一跳，不敢再說。他又細細打量蕭墨存，雖然病得瘦骨嶙峋，但那以往君子如玉的溫潤和煦，如今卻滲透另一種果敢堅毅的鋒芒，使得整個人，倒顯出一種決然的光華來，令觀者爲之炫目忘俗。林公公被他那清亮的眼神一阻，心底想勸的話便說不出口，這到底不是一位柔弱的後宮嬪妃，憑着枕蓆間的嬌媚，抑或舞文弄墨的才藝，來博取君王一笑。這是一位風骨卓然的男子，要他屈就人下，做那孌寵佞臣，真如花落污泥，生生折辱。但這皇宮是什麼地方？藏污納垢的染缸，吃人不吐骨頭的處所，如何能容得下超然絕塵的人呢？瞧公子爺的話裡話外，怕是寧死不屈的了，那自己要怎麼辦？好容易盼來的好差事，生生變成一場禍事，又該如何是好？
他這裡一路胡思亂想，蕭墨存一路只是閉目養神，四下俱靜之際，忽聽得門外一陣腳步嘈雜，林公公正詫異間，卻聽見原本緊閉的房門被人一腳踹開，他忙衝了出去，卻看見幾日不見的皇帝蕭宏鋮站在外間，渾身上下散發着駭人的寒冷氣息。
林公公暗叫不好，卻躲也躲不開，只得滿臉堆笑上前，正跪下還沒請安，忽然被人一腳踢了個囫圇，一頭砰的撞上桌腳。疼得他眼冒金星，正要匍匐下跪，口呼“陛下饒命”之流，卻聽見嘩啦一聲巨響，整套宮用成窯水杯被砸爛在地，濺起的碎瓷片飛到他臉上。林公公嚇得打了個哆嗦，就在此時，聽見自家主子天籟一般的聲音響起：“這裡還有好些東西，使勁砸，砸得大聲點。”
林公公嚇傻了，這是做臣子奴才能對主子皇上說的話嗎？他想也不想，跪下就叩頭道：“皇上息怒啊，公子爺才用了藥，身子又不好，皇上請瞧在他
??”
“閉嘴！”蕭宏鋮的聲音陰沉得可怕：“滾出去！”
“皇上
??”
“來人，”蕭宏鋮提高嗓門，對着趕過來的侍衛道：“將這不聽主子話的狗奴才拖出去。”
林公公叫苦不迭，眼睜睜地看着自己被侍衛架起拖走，扔到外院雪地上，那扇厚重的檀木門，被皇帝“砰——”的一下，狠狠關上。
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