連皇帝蕭宏鋮自己也鬧不清，怎麼一聽到蕭墨存病危的消息，立即就扔下朝務羣臣，佯裝染恙，命丞相監國，自己只帶了御林軍近羽一支，快馬加鞭，不惜冒天子離京之大不祥，風塵僕僕趕赴到那人躺臥着的地方。
他以往的生活經驗，沒有一件事不是經過精密謀劃，沒有一件事不是經過熟慮深思。從小太傅便教他“天下雖平，不敢忘戰”，告訴他居安思危，是上位者該有的生活態度。宮廷權謀、朝堂鬥爭，每一樁每一件，都在告訴他，忽略任何細微末節，都可能功虧一簣，導致大廈將傾。在那張至高無上的椅子上一坐久，人自然而然會變得深沉複雜，會懂得如何看穿朝堂上表面上的平靜無波，會知道如何去窺測那底下每張義正言辭的臉孔下，各自隱藏的真實目的，然後，再利用旁人心底的那點真實的目的和欲求，來平衡朝堂上各方面力量的均衡局面。
這是一個帝王的心思，也是權謀者的算計，他從來就知道，如果要做到某一件事，達到某一個目的，直接的干預或掠奪，只是下策；而想法子讓旁人自動自覺爲自己獻上，那纔是上策。統治一個國家，對萬千臣民要弘揚禮儀廉恥，溫良恭順的道德觀；但具體的統治手腕，卻需要鐵血果敢，佐以刑罰傜役、田獵講武，不然何以恩威並施，何以樹立他的天子威儀？
蕭宏鋮捫心自問，自己絕對是個敢於捨得的人。捨得旁人捨不得的東西，自己才能成爲那高高在上的，毫無瑕疵的君王。比如很早以前，數位皇子之間的奪鏑之爭，他捨得兄弟間的情義，捨得韜光養晦，捨得逼宮濺血，方贏得今日黃袍加身的勝算；再比如現在，剿殺凌天盟這個冥頑不靈，逐步坐大的謀逆組織，他捨得讓出自己最中意的第一美人，捨得謀算自己的枕邊人到敵方首領那裡，終於累對方功力大損，朝廷則一舉成功，將這個多年的隱患連根拔除。
這個計策於他，不過是千萬宮廷計謀中的一個，他不認爲這個計策有多高明，只知道會很有效。敵方組織雖臃腫不堪，華而不實，但那首領卻是個人物，不僅有經世濟時的雄才大略，而且一身神功，根本就毫無缺陷，令人無從下手。當初與蕭宏圖、厲崑崙等人商議剿匪事宜時，談到如何除去沈慕銳，大家都有些靜默。整個天啓朝，文韜武略能與之抗衡者，還真是挑不出來。皇帝蕭宏鋮沉吟片刻，便即冷笑道：“若無弱點，便爲他造一個又何妨？”
也是巧合，將蕭墨存從大獄中弄回宮中養病之時，太醫正王文勝一診，便得知他體內有人以絕頂內功爲其療過。冰魄絕炎這樣的神功，不僅好用，而且好認，放眼天下，除了那個令皇帝蕭宏鋮如鯁在喉，不得不除的匪首沈慕銳外，還能有誰？
接下來與天牢裡離奇的盜賊失蹤案一聯想，便很好判斷，那人便是沈慕銳。以蕭墨存爲餌，設計拿下沈慕銳，便是從那時開始，成爲皇帝默默盤算的一步棋。他原本以爲，那看似橫滑，實則怯弱的晉陽公子，該很好利用纔是，哪知此人其後一連串作爲，令蕭宏鋮不得不刮目相看，不得不重新審視那原本牀底間用來解悶的小玩意兒，在自己權力生涯中的位置。
怎料得，越是與這個蕭墨存接觸，皇帝便越是在心底升騰起一股前所未有的焦躁：一方面，帝王的直覺令他想要蕭墨存爲己所用，想讓那人的驚才絕豔，爲自己遲遲無法推進的邊防、政務改良，當一個急先鋒；另一方面，男性的佔有慾卻又令他看不得那原本歸自己所有的男子，在衆人眼中，綻放如此令人目眩神迷的光彩。有多少次，他恨不得將那人藏入深宮，讓那種稀世之美，只爲自己所有，有多少次，他想着接下來要在那人身上實施的種種謀略，平生首次，有了不忍之心，有了想要撤銷一切，只將那人好好護於自己羽翼之下的衝動。
然而，身爲帝王，又怎會耽於私情，又怎能有惻隱之心？蕭宏鋮只能對蕭墨存儘量好些，可他卻明白，就連那份較之以往，來得更爲深重的恩寵，卻也不懷好意。皇帝在滿朝文武面前，越是做出待蕭墨存不同的姿態，便越是能令原本嫉恨，與晉陽公子有隙的那些人，如熱鍋上的螞蟻，迫不及待要對他下手。沒有人比皇帝更清楚，以往的蕭墨存，得罪了多少不該得罪的人，而那孩子從前狠辣蠻橫，睚眥必報的性格，又會給自己招來多大的禍事。儘管現在的蕭墨存行事與以往大不相同，但由他主持的邊防細務、尚書處呈上來針對土地、稅務，甚至抗旱等諸多國策，無不動搖了當朝權貴的切身利益，一旦皇帝表現出對蕭墨存不同尋常的寵幸，那麼，這樣的晉陽公子，較之以往那個男寵佞臣，則更爲人所忌憚，也更成爲許多人的眼中釘，恨不得除之而後快。
果然，木秀於林，風必摧之，一將蕭墨存置於風口浪尖上，那些下毒、嫁禍、暗殺便如期而至，層出不窮。而那個匪首沈慕銳，也如預料之中那樣，總會千方百計，令那人化險爲夷，甚至豁出性命，在所不惜。直至後來，由蕭宏鋮親手喂進去的那顆催命的藥，在蕭墨存體內發作，沈慕銳也捨得用一身功力，換愛人一點平安。蕭宏鋮每接到兩人關係如何進展的密報，都按捺不住滿腔的怒火和酸楚之意，幾個月下來，不知在盛怒之下，砸爛御書房多少奇珍異寶；也不知有多少無辜宮人，做了皇帝陛下的出氣筒。到得後來攻島之時，他冷靜堅決地下了格殺令，命人將蕭墨存與那人甜蜜共處的一切都盡數毀去。他要在事畢後，再也不放開那個美若驕陽的男人，要用加倍的安撫和恩寵，抹去別人在那人心中佔據的痕跡。
及至蕭宏鋮接到厲崑崙的奏摺時，他才第一次真正失控。不可一世的皇帝陛下，在那一刻忽然意識到，沈慕銳與蕭墨存，那兩人是真正在惺惺相惜，不然何以一人有難，另一人恨不得以身隨之？何以他剛剛除去了沈慕銳，蕭墨存便寧願病死，也要隨那人而去？
不，這不是他料定的結局，這不是他原本盡皆掌握的結局。他所設定的計劃如此完美無缺，怎可以在結局部分，令自己如此始料不及？蕭宏鋮額上冒出冷汗，心底浮上一種前所未有的恐慌，他忽然意識到，連自己得力的手下都因此事，對自己寫出這樣的怨懟語氣，那麼當事人蕭墨存，會如何的心灰意冷？
他不能容許這種心灰意冷，不能容許那個對自己彈唱“心悅君兮君不知”的人，竟然要爲別人以身殉情；不能容許那個明明屬於自己的男人，要用死，來成就對自己的怨恨和譴責；更加不能容許自己內心，忽然冒出來的軟弱。於是他連夜召丞相入宮，向那個老狐狸，也是自己以往的老師，坦誠要離京的事。原以爲劉昌敏應該百般阻撓，哪知道那老頭聽完之後，只是默然不語，神色間盡是前所未見的恍惚。隨後，丞相長嘆一聲，蕭索地道：“陛下，您怎會看不出，此晉陽公子，早已非彼晉陽公子？此人胸懷驚世絕學，卻坦蕩清明，實是一代名臣之風範。區區凌天盟禍亂，卻要賠上這麼個百年難遇的人才，陛下真乃本末倒置。也罷，您儘管去吧，老夫有一策，雖非君子所爲，但或能換回他一命，陛下姑且一試。只是日後，唉——”
劉昌敏的話令蕭宏鋮心驚，風塵僕僕的一路之中，他腦海裡不斷涌現帝師的這一席話，聯繫到蕭墨存光彩逼人卻又清淡疏離的身影，他的心猛然抽痛，那大獲全勝的境況，竟然在瞬間變成一個絕大的嘲諷。嘲諷他的妄自尊大，嘲諷他，明明知道那人早已不是從前忍氣吞聲，平庸無能的壞脾氣男寵，卻仍然用對待孌寵，對待可以棄之敝履的棋子的方式，來對待他。待到衝入安置蕭墨存養病的驛館，見到牀榻上，病入膏肓，兩頰凸起，面如紙色的蕭墨存，他在瞬間，竟然真真切切，有種心如刀割的疼痛，有種前所未有的，人們稱之爲後悔的情感。
蕭宏鋮小心翼翼地抱起牀上躺着的那人，觸手之處，一片瘦骨嶙峋，猶記得當初他出京之前的擁抱，輕紗綢緞之下的骨肉均勻，仍然令自己怦然心動。那人長睫低垂，在眼瞼上投下楚楚動人的剪影，加上那蒼白卻仍然精緻的臉龐，仍然在霎間令他心存惻隱。皇帝將他抱入懷中，低下頭，脣輕輕觸及他頭頸之間細膩柔滑的皮膚，這幾個月來莫名的煩躁和空虛，驟然間都消散無蹤，那人身上淡淡的藥香和松柏清香，瞬間令他心境祥和，彷彿從未名狀的渴望，在這一刻，均找到了歸屬和答案。蕭宏鋮籲出一口長氣，擁抱着他，竟然也浮上一絲安心的疲倦，他朝底下人揮了揮手，伸直腳示意一下，隨同的內侍立即上前爲皇帝陛下解下靴子，再將他的披風外袍換下。蕭宏鋮看着懷裡的蕭墨存，道：“誰照料他的日常梳洗？”
李梓麟在一旁回道：“回陛下，是王福全二等侍衛領着幾個侍女。”
蕭宏鋮慵懶地道：“小全兒，替你主子打盆溫水來。”
王福全趕忙應了聲，半躬身而退，至外端了黃銅盆溫水進來，內放白絲方巾，雙膝跪下，高舉銅盆。
蕭宏鋮將蕭墨存的頭枕於自己腿上，自盆內絞了帕子，親自細細擦拭蕭墨存的臉部、頸部，動作之體貼溫柔，倒像是做了千百次一般，直令底下的官員看傻了眼。蕭宏鋮也不避開，擦拭到胸口時，方頓了頓，懶洋洋道：“都下去吧，厲將軍留下。”
衆人不敢多問，叩首而出，皇帝將巾帕遞出，王福全立即放下盆爬起來，接過去往盆裡絞了溫水，又躬身遞上。皇帝接過後，默默掀開蕭墨存的衣襟，仔細擦拭他玉質一樣的身體，嘆了口氣，道：“出京時還有幾兩肉，這一病，都耗盡了。”
小全兒忐忑不安，不知道該說什麼，他偷看一眼跪在下面的厲崑崙，只見他臉色剛毅，視線卻一眨不眨只盯着腳下青磚，哪裡有朝這邊看上一眼。幸而皇帝也只是自言自語，片刻只好，合攏蕭墨存的衣襟，正要解下他的褲子，卻被小全兒打斷道：“陛，陛下，剩下的，交給奴才就可以了。”
蕭宏鋮不悅地住了手，斜睨了他一眼，不冷不熱地道：“交給你？朕就是太放心了才交給你，現下倒好，把人給朕弄成這樣，你倒還有臉讓朕交給你？”
王福全撲通一下雙膝跪地，叩首道：“奴才有罪，求陛下責罰。”
蕭宏鋮冷哼一聲，頭也不擡，繼續解下蕭墨存的褲子，將那□□仔細擦拭乾淨，方幫他穿回褲子，仔細籠上紗被，緩緩道：“厲將軍，你是否也曾如此，伺候過晉陽公子？”
厲崑崙臉色鐵青，抿緊嘴脣，道：“不曾。”
“那，你是否曾與之共度魚水之歡，與之有過花前月下，盟約誓言，與之相許白首，與之相忘江湖？”皇帝緊逼着，連串發問。
厲崑崙臉色愈加難看，半響方從嘴裡擠出兩個字：“不曾。”
皇帝冷掃一眼，道：“如此說來，你與晉陽公子不過同僚之誼，混個臉熟而已。且有南巡一路的欺瞞，凌天盟一役的背叛，你說，你憑着什麼，得以向朕上那樣大逆不道的奏章？”
厲崑崙猛地擡頭，道：“憑臣對公子爺，一片相知之心。”
“相知之心？”皇帝嘴角勾起慣常三分譏諷，三分匪氣的微笑，道：“你的相知？墨存知否？便是知道，又如何與你相知？這相知只怕不叫相知，倒要叫作單相思吧？”
厲崑崙硬邦邦地頂了回去，道：“那陛下呢？陛下境況，只怕比臣還要不如，至少，墨存只是不願見我，可對陛下您，卻是寧死不屈。”
“放肆！”蕭宏鋮將手中巾帕，照厲崑崙臉上甩去，溼淋淋的水頓時摔了他一臉。蕭宏鋮怒道：“不要以爲你厲家一門忠烈，你又爲朕立下些許功勞，便可以忤逆犯上，沒了臣子的規矩！”
厲崑崙叩首道：“陛下息怒。請陛下在公子爺身後，將臣發配邊境，盡犬馬之勞。”
“休想！墨存不會死，朕不會允許他死！”蕭宏鋮吼道：“你以爲避得遠遠的，所有的事就都能一筆勾銷嗎？朕哪也不會讓你去，你就留宮中繼續當一等侍衛，朕讓你看看，墨存到了底，也只能是朕的人！”
作者有話要說：這一章從皇帝角度上寫，主要是考慮到，有些之前的伏筆，要交代一下。
帝皇是有做帝王的無奈，但是某水始終認爲，一個帝王在感情上的悲劇，其實不完全是因爲自己是帝王，而是因爲你做了選擇。
比如皇帝寶寶，若是一開始，他能稍微愛墨存一下，或者今天便不是如此，這不是沒有辦法的事，而是皇帝自己做出了選擇，而每個人，都得爲自己的選擇負責任，這與是不是皇帝無關。
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