而越千秋卻覺得，東陽長公主如此鄭重其事地分析那字跡的顏色，說出來的詞恐怕不會是那麼簡簡單單。因此，他在第一時間迅速掃了一眼這屋子裡的所有人，結果在他這飛快卻細緻的觀察之下，他果然看出了幾分端倪來。
平安公主明顯面色一變。除此之外，其餘任何人，只不過是聽到程芊芊說話之後，流露出了驚駭、恐懼、憤怒……等諸如此類的反應而已。可緊跟着，他卻發現原本賴在平安公主身後的諾諾歪着腦袋彷彿在想什麼，當發現他看過去時，小丫頭立刻對他眨巴了一下眼睛。
他和諾諾相處這麼久，彼此之間不說心意互通，也大略能明白對方的意思。此刻一看小丫頭這眼神，他便不由心中一動。因爲她這暗示彷彿是在說，千秋哥哥，我聽說過這兩個字。
既然是平安公主有反應，諾諾又給了暗示，越千秋隨便開動腦子那麼一想，立時非常不正經地笑道：“朱殺？難道是北燕秋狩司的朱殺？”
他原本不過隨口那麼一說，可當發現東陽長公主擡起頭來，眼神中赫然有些驚愕，隨即就讚許地點了點頭。他就不禁呆住了，有心打哈哈說自己只不過是隨口一說，可發現包括周霽月在內的其他人都看着自己，分明把他當成了知情者，他就沒法解釋自己什麼都不知道了。
肯定了越千秋的猜測，東陽長公主神態自若地將字條摺好放進懷裡，這才站起身來。見平安公主也起身，她有些歉意地對其一笑，這才伸手示意平安公主和其他跟着離座而起的衆人坐下。
“今日我帶着芊芊出來，說是爲了引蛇出洞，但歸根結底，最主要也是散散心，卻是真沒想到某些兇徒竟如此狂妄大膽，視王法如無物。既如此，我們再留着便擾了大家興致。”
說到這裡，見衆人連忙欠身說了些義憤填膺的話，她就若無其事地說：“北燕秋狩司獵人頭的朱殺從前喪心病狂，可若是他們只在北燕囂張一時也就罷了，可既然要到我大吳金陵來招搖，那麼便只有讓他們來得去不得了。我倒要看看，誰敢在我眼皮子底下動我的人！”
見東陽長公主說話間就往外走，平安公主猶豫片刻，最終還是出聲叫道：“長公主，這秋狩司的朱殺，在北燕那邊固然臭名昭著，而且朱殺帖配方隱秘，可聽說這夥人最肆虐的時候至少是一二十年前的事了。北燕先帝常常用此物來迫使文武大臣自殺，真正殺的人很少。”
不論是出於身爲曾經北燕公主的立場，還是出於如今身爲南吳宰相兒媳的立場，平安公主並不希望北燕和南吳在這樣一樁並沒有十分確證的情況下發生什麼衝突。然而，話一出口，她就意識到，自己還是有些嘴太快了。
越千秋也敏銳地察覺到了這一點，他當然可以直接把話頭接過來，說這朱殺兩個字還是他之前對平安公主說起北燕之行時透露的，但話到嘴邊，他最終還是決定略過這一茬，省得欲蓋彌彰。
“娘在邊境上住了多年，看多了兩國拼殺，生民塗炭，所以總擔心無風起浪。不過，她說得也有道理，再隱秘的配方也不是不能夠仿製的，萬一有人藉此挑起兩國紛爭，也不是沒準的事，長公主還請息怒。”
小胖子原本正驚悚於那血紅的閻王帖，等聽說這是什麼朱殺帖，越千秋又聲稱是什麼北燕秋狩司的東西，他原本已經要炸了，可聽到平安公主的提醒和越千秋的補充，從前素來衝動的他竟是立時三刻冷靜了下來，甚至還有閒工夫在那琢磨是不是有人故意搗亂。
而東陽長公主此時已經走到了珠簾前頭，她臉上露出了一絲笑容，卻並沒有回頭，只是笑了一聲說：“我自然不會冤屈人，芊芊那輛馬車上有特殊的薰香，要把信送到她那車上去，出手的身上必然沾染，不出十二個時辰，此人必定會落網，你們就放心好了。”
此言一出，屋子裡自然再沒有二話。可外頭院子裡卻傳來了一陣小小的騷動，緊跟着門外便是一個熟悉的大嗓門：“娘，我有事要和你還有千秋說，能進屋嗎？倘若都是女眷不方便，就在隔屏外面說話也行。”
儘管嚴詡昔日曾經“失蹤”多年，但這位東陽長公主之子自從復出之後，卻幹了很多讓人瞠目結舌的事情，因此這隔屏後頭的衆人幾乎就沒有一個對他真正陌生的，就連平安公主也不知道聽越小四嘮叨過多少遍這個昔年舊友。
此時此刻，已經眼看要出去的東陽長公主就硬生生縮回了觸碰到珠簾的手，隨即似笑非笑地說：“這兒雲英未嫁的姑娘們大多都是你見過的，除此之外的那些夫人和千金，和咱們家也都可以算是通家之好，你還在那避嫌什麼？有話進來說，當着你孃的面還怕什麼閒話！”
外間的嚴詡等的就是母親這句話。他前次急急忙忙回來迎接了新生的兒子之後就立刻和越千秋帶着武英館那些仗義幫忙的年輕弟子們啓程，等回來又忙着求官，因此他一直都沒抽出空來看看越小四的媳婦。
雖說日後也不是不能來，可他今天當街將那個御史噎得恐怕就要辭官，再者那件事情已經辦成，今後就不能那樣隨心所欲往越家跑了。
所以，他答應一聲就立刻入內，等到了珠簾前頭，他乾笑着和東陽長公主對視了片刻，等到母親轉身往回走，他這才連忙跟了過去。等發現滿座婦人和小姑娘們當中，除卻自己的徒弟越千秋，還杵着小胖子和李崇明，他還非常善意地朝那叔侄倆笑了笑。
叔侄倆何嘗見過素來不把人放在眼裡的嚴詡如此和氣，一時都生出了某種錯覺。
嚴詡這態度不正常，絕對有問題！
可別人當然不是人人都這麼自在，尤其是金家、言家和秦家這些越家姻親的年輕女眷們。越千秋和李易銘李崇明叔侄倆，那都是十四五歲的少年，在外名聲很大，挺令人好奇的，見一見也就罷了，可嚴詡就不同了。
隨着人旁若無人地大步進來，舉手投足和青澀少年截然不同，那種成年男人的氣勢撲面而來，一時好幾個未嫁千金都第一時間垂下了頭，竟是不大敢多看他一眼。
而從小熟悉豪放江湖的姑娘們就要大方得多了。有的叫嚴掌門，有的叫嚴師叔，還有的則是嚴叔叔嚴伯伯之類的亂叫一氣。若是平時，嚴詡聽到那一聲嚴伯伯，一定會氣得和某個小姑娘理論，可現如今他只是沒好氣地瞪了一眼，隨即就來到了居中羅漢牀前。
雖說此時纔對起身的平安公主致意，但他從一進內間開始，眼睛就一直在盯着越小四這個身份尊貴的妻子。尤其是一想到上回在北燕，他根本就沒見過人，越千秋卻被越小四帶過去住了兩天，他那好奇心就更重了。
發現人秀美溫柔，和蘇十柒的爽朗大方是完全不同的類型，此時已經是離得極近，他拱手行禮時，卻在心底暗自納罕，越小四從前一直都說要找個江湖俠女並肩打天下，可一轉眼就把當年大願丟到九霄雲外，這位弟妹恐怕絕不似表面那樣弱質纖纖。
而平安公主哪裡會沒注意到嚴詡那炯炯有神的眼睛？饒是她知道他那絕對只是滿滿當當的好奇，而不是什麼唐突的登徒子，仍然是覺得又好氣又好笑，心裡剛生出物以類聚，人以羣分的念頭，接下來唐突的邀請就已經來了。
“我和小四當年是生死之交，一別就是十幾年，如今弟妹終於歸來，料想那小子不久之後也能回來，這真是一件大好事。拙荊這幾日不便出門，所以今天小宴，只能娘一人過來，等到元宵節之後她做完月子，我和她在家中再回請弟妹和千秋諾諾，還請一定要賞臉！”
平安公主聽到嚴詡一口一個弟妹，擺明了非要做越小四的大哥，她一時更覺得啼笑皆非。然而，論年紀嚴詡確實更大，而且越老太爺撿來的越千秋，更是可以視作爲嚴詡一手教大的，所以她也沒計較這口舌便宜，反正越小四也不在。
“他從前也常常說起嚴大哥，道是你們多年交情，你和嫂子若是設宴，我自然一定去。”
嚴詡被這一聲大哥和嫂子說得眉開眼笑，差點忘記自己的來意。直到越千秋使勁咳嗽了一聲，他這才把那份平易近人倏忽間轉化成了嚴肅。他側過身來面對着屋子裡其他衆人，拱了拱手算是見過，這才沉聲說道：“我剛剛從垂拱殿來，蒙皇上信賴，授了我玄龍將軍。”
此話一出，屋子裡瞬間一片寂靜。不論是小胖子和李崇明叔侄倆這樣的貴胄，還是大太太和平安公主這樣知曉一些朝廷大事的女眷，又或者是其他對官制一知半解的婦人們和姑娘們，此時絞盡腦汁回憶的只有一件事。朝廷有玄龍將軍這樣一個職司嗎？
而作爲唯二兩個聽過玄龍一詞的當事人，東陽長公主和越千秋同感愕然，緊跟着的反應卻大不相同。和閉嘴裝啞巴的越千秋相比，東陽長公主是直接一拍扶手怒喝道：“這麼大的事情，你怎麼不和我商量？”
屋子裡沒有一個人敢開口說，長公主您這訓兒子的地方選擇得不對，就連平安公主，也在看到越千秋一個搖頭阻止的眼神，也不得不使勁忍住了勸解的念頭。在成年人們的沉默之中，諾諾的小聲嘀咕便清清楚楚地傳到了每一個人耳中。
“肯定是嚴叔叔想着長公主肯定不同意，所以就先斬後奏！”
先斬後奏這個詞把東陽長公主原本就已經七分的火氣直接撩撥到了十分。然而，還沒等她雷霆大怒，嚴詡的話就如同一泓清泉，把她那滿身燥熱瞬間又安撫了下去。
“娘，這事是皇上答應我的，不是舅舅答應我的。我上次就和你說過，我已經是三個兒子的爹了，可以分擔你肩膀上扛着的擔子了。我之前也對千秋說過，玄刀堂我打算年後就傳給他，專心致志地做我自己的事情，不會再讓您勞心勞力。你只管高屋建瓴提點我就行了。”
說到這裡，嚴詡就看向了武英館那些小姑娘們，笑着說道：“我進來的時候，男孩子們都在親親居了，因爲聽說這兒人多就沒有扎堆似的進來。回頭你們把這好消息轉告他們一聲。到時候我在石頭山上玄刀堂傳位給千秋的時候，記得全都過來給他捧場！”
小姑娘們一時轟然應諾，而周霽月則是訝異地看了一眼越千秋，見他對自己聳肩表示無奈，她想到自己從前十二歲尚且能暫攝白蓮宗宗主，越千秋過了年好歹已經十五了，當個掌門也沒什麼不可以，當下不禁莞爾。隨後，她就看到了嚴詡使眼神暗示她帶頭先走。
知道嚴詡非得藉着人家的地盤談事情，她也沒辦法，只得悄悄拉了拉宋蒹葭和蕭京京：“那我就帶着大家先告退了，一會兒吃飯看戲時再進來陪着……四嬸嬸。”
見周霽月叫這四嬸嬸三個字始終有些彆扭，平安公主不禁再次笑得露出了雙頰的小酒窩，少不得又客氣了幾句。周霽月既然起了頭，幾個小姑娘也七嘴八舌地暫且告退，如蕭京京和宋蒹葭這樣的，臨走時還看了一眼程芊芊，但終究還是被人拉走。
屋子裡瞬間少了一小半人，大太太立時品出滋味來，當下說是帶自家人去衡水居逛一逛。二太太亦是反應極快，笑說有幾句悄悄話要對孃家人說。至於唯一想留着看看進展的三太太，則是被孃家的兩位嫂子死活拖走。於是不多時，剛剛還沒地下腳的清芬館就只剩了幾個人。
這種時候，李崇明縱使本就是硬摻一腳進來的，也不禁打了退堂鼓。可他鼓足勇氣正打算溜號，卻不防嚴詡突然開口說道：“程姑娘，程家滅門慘案，已經有線索了。勞煩你跟我去一趟刑部總捕司見一見杜白樓。記得你和他是熟人，應該能信得過他纔對。”
他不用看都知道東陽長公主必定是面露驚愕，但他卻沒有對母親做出任何解釋。眼見程芊芊那眼神一點一點亮了起來，最終整張臉上露出了懾人的神采，他就淡淡地說：“杜白樓當初去晚了揚州一步，以至於程家滅門，耿耿於懷的他直接追了疑似兇徒將近一個月，如今總算活捉到了一個人。縱使是和你沒多少感情的家人，但人命關天，不得不請你去看看。”
此話一出，李崇明登時心中一動。什麼叫沒多少感情的家人？程家之事還有別的內情？他迅速掃了一眼其他人，發現只有平安公主面露錯愕，其他人都一副泰然不驚的樣子，他就意識到，除卻越千秋這位養母，其他人都比他知道得多。
這個體悟不免讓他心中非常不自在，原本那立時避開躲事的心思立刻就淡了。他並不想僅僅當一個閒王世子，既如此，別人又沒趕他走，他幹嘛要走？不但不能走，而且，他得跟過去瞧瞧，嚴詡這個所謂的玄龍將軍到底是怎麼一回事，爲什麼又是他來請程芊芊！
見程芊芊點點頭，彷彿不假思索地答應了嚴詡，小胖子不知怎的，總覺得有些說不清道不明的不舒服。而就在這時候，他只聽得一旁的李崇明突然開口說道：“雖說有些對不起越家伯母，但這邊熱鬧湊過了，我既然撞上了這件事，表叔可否容我去看個熱鬧？”
小胖子登時氣壞了，他想都不想就開口叫道：“我也去！”
抱手而立的越千秋閒閒地看着因爲關心則亂被李崇明坑進去的小胖子，一點都沒有開口阻止的意思。反正有嚴詡呢，再坑能坑到哪去？這些搗亂的傢伙不在，平安公主這場小宴反而能太平一點！
然而，他想躲事，卻沒想到耳畔突然傳來了平安公主的聲音：“既然英王和嘉王世子都去，千秋，你也跟去看一看吧。”
越千秋頓時爲之愕然，等看到平安公主那極爲認真的眼神，他想到剛剛那張所謂的朱殺帖，微微遲疑片刻，最終還是答應了下來，隨即眼珠子一轉就上前一把抱起平安公主身後的諾諾，用極爲自然的口氣說：“娘既然這麼說，那我先囑咐諾諾，讓她代我好好招待客人！”