燈市大街上的騷動漸漸停歇，儘管武英館那座另類的燈樓底下，還圍着不少指指點點看熱鬧的人們，但大多數人已經順着人流繼續前行看別處的燈去了。
朝雲樓斜對面，一座同樣市口不錯，只是檔次稍遜的酒樓三樓隔斷包廂中，小胖子有些委屈地看着手腕上被捏出來的紅指印，幽怨地掃了蕭敬先一眼，小聲抱屈。
“舅舅，我又不是千秋，哪會不自量力地跳下去？再說，那是他家裡的事，又不是我的。”
“哦？那剛剛是誰咬牙切齒，感同身受，差點就從樓梯口衝下去的？又是誰在越千秋打人的時候興奮得好像自己在打人似的，左一拳右一拳，嘴裡還唸唸有詞的？”
蕭敬先慢悠悠地說到這裡，見小胖子那張臉已經是漲得緋紅，他就呵呵笑了一聲，隨即淡淡地說：“我知道，你之前在玄刀堂的時候忍了又忍，那口怨氣沒地方發。剛剛如果我不攔你，讓你衝下去拳打腳踢出一口怨氣，其實你會更舒服一點。”
小胖子登時只覺得彷彿一桶冰水從頭澆下。他不安地看了看左右，彷彿那薄薄的板壁完全沒辦法抵消心中的不安，所幸就在這時候，蕭敬先的話打消了他的疑慮。
“我之所以選這個地方，那並不僅僅是因爲此地看着簡陋，來往的達官貴人也少，頂多就是一些有幾個錢的富民，還因爲這是我私底下的產業。這間包廂是特製的，除非左右隔壁樓下屋頂是越家那個影子似的高手，否則聽不見我們說的任何話。”
每一點心思都被人說中，小胖子頓時有些訕訕的。他猶豫了一下，這才低聲說道：“之前那個林芝寧說那些話的時候，我確實又吃驚又憤怒，可和千秋來來回回鬥了兩句，之後父皇又說那信是假造的，我其實已經緩過來了。剛剛生氣真的只是因爲千秋好容易有個對他不錯的娘，結果又被人潑髒水，我就想到……”
這後頭的話，他卻猶如一時被卡在了喉嚨口，竟是有些說不出來。這時候，他就只聽蕭敬先用一種悠遠到彷彿在天邊的語調說：“就想到你那不知道是誰的母親？想到如果你的母親被人詆譭，你也會這樣跳出來和人拼命？”
見小胖子沒說話，一身青色襴衫，彷彿只是尋常讀書人似的蕭敬先緩緩來到窗口。此時這些能夠看到臨街的窗戶早就被他全都關上了，大街上那些喧鬧全都被隔絕在外，只能隱隱約約聽到一些人聲。他就靜靜地站在那裡，視線似乎能隔着緊閉的窗戶看到窗外。
“你相信我真是你的親舅舅嗎？”
小胖子張了張嘴，很想說是，可話到了嘴邊，卻是化成了沉默。好一會兒，他纔將腦袋埋在雙手之間，悶悶地說：“我不知道……我腦袋裡現在一片糊塗……”
“那之前皇上明明讓你跟着千秋去賞燈，爲什麼我去而復返一叫你，你卻又同意了？”
“我……”
“你在千秋面前表現得很鎮定，很不在乎，但你很怕林芝寧說的事情萬一是真的，萬一千秋和你真的有什麼血緣關係，你們的身世牽扯在一起，他的麻煩就是你的麻煩，到時候你這個大吳唯一的皇子就會陷入永無休止的質疑當中，比之前的處境更糟糕。”
“我沒有！”小胖子一下子揚起頭，剛剛漲得通紅的臉色此時卻一片雪白，可他渾然不知，竭力讓自己表現得如同憤怒的野牛，“那只是林芝寧污衊越千秋，順帶抹黑我！我和他就是平時沒事鬥氣吵架的死對頭而已，我們不是……”
當蕭敬先轉身回來直視着自己時。明明氣勢洶洶的小胖子接觸到那彷彿幽深不見底的眸子，最後幾個字突然被噎在了喉嚨口。他無力地再次耷拉了腦袋，聲音乾澀地說：“沒錯，我確實很害怕，雖然千秋那時過來找我的時候，我特別鎮定，其實我不知道該怎麼和千秋說話……所以舅舅你過來找我，我立刻想都不想就跟你走了，都沒等到當面和千秋說……”
蕭敬先哂然一笑，一撩袍角再次坐了下來，隨手從袖子裡拿出一張折成豆腐乾似的紙，遞給了小胖子：“你看看。”
小胖子有些迷惑地擡頭，猶豫片刻伸手接過，等到展開來看完之後，發現和之前林芝寧口述的那封信一模一樣，他立時氣得直髮抖。可還不等他說話，蕭敬先就笑眯眯地問道：“你就沒想過，這東西是我讓人散佈出去的？”
這一句話彷彿是晴空霹靂，差點把小胖子給震暈了。然而，他到底這幾年經歷過無數大大小小的事情，別的不說，抗壓能力卻總算是鍛鍊了出來，這會兒輕哼一聲就氣呼呼地坐了下來：，一抱雙手一別腦袋，一字一句彷彿都是從牙齒縫裡蹦出來的。
“都已經到這個份上了，舅舅你還逗我！要是你乾的，你就算再有自信也不會告訴我！”
“哦，你這次果然長進了，我確實還不至於無聊到去做這種事。更重要的是，當年姐姐生孩子的時候，我正好不在，所以很多內情我根本不知道，也無從打聽，要寫得這麼煞有介事，確實還力有未逮。”
蕭敬先笑吟吟地向小胖子把那封信要了回來，這才用這紙敲了敲手。
“丁安到底曾經是北燕皇宮裡的尚宮，我姐姐的身邊人，筆跡肯定會有不少流傳在外。如果我沒猜錯，只要回頭一鑑定，你父皇那兒的三份，加上我手裡這封信，總共四封，絕對都是丁安親筆。因爲要編出這許多細節，絕對需要一個知情者。”
見小胖子渾身繃得緊緊的，整個人如同一口鐘似的坐得筆直，蕭敬先忍不住走過去摸了摸他那圓滾滾的腦袋，這才微笑道：“你不用擔心，越千秋的態度一直都很堅決，而這一次越家早一步把信送到了你父皇面前，所以你父皇纔會當衆一錘定音把事情的基調定下了。”
“對越千秋都如此，對你當然更是如此，你覺得這世上還會有比你父皇更瞭解你身世的人嗎？不要把考驗當成懷疑。畢竟，這偌大的天下將來是你的，考驗你個十次八次算什麼。”
發覺蕭敬先這話和越千秋的如出一轍，小胖子一面很享受那種被人摸頭的親切和自在，一面卻也忍不住小聲嘟囔道：“可我是父皇的兒子……他對越千秋卻比對我還好！”
這不是小胖子第一次做出如此抱怨，蕭敬先卻是第一次聽到，而他聽在耳中，面上不動聲色，心中卻是有些悚然。哪怕越千秋有一個宰相一個長公主爲他的出身來歷做擔保，又有出使北燕以及這些年的歷次功勞作爲後盾，皇帝對人也確實太過優厚了一些。
當然，這不像一個皇帝對兒子的縱容，畢竟不管南北哪個朝廷都是先君後父，而更像是知道什麼，這纔給予了等閒限度之外的寬容。而越千秋一直以來的各種表現，也確保了皇帝的這種寬容不會被無限度地濫用。而這一次，皇帝手中只怕還捏着什麼別的東西不曾公佈。
他微微眯了眯眼睛，面上突然綻放出溫和如春光的笑容：“英王，我記得那次千秋的母親小宴，我半道上回去了，是你單獨去見的她吧？你覺得，她是什麼樣的人？”
面對這個問題，小胖子頓時有些猶豫，更多的是不解。因爲他上次見過人之後，蕭敬先從來都沒有問過這個，現如今爲什麼突然關心起了越千秋的養母？然而，那一位給他留下的印象實在很深刻，因爲她就如同石頭上潺潺流淌的清泉，讓人由內到外都非常舒服。
因此，他在仔仔細細思量了好一會兒，最終坦然說道：“千秋的母親是個很好的人，說話和氣，待人可親，站在她面前的時候，我會覺得，母親就該是那樣的！” ωωω⊙тtkan⊙co
蕭敬先沒想到是這樣一個答案，微微一愣這才笑道：“怪不得千秋那個上竄下跳誰也不服的小子，竟然會輕易就接受了這麼一個母親。看來，我有必要去見見她……走，你帶路。”
對於蕭敬先說做就做的脾氣，小胖子已經領教得多了，倒也不怎麼奇怪。尋思着人家這會兒心情不好，多個外人陪着說說話也許還能好些，他爽快地點點頭答應，隨即站起身來。等到出了包廂，就只見侍衛們竟是扼守樓梯口，走廊上不見一個人。
心中一動的他竟是突然往左邊一竄，推開了那扇門。就只見偌大的包廂中空空蕩蕩，一個人都沒有。當下他就立時扭頭看向了蕭敬先，得到的卻是一聲輕笑：“你不是擔心有人偷聽嗎？這兒既然是我的，我當然把整整一排包廂都包了下來，他們守在樓梯口，除非順風耳，也聽不到我們說話。”
儘管剛剛對蕭敬先傾吐的時候不管不顧，可小胖子心裡卻不是真的不在意，如今確定外人不知道，他心裡就踏實多了，和蕭敬先一前一後下樓梯時，他還有興致拿越千秋那位尚未露面的養父開玩笑。可等到出了這座小酒樓，他卻只聽走在前頭的蕭敬先頭也不回呵了一聲。
“有道是，什麼樣的馬配什麼樣的鞍，千秋那位母親你都尚且一見就覺得可親，由此可見那極其出衆的人品，你覺得她會隨隨便便接受一個離家出走紈絝子？越家那位四老爺……呵呵，說起來和我當年的小名竟然一樣，也算是一種緣分了，不知道是何等有趣的人！”
小胖子心中一想，忍不住想拍腦袋。對啊，他很難想象如果是一個真的離家出走不顧責任的人，能夠吸引那樣一個女人。能夠配上千秋那位養母的人，絕對不可能普通的！
因爲不過是斜對面，自然不用騎馬，也不用坐車，反倒是擠過熙熙攘攘的人羣更費力。哪怕有侍衛前後左右開路，等到小胖子擠過人羣到了朝雲樓門口，他還是出了一身汗。然而，擡頭看見那座正對着朝雲樓的燈樓，他卻樂了，竟是忘情地使勁拽着蕭敬先的袖子。
“舅舅，你看，越千秋想把自己畫得威風一點，可你看看他站在人家周宗主身邊那身高……”話一出口，他方纔醒悟到自己竟然在大庭廣衆之下叫了蕭敬先舅舅，這下子登時面如土色。要知道，不是每一個人都是嘴緊不傳話的越千秋，這被別人聽見就麻煩大了！
儘管小胖子求神拜佛希望別人沒聽見，然而，他的眼角餘光還是瞥見了幾個侍衛那瞬間變化的表情——既有他帶的侍衛，也有蕭敬先的侍衛。正當他心亂如麻之際，就只聽頭頂傳來了一聲喝罵：“死小胖子你找死是不是？我哪裡惹你了，你竟敢嘲笑我？”
眼見樓梯上越千秋一按扶手縱身下躍，隨即朝自己撲了過來，小胖子還來不及反應，隨即就聽到一聲驚咦，緊跟着那隻彷彿要揪自己領子的爪子竟是又縮了回去。
“你倒是聰明，竟然找了這麼一個靠山給你當舅舅偷溜出來……哼，別以爲他能罩住你，這筆帳我回頭和你算！”
雖說越千秋口吻絲毫不客氣，但小胖子眼下只希望把剛剛的口誤給糾正過來，所以發現被越千秋這插科打諢一鬧，幾個侍衛似乎有點如釋重負，他不禁暗叫得救。
當下他就趕緊乾咳道：“越千秋，這可不能怪我，你得去找那個畫師，誰讓人家讓你和周宗主兩個站在並排的？對了，你娘還在嗎？剛剛那人太可惡了，我想安慰她兩句。”
越千秋剛剛不在窗口，還是幾個嘻嘻哈哈看燈的小夥伴發現了小胖子和蕭敬先帶了侍衛擠過人羣往這邊來，所以報個信，因此他這才急急忙忙下來。見蕭敬先目光奇異，他知道今天自己要是再故技重施擋駕，恐怕蕭敬先最初沒疑心也會生出疑心，因此只能暗自嘆了口氣。
“你以爲她會在那黯然消沉，需要你苦口婆心安慰？她剛剛還安慰我來着，說我不該那麼衝動！剛剛幾個玄刀堂的師侄兒過來歇腳，見着她緊張得手腳都不知道該怎麼放了，她照樣笑呵呵的安慰人呢，結果人家一口一個老祖宗，害她笑得前仰後合！”
說到這裡，越千秋就斜睨了一眼蕭敬先：“死小胖子湊熱鬧，你竟然也不勸勸他，走吧，跟我上樓！”
蕭敬先卻是等到小胖子蹬蹬蹬跟着越千秋上樓，自己這纔不緊不慢地跟着上去，心裡卻在沉吟越千秋剛剛那番話。當他經過二樓時，正好有幾位女眷出來，一見他慌忙退避，但也有人悄悄大膽打量他，他也毫不在意地笑看了回去。等上三樓時，他還能聽到背後那議論。
“這人好風姿，到底是誰？”
“瞧着和越九公子很熟絡的樣子……等等，前頭那人挺胖的，難不成是……”
“天哪，那就是蕭敬先？想當初入城的時候，據說也不知道多少民間婦人爲之傾倒！”
這些話甚至不如微風，沒有在蕭敬先的心湖上留下任何漣漪。當他上了三樓，目光卻自然而然過濾了衆多他熟悉的少年少女，直接落在了角落中那個正在和人說話的少婦身上。彷彿是察覺到了他的到來，她扭頭看了過來，隨即衝他微微一笑。
那一笑，依稀相識。