市縣三千多平方公里，說大也大，說小也小。說它小是因爲除海邊鎮的島嶼外，從任何地方往城區，都在一小時之內，按官方的說法，這叫“一小時生活圈”。說它大，那是地貌氣候不同，沿海地區又是風又是雨的，山區一帶卻像是被困在一個鐵籠裡，山攔住了，冬季以來，就沒下過一場雨。各水庫的蓄水水位低得讓人擔心，別說春耕用水成問題，就是農民飲用水也困難。
在古兜鎮開放搞漂流山莊的鄉親老闆，藉助五一長假啓動夏季漂流旅遊項目，無奈山頂水庫蓄水量不足，應付了幾天，生意雖還不錯，人潮如涌，一片興旺景象，但想想這老天再不下雨，也不好再昧着良心，硬要開閘放水搞漂流，不管附近農民的用水問題了。眼看到手的錢，就是到不了，心裡那個難受自是不必說了。
市委、市政府早就預見乾旱的問題，春節一過，就要求大家節省用水，許多村已經把長年流淌的小山溪水積蓄利用起來了。
樂觀的人說，蓄那點地下水有什麼用？很快就下雨
了，最遲三月份怎麼也該下了。
四月份，海邊那邊的颱風都刮起來了，山區這邊還是不見下雨的跡象。有人便說，這雨不下就不下，一下起來，定是大瀑雨，且準下個沒完沒了，說不定那時候，就要防洪了。
許多事情是無法解釋的，大瀑雨果然就在五一長假後的某一天降臨了。那一天，整個山區都被烏雲籠罩着，天暗得像夜晚，就見無數道閃電撕裂烏雲，拖着耀眼光，直往山頂上劈，悶悶的雷聲響個不停，所有的人都感覺到腳下的地微微顫抖。
本來，在山區下這種大瀑雨也習空見慣，那一年，李向東在古兜鎮就遇到過那麼一場大瀑雨。然而，大瀑雨不僅不會給山區人民帶來什麼災難，反倒讓大家得到好處，得到了生存不可缺少的水。反正各水庫的蓄水位已經低得不能再低了，大家都覺得這是及時雨。下雨的時候，鄉親老闆還很慶賀了一番，找了幾個知己，對着狂風瀑雨喝酒談笑，說這老天下的不是雨，下的是鈔票，是往他鄉親老闆口袋裡下鈔票。
然而，誰也沒想到，這場大瀑雨卻給山區人民帶來了巨大的災難。
李向東記得很清楚，這是五月十二日。
那天，他從地級市回市縣，正與岳父岳母一家人坐在飯桌前吃飯。他對岳父岳母說，他嚴重地傷害了楊曉麗。他首先向岳父岳母道歉，說他沒能做一個好女婿，很對不起他們。
他說，今後，他一定好好待他們的女兒，一定好好做人，好好當官。
他說，他還像以前那麼愛着他們的女兒，準確地說，他比以前更愛他們的女兒，希望兩位老人能幫他勸勸楊曉麗，他非常非常希望楊曉麗能原諒他，能再給他一個改過的機會，還允許他做她的丈夫。
他說，他一點不怨楊曉麗，她發那麼大的脾氣，是正常的，因爲他傷得她太深，傷得她太重。但他擔心的是，楊曉麗現在的身體狀況，希望兩位老人多關心她愛護她。
李向東很清楚，楊曉麗正在氣頭上，他跟她說什麼都沒用。只能更加重她對他的憎恨。
這頓飯才吃到一半，李向東的話也才說到一半，本還想向小舅子楊曉明說幾句的，手機卻響了。黃在電話裡說，出大事了，山區出大事了。他說，由於大瀑雨降得太猛烈，許多地方出現山體滑坡現象。他說，某鎮彙報他們那已經有一個村被山體坡滑的泥沙掩埋了，幸好是在白天，村民發現得早，纔沒有發生滅頂之災。
李向東忙問：“有傷亡嗎？”
黃說：“失蹤二十多人，估計都埋在泥裡了。”
李向東說：“我馬上趕回去。”
他問楊曉明，你的車在嗎？你載我回辦公室。他已經等不及叫他的司機來載他了。在趕往市委大院的路上，他在電話裡對黃說，立即通知山區各鎮密切關注這次瀑雨的情況，組織人力，重點檢查那些山腳下的村子，如果有危險，立即轉移。
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這時候，李向東還不知道大瀑雨的殺傷力遠不止這些。就在他趕回辦公室的路上，黃又接二連三地接到了好幾個鎮的通知。山區一共有七個鎮，幾乎所有的鎮都出現山體坡滑現象。有一所學校被直瀉而下的山泥掩蓋了大半個校室，好在那是一所鄉間小學，又是吃晚飯的時候，學校裡並沒有學生，但有兩名老師失蹤。
李向東問：“這學校怎麼建在山腳下？沒有防山體滑坡堤嗎？”
黃說：“防山體滑坡堤被沖垮了。”
李向東說：“可能嗎？這可能嗎？”
那是一所華僑捐資新建的學校，首先選址有問題，其次，這防山體滑坡堤的質量也可能有問題。
李向東說：“這事要查清楚，要找出真正的原因。”
事態還在嚴重地發展。
除了出現山體滑坡，還出現了地陷，不僅鄉村出現了地陷，有兩個鎮政府所在地的圩鎮也出現了地陷，整條街都陷下去了，而且有幾幢民宅倒塌，傷亡人數不明。
黃說：“各鎮都組織了黨員幹部的搶險隊，分赴出現地點進行搶救。”
李向東說，僅靠山區鎮的力量還不夠。你馬上通知各市直單位，組織搶險隊伍，連夜分赴各山區鎮參與搶險工作。
李向東說，立即通知駐點聯繫那幾個鎮的市四套班子領導成員，分赴各鎮，直接指揮搶險工作。
李向東說，地陷嚴重的鎮要組織好人員疏散，再不能呆在樓房裡，儘量安排他們住平房。你打電話要汪秘書迅速組織一批帳蓬。他們度假區有帳蓬。馬上送到山區那些地陷嚴重的鎮。
李向東覺得心裡發虛，問：“怎麼會發生地陷狀況？”
在他的記憶裡，市縣從沒發生過這
種狀況。這屬於什麼現象？顯然不是地震。地陷是一種什麼樣的自然災害？只知道，大城市偶爾會出現地陷。那都是因爲城市建設中存在某種問題所導致的。在山區，在鄉村，怎麼也會出現地陷，且是大面積的地陷。
黃說：“暫時還搞不清原因。”
他說，已經向地級市彙報了，已經提請地級市詢問專家的意見。
李向東說：“你安排專人跟蹤這事，儘快搞清楚原因，馬上給羣衆一個合理的交代”
他說，通知電視臺，實事求是地發佈山區各鎮的情況。
他說，這件事，肯定已經傳開了，羣衆也在議論這件事，一定在社會上造成了嚴重的負面影響。我們要立即進行正面宣傳，要讓羣衆安定下來，要向羣衆說清楚，地陷並不是地震，不必太恐慌，山區發生的情況不會涉及到城區各地。
他說，通知公安部門，嚴陣以待
，如果，發生不法分子混水摸魚，造謠惑衆，發災難財，要嚴懲不貸！
這時候，李向東已經把他與楊曉麗的事甩到了腦後。他以一個市委書記的身份臨危不亂地應對着突然降臨的災難。
他感覺到，這是考驗他李向東的時刻，你不是口口聲聲地說，要當一個好官，當一個爲民幹事的好官嗎？發展經濟，促進社會進步，需要一個漫長的過程，需要一個戰役一個戰役的堆砌和累積，而眼前這場突如其的災難，就像是一場考試，你李向東在這場考試中，是否能夠交出一份令上級令羣衆滿意的答卷？
李向東回到市委大院，對黃說的第一句話是：“通知留家的常委市長集中開會，研究和佈置應對的辦法。”
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