李向東問，你不想幫我？陳堅說，不是不想幫你，是考慮能不能幫你。 李向東說，你沒幫，怎麼就知道不能幫？陳堅說，董事長未必聽我的。他說，我覺得，他偏向趙書記比偏向我和你更多。他說，你可能不知道，自從那次募捐晚會後，他們似乎走得近了，像失去多年聯繫的老交情又聯繫上了。昨天，我還聽他說要去地級市。他去地級市幹什麼？還不是去見趙書記。
陳堅說：“我給你個建議吧！你應該去找副省長？”
李向東沉默着。他不想找副省長，一則不好意思再見他，一則也不想再欠他這個情。這個情可不好還！如果，隔些時日，枝子覺得安全了，再來找他李向東，要他還這個情，他該怎麼辦？要再和他在一起，他還怎麼拒絕？他再不想與枝子有任何糾纏。
陳堅說：“這時候，你還考慮那麼多幹什麼？先過了這一關再說。”
李向東收了線，他不想趕走了虎卻引來了狼。他想，就算
他被趙書記塞進那些專家學者堆裡，他也不去求副省長。
他想到了大大書記幫不了他，但覺得應該與大書記通通電話，聽聽大書記有什麼好建議。畢竟，大書記離開地級市時心裡也很苦。現在，他已經過了那道坎，定有許多獨到的看法和體會。
大書記的手機提示，已經消號。
李向東這才知道，他撥打的還是以前大書記在地級市的手機。大書記調到省委統戰部任副部長後，有一段時間，還用原來那手機。自從，李向東受張志東的事牽連，一回來，又接着忙搶險救災，就一直沒跟大書記聯繫，也不知他什麼時候換了手機。
想要知道大書記的手機也不是什麼難事，打個電話回市縣，問問陳小雨，倒可以知道大書記家裡的電話，通過大大書記新的手機號了。大書記家裡人並沒隨他遷去省城，想他對地級市還是有感情的，或許，退了休，準備回地級市安度晚年吧？
李向東想了想，這也就七、八年的事吧！
七、八年說慢也慢，說快也快。
他勾指算了算，自己離六十三歲退休，還有的二十年。按每五年一次換屆，自己還能完完整整幹三屆以上。
這三屆，他就在那不適合搞行政工作的大專院校度過嗎？
他心不甘！非常地心不甘。
雖然，從在市縣當國土局長算起，他就擁有了一定的權力，但他覺得，還是從當臨市市長開始，到回市縣當市委書記，這幾年，他纔算是真正擁有了決策權，才真正地幹了一些自己想要乾的事。這時候，每成一件事，他纔得到一種真正意義上的滿足。
這些滿足對他來說，才少了，這幾年的時間太短暫了。他還想得到更多的滿足，還想那時間能更長一些。
他問自己
，是不是應該聽陳堅的話，找副省長幫自己？
他對自己說，爲了那麼一點臉面，卻要付出的二十年的代價，根本就不值！能屈能伸纔是一個優秀的男人！何況，副省長也一直裝不知你和枝子的事，你又爲什麼總掛在心上，爲什麼就不能也裝糊塗？
他告訴自己，還不只是臉面上的問題，這裡隱藏着一個原則性的問題。枝子再來找你怎麼辦？她要與你恢復原來的關係怎麼辦？她要你像以前那樣給予她生意上的關照怎麼辦？這一切，你似乎都不能拒絕。想當初，你就是因爲得到副省長的幫助，枝子纔對你步步緊*。
他想，這無異於讓自己踩進陷阱，越陷越深！
他想，如果，真來那麼一次，你李向東還能大難不死嗎？
他想，你會死無葬身之地，且遺臭萬年！那時候，別想會有人同情你，就是楊曉麗也不會看你一眼！
李向東在一個岔路口停了下來，準確地說，因爲一輛車從面前奔駛而過，他才猛然停了腳步。
他現，自己離宿舍已經很遠了。
折回去的時候，他心裡跳了一下，今天一早，他就是在這裡送走了表妹。
表妹是趁暑假約了幾個老師同事一起來北京玩。不是有表姐夫在這嗎？不是有人接待嗎？他們說跟旅遊團玩沒意思，行程緊不說，北京的很多好東西都沒時間去。他們在北京住了十天八天，自己找景點玩，感興趣的地方多泡些時間，不感興趣的地方只是走馬觀花，甚至不宵一顧。
這十天八天，李向東只是跟他們匆匆見了幾次面，卻知道他們玩得很開心。每天晚上，表妹回到住的地方總會給他一個電話，說他們回來了，說你放心吧！報了平安，她還會跟他說這天遇到的趣聞，但時間都不長。
他們要回去的前一天晚上，李向東想請他們吃頓晚飯，不知是不好意思，還是真的不想把
時間浪費在吃飯上，表妹說，大家都說不好意思麻煩你，不好意思要你破費。
他們是今天上午離開的。李向東只好請他們喝早茶。
早茶的時間也很簡短，吃飽了就走。他們一行五人揹着背囊，拖着行車箱，去搭公交車。四個人在前面來，李向東和表妹走在後面。他不好意思空着手走，便搶過表妹手裡拖着的行李箱。表妹說，還是我自己拖吧！李向東說，還是讓我拖吧！我空着兩手走在你身邊，路上的人都會覺得我不像話。表妹就再爭了。
她說：“這次太麻煩你了。”
李向東說：“不麻煩！我也沒幫你們什麼。”
她問：“你還要呆多長時間？”
李向東說：“快了，還有一個星期。”
她問：“有什麼話要我帶給表姐的？”
李向東笑了笑，知道她在沒話找話。這都什麼年代了，還有帶話的嗎？每天楊曉麗都要跟他通好幾次電話，都要告訴他，那個小東西又踢我了。
他說：“路上小心點。”
他知道，他們坐火車回去，明天這個鐘點還不定能到家呢！
表妹看了他一眼，又低下了頭。
李向東明顯感覺到表妹見了他總擺脫不掉一種羞澀，總有一種尷尬。他也不再勸她了，勸得多，她反而更不自在。
公交車到站了，他們離站臺不有一段距離，前面那四個人便跑了起來。
有人回頭對錶妹說：“你快一點！”
表妹第一反應便是跟着跑起來，跑了十幾步，又慢下來，像接力賽跑一樣，回頭伸出手，像要拉過李向東手裡的行李箱
。李向東根本沒想到表妹會慢下來，他已經跑起來了，碰在表妹身上，才剎住腳步。表妹滿臉通紅，也沒好意思說什麼。李向東只能裝沒事似地說：“你跑快點吧！”
把他們送上公交車，李向東才現，剛纔把表妹碰得不輕。
他打電話問：“沒事吧？”
她說：“沒事。”
他說：“沒事就好。”
李向東記得那天晚上，表妹要逃出浴室時，他伸手一拉，他們便也碰在一起，不同的是，那次是她碰他。那次，他們都沒有穿衣服。他知道，他很不應該聯想到那天，但他還是想了好久，好多記憶似乎已經模糊了，只是那不毛之地卻依然歷歷在目。
這會兒，李向東想不會真那麼應驗吧？不會就那麼晦氣吧？他很認真地想，以前跟表妹接觸時，有沒有跟她有過類似的碰撞？最後證實，只有這兩次，而這兩次都很巧合地
生了對他極其不利的事情。難道沒跟她那個什麼，也會遭殃？
（這一卷結束了，李向東該離開去一個貧窮的地級市了。鮮花鮮花鮮花！）