吃了晚飯，女兒還沒忘記找表姨子的事，就看着李向東想要他開車車帶她去找表姨子。李向東便說，表姨沒回來，表姨要做聽話的好孩子留在學校上班。他問女兒，要不要也做聽話的好孩子？女兒點點頭。他說，要做聽話的好孩子，就應該聽大人的話。這麼說了，他就叫楊曉麗打電話給表妹，讓她跟女兒說說話。女兒一聽到表妹的聲音，又哭了起來，說你回來，你回來。表妹在電話裡也不知說了什麼，女兒這邊就止住哭了，就一邊不停地點頭，但眼淚還是隨着點頭“嘩嘩”流。婆婆很無奈的樣子，就上二樓了。因爲李向東和楊曉麗是暫時決定回來，二樓還來不及收拾。
其實，灰塵也不多，不用大搞，但抹洗拖地還是忙了好一陣。李向東也挽起衣袖拿着拖把拖地。你在外面可以不幹這類事，到了家，你就不是市委書記了，就只是父親丈夫女婿了。他要楊曉麗帶女兒出去轉了一圈，終於把她哄得不再要表姨子回來了。楊曉麗就上來叫母親下去給女兒洗澡，自己要接過母親手裡的抹布問還有哪些地方沒有抹乾淨？母親說，也差不多了。說你的手乾淨，把牀罩掀下來吧！
楊曉麗把牀罩掀下來，見母親還在抹茶几，就說：“你下去給她洗澡吧！”
母親說：“你就不能給她洗澡嗎？”
楊曉麗說：“我怎麼懂得怎麼洗？就是懂得洗，也不知道東西都放在什麼地方？也不知道她應該用什麼洗澡水？”
母親就說：“沒有像你這麼做母親的。”
楊曉麗說：“我倒想天天伴着她，但我不是忙嗎？”
母親說：“你哪天不忙？你就只知道忙。”
楊曉麗說：“我不是也沒有辦法嗎？”
母親說：“你是有依賴！沒有依賴你再忙還不一樣要照顧她要給她洗澡。”
楊曉麗說：“是了，是了。我有依賴了，我依賴你了。”
這麼說，她心裡也不好受。其實，女兒嚷嚷着要表妹的時候，她心裡也不好受，覺得自己這母親當得讓人心寒。單獨跟李向東在一起的時候，她說，我也不想這樣的。我也想有更多時間照顧女兒的。李向東說，我知道。說沒有哪個當母親的不想好好照顧自己的女兒。她說，每一次看到女兒對我沒那麼親，我總覺得歉疚，總覺得自己是一個很不稱職的母親。她說，其實，從我當了市縣副市長以後，或者，從我當了電視臺的副臺長以後，就已經註定我不可能像一個普通女人那樣，不可能像一個普通母親那樣。
李向東說：“其實，有時候，你也應該感覺到自己還是比較幸運的，至少你母親還可以幫你照顧女兒，至少你還可以把自己嫁出去。有一部分像你這樣的女人，想要把自己嫁出去都找不到合適的，一輩子都沒有能把自己嫁出去。”
楊曉麗知道，他是在跟她說一個嚴肅的話題。記得那一年，她還在江邊市當常委的時候，去省裡開會，晚上一羣女廳長處長聚在一起聊天，聊彼此的生活，一些四五十多歲還沒有把自己嫁出去的女廳長處長們都很有些黯然，看着楊曉麗挺着大肚子羨慕不已，說我們這些女人又多了一個能成爲真正女人的女人了。
她說：“女人和男人總是有區別的，不可能像男人那樣放開手腳，到了一定的位置，要麼不甘心自己下嫁，要麼無法兩頭兼顧，又要做好工作，又要在家裡做一個稱職的妻子和母親。”
李向東說：“我覺得，你在妻子這方面還是稱職的，只是母親那一塊少了一點。”
楊曉麗說：“這麼長時間，我也沒認認真真給你做過幾頓飯。”
李向東說：“也還可以吧！”
楊曉麗說：“我準備調去青山市的時候，還有過只是找一個閒職，把更多的精力放在家庭上，但真到選擇的時候，又放不下了，又想我還年青不能這麼快就處於一種半退休狀況。這次要跟你過東江市，我也有過這個念頭，但還是放不下，還是想要去任實職乾點事。”
李向東說：“這次應該不會像青山市一樣了，不會一上任就遇到什麼麻煩事，處理來處理去卻讓你當了一把手。”
楊曉麗說：“現在當然不一樣，就是再遇到什麼事，就是有機會當一把手，還不是你說了算。你不讓我當，我還能當嗎？”
李向東笑了笑，說：“爭有那機會，我不讓你當，你會饒過我嗎？”
楊曉麗也笑了笑，說：“我也不知道。”
這時候，他們泡在那個大浴缸裡。她說，人總是那麼矛盾，一會兒，想要自己這樣，一會兒又想要自己那樣。當機會沒有出現的時候，總想着自己要有多點時間當一個真正的女人，但一有機會，又想自己爲什麼不能爭取？自己到底哪裡比別人差？李向東說，不僅女人有這種心態，男人也是這種心態。她說，我現，我總這麼疲於奔命，主要原因還是因爲你，跟着你不斷更換環境，總安定不下來。如果，能在一個地方某一個職位長時間呆下去，許多工作都應付自如，也不至於忙得沒有別的時間。她說，我想，以後，如果你有機會去省裡，我也不跟你去了。我還呆在東江市，反正東江市離省城也不遠。
李向東笑了笑，說：“你別想那麼好的事，我就一定進省城？就不可能在東江市呆一段時間，又平調去另一個離東江市很遠的市？
楊曉麗說：“再遠也不跟你去了。”
她說，其實，呆在市縣是最好的。這裡什麼都熟悉，人熟悉地方也熟悉，家裡人又離得近，每一次回市縣，我都有一種到家的感覺，就算在青山市住別墅，我也沒有那種家的感覺。
她很舒服地躺在浴缸裡，看着天花板說：“你知道，我爲什麼不同意表妹裝修的那個三三分嗎？”
李向東說：“你不會是故意不同意吧？”
楊曉麗說：“我更想把空間騰出來，在那邊也弄一個像這裡一樣的浴室。”
她說，在青山市，爲什麼總沒有一種到家的感覺？彷彿就是缺少了這麼一樣東西。我想，儘量把這裡的一切佈置移植到東江市去。讓自己有一種回到家的感覺。
她說，如果每天晚上，能在那個文娛室裡做做健身，再在蒸氣室裡蒸蒸氣，然後，好好泡一個熱水浴，可以減輕許多工作中遇到的挑戰性和壓力。
李向東問：“還不僅僅是泡熱水浴吧？”
楊曉麗看了他一眼，說：“你就不能省點力？”
李向東笑着說：“你不是說，要做一個稱職的妻子嗎？”
本來，他們是面對面躺着的，李向東移過來把她壓在身下。她說，還是到牀上吧！李向東就把她抱了起來。她說，還是老規矩，你不準咬人。李向東說，不咬，只是對付你一個人，我不咬。她說，你急什麼？好像不給你似的。他說，只是給我嗎？你就沒有得到？她說，昨晚我已經夠了，今晚完全是因爲你。話雖這麼說，她還是受不了李向東的引誘，然而，這晚她卻多了幾分女人的柔情。她總遷就地問，你想我怎麼樣？我要怎麼才更合你意，你才揮得更好。是要我趴在牀上嗎？是要我用力嗎？她便用力繃緊雙腿，讓那厚實的臀肉更厚實更有彈性。