對於張文康、孟學農這兩個人，黑鐵膽是不太瞭解的，他只是通過報紙和網絡對他們略有所知。
黑鐵膽想，也許這兩個人都很能幹，只是在面對像非典這樣突發的事件時，尚無法從容應對罷了。另外，這樣的事情，也許放到誰的頭上，都一樣是猝不及防吧。
這樣想來，單單就個人的仕途來說，張文康與孟學農這兩位高官在2003年是交上了背運。
2003年3月份，全國人大十屆一次會議之後，由新任總理溫家寶提名的28位各部委負責人開始履新。其中，63歲的上海市南匯縣人張文康在衛生部部長、黨組書記職位上連任。他表決心說：“一不當太平官，二不當糊塗官，三不當貪官贓官，四不當‘麪糰官’。”
幾乎所有人都相信，新一屆政府將給中國帶來更多憧憬。正如1月份剛剛當選北京市長的孟學農在記者見面會上莊嚴承諾：“新一屆政府一定要做一個敢於負責任的政府，透明的政府。”
但非典的蔓延卻爲此定下了悲情基調。
最早發現於廣東的非典型肺炎，在2月初春節期間變得沸沸揚揚。2月11日，廣東官方正式面見媒體公佈真相，承認廣東當時已發現305例非典型肺炎病人並有5例死亡。此後，廣東和全國各地的媒體曾對此次不明肺炎引起的風波廣泛報道，香港媒體亦有大幅刊登。
從3月下旬到4月初，身在北京的人們或多或少半帶悠閒地同情着廣東人和香港人，而獲取信息的渠道基本上還是網絡、短信等真假難辨、不知虛實的傳聞。關於“非典”的報道，曾在2月集中於廣東之後逐漸降溫。人們普遍以爲，這件事已經結束了。
事實上，早在3月6日，也就是朱鎔基做政府工作報告的第二天，北京市接到第一例非典病例。儘管網上關於“北京流行‘非典’”的帖子言之鑿鑿並指出了收治非典患者的醫院，但由有關部門發出的聲音中，仍被斥之爲謠言。
北京市衛生局新聞發言人在3月26日稱，北京輸入性非典型肺炎得到有效控制，病源沒有向社會擴散，本地沒有發現原發性“非典型肺炎”病例。這是首次有關北京非典型肺炎的官方報道。
真相被掩蓋，使得在這個春天裡，死亡是個秘密。但謊言仍在繼續，4月3日，時任中國衛生部部長的張文康出席新聞發佈會，他把“中國局部地區的非典型肺炎疫情已得到有效控制”一句話重複了好幾次。
也是在那次新聞發佈會上，張文康還鄭重宣佈：“在中國工作、生活、旅遊都是安全的！”
曾經做過醫生的張文康，面對中外記者，拿着有關資料以非常肯定的語氣介紹了北京的疫情：“12個病例，死亡3例。”
此後，北京市市長孟學農在會見日本東芝株式會社社長岡村正時也表示，對於1300多萬人口的北京市，22個病例所佔比例並不大，而且已經得到有效控制，完全沒有擔心的必要。
不過國際上的反應並不像官方的表態這樣輕鬆。原定於4月中旬在京舉行的世界經濟論壇中國企業峰會已經推遲；英國滾石樂隊在京演唱計劃也已取消。
此時，非典疫情正以超乎人們想象的速度在全國蔓延傳播。根據北京《財經》雜誌的備忘錄：到4月底，在中國的版圖上，有疫情的省份達26個。
黑鐵膽當然明白，中央處理官員決不是最終目標。2003年這場問責風暴，由醞釀到爆發，彰顯了新一屆政府執政理念的變化。
黑鐵膽時刻關注着整個非典的防控形勢。
當北京非典病例的真實情況披露後，4月11日，北京被世衛重新定爲疫區。此後，政府表態發生了變化，從“完全有能力控制非典”變爲“決定打一場硬仗”。
4月14日，中共中央總書記、國家主席胡錦濤來到廣東疾控中心，用到了一個詞——“揪心”。溫家寶總理在短短几天內分別下到北京佑安醫院等一線陣地，看望醫務人員。一切都預示着，非典防治工作將可能進入一個新的階段。
中國政府也已經明確意識到了前段時間政策上的不當之處，並切實採取了一些有力的措施以彌補受損的形象，併力爭將其可能的負面影響降至最低。
由此再回到4月20日下午這場新聞發佈會，高強大幅修正了北京市的疫情統計數據，並承認了此前數據的不當之處。不難看出，此次問
責風暴的要義在於：找出應當負責的人並且讓其負責。
此後，僅在非典期間被問責的官員就達上百人。如果僅僅是爲了處理幾個失職官員，顯然不是新一屆政府所願。非典問責後，政府開始摸索建設突發事件機制的經驗。
溫家寶總理在多個場合裡對媒體如是闡述他的施政理念：“一個負責任的政府，必須把人民利益放在第一位……”“大家普遍認爲我是一個溫和的人，但同時我又是一個有信念、有主見、敢負責的人！”事後證實，他兌現了自己的諾言。
黑鐵膽在自己的筆記中寫到，這些同志是因失職和違反黨紀政紀被處理的。但是，被免職只是失去了領導職務，他們還可以繼續爲黨和人民工作，做出應有的貢獻。問題的關鍵是，既然犯了錯誤，就要承認錯誤，改正錯誤，而改正錯誤的前提是自我反思，吸取教訓。那麼，我們應當從這些同志的被免職中“明白”些什麼呢？
黑鐵膽想，如果不適應新時期黨和人民對領導者的高標準、嚴要求，那就應當離職。
時代在發展，社會進步，黨和人民對各級領導幹部提出了新的更高的要求，共產黨的官不好當了。
過去，只要不違法犯罪、嚴重失職瀆職，到手的“烏紗帽”可以高枕無憂地一直戴下去，直至退休。小小的失職、失責、失誤算什麼，對地位似乎沒有太大的“威脅”。
現在不行了。江澤民同志提出了“三個代表”重要思想，胡錦濤同志提出了“權爲民所用，情爲民所繫，利爲民所謀”的要求，全黨同志必須忠實實踐。如果不牢記在心，更加嚴格要求自己，而是滿足於以往的思維方式和工作狀態，恐怕無法適應新的形勢。既已如此，就休怪黨和人民“不客氣”了。
在防治“非典”形勢嚴峻的情況下，常德市政府副秘書長兼市防治非典指揮部綜合信息組負責人竟擅離工作崗位長達5個小時，與個體老闆等人在大酒店吃飯，隨後又到歌廳唱歌，市防治非典指揮部多次電話與其聯繫，都沒有聯繫上。
其他一些官員也存在嚴重的擅離職守、臨陣脫逃等現象。這都是對黨和人民利益極端不負責任的表現，被免職乃咎由自取。
（本章完）