宴至酣處，一對新人特意出來給大家敬酒，在周家兄弟們起鬨架秧子的鬧騰下，熱鬧的沸反盈天。
談讓被大哥領在身邊四處敬酒，喝的頭疼欲裂，偏偏還要強顏歡笑，心裡已經起了膩煩，必須要時不時把小媳婦翻出來想一想，才能勉強壓制。
不知是不是喝多生了幻覺，他隱約有些光感，上次成親的時候喝酒，他就察覺到這個問題，好像這樣不要命的喝酒，會抵消藥性。不過，也有可能是早上撞那一下所致，他說頭暈不是糊弄她，是真暈，從早上到現在一直不舒服，就像他腦袋裡藏了根針，時不時就冒頭扎他一下。
又喝了幾杯後，心裡的膩煩忽然轉化成了不安，心跳的厲害，他下意識往小偏院的方向轉頭，一片黑暗的視線中猛的出現一道紅光。
“大少爺！廚房着火了，火勢太大，已經沒辦法控制了，您看……？”
不等話說完，談讓就衝了出去。
談樾皺起眉，“怎麼會起火，從哪裡燒起來的，可有人去看過小偏院如何？”
“小偏院根本過不去，那一片都被火吞了，救廚房都來不及……”
“糊塗！”談樾呵斥了一聲，轉而跟新婦交代了一句，便急匆匆走了，一邊吩咐着，“去河裡請水來救，府上的客人都安頓好了，不準發生其它意外，另外派人繞到後門救火，務必要將林氏救出來。”
談樾到底是把火勢想簡單了，等他看到已經燒了一半的廚房後，便知小偏院根本救不下來，那火就是從小偏院起來的，這會兒怕是已經成了廢墟。
“大少爺不好了，三少爺他衝進去了！”
談樾一驚，“他從哪進的，找兩牀棉被來，我進去找他。”
“可使不得啊大少爺，您怎麼能進去那！”
“別廢話，你們進去能把他帶出來嗎？”
那的確不能，三少爺就聽大少爺的話，別人都不好使。
沈令菡提着礙事的衣裙，急匆匆往小偏院跑，她此時無比後悔穿了這身破衣裳，跑都跑不快。
也不知道阿讓的母親有沒有跑出來，阿讓肯定着急的不得了吧，可千萬別出什麼事纔好。
“哎呀，怎麼還沒到！”
她情急之下乾脆把裙子都提了上去，毫無形象的一路狂奔。
通紅的火照亮了半邊天，似要漫到天際的火光青煙透着不詳，沈令菡一來就傻眼了，這哪裡還能看見小偏院。
“阿讓！”她沒頭沒腦的四處喊，一時看不到談讓就發慌，他看不見，萬一有個磕碰咋辦，萬一被火燒了咋辦？
談讓衝進大火的時候是有知覺的，但他沒有停，依舊遵循着既定的方向感去往小偏院。說不清是出於哪種心理，擔心麼，其實並不是，他從小到大，不止一次想過她死，在她發瘋掐他脖子的時候，在她逼着他喝藥的時候，在他最初看不見的時候，還有——覺得她可憐的時候。
他總會想，她這樣活着，是不是死了比較好，她死了，他身心都能自由。可是後來漸漸的，他不這麼想了，因爲他知道，即使她死了，他依舊不得自由。
他反而希望她能活着，活着看看她親手挖開的深淵，她放棄一切製造出來的暗無天日，並不能真正保護他，更不能徹底摧毀他。
他還想知道這一切的根由，想知道她心裡存了多麼大的委屈仇怨，將他從出生起就推落進泥潭，幾乎不能翻身。
她還不能死。
被這個念頭索引，談讓感覺不到周圍的火，他自己彷彿就是一團火，勢要燒進林氏的心裡，衝破她內心的深淵，看看裡面埋藏了什麼可怕的根。
“阿讓！”
一聲焦急地，好像還帶了嘶啞的呼喚倏然衝進他身體，他驀地停下腳步，迷茫的晃了晃身子。
是小麻雀嗎，她的聲音怎麼啞了，一隻麻雀怎麼能壞了聲音，太難聽了。
“三郎！”談樾及時托住他要倒地的身體，將一牀棉被捂在他身上，“快跟我出去。”
談樾衝進來的時候就發現了他，然後一直在後面喊他，但三郎好像魂不附體了一樣，完全聽不見他的喊叫，本來他已經打算出去了，再往前走，兩個人都得埋在火裡化成灰，進來救人是一回事，能不能救是另外一回事，談樾不至於再把自己搭進去。
就在他要回頭的時候，三郎停了腳步，談樾決定最後拉他一把，實在拉不住就只好算了。
好在是拉住了，他費心培養的弟弟，這麼陪一個瘋女人葬送了，實在可惜。
跟在談樾後面進來的隨從，七手八腳把談讓擡了出去，“快請郎中來，三少爺跟大少爺都受傷了！”
沈令菡蹲在外面哭的稀里嘩啦，一聽阿讓出來了，手腳並用的撲過去，“阿讓阿讓，你跟我說句話啊，我是小麻雀，你聽見我說話了嗎！”
她不由分說一通搖，活活把談讓給搖晃清醒了，他其實有意識，能聽見她又哭又喊的，只不過被煙氣嗆的頭疼欲裂，一時沒緩過神來。
能聽不見嗎，滿世界就聽她一人嚎了，揮都揮不散。
“聽見了，一隻破了音的麻雀，難聽死了。”談讓握住她的手，再也不想鬆開，“快別說話了，仔細明天嗓子疼。”
沈令菡不知道是哭還是笑，一把鼻涕一把淚的，攥着拳頭往他身上打，“討厭你，討厭你，怎麼這麼討厭呢你，你要是燒糊了，我肯定不會掉一滴淚的，我正好改嫁！”
“嗯？改嫁？”
“不是改嫁，重新嫁，你媳婦也別想娶了，我介紹給別人去！”
“那你快點介紹給別人吧，我有媳婦。”
沈令菡：“……”
什麼亂七八糟的！
“你還敢頂嘴！不准你說話了談小讓，跟我回去。”
談讓不敢頂嘴了，小媳婦不講理的時候，他得讓着。
“先不回去，小麻雀，陪我再等一等吧。”把她拉進懷裡，下巴隔在她肩頭，他茫然地看着奔波救火的人。
他聲音裡包含了無盡地疲憊與失落，沈令菡纔想起來，小偏院裡還有他母親。
大概救不回來了吧，她看着眼前的火海，蔓延無盡，原本就不起眼的小偏院被吞噬的只剩一個虛影，沒有人敢靠近，可能也沒有人想靠近，裡面只有一個會咬人的瘋子，比較起來，還是廚房裡的鍋碗瓢盆重要些。
後院奔波救命，前院推杯換盞，一門之隔，誰也不影響誰，因爲今天這樣的場合，更有滿庭的貴人，不允許受影響。只是主角缺了一個，大家不免要多問幾句。
“不是廚房失火嗎，這等小事還需要勞煩新郎官親自去處理？”東海王家的小公子道。
周齊看看周顏，輕佻道：“廚房失火事小，你們可能不知道，那邊還有一個小院子，住的是談家三郎的生母，談樾一向疼弟弟，怎能不着急？”
周顏因爲夫君棄她而去，並且遲遲未歸，面子上有些掛不住，不過到底教養擺在這，不允許她喜怒於色，“人命關天，自然要先顧着，夫君臨走前與我說過了，若他耽擱未歸，改天一定請大家喝酒賠罪，今日感謝兄弟姊妹們賞臉，我便先敬大家一杯，算是代替夫君先行告罪了。”
新婦這樣誠懇，大家便不好再起鬨，受了周顏的敬酒，就各自喝酒尋樂去了。
周齊與談遜在一塊對飲，幸災樂禍的笑，“你那個程咬金錶妹多管閒事，我還以爲計劃要泡湯，沒想到居然有意外收穫，老大竟然要娶了孟懷的閨女，簡直蠢透了。”
“如此一來，倒是省了我們謀劃，大公子已然不足爲懼。”談遜臉上有一絲擔憂，“不過我大哥娶了大嫂，按理應該死心塌地爲大公子效命纔是，這次居然沒阻止他，我有點糊塗，覺得我大哥，好像並不單純。”
“他總不可能去支持老三老四吧，不過支持也無所謂，只要老大栽了，我自有辦法控制父王，其他人都不是事。”周齊志在必得。
談遜聽他這樣說，心裡的擔憂放下不少，再看看眼前的熱鬧，不由輕笑，這個家遲早都是他的，老大或是老三，又有什麼要緊呢？
談府這邊酒宴未散，烈火未息，正是熱鬧的如火如荼，而數裡之外的郡郊彷彿也受了這熱鬧的感染，有兩夥兵馬對上，打得不可開交。
交火的一方是東海王暗中帶來的人馬，沒進城，就駐紮在城外，本來並沒有什麼交戰對壘的計劃，純粹就是充當護衛兵，故而個個精神鬆散，夜裡甚至還喝酒尋樂，卻萬萬沒想到遇上了偷襲。
偷襲者顯然有備而來，上來招呼都不打，直接開戰，把東海王的人馬打的豪無招架之力，沒用了兩個時辰，一兩千號人所剩了了，郡郊頃刻伏屍遍野。
逃出來的幾個人屁滾尿流的進城報信，把個快要醉死過去的東海王活生生嚇清醒了。
“你們說什麼？什麼人偷襲的可看清楚了？”
“看清楚了，是，是河間王的人馬。”
河間王？他有病嗎，沒事上人家地盤上來偷襲他？東海王怎麼想都覺得不大可能，可他又很能確定，這不是老二的人馬，因爲跟談讓說完之後，他就派人去監視了老二的人，斷不可能是他。
那就真是活見鬼了，這夥人到底什麼來路？