第1069章 七.《沉沒之地》（七）
7.記憶
生命承載記憶，而記憶如同生命，只有存在才擁有意義。人們不會爲失去的記憶哀傷悲悸，就像亡者死後將會亙古長眠。
燃燒的篝火驅散陸離周圍的晦暗與陰冷，他靠着岩石，低頭寫下第一關的信息。不久後，克萊爾的字跡浮現在紙張上，詢問陸離新關卡在哪。陸離再一次擡起頭，觀察這座壓抑而沉寂的幽暗森林：恐怖巨樹拔地而起，比所見過的煙囪還要高聳。樹冠上扭曲纏繞的枝條遮蔽天日。站在這座森林裡像是如螞蟻般渺小。挖開溼軟腐泥，地面幾寸下擠滿這些恐怖巨樹的根鬚。這些樹根讓陸離認出這裡——禁地之一的詭怪密林。在檢查沉寂的邪惡羊皮紙與召喚商人安東尼之後，陸離踏上趕往“林間小屋”的道路，並在路上回憶關於此地的種種傳聞：
【詭怪密林是它們的領地，任何外來者都會遭遇排斥，成爲密林的一部分——養料。它們懼怕火焰，也仇恨火焰——多仇恨就多懼怕，多懼怕就多仇恨。林間小屋是唯一例外，屍骸保持尊敬。如果你找到一座小屋，你將獲得暫時的安寧。】
陸離舉着火把，沿着指南針指針在廣袤而森冷的恐怖森林裡行走。但在缺乏參照物的環境裡，指南針的唯一作用只有告訴他在往哪個方向前進。樹語者在這裡不起作用，起碼不是完全起作用。驅魔人沒像所有踏入此地的外來者般被森林倏然襲擊，但也同樣不被喜歡，佐證就是本該燃燒十幾分鐘的火把在短短几分鐘裡就化爲青煙。彷彿此前升起篝火的寧靜只是錯覺。不過在陸離消耗人性釋放樹語者的力量後，恐怖森林默許了他的存在——在樹語者力量消失前。
沒過多久，陸離窺見恐怖巨樹間隙深處的林間小屋，窗戶裡亮着溫暖的壁爐光芒。只是他沒有進去甚至沒有走近，因爲舊下水道戰線與陰謀蛛網神系佔據了那裡，只有他們，沒有其他陣營——那些人的下場不言而喻。木屋裡的選手誠摯邀請披灑着微光、身邊植物茁壯生長的驅魔人，陸離婉拒了他們，只是希望能得到第二關的線索。他們慷慨地送出木屋裡留給選手們的紙條：上面要求選手們在三天裡逃向詭怪密林北方的出口，以及淘汰其他選手仍會獲得分數。
紙條是真實的，憑藉底部的簡陋地圖的標記陸離確認了所在何處：詭怪密林中部。但仍有不能理解的問題：紙條寫下的這關是第三關而非第二關，木屋裡的選手們也不知道原因。暫時放下疑惑，陸離轉身走進幽暗森林，依靠樹語者的庇護前往下一座林間小屋。一杯咖啡的時間過去，陸離抵近一座蟄伏於幽暗，似乎尚未被涉足的林間小屋。但早有選手來此並相互對峙——陸離的到來驚擾了三名選手，兩個人類認出那是驅魔人而放鬆，剩下的異人逃進森林，它險些因此喪命，是陸離救下了他。他們因陸離不再敵對，點燃了壁爐和油燈，照亮貼在木牆上的詭怪密林的注意事項：
【無論何時都保持安靜與緩慢，即便是在林間小屋】
【不要在林間小屋停留過短與過久。如果必須這麼做，慢慢走出來，別驚擾到它們】
【如果出現任何試圖將你引出林間小屋的事物，無視它。不論是你過世的親人還是力量的誘惑】
【你的情緒會被森林感知，像顆樹一樣，我的朋友】
【還有記得補充木柴，別讓後面的人無柴可燒。你可以在木屋周圍的森林裡撿到，留心別引起過多注意】
短暫停留，陸離和選擇跟着他的維爾利特·馬文與異人魯特螢火蟲般的走進孤寂、幽暗的恐怖森林。前方的第三座林間小屋，他們又遇到對峙的兩波選手。同樣因陸離出現而緩和，然後因爲隨後降臨的夜幕，被迫留在林間小屋。黑暗籠罩的恐怖森林裡逐漸浮現不詳事物，引誘他們走出木屋，包括陸離——當穿着白色長裙的美麗少女站在黑暗中呼喚他的名字，陸離想不起她是誰。“安娜……陸離先生您忘了嗎？那是您在舊日時代的助手和夥伴，幽靈少女安娜·貝西。”歐雷·洛倫佐嘆息道，這裡的每個人都知道驅魔人和幽靈助手的故事——除了陸離自己。
顯然，陸離十分健康，沒有低理智值綜合徵、健忘症或任何精神疾病，但他的確不記得這些人言之鑿鑿的發生在自己身上的故事。不過沒過多久他們意識到，他們所有人都失去了記憶——以往的記憶都隨被遺忘的第二關消失無蹤。而失了記憶的人是何其不幸啊，他們可悲地甚至想不起丟掉的記憶本身。這個時候，陸離明白了爲什麼這是第三關，以及第三關的真正含義：他的記憶就儲存在分散在詭怪密林的每座林間小屋。
清晨到來，驅魔人與他的隊伍繼續北進。路上的每座小屋都有遺失的記憶浮現，可是直到抵達森林出口前的最後一座木屋，陸離仍然未能憶起關於安娜的任何事。而當眺望恐怖森林的深處時，他似乎看到那位名叫安娜的白裙少女等待着他——最終，陸離決定返回恐怖森林，踏上尋找記憶的道路。可惜幸運不總眷顧驅魔人，尋回記憶的路上，靠近林間木屋的他被藏在裡面失去理智的選手開槍射中，巨響引來徘徊森林上空的陰影。樹語者庇護着陸離不被陰影吞噬，但也被它們代入天空。在那生與死之間的奇妙平衡裡，胸口的邪惡羊皮紙僞造、篡改了晦澀的對話：“他又拿到了一塊，離最後一塊只差一點……”“還給他嗎……”“還不是時候……提線木偶……按照計劃走下去……”“然後完成我們……計劃最後一點……”“他快做到了……他快做到了……”
樹語者治癒着陸離的傷勢，將他從瀕死中喚回，落進將陰影吸引而來的喧囂木屋。這是陸離缺失的最後一塊拼圖——驅魔人恢復了至關重要的記憶。而因時光斑駁的記憶正在重新煥發色彩。
(本章完)