“小池。”
上城的雨夜，泛着銀色的閃光，水泊中倒映着繁華又冷清的長街。
王銃道：“萊茵城駐守的五年，你做得很好。”
“老師……”
池綬笑了笑，道：“這是我應做的。”
王銃鬆開持傘之手，大黑傘在空中緩緩上升，傘面溢散出一圈漆黑漣漪，就此化爲一面遮掩方圓十米的蓬頂，籠罩在師徒二人頭頂。
雨聲瞬間消弭。
傘下的世界更加寂靜。
兩人並肩走在街上，雖已離別五年，但師徒二人之間，卻沒有太多的話可說，就這麼相伴而行，保持沉默。
許久之後，反倒是池綬先開口。
“此次授命，很是緊急，是上城有什麼任務，要委派於我嗎？”
如今整座中洲都亂成一鍋粥。
臨時調回，必有急事。
“源之塔的四位神使，有三席空缺。”
王銃也沒繞關子，道：“白虎神使之傳承，落在了聖十字學院。院長大人希望院內可以有人擔任‘白虎神使’之位。”
池綬怔住了。
臨行之前，谷厲告訴他，此次任務或許是“高升”。
可他沒想到，這“高升”竟有如此之高。
“白虎神使……我？”
池綬詫異開口。
源之塔的神使甄選極其嚴格，一般都是從少年時期開始栽培。
只不過如今乃是特殊時期，兩位神使戰死在冰海遺蹟，神使候選者也損失慘重……如今再慢慢培養神使，已經不太可能，中洲繼續有人可以頂上這個位置。
“沒錯。”
王銃沉聲道：“學院一共有四個候選者，但思前想後，只有你最合適……另外三位，都不如你。”
“所以，接下來面見‘院長’，只要你點頭答應，選擇應下。”
“——今日之後，便不用再回萊茵。”
王銃微笑道：“白虎神使的傳承，以及酒神座的火種之夢，即日起都是你的。”
池綬有種做夢一般不真實的錯覺。
只要自己點頭。
四神使之中，就有自己的一席之地？
“無需競爭，也無需比試？”
池綬望着老師，仍然是不敢相信的語氣。
“離開學院之後，晉升四階的有好幾位……可只有你，能修行出兩縷心流之力。”王銃輕聲道：“這一點太不容易了，【心界】不是主殺伐的能力，若要一對一單挑廝殺，對你不公平。我也是付出了許多心血，才爲你鎖定了這席名額。”
“謝……謝老師！”
池綬並非傻子，他聽懂老師這番話裡的真實含義了。
神使之位，重若千鈞。
王銃爲自己鎖定這個名額，一定耗費了不少人情，付出了許多代價。
“當年沒能讓你駐守上城，反是發往萊茵，算是爲師失職，對不住你。”
王銃笑了笑，道：“五年之後，如今你可以回來了。這一次……你不必再離開。”
看着老師的笑容，池綬心底很是感動。
這些年，他和老師一直保持着聯絡。
兩人之間的關係，平淡如水。
但恰恰是這種關係，最能維繫長久。
沒想到，五年來老師一直惦記着自己……白虎神使之位，實在太過珍貴，這份恩情，他沒齒難忘。
但池綬並沒有第一時間出言感激，而後接下。
他深吸一口氣。
然後就此站定，看着自己的老師。
這條長街，已經快要走到盡頭……再往前走去，就是聖十字學院的大門。
“嗯？”
王銃眯起雙眼，他很瞭解自己這位弟子的秉性。
他更瞭解萊茵城發生了什麼。
走到如今，之所以沒提。
是因爲他不想提，也不認爲有提的必要。
今日他刻意早早來到上城，迎接自己弟子，交談之間只提“白虎神使”之位，只提上城的恩賜和嘉賞。
他以爲，說這些，便足夠了。
“老師，我有一事。”
池綬沉聲道：“我認爲萊茵囚犯葉卡洛琳，不應被處以死刑。”
這句話落地之後，黑傘下的世界，彷彿真的陷入了真空。
就連雨水的潺潺墜地之音，都在此刻消失了。
強大的領域之力，將池綬籠罩，王銃的神色變得很難看，在釋放黑傘的那一刻起，合一的【天刃】領域便將這片地界封鎖……他擔心池綬會開口，他擔心的就是這一刻，此刻磅礴精神力如水銀瀉地，將池綬的話語盡數封鎖在傘內。
“你可知道，你在說什麼，你在做什麼？”
王銃調轉身子，背對遠方聖十字學院的那扇大門。
他聲音沙啞，隱隱還有些顫抖：“這幾日，上城發了多少封催促之信……你竟敢視若無睹，拒不處刑？！”
池綬身子震顫了一下。
原來……
萊茵的事情，老師都知道。
“我……”
池綬默默攥攏十指，沉默片刻之後，自嘲笑道：“……若披神袍，便爲神官。神官的規矩早已釘立百年，要處決一區之領袖，需奉神座之諭令，或者押送上城，以免邊陲霍亂，肆意妄爲，而生災殃。老師，這是您教我的。”
“蠢貨！”
王銃怒不可遏，但這怒火併非直接宣泄而出。
他的額頭鼓起青筋。
傘面的雨滴撞擊之音瞬間渾厚如緊鑼密鼓。
“規矩，還不是人定的麼？”
中洲很亂，因何而亂，只有極少數人知道。
如今的源之塔，已經成爲了徹徹底底的禁區——
前些日子，源之塔被大雪冰封，同時還被金光籠罩，清朧大人徹底閉關不出……
再聯合近日的諸多事件，孟西洲發言宣戰，東洲北洲躍躍欲試。
上城的那些封號，哪裡還能猜不到發生了什麼？
神戰！
唯有神戰，才能引出如此大的仗勢！
這種情況下，上城哪裡還有餘力，去管萊茵的一位叛徒……如今整片上城都被【深海】接管，這是清朧大人留給中洲的最後“福廕”，王銃藉着這個機會，爲自己的愛徒鎖定了一席“神使之位”，可他沒想到自己這位徒弟，竟是如此的“愚笨”！
“……是，規矩是人定的。”
池綬誠懇道：“所以我纔會來到上城，我想救下葉卡洛琳。”
“你……”
王銃神色鐵青，他仍在努力壓抑着自己的憤怒，不敢置信道：“你瘋了？”
“我沒瘋。”
池綬鄭重說道：“【深海】發佈的通緝令中，有諸多熟悉身影，三十年前古文會成員被屠殺了一遍……這個世界並沒有因爲他們的死而變好，所謂的‘背叛人類罪’，實在是虛無縹緲的罪名，除了罪名之外，再找不出其他實質有力的證據。這五年萊茵城的變化如脫胎換骨，千萬子民因此而收益，若因一紙罪令，不問青紅皁白，就將其斬殺，那麼律法的意義何在？”
谷厲以爲他瘋了，要救葉卡洛琳。
老師也以爲他瘋了。
只有池綬知道，他沒瘋，他要做的事情不止是救人。
他要做的是將上城傾倒的律法和公理扳回一部分，哪怕只是很少的一部分……但這一部分至少可以讓人們產生思考，爲什麼深海的一紙號令，就能讓如此多人爲之瘋狂。
這實在是很可怕的事情。
“這女人是古文會餘孽！”
王銃低喝。
“東洲陸南梔亦是！林氏皇族亦是！”池綬咬了咬牙，說道：“葉卡洛琳是古文會成員……所以呢？”
“啪！”
王銃怒而拂袖。
池綬的面頰上頓時多了一道掌印。
他面頰高高腫起，但眼神並沒有什麼變化，只是滿懷歉意地望着老師……連池綬自己都覺得，這番話，實在太過混賬了。
這一巴掌之後。
王銃的眼神變了。
他看着自己最欣賞的那位弟子，一時之間陷入了惘然。
因爲他沒辦法回答池綬的問題。
古文會餘孽，所以呢？
【深海】發出了通緝……只有罪名，沒有罪行，有些時候處刑一個人，不需要罪行。
順意而爲，此人該死。
既然所有人都認爲，古文會餘孽該死。
那麼……這紙通緝令上寫了什麼，便無人在意。
真正讓王銃惘然的。
不是池綬的這些話。
而三十年前，他成就封號之際，所做的那些往事。
三十年前，年輕的王銃，加入了“清剿古文會”的隊伍之中，成爲了血夜中劊子手的一員。
當年王銃其實也有過和池綬一樣的念頭。
他質疑過深海，也在殺戮之中產生過動搖。
只是，“服從”的誘惑實在太大了，世人忙碌終生，只爲追逐名利。
他能成爲上城的封號，能成爲學院裡最有聲名的老師，只是因爲……三十年前，他做出了“正確”的選擇。
這段記憶被深埋心中。
三十年後，再被提起……王銃才意識到，原來有些事情過去了，並不意味着結束。
所謂的正確選擇，也未必正確。
“等會見到院長大人，不要亂說話……”
王銃冷靜下來，他聲音沙啞地囑咐道：“成就神使之前，還有一個任務，這個任務，算是上城對你的考察……若能順利完成，神使之位便是你的，還有‘火種之夢’會傳賜於你。若命運之神眷顧於你，說不定你還有機會獲得‘權柄本源’之力。”
這些話，足以讓中洲每一位超凡者爲之瘋狂。
聲名，造化，權柄。
超凡者所追逐的一切……現在就擺在池綬面前。
可謂是。
一步登天。
但池綬的反應很是平靜，甚至可以用冷淡二字來形容。
“切記切記，不要提到那個女人，不要替她求情，你改變不了什麼。”
王銃的聲音裡透露着隱藏不住的疲倦。
“你是老師最欣賞的弟子……”
他看着自己的弟子，像是看着當年的自己，明明是嚴厲的教誨，說到最後，反而有些懇求的意味。
“這一次，就聽老師的。接下考驗，完成任務……然後成爲神使。”
“……”
池綬失望地擡起頭來，眼眶有些溼潤。
雨水太大，視線有些模糊。
他默默抹了抹面頰。
原來……
闊別五年，陌生的不止是上城啊。
連最親近的老師，也成了陌路人。
他輕輕嗯了一聲，聲音小的可以忽略。
池綬默默走出了黑傘的籠罩範圍，沒有回頭也沒有和老師道別，他推開聖十字學院的大門，在大雨之中前行，但並沒有行走太久，空蕩蕩的園區之中，有好幾位披着大袍的高大身影，正在等待自己。
“院長。”
池綬揚起臉，面前最高大的那道身影，正是聖十字學院的院長，亦是位列上城四議員之席的大人物，烈.雷諾。
論輩分。
烈.雷諾是和東洲顧騎麟一個時代的老人，經歷過諸多戰爭，身子骨還算硬朗。
超凡者的年齡越大，源質越渾厚，承受的災厄不祥越多。
在渡過了最巔峰的歲月之後，他們的實力就會不可避免迎來下降……
五年前池綬在學院裡碰見過好幾次院長大人。
他記得很清楚，即便有封印物遮掩，院長身上依舊散發出了明顯的暮氣。
他的能力是【心界】，對於這種特殊氣息的感應，極其敏銳。
當時的他很擔心院長身體，院長還笑着安慰自己，說這是歲月賜予的勳章……
但如今這些“勳章”都已經不見了。
雨夜下披着大袍的烈.雷諾脊背挺得筆直，面容上皺紋都消散了八成，看上去像是一個四十歲的中年人。
這正是超凡者最強大的年齡。
院長的身上散發着強大的壓迫力量，這力量讓池綬連擡頭直視，都無法做到……他雖不是封號，但能明顯感受到這氣息的強大，絕非自己能夠對抗。
恐怕自己那位正值巔峰之期的老師，也很難在如今的院長面前擡起頭來。
這世上真有“返老還童”這樣的神蹟嗎？
“院長大人……”
池綬咬緊牙關，緩緩開口。
“池綬。我記得你。”
烈.雷諾的臉上沒有多少笑意，他面無表情地看着這個年輕後輩，他早就站在了這裡。
其實外面的那席對話，他都看在眼裡……因爲王銃的領域籠罩之故，具體對話內容，他聽不見。
但是萊茵城發生的事情，他卻是十分了解的。
池綬多次違抗命令，沒有將葉卡洛琳斬殺處決。
今日。
他不準備追究此事。
“砰！”
烈.雷諾拍了拍身旁矗立的高大黑影，池綬這才注意到，原來院長大人身旁矗立的影子，並非是人，而是……
一口棺材。
“任務的事情，王銃應該對你說過了吧？”
池綬神情僵滯。
在院長散發的強大威壓面前，他的大腦一片空白。
竟然是連開口應答，都很難做到。
“你的能力是【心界】……目前整座學院，都沒有比你更合適的人。”
烈.雷諾按住這巨大棺材頂部，將其微微傾斜，送到了池綬面前，像是一把倒懸的巨劍，劍柄呈送。
“這枚棺材裡，凝結着一枚複雜到極致的精神結界。”
“解開結界，把裡面的人帶出來。”
“或者……摧毀結界，讓裡面的人就此死去。”
烈.雷諾平靜看着池綬，“兩者做到其一，便算是任務完成。”
池綬頂着巨大壓力，惘然開口：“……精神結界？”
“此結界……”
烈.雷諾居高臨下，一字一頓道：“名爲湮夢。”