耿鳳凰看着尋人啓事一夜無眠，她想到了8年前送出去的女孩——現在，她即將參加鎮長的競選，在這個時候突然冒出來一個找鳳凰媽媽的女孩，無疑對她的仕途當頭一棒；然而，女孩的啓示又讓她興奮，因爲她不足16歲的時候，的確把親骨肉送給了別人。
是鳳凰的女兒，還是耿鳳凰的女兒，耿鳳凰都想讓這個孩子和城裡的孩子們一樣，接受市裡最好的義務教育。她記得當年龐海燕大媽把嬰兒朝黑龍嶺的方向走，送給一個近30歲的彪形大漢，同來的是一個高個說普通話夾着雲南口音的教師。具體送那送誰，她並不清楚，但是她可以斷定，這孩子和鳳凰老師，和黑龍嶺小學有關。
天亮的時候，她按啓示上孩子的圖畫，揹着龐順行去了。
耿鳳凰對黑龍嶺並不生疏，這裡的一草一木，熟悉得不能再熟悉。她曾在那裡教過一段時間，離開這麼多年來，我始終難以忘掉那裡的孩子，學校後面的那座小山，那渴望知識、渴望走出山嶺的孩子的眼睛……
黑龍嶺四周是嶺，在東南方大槐樹下是村子的出口，一隅是飄揚的紅旗，老師和孩子們的琅琅讀書聲隨着山風隱約傳來。耿鳳凰登上學校附近的一個小山坡，嶺上遍佈亂石，只有零零星星的樹木。俯視下去，灰色的石屋七零八落地坐落在村子裡，影影綽綽的看到村民散養的家禽、家畜……山村最氣派的算是村口的這棵大槐樹和眼前的這所小學。
下課了，孩子們擁出教師，纏着一個瘦小的老師講故事。耿鳳凰走到門口，卻發現這位瘦小的老師是這學校的校長。老校長拄着柺杖過來打招呼，龍山會來任教的時候他就當校長，現在輪到看門了。老校長的教齡和耿鳳凰的年齡相仿，耿鳳凰出生的那一年他就在這裡任民辦教師。他是校長，教師和總務後勤，既教語文、數學，也帶體育，甚至還教學前班。直到龍山會那年調來，他將數學給了龍山會，算是減輕了工作。然而，龍山會走了，剩下雲南口音的漂亮女教師和他共同支撐起這片天空。實行全員聘任制後，老校長被辭退，工資低，福利少，他並沒有爲此抱怨。因爲年紀大，身體殘疾，回家後沒有活幹，仍舊對學校不捨和眷戀，就回來了——給學校義務看門。學生不是他的一切，卻是他生命不可割捨的一部分。沒有轉正，他無怨無悔，他說他能夠每天聽到孩子們的讀書聲是最大最幸福的享受。看到孩子們天真的笑臉，和30多年前一樣，就不自覺地沉浸在回憶之中。當耿鳳凰提起一個說普通話夾着雲南口音的漂亮女教師的時候，“她就是我們學校的鳳凰老師。”老校長把耿鳳凰領到了辦公室，開了話匣子。
“我們七八年沒有見她，聽說她曾在追夢山莊當了老闆。各級領導和領導家屬對她關懷備至，經常來關照她的生意，她懂得感恩，每年“六？一”和教師節，她都要給學校、老師和學生捐很多錢。據說，她遞交了入黨申請書，並且要在山莊建立黨支部，凡是我黨領導前來消費，一律打7折，報銷單上填寫‘視察工作’，凡重要人物一律有她接待，以免我黨被資產階級思想的小姐腐蝕。後來，她成了小龍河的迷。有的說，小龍河跳河自殺的不是雪蓮，而是鳳凰老師。”
“你是說雪蓮還活着？龍山會說見過。”耿鳳凰想意外收穫，可老校長似乎很警覺，又說：“這不大可能，只是個傳說。後來，又聽說據說，她去了大城市，辦了一所學校。有的說的更慘，爲了招商引資，能給黑龍嶺配個微機室，和兩個外國人同時上牀，第二天，就沒有誰看到她。”
由於是陰天，天黑得早，老校長就開了電燈，繼續說：“村子裡對她評價可不低啊！是一百個好！就是特別地好。她一個人教兩個班，但教學成績很好，大家常豎起大拇指稱讚她。有一年寒假天氣不好，鎮裡決定開學後再發課本，她冒着風雪，揹着一大捆書爬十里山路提前領回來，絕對不耽誤孩子們的預習。誰沒有錢買課本了，她拿自己的工資補上。”
“這麼好的教師怎麼就不幹了呢？”耿鳳凰也曾當過民辦教師，民辦教師的辭職絕非僅僅是因爲工資的問題，她知道她是否也有自己當年的精神壓力。
沒有想到鳳凰的辭職的確與耿鳳凰有關。老校長毫不迴避地講述了後面的故事。
有一年，鳳凰決定辦理準生證，纔想到當年小龍河鎮建立在編民辦教師檔案時，送交了自己的身份證和畢業證，鳳凰去追問，知道這些證件讓丈夫的表弟——龐順行送給了在鎮教研室，之後，她曾到鎮要過這些證件，龍天翔總以證件局裡還沒有送下來爲由，讓她以後再來。
計劃生育的管理很嚴格，爲了辦理準生證明，在丈夫龍大的陪同下，她去教育局要證件。局裡一領導告訴她，“還沒有查完。”
龍大憤怒了，“今天我們非要回證件，否則不會離開這裡。”說着跑出辦公室向上打電話反映。
“我們要不回證件，就可能再次失去準生的機會。我生不出兒子來，還不知要被他打多少次。”鳳凰哭了。
處於同情，教育局有人指點說：“到市教師招待所找一位耿鳳凰，她拿着你的畢業證和身份證。”
耿鳳凰聽到這裡，自己所找的女孩是不是鳳凰的女孩？是不是自己送走的女孩？她一陣驚慌，“我要見這位女孩！”她執意要見寫告示的女孩。
老校長很鎮靜地告訴她，“孩子已經多天不上課了。她說，除了鳳凰老師之外，她不來讀書了。”
儘管老校長有心去教，但年齡大了。他希望早一天派一名教師去，希望鳳凰老師回到孩子們的身邊。