七月下旬，斯旺西在本土的季前熱身賽拉開帷幕，林恩不想勞師動衆再去外地打比賽，便邀請了幾家俱樂部來斯旺西做客練兵。
法甲的圖盧茲，意甲的佛羅倫薩，加上葡萄牙的本菲卡，德甲的勒沃庫森。
四場熱身賽的對手來頭不算小，但也不至於給斯旺西太大壓力。
這四場熱身賽打得還算不錯，斯旺西取得了2勝1平1負。
同時在七月底，克里斯塔—懷特在荷蘭維迪斯俱樂部坐上了主席寶座，新星集團在荷蘭打下了新的根據地，然後吸納一些南美與非洲的中檔球員，這些球員多數林恩都看不上，不過當個二道販子掙錢卻是能夠帶來不菲的利益。
歐文—格倫道爾也開始在歐洲遍地簽約新的球員，他倒是很快便駕輕就熟，而作爲經紀人提供全方位優質服務成爲了他的招牌，以及拉攏球員簽約的重要吸引手段。
時至八月初，斯旺西整頓三軍，準備開始新賽季的大戰！
8月9日下午，林恩率領斯旺西全體工作人員和球員在自由球場拍攝了新賽季的全家福。
在拍攝完了全家福之後，斯旺西可以針對性地轉入英超揭幕戰的備戰了。
明天會有社區盾的比賽，林恩決定親自前往加的夫觀戰，反正路途又不遙遠，看一看新賽季曼聯和阿森納的狀態也不錯。
翌日，社區盾在威爾士加的夫千禧球場進行。
曼聯與阿森納激戰90分鐘1：1，直接點球大戰以曼聯5：4勝出。
林恩在離開時被記者給堵住詢問觀看比賽的感覺，對兩隊表現如何評價。
林恩對記者笑道：“曼聯和阿森納，原來的配方，原來的味道。”
在引進了華金之後，曼聯在技戰術上還是和過去相同，兩翼齊飛，不能說華金和貝克漢姆相同，只能說從技術特點和融入技戰術個人作用上，他和貝克漢姆很相似，同樣是在邊路很閃耀，而他的突破與擺脫更讓人印象深刻些。
至於阿森納，夏天沒有重大引援，門將位置的人員變更當然是最不起眼的，所以可以說沒有什麼意料之外的變化。
一個星期後，英超新賽季終於要到來了。
8月15日下午，林恩出席賽前新聞發佈會，現場來了一些記者，但是並不多，艦隊街的記者更是少得可憐。
歐洲聯盟杯冠軍已經是上賽季的故事，現在人們更關注的球隊自然還是英超的傳統強隊，而其中剛剛經歷了一場地震並波及整個歐洲足壇的切爾西更是媒體聚焦的對象。
至於斯旺西，無人問津！
看着大多數是威爾士本土體育媒體記者到場的場面，林恩也沒有感覺到被冷落，反而很耐心地回答他們所提出的問題。
現在就職於bbc威爾士的羅伊—伍德上來便問道：“斯旺西作爲英超升班馬，新賽季的目標是什麼？”
林恩微笑道：“保級。”
現場記者們都笑了起來。
羅伊—伍德也笑着說道：“可有不少斯旺西球迷都已經下注斯旺西奪取英超冠軍呢，冠軍賠率可是有100倍的回報率。”
縱然斯旺西一而再，再而三地扮演黑馬角色。
但是對於英超這樣的長跑競爭，博彩公司並不能說完全不看好斯旺西，最起碼從賠率上來看，只是將斯旺西的首個賽季排名暫列在了中游檔次，也是三支升班馬中最高的。
已經習慣賽季前把斯旺西能夠參戰賽事都下注冠軍的斯旺西球迷可不管賠率是多少，只管買了然後專心看球支持球隊，等到賽季末再瞧瞧有沒有中將便是他們的樂趣。
當然沒有人會堵上身家性命，只是過去三年從斯旺西身上掙了不少錢的人也會情不自禁加大注碼而已。
林恩對此無奈地說道：“我若我的目標是奪冠，你們一定會覺得我瘋了，然後我還要被艦隊街或其他媒體嘲笑，何必呢？我乾脆就低調些，務實些，升班馬就定下升班馬該定下的首要目標：保級。對，斯旺西首要目標是保級。”
羅伊—伍德搖搖頭，這算是人之常情吧。
《獨立報》的布萊恩—費恩隨後問了第二個問題。
“明天的揭幕戰將在自由球場進行，對手是麥克拉倫率領的米德爾斯堡，對於這位從前弗格森副手執教的球隊，斯旺西瞭解多少？有多少信心擊敗對方？”
林恩收起笑容，嚴肅地說道：“我們從前沒有與米德爾斯堡交手過，麥克拉倫在米德爾斯堡幹得還不錯，但是我想明天我們的球迷一定會在自由球場營造出一個讓他感到驚喜的氣氛來歡迎他們的到來，斯旺西俱樂部歷史上首場英超比賽，我們當然是滿懷信心要拿到一場勝利來取得開門紅了。”
威爾士本土的《西方郵報》記者萊奧—夏普問了最後一個問題。
“明天的比賽中，夏季新援波爾蒂略和阿隆索，以及馬雷斯卡會得到首發機會嗎？根據球迷反應，熱身賽中表現得到好評的他們是球迷新賽季最期待的球員。”
林恩淡笑道：“新賽季斯旺西隊內的競爭很激烈，雖然我們和上賽季一樣，球隊一線隊只有22名球員，可是主力和替補之間的差距已經變得非常小，所以每一輪的首發陣容我都需要在比賽前根據球員狀態和近期訓練效果來做出決定，誰會首發？沒有誰是鐵打的主力，包括隊長克倫威爾在內，球員們必須用表現來贏得上場資格。”
林恩這番話其實是說給球員們聽的，過去斯旺西或許鐵打的主力有很多，但現在有很多位置都充滿了不確定因素，他需要球隊內形成良性競爭，也能夠進一步刺激球員的成長。
翌日在媒體展望新賽季英超揭幕戰的時候，談到斯旺西的媒體多數是這樣的標題。
“黑天鵝少帥期待取得英超開門紅！”
“林恩：主力位置需要爭取！”
“最黑升班馬：目標保級！”
8月16日，下午兩點，自由球場人山人海座無虛席。
斯旺西新賽季英超的首場比賽便迎來了上座率爆滿！
球迷們在看臺上高舉標語，揮舞旗幟，唱起斯旺西的隊歌，更像是在慶祝斯旺西來到了英超賽場的一種活動。
林恩在賽前並沒有進行積極的動員，剛剛來到新賽季，他也不希望球員們太激動，不管是在球場上亢奮過度還是過早地打出狀態，其實都不太好。
新賽季，還是循序漸進比較好，最好是“平靜且平穩”地去打好每一場比賽更有助於聯賽漫長的競爭。
當麥克拉倫出現在場邊的時候，他看到林恩已經坐在教練席上雙臂環胸望着賽場，他今天其實比較頭疼的。
一方面是米德爾斯堡後防線人員短缺，不得不派上一些年輕球員，另一方面則是首場揭幕戰碰上了被艦隊街在賽季前英超巡禮中冠以“史上最強升班馬”的斯旺西！
是啊，從來都沒有一支升班馬是能夠帶着歐洲聯盟杯冠軍兼聯賽盃冠軍兼英甲46場不敗紀錄升上英超的！
縱觀五大聯賽，也他媽沒有這一號球隊。
簡直是天字號的升班馬啊！
米德爾斯堡很尷尬。
打好了這場比賽，就算取勝，對球隊的士氣提振能有多大？
說到底只是贏了一支升班馬而已。
但要是不幸輸了，那不就成了斯旺西的踏腳石？
對米德爾斯堡的軍心士氣打擊可會是非同尋常的。
連一支升班馬都拿不下來，新賽季還能讓人有多期待呢？
麥克拉倫心情複雜地走到了客隊教練席坐下來。
球員通道中的斯旺西球員們則有不少都心潮澎湃。
因爲當他們站在球員通道的時候，他們看着地板上一個又一個象徵聯賽與錦標的logo。
那些元老級的球員可是從英丙一步一步走到了英超這個位置上！
想起當初林恩將球員通道繪製成這個模樣遭到媒體的嘲諷，但沒想到短短三年時間，他們已經來到了前端！
當然，他們還沒有站在英超巔峰，也沒有向前躍進踩在歐冠logo上，但至少他們每一年都在向前進！
這一點讓他們無比自豪的同時心底也異常興奮。
米德爾斯堡衆將則心情稀鬆平常，他們很重視斯旺西，卻不見得會如臨大敵般將斯旺西視作英超豪強。
只不過正如麥克拉倫擔心的那樣，英超揭幕戰與斯旺西碰面並不是一個好兆頭。
斯旺西在外人眼中是精心準備全力以赴去打一場比賽是專家！
在英格蘭的足總盃和聯賽盃中已經證明了這一點，在歐洲聯盟杯中也得到了印證。
聯賽與盃賽的不同之處在於間歇短，每個星期都要爲了積分而全力以赴，久而久之，會有球隊出現狀態起伏，或者後勁不足，或者各種各樣的問題，比如傷病，比如重要球員停賽。
這些問題足以摧毀一支看似能夠觸摸冠軍獎盃的球隊的夢想，強隊尚且如此，其他球隊更是難以抵擋這周而復始總會發生的足球規律。
如果是在賽季中期碰到斯旺西，米德爾斯堡或許還會覺得變數更大。
可在揭幕戰？
斯旺西不但兵強馬壯，而且沒有任何干擾軍心和戰鬥力的事情發生，他們可以說比準備一場盃賽還要認真專注地準備這場比賽。
所以這場比賽米德爾斯堡已經做好覺悟：苦戰！
當兩隊球員在裁判組領銜下走進自由球場後，現場爆棚的歡呼聲令整個球場彷彿都地動山搖起來。
這是斯旺西俱樂部首次踏上英超賽場！
里程碑的一天，具有特殊意義的一場比賽。
林恩從教練席上站起身來走到場邊，似乎是爲了表示對這場里程碑式比賽的嚴肅，在開球儀式進行的時候，他滿面肅穆，能夠讓人感受到他帶着威嚴的戰意！
“電視機前的觀衆朋友們，大家好久不見，激動人心的英超終於又回來了！
大家一定會覺得這個夏天過的漫長難熬，既沒有歐洲盃與世界盃，也沒有英超可供觀賞，簡直是度日如年！
現在，我們終於等到了新賽季英超大幕拉開，2003—2004賽季英格蘭足球超級聯賽來到了大家的生活中！
今天我們來到了英國西部的威爾士地區，毗鄰美麗的斯旺西灣的斯旺西自由球場，在這裡，我們將爲大家現場直播《泰晤士報》描述的‘史上最強英超升班馬’斯旺西坐鎮主場迎戰米德爾斯堡的新賽季英超首輪比賽。
斯旺西不但讓英格蘭足壇嚇了一跳，讓歐洲足壇都震動不已。
他們在剛剛過去的賽季中，不但在英甲聯賽中以令人瞠目結舌的46場不敗戰績奪冠強勢升入英超，還在聯賽盃決賽中擊敗了利物浦捧起了俱樂部首個聯賽盃冠軍獎盃，更不可思議的是他們在上賽季以足總盃冠軍身份參加歐洲聯盟杯，並一路爆冷殺入決賽，在塞維利亞的決賽，看過比賽的球迷們一定不會忘記斯旺西最後由隊長克倫威爾絕殺波爾圖捧起了冠軍的榮耀時刻。
史上最強英超升班馬？這個頭銜頒給斯旺西毫不爲過，他們會在新賽季的英超中掀起怎樣的驚濤怒浪令人萬分期待。
而今天做客的米德爾斯堡上賽季在英超的表現也不錯，他們最終名列英超第11名，距離聯賽第7的埃弗頓只有8分，不過相較於斯旺西在夏季轉會市場上的活躍，米德爾斯堡只不過是進行了一些近乎零投入的轉會運作，解約與租借出去了一批球員，又自由轉會引進了幾名球員以及租借來了一些球員，他們新賽季的實力預計與上賽季相差不會太大。
讓我來給大家介紹一下雙方今天的首發陣容。
首先是英超新賽季球隊報名中平均年齡最小的斯旺西，他們的陣容真是年輕，尤其是夏天送走了老將阿爾貝蒂尼和米哈伊洛維奇之後，斯旺西成爲了英超乃至歐洲頂級聯賽平均年齡最年輕的球隊！
斯旺西首發433．
門將：德桑蒂斯。
後衛：加比頓，孔帕尼，弗里德里希，托比亞斯—勞。
中場：阿隆索，克倫威爾，佩德雷蒂。
前鋒：比利亞，波爾蒂略，c羅納爾多。
斯旺西這首發陣容中，年齡最大的球員是26歲的門將德桑蒂斯，最年輕的球員是令人感到驚訝的17歲小將，比利時中後衛文森特—孔帕尼。斯旺西首發陣容的平均年齡是22歲！
這支年輕的球隊會有怎樣的演出，讓我們拭目以待吧。
麥克拉倫今天爲米德爾斯堡排出的首發陣容是442．
門將：施瓦澤。
後衛：帕納比，裡戈特，索斯蓋特，懷特。
中場：多裡瓦，儒尼尼奧，博阿滕，格里寧。
前鋒：克里斯蒂，馬卡羅內。
受制於球隊部分球員的傷病影響，米德爾斯堡的首發陣容中也有不少年輕球員，如21歲的帕納比，22歲的裡戈特。
比賽馬上開始，讓我們看看兩隊會有怎樣的表現吧。”
林恩站在場邊就沒有回去，他審視着米德爾斯堡的首發陣容。
新賽季首場比賽，肯定是精心準備的，對米德爾斯堡的陣容也瞭如指掌。
澳大利亞門將施瓦澤算是實力不俗的一員。
後衛線上索斯蓋特是老國腳，以隊長身份提領整條後防線，左邊後衛阿蘭—懷特經驗豐富，剛從阿斯頓維拉轉會而來，職業生涯黃金巔峰期都奉獻在了維拉公園。
而另外兩名後衛，帕納比和裡戈特則是現如今英格蘭足壇最年輕具有前途的一批苗子，離開英格蘭u21代表隊沒多久，現在正在進入能否打出身價與實力的重要階段。
中場線則成熟了許多，巴西球星大儒尼尼奧組織進攻，加納出生卻在荷蘭長大的博阿滕22歲便來到英超闖蕩，身上並不具備荷蘭鬱金香的浪漫氣質，卻也沒有戴維斯的狂野，但他卻更像是一位英超傳統的防守型中場，在球場上兢兢業業，積極拼搶，對抗勇猛，狀態也穩定。
而右腳球員格里寧曾經被弗格森看上，卻熬了三年沒踢出來，被曼聯淘汰便被麥克拉倫收入賬下，在左路比右路更有感覺，但實力也就那樣吧，英超級別的平庸水準。
本是打後腰的巴西老將多裡瓦今年已經31歲了，這位曾經入選過98年世界盃巴西國家隊陣容的老將今天被麥克拉倫安排在右邊路，顯然是有針對性地對c羅納爾多有所限制，正如老將阿蘭—懷特與索斯蓋特鎮守防線左半區是針對比利亞一樣。
米德爾斯堡的鋒線就讓林恩有些無法生出忌憚之心了。
馬爾科姆—克里斯蒂的水平很一般，出道至今已經24歲，職業生涯總共進球不超過50個，而且大部分時間是在低級別聯賽中度過，上賽季打英超12場比賽進了4個球或許才讓麥克拉倫對他另眼相看，新賽季委以重任，依照他上賽季的進球率來換算的話，能夠保持住也很了不起，最起碼能夠打進兩位數的進球。
而另一位鋒線搭檔是意大利豪門ac米蘭青訓出身的馬卡羅內，轉會米德爾斯堡之前一直在意大利的低級別聯賽混跡，初登頂級聯賽又是漂洋過海來到英格蘭賽場，恐怕需要一段時間來適應吧。
林恩深呼吸一口氣，隨着主裁判一聲哨響，比賽正式開始。
波爾蒂略將球踢給了同胞比利亞，後者一腳回傳再將球傳給了中場的同胞阿隆索，斯旺西的西班牙球員似乎越來越多了。
阿隆索擡起頭來望向前場，他的英超生涯跟着斯旺西一同開始了！