本朝服飾制度規定之嚴密，範圍之廣泛，可以說是空前絕後的。精力過人的太祖皇帝，不厭其煩的規定了每個等級的人該穿什麼，而且對僭服者制定了嚴酷的懲罰措施。他不是吃飽了撐的沒事兒幹，而是因爲這些繁縟苛刻的規章，建構起了國初等級森嚴的政治體系，建構起了尊卑有序貴賤分明的社會秩序。
這對維護統治秩序，保持社會穩定有很大的幫助，一直到沈默少年時，他親眼所見，江浙一帶的百姓，還是以營生務本、畏官長、守樸陋爲常。婦女以深居不露面婦女，治桑蠶女紅爲常，珠翠綺羅之事甚少，斷不見如此後飾帝服之事，更不會有這麼多光天化日，拋頭露面的女人。
“你們如此穿着打扮，難道就不怕官府糾察麼？”沈默打破沙鍋問到底。
“這位官人看着如此體面，怎麼直冒傻氣，難道官老爺家的太太就不僭服了？”店家咯咯笑起來道：“這都什麼年代了，還能只許州官放火，不許百姓點燈？”
“就是，上月碰上知府夫人到廣福寺進香。”一個正在看布的女客插話道：“她身上披的那件紋繡，可是繡着鳳紋的；頭上戴的寶石首飾，件件都是宮裡娘娘才能戴的，就連一品命婦也不能用。可她不僅戴給知府老爺看，還大大方方戴出來，給全上海的百姓看。您說知府大人還有什麼臉面，管我們穿戴什麼？”
“是啊，您這位老官人真是迂不開眼，您到外面瞧瞧，滿大街的男男，哪個不是爭奇鬥豔，想怎麼穿怎麼穿，怎麼好看怎麼穿，誰管你八百年前的規矩套子？”婦女們笑作一團道。
“真是……僭擬無度，世風日下，世風日下啊。”沈默連連搖頭，又引得女客們笑作一團。
雖然滿嘴的‘世風日下’，但沈默也沒攔着三娘子把‘僭越’的布料買回家。三娘子付了錢，把地址留下，讓店裡直接送家去，然後便興沖沖的拉着他出去，準備奔赴下一家。
出了布莊，沈默站在門口的臺階上，放眼人來人往的大街。他多年養成的習慣，走在路上都是目不斜視，所以來得路上也沒細看，現在細細打量人們的衣着打扮，真是一部二十一史，不知從何說起……
只見大街上的男子皆高帽大袖，遍身羅綺，婦女則高髻長衣短裳，華服七彩繽紛，甚至連市井販鬻廝隸走卒，亦多纓帽緗鞋、紗裙細絝……哪裡還有什麼禮制等級之分？
“想我年少時，江南猶有淳本務實之風，士大夫家居多素練衣、緇布冠。即諸生以文學名者，亦白袍青履遊行市中。庶氓之家則用羊腸葛及太倉本色布，此二物價謙而質素，故人人用之，其風俗儉薄如此。”望着眼前的鉅變，沈默面色複雜的嘆口氣道：“但看這家店，檔次不算太高，出入並非貴婦，店家卻謂羅綺不足珍，所售盡是吳綢、宋錦、雲縑、駝褐、各種西洋東洋布料。卻找不到當年最多的羊腸葛、本色布，問店家才知，以其無人服也，已久不鬻於市矣。”
“眼見窮居負販之小民，竟也戴方頭巾、躡雲頭履，行道上者踵相接。而人皆不以爲異。在安南看報紙上說，吳中百姓‘不絲帛不衣、不金線不巾、不雲頭不履。’只以爲是杜撰吹噓之語。現在一看，果然方巾盈路，屠販奴隸亦有着雲履而白領緣者，甚至連白澤、麒麟、飛魚、坐蟒靡不有之。百姓明知犯禁，竟羣相蹈之。見微知著，可知世風如何……”沈默的心情很是複雜，一方面，他看到了社會的變化，人們追求華美的服飾，雖逾制犯禁,不知忌也，應該是他希望看到的。但另一方面，他畢竟讀書出仕三十年，要說沒有些讀書人的優越感，那是騙人的。現在看到百姓不以分制，而以財制，‘民服士人之服,士人服大夫之服’，只要有錢，隨便你怎麼穿，怎麼都沒人管。那種優越感頓時大受衝擊，自然大感神傷。
見他一臉憤懣，三娘子拉着他的手小聲勸慰道：“這不正是你一直以來的期望麼。”
“話是如此，但見此禮崩樂壞，總不是個滋味。”沈默尷尬的笑笑，反握一下她的柔荑道：“不用擔心，習慣就好了……”這才意識到是在大庭廣衆之下，連忙抽出手，乾咳一聲道：“青天白日，斯文斯文。”
三娘子卻柔荑遙指。
沈默只見一對男女青年，攜手說笑從眼前走過，神態舉止、甚是親暱，旁人亦習以爲常，不以爲意。
沈默卻憤憤道：“這後生，成何體統！想我少時，便是敢同婦人說話的都沒有！”也許是今天受的刺激太多，他竟要上前呵斥……
三娘子丁香微吐，俏皮道：“老爺當年不敢，後來也沒少香豔！五十步笑百步！”沈默還待上前，三娘子把他的袖牽了，笑道：“你就饒他們五十步吧。”他這才氣呼呼的作罷。
見沈默是真鬱悶了，三娘子也不再拉着他亂逛，趕着把家裡所需的日用品採購一番，一樣是先付了帳，再讓人送家裡去。
回到家裡不久，東西便陸續送來了，三娘子指揮着鐵山和馬原把東西安放到位，沈默也想搭把手，卻被她攆到外面喝茶……過去的慘痛經驗告訴她，讓這位爺幫忙，向來是越幫越忙。
雖然被無視，但沈默不好意思閒着，在外面幫着打水燒水，還抽空出去叫了個外賣，也是忙得不停腳。
到了掌燈時分，正堂和二樓的臥房基本收拾出來了。在燈火通明的堂屋裡擺上酒菜，看着佈置溫馨的新家，沈默又高興起來，讓三娘子坐在身邊，叫忙了一天的鐵山和馬原也坐下，舒舒服服吃了頓開伙飯。
飯後，收拾完了碗筷，鐵戰和馬原便回廂房休息去了。
沈默愜意的坐在太師椅上，接過三娘子泡的茶，笑眯眯道：“這小日子就算是過起來了。”
沒了外人，三娘子除下男裝，打散青絲，恢復了婀娜多姿的本來面目，她嬌媚的橫他一眼道：“不鬱悶了？”
“不鬱悶了。”沈默呷一口茶，呵呵笑道：“我們這趟出來，不就是爲了感受世道的變遷？要是一切都跟三四十年前一樣，那才真叫失望呢。”
“說真的，”三娘子也不去自己的座位，而是站在他身後，輕輕爲他捏肩道：“老爺你真打算在這常住下去？”
“房子都租了。”沈默看她一眼道：“怎麼能不常住？”
“夫人和我還以爲，你這次出來，是爲了散散心，過不了幾天就回去呢。”三娘子道。
“人不能光低着頭前進，總得找個安靜的地方，讓自己靜靜心，整理一下思路。”沈默笑笑道：“古人云‘中隱隱於市’，對於我這樣的人來說，這裡就是最好的地方，既在人羣之中，又沒有政事亂心，沒有人打擾。更重要的是，沒有那些粉飾太平的奏報來混淆視聽，我看到的、聽到的，都是最真實的。只有這樣，我要寫的東西才能不脫離實際，自說自話。”
“可是你曾說過，只有站得高，才能看得遠。”三娘子道：“就不怕目光被拘泥於一隅麼？”
“所以我要來上海。”沈默沉聲道：“春江水暖鴨先知，這裡已經是大明的心臟了！”
“那好吧。我們就過上一年半載小市民的日子。”三娘子說着就情不自禁的笑起來。能跟沈默單獨廝守一些歲月，其實是她一直以來的願望。
“說起過日子來。”沈默擱下茶盞道：“我覺着還少了點什麼。”
“少什麼？”三娘子看看房間各處，覺着什麼都不缺了。
“你這位少奶奶，怎麼能沒個使喚丫頭呢？”沈默站起來，輕摟着她的纖腰道：“今天看你刷碟子洗碗，覺着不應該啊。”
“不用再找丫鬟了，”三娘子笑顏如花道：“我願意幹。”其實沈默本打算只帶着鐵山和馬原出來，是殷夫人覺着他身邊不能沒個人照顧，才讓她跟出來的。沈默對到底是誰照顧誰深表懷疑，她便賭氣沒有帶貼身丫鬟出來，一路上沈默的起居都是她來照顧。
“還是僱兩個精明能幹的吧。”沈默笑笑道：“方纔我去飯館叫外送的時候，看到有家茶樓要轉讓，我想……”
“我的爺，您不會是還想開茶樓吧？”三娘子吃驚道。
“爲什麼不呢？”沈默笑道：“我也是看那茶館的對聯，才萌生此唸的。”
“什麼對聯？”
“上聯是‘來不請去不辭無束無拘方便地’，下聯是‘煙自抽茶自酌說長說短自由天’。”沈默笑道：“要想了解民情百態，還有比這更合適的地方麼？”
“那……好吧。”三娘子有些頭大，心說就當是這位爺的玩具吧。
“先睡吧，什麼事明天再說。”沈默打個哈欠，擁着她上樓。
早晨七點鐘……隨着西洋鐘的流行，民間對時間的稱呼也悄然發生了改變，一個時辰被兩個鐘點代替。早晨七點，成爲了辰時初刻的時髦說法。
沈默在樓下吃過早飯，吩咐馬原去前街，把盤下茶館的事情搞定。馬原聞言吃驚道：“這麼大的事兒，就讓我一個人去幹。”
“連這點責任都不敢擔。”沈默鄙視他一下道：“將來怎麼對你委以重任？”
‘能是一碼事兒嗎……’馬原鬱悶的心裡嘀咕，但嘴上一句不敢多說，乖乖出去盤店去了。
收拾完餐桌後，三娘子繼續佈置房間，昨天只是幹了個大概，細整還得一天。
沈默則拿起鐵山買來的幾份報紙上了樓，他沒有進房間，而是爬到了頂層的平臺上……爲了避免萬一被人認出來，沈默不僅簡單的易容，還用帶的強烈陽光，把自己白皙的皮膚曬成了古銅色。除了徐渭、褚大綬那樣的熟人，一般僅有一面或者數面之緣者，很難認出他就是失蹤已久的沈閣老。
щшш¤ ttk an¤ ℃O
爲了保持膚色，沈默需要足夠的日曬，今天陽光明媚，一點不像是冬日。鐵山早就把躺椅小機茶具運上平臺，正在手腳麻利的給他泡茶。
沈默站在平臺上往四周望去，發現自己這裡是附近一片區域的制高點。俯瞰四周，黑色屋脊連綿起伏，全都連成一片，無邊無際的，東南西北有些分不清。但不妨外窺見鄰家院中橫七豎八晾衣竹竿上的衣物，花盆裡栽的鳳仙花，寶石花和青蔥青蒜，還有屋頂上空着的鴿籠，鴿羣盤桓在湛藍的空中，還有悠揚悅耳的鴿哨，實在是讓人無比放鬆的早晨。
看夠了光景，他便心情舒暢的在躺椅上坐下，品一杯香茗，翻看今天的報紙。上海的人口密集，經濟發達，報業自然發達，比較主流的就有七八種。其中發行量最大的《上海日報》，都是每天半夜印出，天不亮就發送到街頭巷口的各處報攤，保證市民一起牀，就可以買到帶着油墨香氣的最新報紙。其餘的報社也不甘落後，盡其所能的將最新報紙送市民到手中。
沈默的住處緊挨着廟前街，能買到所有的報紙。知道他有看報的習慣，所以不用沈默囑咐，鐵山出去買早點的時候，就把能買到的所有報紙蒐羅來了。
這麼多報紙沈默都不知先看哪一份了，最後還是拿起了最大的那份《上海日報》，報紙有十六個版面，其中各類廣告就佔了一半，這又讓上輩子深受從廣告夾縫中找新聞之苦的沈默大搖其頭。他記得當年在南京看報紙時，雖然也有廣告，但都很含蓄，藏在邊邊角角。哪像現在這樣，佔據整個整個的版面，真是……世風日下啊。
不用惦記北京的情況，接下來就可以一起交代了。RO