刀。
場大雨過後，晴空萬里如洗，清晨的空氣中帶着春夏之交特有的乍暖忽寒，讓人不知如何着衣。
蘇州城頭，大旗獵獵，每個城垛後，都立着個手持戈矛的兵丁，城門口下、大道兩邊，也布起了防線。三步一崗，五步一哨，盡是全副武裝的兵丁，將看熱鬧的百姓，和中間的道路分隔開來。
兵士們全都穿着漿洗得筆挺的甲襖。緊緊握着長槍，昂首腆肚，顯的威武森嚴。
順着大道往北走，一路所見都是這樣，一直到府前廣場，普通的官兵消失了，取而代之的，是五百身穿山文甲，頭戴紅纓盔，肩後還披着猩紅的斗篷的校尉軍官，一個個手按劍柄，挺立不動，拱衛着廣場中央的受降臺。
那高臺雖是臨時紮起來的，可看臺上金鎖、臥瓜、立瓜、鎖斧、大刀、紅鐙、黃鐙，一應俱全，那是天下首牧纔能有的規制！但所有儀仗。都衆星捧月般的環繞着高臺中央的一杆大旗，只見繡着金龍的杏黃色旗面上，闔然寫着四個大家：“順應天意”這是嘉靖皇帝的御筆，八百里加急昨日送到，江南織造局連夜趕製，終於趕上了今日的用場。
胡宗憲率領東南的文武大員，便坐在臺後的涼棚下，歸有光和王用級在邊上來回招呼着”當初他不信沈默所言，唯恐空跑一場，被天下人笑話，所以遲遲未曾動身，直到徐海曉諭天下，才馬上心花怒放，即刻起身北上蘇州城，不放過這個風風光光的機會。
要知道他前面三任總督、四個封疆中，幹得最出色的張經，也不過是殲滅徐海一部，並擊斃其同夥陳東而已。但是現在，這斤，大名鼎鼎的僂寇頭子，竟然要率全軍向自己投降了。
這實在是一場前所未有之大勝利。胡宗憲彷彿看到日後飛黃騰達、入閣拜相的階梯，那顆已經修煉到不動如山的心臟。竟開始不規律的跳動起來。
他非得用點精力，才能保持住自己的尊榮，但不時瞥向旗杆的目光。還是泄露了他內心的小激動。
邊上的官員一個個滿面紅光、神采飛揚，一邊對着部堂大人諛辭如潮，一邊看着遠處方向，反覆略蹙着眉頭，將替大人焦慮的心情，展示的恰到好處道：“怎麼今天的太陽走得這麼慢？像烏龜在爬呢？”也有人在四處尋找，奇怪問道：“怎麼沒看見沈大人？。
衆人這才發現此次的地主兼最大功臣，蘇州知府兼市舶司提舉沈默，竟然沒有出現在棚中，便有人問道：“是不是在別處忙麼？。
胡宗憲聞言年呵笑道：“沈大人雙喜臨門，他今天就要當爹了，跟本官告假在家守着呢。”
衆人均感到匪夷所思，生孩子又不用他沈大人使勁兒，怎麼能缺席這種註定載入史冊的大場面呢？這也太得不償失了吧？
好在沈默平時注意團結羣衆。廣交朋友，大家都知道他人緣好，這纔沒人說出什麼怪話來，但大家心裡都在嘀咕，這傢伙怎麼這麼怪？到底打得什麼主意？在院中的沈默，有些生氣道：“太拿前程當兒戲了吧，你讓別人怎麼看你？”
沈默苦笑道：“爹啊，怎麼網見面就罵上了”
“罵你怎麼了？”沈賀揚揚巴掌道：“打你也打得着！”
邊上坐着的殷老爺苦笑着勸道：“親家，給孩子留點面子吧，他怎麼說現在也是知府，得有體統了
“什麼體統”沈賀大搖其頭道：“在咱倆面前，他什麼都不是 ”
“那是，那是，我什麼都不是。”沉默笑着附和道，有道是知子莫若父，其實到過來，又何嘗不是呢？沈默知道自己老爹心理承受能力比較差，那是相當經不起事兒。這不，產婦的老公和老爹，兩個至親還沒怎麼着，他老人家就得靠罵兒子來發泄壓力了。
相較起來，殷老爺的城府可就深多了，雖然心裡同樣惴惴，可不會讓人看出來。先是幫了沈默幾句，接着還得再幫沈賀還回來，一碗水端平道：“拙言，其實你爹說得對。這裡你也幫不上什麼忙，還是去參加受降儀式吧
“其實那邊也一樣”沈默兩手一攤道：“我能做的都做到了，就不在那裡現眼了，還是在家待着心裡踏實。”
“什麼叫現眼？。沈賀瞪眼道：“這叫光宗耀祖，知道嗎？”。說着教育他道：“如果這份功勞是別人的，爹肯定不讓你去強佔；可現在倒過來了，明明是你的功勞，爲什麼要讓給別人？你缺心眼嗎！”
“哎，親家公，讓孩子說說自己的想法殷老爺笑着勸道。
沈默笑笑兇，蔣幹對自家老人說出了心裡話！“不是孩兒妄自菲薄。孵“功是我的，誰也搶不了，你們就放心吧。”其實是誰也不敢搶，雖然他僅是個小小的知府，手中卻有密摺專奏之權，可以上達天聽，那就相當於隨時都能告御狀，所以大員們只會想辦法分一杯羹，不可能冒着偌大的風險，搶他的頭湯。
兩位老人知道他不會在這種事兒上開玩笑，聞言果然放心很多，但更加不解道：“既然頭功是你的。那更不應該回避這種風光場面了，你有什麼顧慮嗎？”
“唯一的顧慮是”沈默壓低聲音道：“這次的功勞着實太奇太大。不知多少人嫉妒眼紅，正準備中傷我，”
“我兒身正不怕影子斜，怕他們作甚？”沈賀怒道。
“人言可畏啊，爹。”沈默坐在兩個老爹中間道：“何況我也算不上身正 ，跟僂寇虛與委蛇，給他們送錢送禮，還答應給他們加官進爵。這些事情如果被人深究，那孩兒我可就百口莫辯了。”
沈賀和殷老爺的面色登時凝重下來，都道：“那可怎麼辦？”
“爲今之計，只有以退爲進。”沈默輕聲道：“其實從一開始，我便注意，給其他人送功勞，吳江之戰原本用不着王崇古，可我把他拉來了；去舟山誘拐王翠翹，根本用不着錦衣衛，我卻偏要把差事交給他們，如此的例子還有很多，我就一個目的，雨露均沾，讓大家都得到好處。”
還是殷老爺生意人出身，腦子靈活，一點就明白道：“對啊，他們都想要從中得到好處，自然得幫着說好話了，這就叫花花轎子衆人擡。你這個坐轎的大功臣，才能四平八穩。”
“所以你纔不參加？”沈賀也“醒悟，道：“就是想把功勞讓給胡宗憲？”
沈默點點頭，苦笑道：“就是這麼回事兒。”其實根本不是這回事兒，代天招撫這種事兒，非人家胡宗憲不可，那功勞同樣是誰也搶不去的，他沈默也不行。只是爲了老爹的面子着想，他便承認了，到省了再多費口舌了。
事情的真相是，沈默今天打定主意不露面，就是爲了把徐海這斤。燙手的山芋、扎手的刺蝟、交給胡宗憲，讓他倆接上頭，自己好從那些棘手的善後工作中解脫出來，以免落個豬八戒照鏡子，裡外不討好。新生命的降臨，府外廣場上的人們，癡癡等待着徐海的到來。
雙方約好了，徐海等人午時入城投降，現在已是巳時末了，眼見着旗杆的影子越來越短，觀衆們忍不住議論紛紛，說這徐海的譜擺得可真大。竟然讓總督大人等了一個多時辰。
這話隨着風，傳到胡宗憲耳朵裡，部堂大人的面色自然不大好看。
邊上便有察言觀色的官員，機靈的爲部堂大人預設臺階，對衆人道：“聽說那徐海兇狠狡詐，一肚子詭計，讓人難以琢磨。你們說那徐海會不會事到臨頭，又反悔了呢？”
“就是嘛，徐海何許人也？與王直齊名的巨梟，怎可能仗也沒打幾場，說降就降了呢？我看啊，他八成是要耍詐！”
衆人便有不少附和的，都說沈大人能力是有的，但終歸年紀稍輕，閱歷尚淺，辦事還是不牢靠啊！如果換成老成的官員，定然不會讓部堂大人這樣擔心了。
聽到這些風言風語，胡宗憲冷哼一聲道：“待會兒要是徐海來了。你們可別改口。”嚇得衆人趕緊噤聲，心說原幕胡部堂真跟沈拙言穿一條褲子啊。
胡宗憲壓下了不和諧的聲音。卻也不過是爲穩定軍心罷了，但他面上雖然一臉古井無波，其實心裡已經烏雲密佈，電閃雷鳴了。如果徐海真的不來，或者出什麼別的麼蛾子。那可真夠他喝一壺的”顏面丟盡不說，怎麼跟朝廷交代，怎麼平息皇帝的怒火？這都是他不願承受的。
所以，別看他此刻表面平靜，其實心裡兩個念頭在打架，既盼着旗杆影子快快變短，又想讓太陽走得慢些再慢些”
就在他一擡頭的功夫，邊聽人大驚小怪道：“快看，影子沒了，午時到了 ”此言一出，引得胡部堂心頭一緊，暗道：“完了”
卻聽邊上人嘲笑那人道：“是烏雲遮住日頭了，什麼眼神啊，你。
胡宗憲聞言不動聲色的往天上看，果然不知什麼時候，烏雲上來了，把尖紅的太陽擋得嚴嚴實實勻
“真晦氣。他暗暗道一聲。問身邊人道：“現在什麼時辰了。”邊上人趕緊看看沙漏小心回稟道：“部堂，午時就要到啦！”
聲音雖輕，卻如滾雷般在胡宗憲耳邊炸響，他的心陡然提到了嗓子眼兒上，正要讓左右將沈默叫來。卻聽到城門樓方向，傳來“
“來了！”圍觀的百姓一起嚷嚷道。
“來了！”衆個大人紛紛起身。激動道。
明宗憲按捺住激動的心情，深吸口氣道：“沉穩，注意體統！”
衆大人趕緊正襟危坐，彷彿很淡定的樣子。
按照流程，接下來便是守門校尉從城門進來，跪在胡宗憲面前道：“啓奏大帥，門外徐海等人，請求入城”然後胡宗憲會很淡定道：“準了。”
看到道路遠處果然急匆匆跑來個校尉，胡宗憲一邊暗暗反覆模擬着：“準了”一邊又有些不爽。跑這麼快乾嘛？顯得朝廷好像很着急似的。
正在胡思亂想間，那校尉噗通跪下。臉色蠟黃道：“啓奏大帥，大事不好了，徐海和葉麻，帶着部隊包圍了蘇州城！”
這一聲好似晴天霹靂，將在場衆人全都嚇傻了，不是說投降嗎？怎麼又變卦了？一時間如一羣蒼蠅似的。嗡嗡亂叫起來。
“肅靜！”一聲暴喝，讓衆人全都老實了，卻是胡宗憲的侍衛長，見大帥微微皺眉，便吆喝了一嗓子。
這一聲也將衆人的目光，吸引到了胡宗憲身上，只見胡部堂仍然面如古井不波，聲音似訴平常，問那校尉道：“現在徐海攻城了嗎？”
“沒有，全軍在城外二里處列陣。
校羣道。
“呵呵，有點意思。”胡宗憲淡淡笑道：“看來這個徐海，有些小不甘啊。”說着扶着椅背，緩緩起身道：“走吧諸公，我們去城頭看看，這傢伙葫蘆裡到底賣的什麼藥。”便領着衆人往城頭去了。
上得城頭，往外一看，果然看到一行行的盜寇衣甲鮮明，刀槍旗幟在陽光中閃爍，一眼望不到邊。遠遠看到城上出現了一羣官員，那些盜寇便齊聲大喝道：“嘿！”引得衆大人膽戰心驚、不少人得扶着城垛才能立穩。
胡宗憲其實也覺心驚肉跳，心說：“看來是真要幹一場啊！，但他終歸是一代英豪，臨危不亂，鎮靜道：“諸公放心，這蘇州城城高糧足。內有百萬之武，外有大軍呼應。定然是萬無一失的！”衆人這才稍鬆了口氣。
看着對面一隊騎兵飛奔過來，胡宗憲小聲問衛隊長道：“沈默叫來了麼？”衛隊長輕聲道：“馬上就到。”
胡宗憲點點頭，用微不可聞的聲音道：“這回樂子可大了，本官不能”他收住了後半句，但要表達的意思，已經清晰無誤了”我不能替沈默背這個黑鍋。
聲音雖小，但身邊幾個心腹僚屬都聽得清清楚楚，聞言紛紛點頭，以示明白。
這時，那隊騎兵到了城下一箭之的。爲首的大漢騎着一匹赤兔似的寶馬，只見他猛地一勒繮繩，馬的前蹄徒然騰空，後腿站立，“嚨唳。地一陣嘶鳴，噴着氣立住了足。後面盜寇的鐵騎也都停了下來，個個均着黑甲，按着兵刃柄，神色冷峻，隱含着肅殺之氣。
“城外何人？”有道是輸人不輸陣，又曰“煮熟的鴨子嘴硬”城頭上的官兵自然不能連嘴上一起輸了。
那爲首的大漢頭戴飛魚冠、身着黃金甲，腰佩巨闕劍，聲如洪鐘道：“我乃差天平海大將軍徐海是也！前來請降，速速打開城門！”
城上的大人們，看着他身後嚴陣以待的上百名騎士，再看更後面上萬人軍隊，心說乖乖呀，這不是要騙開城門，乘勢攻城吧？
胡宗憲的面色嚴峻起來，他對之前沈默與徐海的較量，僅僅是從報告上看到的，並不知道哪些屬實、哪些捏造，所以也無從判斷此刻心態。只能又一次問道：“沈默來了嗎？”侍衛長回首望去，道：“已經遠遠看見了，馬上就到。”
胡宗憲的心有稍稍放下，對城外沉聲道：”我便是東南總督胡宗憲，尊駕就是徐海？”
對於這位威名赫赫的東南總督。徐海倒不輕慢，抱拳並以欽佩的口吻道：“久仰大帥威名，今日得見果然名不虛傳啊x”
胡宗憲頜首淡淡道：“徐公威名。如雷貫耳，咱倆是彼此彼此啊x”說着道：“請徐公入城，咱們把酒言歡，共舉“連和。大事！”
徐海卻一眯眼道：“且慢，地點還是改在城外吧，請大帥出城。接受在下的歸附！”
此言一出，胡宗憲大爲惱火。心說。你把我當二傻子了？跟你出去成了人質，那我可就要遺笑萬年了！””一分割一一一一……一一……一
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