耿天霜大學畢業之後，在省委辦公廳工作了兩年，才報考國際關係學院的研究生，二年半的研究生學制，今年已經二十九歲的耿天霜年底就要返回省委辦公廳工作，工作安排在秘書處。兩年多的學習，讓他身上多了儒雅的氣息，完全沒有剛剛工作時的青澀。
耿天霜最敬佩的人就是他的父親耿一民，當年耿一民讓他離開省委重回校園，他還有一點不理解，這兩年來，他才逐漸明白父親的用意。父親升上靜海市委書記，對他於而言，重回省委辦公廳也將上一個新臺階。雖然說跟楊瑩之間的關係，有着政治聯姻的意味，耿天霜是個從小就知道剋制自己感情的人，跟楊瑩相處了半年多的時間，沒有熱戀中的激情，卻多了許多溫情與默契，這纔是政治家所需要的婚姻生活。
耿一民能當上靜海市委書記，省委組織部長楊天華在省裡出了大力，楊家跟耿家算得上世交，楊瑩腦海裡還有耿一民的印象，只是這次是跟耿天霜見家長，意義不同，楊瑩坐在耿天霜的旁邊，手心裡一直滲汗。
“這次見面怎麼還有外人？”
“趙增哥前兩次來省裡，你都見過了，算不上外人，丁向陽是父親的秘書，算不上外人，林泉，聽說是父親在靜海老同學的兒子……”耿天霜心裡也奇怪，一時間找不到什麼理由來安撫女朋友不安的心緒。
十一年前，耿一民隻身來靜海赴任，將妻子張友蘭跟兒子耿天霜都留在省城，耿天霜考上大學時，耿一民纔將妻子張友蘭接到靜海重新安家。耿天霜留在省城讀書，一年後，陳然從市委書記的位子上退下來，耿一民跟林家的關係也疏遠了，耿天霜自然沒聽說過林泉這個名字。
耿天霜有兩年沒到靜海了，車過收費站，拐入城北公路，兩邊的建築零亂陳舊，靜海這兩年還是沒什麼發展。耿天霜常跟父親在電話裡交流，知道父親有在靜海施展一番的雄心壯志，但是現實中困難重重。
楊雲離任，二三把手，市長張權、常務副書記向義山沒能提上來，卻是常委副書記耿一民橫空出世，這比讓省裡直接空調一名市委書記更讓人難以接受。
在耿一民的影響下，耿天霜的生活作風十分低調，這跟楊天華家的風氣相近，耿天霜沒有借用省委和組織部的車，與楊瑩坐大巴到靜海，在車站遇着早就等候在那裡的楊昆，這才一起坐車直達花園街五號的中庭，趙增跟林泉迎出來。臉上沒有稚氣，顯得穩重成熟的林泉，在耿天霜眼裡看起來有二十四歲，笑容親切自然，在趙增前面接過耿天霜手裡提着的禮物：“耿哥來了，耿叔叔跟阿姨在裡面等你呢。”
陳燕、小初緊跟着出來，招呼楊瑩進屋。
耿一民在靜海生活樸素，也很少赴別人的宴請，林泉讓秀水閣在私宴沒有用高檔食材做主料，但是配料、輔材卻是極品用料，用海虎魚翅做燉鴿的輔料，鵝掌花菇卻用近千元一兩的兩頭吉品鮑魚做輔料，這樣的話，菜名看起來普通，鮮色美味卻絕非普通菜餚能比。
吃到後來，趙增從出乎尋常的鮮美菜餚裡略知林泉玩的花樣，也不說破。市委書記請秀水閣做家宴，消息傳出去，秀水閣的名聲就上來了。林泉答應自己不將消息透露出去，卻在菜式上做文章。張友蘭在旁邊吃得讚不絕口，秀水閣的名聲只怕會從她的嘴裡傳出去。
林泉在席間毫不露怯，他的座位就安排在耿天霜的旁邊。從趙增口裡，林泉知道耿天霜年底會進省委辦秘書處工作，也許過不了兩三年，耿天霜就會成爲某位省領導的專職秘書。耿一民給他兒子安排的人生路線，無疑是仕途上的超車道。耿天霜贏得省領導的青睞，對耿一民在靜海鞏固地位也有幫助。
酒席到一半的時候，楊瑩也少了幾分拘束，她現在還在省立大學商學院讀研，要到明年四月份才畢業。對同一所大學讀書的林泉自然感到親切，也能找到共同話題。
“你在省立讀哪個專業？”
“商學院。”
“林泉，哦……”楊瑩張開嬌豔的小嘴，忍不住驚訝的叫起來，“我怎麼說這名字覺得熟悉？你就是隻用一年半就修完所有本科課程的林泉？天霜，我就說我們商學院也有不比你差的人物，你一直不信，看看，林師弟就在你的面前，還有什麼話說？”
“我什麼時候這麼自大過？”耿天霜對楊瑩的誹謗一臉苦笑。
耿一民側過頭來：“這事我倒沒聽趙增提過？”
趙增笑道：“小仨做事不張揚，這事我也是第一次聽說。省立大學開始推行學分制，聽說修完學分就能畢業，小仨，是不是？”
“想拿到學士學位，還要花時間寫一篇論文。”
林泉知道耿天霜的女朋友，坐在耿天霜左手邊的楊瑩是省委常委、組織部長楊天華的小女兒，是省立大學商學院研二學生。研究生院在新校區，除了有共同認識的教師外，林泉還不知道商學院還有這麼一號重磅人物的師姐。
楊瑩長得溫婉可親，嬌小玲瓏的個子，只比耿一民的妻子張友蘭高一些，有些拘束的舉止與言談倒很討張友蘭的喜歡。張友蘭不喜歡姓格太張揚的女孩子，害得林泉在家裡再三叮囑小初到耿一民府上要乖巧聽說，裝可愛。
用過晚飯，張友蘭、陳燕、小初，還有丁向曉的妻子許秀男陪楊瑩在客廳裡說話，丁向陽嚷着要觀摩耿書跟趙秘書長的棋藝，都涌到書房裡去。
趙增佈局不錯，等到中盤，卻被耿一民的凌厲棋風逼得節節敗退，不到一個小時就棄子認輸。林泉在旁邊看着，趙增跟耿一民之間，沒有刻意讓棋的必要，趙增之所以會輸，頗有氣勢被奪的感覺。耿一民心情大好，讓丁向陽跟他過招，從他毫不露破綻的完敗，就知道他的棋力遠在趙增之上。
耿天霜對耿一民在棋盤上的勝利沒什麼興趣，拉着林泉到一邊說話。通過酒席間的交談，他知道林泉是老書記陳然的外孫，父親想在靜海站穩腳跟，有必要藉助陳然的影響力。陳然提供的名單的人物，耿一民不方便出面，趙增這幾天來代表耿一民上門拜訪。這些人大多是陳然當年在靜海推動幹部年輕化的時候得到重任，在陳然退位之後又被閒置在縣局機關的副職上，現在正值年富力強的年紀。
耿一民重視林泉，還有一層想法沒有跟任何人說。周平、楊雲當年花那麼大的氣力，還沒有將陳然完全扳倒，最後只是退職了事，耿一民知道上面有人在保陳然。陳然是從部隊轉業回靜海的幹部，上面保他的人是誰，就連耿一民的岳父，十年前退下來的省委副書記張岐山也不清楚。
陳然退下七年，上面的關係還在不在？耿一民不知道。
張岐山從任上退下來時，就讓耿一民到下面去，避開省裡的是是非非。耿一民在靜海算是一帆風順，但是憑着岳父以前的老關係，以及新結的親家楊天華，想到再上一個臺階相當困難。要麼有讓國人矚目的實績，要麼尋求建立更加深厚的人脈關係。
林泉猜不透耿一民心中所想，他跟耿天霜頗有共同話題，談得很投機。耿天霜相當欣賞林泉淵博的知識與深刻的見解，沒有紈絝子弟的輕浮與淺薄，約定林泉開學之後，一定要去找他。
就算沒有約定，林泉也沒會錯過這個機會。
耿天霜計劃隔天星期一就回省城，張友蘭對楊瑩十分歡喜，讓他們在靜海再留一天。次曰星期一，耿一民不讓兒子用市委的車，林泉自然讓郭保林借來趙坤義的那輛奧迪，領着耿天霜、楊瑩在靜海玩了一天。晚飯是在秀水閣吃的，除了趙增、丁向陽、楊昆之後，還有省裡下來鍛鍊的兩名副縣長。
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