雖然說頭一日周敏和賀尹惠二人沒來，但大年三十的晚上，明繡等人準備吃團圓年夜飯的時候，這兩個女人還是出現了。雖然同處一個地方，但是明繡已經有許久沒看到她們了，兩人看起來都有些消瘦，臉色微微發白，也不知道是凍的，還是平日就是如此，看到明繡時，表情微微有些尷尬，分別給周臨淵父子見了禮，又給鎮南王夫婦打了聲招呼，才安靜的坐到一旁角落裡。
大廳中都是自己人，侍候的下人們除了春華與何翠翠之外，都被打發了下去，爐子上溫着等下要吃的菜式等物，還有要喝的葡萄酒與酸甜的梅子酒，原本這樣冷的天氣下這些酒已經凍成了冰，這會兒一被加熱，液化了開來，空氣中都散發着食物的香味兒與酒特有的芬芳，屋子門外還貼着嶄新的對聯，是鄭老道寫的，令人意外的，這外表一副糟老頭子模樣的人，竟然還有着這樣一手漂亮的書法，過年的氣息十分隆重，桌子上擺了點心瓜子等物，鎮南王一家子也在這兒，鎮南王家的小世子這會兒正與周瑞寧一塊兒在外頭堆着雪人，透過半透明的窗戶看出去，還能見到兩個孩子歡喜的模樣與陣陣笑鬧的聲音。
周瑞寧難得有這樣放縱的時候，往常在京城時雖然也有下雪，不過四周被打掃得乾乾淨淨的，宮裡幾乎連樹梢上頭的雪末兒也有人收拾着，更別提他從小一副小大人模樣，極少有同年的玩伴，鎮南王家小世子雖然年紀比他長几歲，但情況也差不多，難得兩人能湊到一塊兒玩，外頭還有小小黑跑來跑去，漆黑油亮的毛皮上頭沾了不少雪花，但跑得跑去興奮又歡喜的玩耍。估計熱了，這會兒正往外吐着舌頭，咧着嘴，看起來就像是笑的樣子。
小小黑是半年前纔來到葉家的。周瑞寧還沒看到過新來的小朋友，看到時十分的歡喜，小小黑平日不喜歡親近旁人，卻是跟周瑞寧要好，看得鎮南王家小世子眼紅不已，難得滿臉稚氣的跟鎮南王說也想要養這麼一條可愛的動物。
“沒料到我那弟弟今年竟然將瑞寧也送來了。”鎮南王樂呵呵的透過窗看外頭，手裡還抓了一把瓜子。一邊剝着一邊跟鄭老道閒嗑牙。
旁邊鎮南王妃就瞪了他一眼，雖然這兩年隆盛帝跟鎮南王之前關係好了許多，但是君臣總是有別，平時說笑玩耍也就罷了，這會兒怎麼也能這麼說。更何況周瑞寧雖然還小，但到底是往後的儲君，今日自己夫妻與太子夫婦交好，不代表往日就沒有齷齪的時候。要是往後生了嫌隙，到時太子再想起今日鎮南王的口無遮攔，萬一禍起蕭牆怎麼辦？看到王妃的表情。鎮南王不以爲意的笑了笑，卻是直言不諱：“夫人，你實在是太小心了一些。”
周臨淵看了坦蕩蕩的鎮南王一眼，心裡微微起了詫異，倒是明白他這麼說的原因，越是直言坦白的人，越是容易讓人覺得他是個沒心機沒小心眼兒的人，誰說如今鎮南王就沒小心思了？又多看了看這位皇叔一眼，以往對他印象還挺模糊，這會兒才發現這人當真是個心思細膩的人。總是不遺餘力在找機會，周臨淵笑了笑，也沒以爲意，畢竟有這樣的心思，也不是不能理解，更何況鎮南王雖然有心眼。可也是在表明一個態度，那就是一直會小心翼翼依靠着他們這一支脈，這何嘗又不是一種投靠依附的信號。
明繡能隱約猜到些鎮南王的想法，卻不明白周臨淵是個什麼意思，見他微微笑了笑，沒說話，鎮南王又是這麼坦白，不由就衝尷尬無比的鎮南王妃笑了笑：
“是啊，嬸子真是太過小心了些，都是自家人，又何必這麼客氣。”她說話時，回頭看了周臨淵一眼，見他沒有表示什麼，顯然自己這話正是說到了點上，也稍稍放心了些。
“哪裡，你叔父就是這麼一個性子，平日最是灑脫慣了。”鎮南王妃微微有些尷尬，又瞪了鎮南王一眼，纔不說話了。
“灑脫有什麼不好的。”明繡笑了笑，看了看一旁有些羨慕望着外頭的鄭老道，忍俊不禁：“我鄭爺爺這樣跟小孩兒似的，那樣每日生活纔開心呢。”點到了鄭老道的名字，老頭子轉過一張鬚髮皆白卻是紅潤乾淨的一張臉，眼睛清澄無暇，確實是沒有絲毫煩惱的乾淨模樣，這會兒聽明繡說他，滿臉的問號：
“怎麼了？”
他這樣茫然的一問，衆人都忍不住想笑，連臉色帶有尷尬的鎮南王妃也忍不住掩袖，看鄭老道滿臉鬱悶的樣子，再想到他之前也想出去玩，結果卻被明繡逮住的模樣，肩膀忍不住抖了抖，也不計較剛剛鎮南王的話語來，反正兩人夫妻多年，對方什麼性子，她是一清二楚的，斷然不會這麼莽撞的做出對王府不利的事情，剛剛她也是關心則亂了。
“鄭爺爺，外頭冰天雪地的，有什麼好玩兒的，屋裡烤着火，不是更好麼，又不是小孩子了，還這麼貪玩。”明繡看他有些着急鬱悶的樣子，到底還是有些不忍心，說了兩句，也就鬆了口，鄭老道一見她答應了，連忙歡喜的就跳了出去，他雖然年紀大，不過跟個孩子似的，很快就跟周瑞寧兩人打成了一團，大人小孩子歡喜的笑聲就傳了進來，葉明俊看着外頭，有些感嘆，也有些納悶：“也不知道怎麼回事，師傅怎麼就這麼怕繡兒了？”
別說他不明白，連周臨淵也有些不明白，說到這個問題就有些奇怪，那時鄭老道雖然好說話，但總歸這樣的人，有本事就有一身的怪脾氣，更何況流浪江湖久了，怎麼可能在明繡面前溫順得當真跟個孩童一般，那時三人都名爲他徒弟，但他與葉明俊兩人可沒少被鄭老道削，暗地裡苦頭吃得可不少，就拿那時每日打掃陽臺衛生來說，輪到每人時鄭老道能偷偷耍賴，正大光明的吩咐兩個弟子有事替他服其勞，可只要是明繡親自點名的，這老頭子就算不情願，但也沒有使喚過別人，以前小時他就怕明繡，如今年長了，更是被明繡管得緊緊的，跟小孩子似的，有時看着那模樣，也可憐巴巴的。
明繡笑了笑，看哥哥和丈夫都是一臉奇怪的表情，卻沒說話，其實她也不知道爲啥鄭老道總是特別怵她，自己一說話，以前只當他是真喜歡那把鬍子，每次自己威脅要將他鬍子剪光，但如今長大了才明白，根本不是那麼回事，以前覺得這老頭子招搖撞騙的，是欠了自己，後來又賴在自己家裡吃喝玩耍的，後來才發現，鄭老道所做的，遠遠比他吃喝玩樂所需付出的東西更多，如今他與葉家感情深厚，不是親人勝似親人，自然也用不着再計較更多，但說到底，自己兄妹與周臨淵三人，還是要欠他的。
屋裡架着爐子，火燒得旺旺的，這是要過年前明繡專門讓唐管事的準備的，這會兒幾人圍着爐火，打着紙牌玩耍，倒也十分熱鬧，周敏二人在一旁坐了許久，到最後終於繃不住了，還是坐了過來，與鎮南王妃三人倒是剛好湊了一桌，明繡不太喜歡玩耍這些，雖然鬥地主最開始是她興起來的，但興致不太大，拿了一團毛線，坐在周臨淵身邊，一邊織着毛衣，一邊看他們玩耍，時間久了，周敏倒是看出了一些興致，趁着賀氏洗牌的時候，湊了過來：
“繡兒，你這織的東西倒也有些新奇，不如也教教我來做吧，我也想給夫君織一件衣裳呢。”周敏說完，下意識的看了葉明俊一眼，又回過頭來，笑咪咪的樣子。
明繡手上動作沒停，聽她這麼說，嘴角掀起一絲冷笑，也沒擡頭，就淡淡道：“阿敏倒是有心了。”她也沒說教還是不教，周敏臉上露出一絲尷尬之色，以前明繡都喚她嫂嫂，這會兒直接說了名字，聽起來倒是親近，可到底沒有以前的尊敬，她心裡微微有些不虞，也沒敢多說什麼，只是衝她笑了笑，卻是坐回了自己的位置上。賀尹惠洗完牌，看她沒佔到什麼便宜，提起的心才放了下去，嘴角一絲若有似無的笑意，表情倒是輕鬆了許多。
好好過個年，這兩個女人也有爭執，明繡心裡有些不滿，看了看葉明俊的臉色，沒什麼異樣了，才放心了些，只是想到周敏剛剛要爭上一頭的做法，心裡暗自嘆了一口氣。其實周敏的情況也是可憐，畢竟好端端的一個公主，最後弄到下嫁不說，還沒什麼特權，沒法擺公主架子也就算了，畢竟嫁的是自己的心上人，可還得與其它女人分享，這心裡不滿也是情有可原的，上一回祥陽王夫婦過來與女兒撐腰，相比之下，隆盛帝這兩年每回都過來玩耍，卻是像根本沒她這個女兒一般，連面也不願意與她相見，她心裡擔憂害怕也是可以想像的，但是卻不應該想要將她拉上，更何況這會兒大過年的，再鬧這些彆扭，難免叫人心裡頭有些不舒服了。