“草鬼婆一旦學會放蠱，每隔一段時間，就必須找人放一次，否則蠱毒就會在她體內發作。如果她需要放蠱，又找不到外人，就會向寨子裡的人下手。”
房間裡，一燈昏黃，小姑娘仍在講述着。
“所以你們才害怕龍秋？”顧璵有些瞭然。
“不全是這樣……”
龍棠頓了頓，又道：“草鬼婆都有本命蠱，會伴着她們一生。之前的那個草鬼婆，她的本命蠱是癲蠱，人一沾到，就會鑽進腦子裡，變得跟瘋子一樣。可她不是要害人，放了蠱之後，會指點他們家人，去找另一個人解蠱，然後把解蠱的方法偷偷告訴那個人。
但是，但是阿姐不一樣。她的天分非常高，竟然收了金蠶做本命蠱。”
“金蠶會怎樣？”小齋見她吞吞吐吐的，不由問道。
“……”
小姑娘沉默了幾秒鐘，吐出四個字：“它會吃人。”
“什麼？”
顧璵和小齋也是愕然，終於明白龍秋爲什麼遭到大家敵視。
這裡說的金蠶蠱和金蠶王不一樣，前者是無形的蠱，後者是蠶中之王，通體金黃，身體比普通的蠶大一倍。以前苗族的儺師經常服用金蠶王，據說可以增加修行。
“金蠶蠱非常厲害，它可以幫你做任何事，但每年年末，必須找個人讓它吃。前年的時候，阿姐剛得到金蠶蠱，控制不住，差點死了一個人。去年又差點害死一個，就被大家趕出寨子。因爲中了這種蠱的，沒人能救得了。”
龍棠的聲音愈發低沉，道：“雖然阿姐說，找到了能抑制的方法，但沒人相信她。”
“什麼方法？”顧璵問。
“不知道。”她搖了搖頭。
氣氛一時沉重，畢竟話題太過殘酷，仨人有的沒的又聊了一會，龍棠便起身回家。二人相顧片刻，小齋道：“那個鼎是關鍵。”
“嗯，她應該借用毒蟲生血來餵養金蠶，可惜治標不治本。”
“唉，可憐……”
小齋忽嘆了口氣，對龍秋的遭遇頗爲同情。
難怪看到她時，竟是那麼的病瘦孱弱。要知道，金蠶一年吃不到人，就會吞噬宿主精血，兩年吃不到，就會加倍，直至吃到人，或者宿主死去，然後一同掛掉。
說來輕巧，期間承受的痛苦又是何等煎熬。
倆人瞭解真相後，便對龍秋抱着一份敬佩與憐惜，只是眼下還有正事，不得不暫且擱置。
次日清晨，他們告別白青寨，開着那輛破車，繼續往壺瓶山駛去。
……
午後，林中小屋。
龍秋坐在木凳上，左手把着石罐，右手拿着藥杵，一下下的搗着草藥。這些草藥便是昨天晚上的綠粉，加熱後會散出一種香氣，可以吸引毒蟲。
她沒有綰髮，一頭長髮如黑瀑般垂落，遮住了半邊臉頰。另外半邊臉，比這湘西美景還要精緻，還要相宜。
而這精緻中，又帶着一絲抹不掉的鬱郁。
經過兩年的教訓，她知道金蠶喜歡在年末發作，也就是12月下旬。金蠶蠱跟別的蠱都不一樣，它是有靈性的。
比如你要插秧，你先插一棵給它看，它就會把整畝的田插好。你一進家門，腳在門檻上一踢，回頭再瞧，門檻上的沙土已經沒有了，因爲金蠶非常喜歡乾淨。
金蠶無形，又能變形，或是一條蛇，或是一隻蛙，或是一個到處跳跑的穿紅褲頭的小娃娃。
收了它做本命蠱，如果宿主的能力不夠強，反倒像簽了不平等條約，由它來主導你。這樣的蠱當然不好應對，龍秋也是實驗了千百次，才發現毒蟲生血對它有緩解作用。
“哚哚哚哚！”
好半天，龍秋搗完了藥，起身拿到一旁。剛走了兩步，就猛地一咬牙，那種近乎難以承受的疼痛再一次襲來。
“唔……”
她痛苦的呻吟着，左手顫顫巍巍的把石罐放好，右手死死抓着桌板，指甲都摳進了木頭裡。
正此時，外面忽然傳來兩聲叫喊：
“秋姐姐！”
“秋姐姐！”
龍秋渾身一抖，急忙大喊：“別進來！”
“秋姐姐，我是來謝謝你的，你看我給你帶了好吃的。”
“你快走！”
她跌跌撞撞的想往裡屋跑，可惜遲了，那個肚子疼的小山拎着土筐闖了進來。他懂什麼，大人的話全當耳旁風，見狀還嚇了一跳：“姐姐，你怎麼了？”
“不要……”
龍秋已經帶着哭腔。
“啊！”
小山只覺被一股大力撞擊，瞬間就暈了過去。虛空中的金蠶許久未盡血食，興奮的就要撲上去。
龍秋看着小山，眼中發狠，拼盡了全身的力量：
“給我回來！”
一言既出，她頓覺頭痛如裂，隨即也失去了意識。
……
“譁！”
一盆水潑到了她臉上，許是太過疼痛，許是不願醒來，她只覺黑暗中翹開了一道縫隙，模模糊糊的有人正在哭喊：
“就是她！害了阿寶阿妮還不夠，又來害我家小山。款頭，你今天一定要爲我做主！”
“是啊，我們給過她兩次機會了，這叫惡性難改。”
“她雖然搬出了寨子，可畢竟不遠，我們平日都是人心惶惶。”
“就是，以後那樹林總得去吧。”
七嘴八舌的議論，連帶着一陣冰冷的沉默，少頃，就聽一個熟悉又陌生的聲音道：“小山雖然沒有大礙，但事情已經發生了，阿秋的蠱蟲確實難以控制，危害非常大。
這樣，先把她關進廟裡。明天我把各寨首領叫來，再決定怎麼辦。”
“哼！便宜她了！”
“照我說，還不如送縣裡，直接就進監獄了。”
“好了，先散了吧。你們兩個，送她去廟裡。”
話音落下，龍秋便覺自己輕飄飄的飛了起來，一直飛了好遠，才摔倒乾硬的地面上。她昏昏沉沉了好久，才勉強睜開眼。
四周光線昏暗，些許陽光從格子窗裡透過來，形成點點光斑。
此處空間不大，能容納數人，兩側擺滿了奇奇怪怪的物件，前方的神案上供着一尊像，正是苗民的初祖：盤瓠。
據記載：遠古帝嚳高辛氏時，皇后耳痛三年，後從耳中取出一條蟲子，外形似蠶，將其在盤中養育，竟然變成了一條龍犬，渾身毫光閃現，遍體錦緞。
高辛氏見了大喜，賜名龍期，號稱盤瓠。
後犬戎氏族作亂，高辛氏允諾，誰能斬下犬戎將軍首級，便封邑賞金，並將公主相許。於是，盤瓠咬下犬戎將軍首級而歸。帝不得已，乃以女配盤瓠。
盤瓠死後，其後人滋蔓，號曰東夷。
幾乎每個苗民聚集地，都會有一座盤王廟，用作祭祀和慶典，亦或家法。
“唔！”
龍秋趴在地上，艱難的擡起頭，看着前面的神像。忽然間，她臉色一白，比之前強烈數倍的疼痛感潮水般的崩裂全身。
“啊……”
她身體緊弓，像朵花似的枯萎、縮小，口中喃喃：
“盤王在上，佑我，佑我……”
（這章給麪霸薄荷！）