東山雖然名中帶有東字。但是它實際上卻並不是在陽城的東邊。反而是陽城的西邊。
看着車伕趕車的方向不對。王棗林先問了起來：“大哥。怎麼這東山並不是在東邊。”
那車伕呵呵笑道：“是啊。我一個鄉下人。也不懂爲什麼。只是在我小時候。這東山就是要從西邊走。”
王棗林又好奇地問：“那老木道觀日常香火如何。”
那車伕一邊趕車。一邊答道：“聽我家婆娘說。城東的靈山寺姻緣最靈。城北的觀音廟則求子的香火多。而這老木道觀一不以姻緣籤爲名。二不燒求子香。想來香火應該旺盛不到哪裡去。”
王棗林聽完。便有些焦急。他朝周雲端和蘇瑞文使了個眼色：“周兄、蘇兄你們聽到沒。”
周雲端性子一貫少言冷淡。見王棗林這般多話。他便不想搭理對方。索性閉上眼睛佯裝睡着。
王棗林又看向蘇瑞文。
其實王棗林這聒噪性子蘇瑞文也不喜歡。但是他如今雖然做的是年輕書生打扮。又特意剃去了鬍鬚。可他年紀終究擺在那兒。
因而蘇瑞文只是淡淡地說了一句：“我們並不在乎香火是否旺盛。”
王棗林也明白蘇瑞文的意思。他們去老木道觀自然是爲了查案。而不是爲了燒香。
既然蘇瑞文和周雲端並不怎麼搭理自己。王棗林就一路興致勃勃地和車伕攀談了起來。
從陽城的風土人情到奇聞異事。從過去的歷史名人到現在的權貴鄉紳。只有車伕不知道的。卻沒有王棗林沒開口問的。
也不知道馬車駛了多久。老木道觀終於到了。
王棗林是最先跳下馬車的一個。他看到雄偉的老木道觀時忍不住發出一陣感慨：“這道觀可真是氣派。”
蘇瑞文和周雲端也先後掀起了車簾。走下馬車。
這面前的老木道觀着實十分巍峨氣派。只見道觀正門之下。足足有九十九階的階梯綿延上去。九十九階中又分三層寬坪。
第一層寬坪兩側各有一根十丈開外的石柱直聳而上。左邊石柱雕刻着“人法地地法天天法道道法自然”。右邊這根刻的是“道生一一生二二生三三生萬物”。
第二層寬坪正中央擺有一個三米高的紫金銅葫蘆。那葫蘆上方揚揚飄起煙霧。應當是個燒香爐。
第三層的寬坪則就正在道觀前方。那寬坪是由黑白兩色石頭鋪成。一個碩大的八卦陣生於腳下。
王棗林依舊是先出聲的那一個：“這樣氣勢宏偉的道觀。怎麼也不像香火不盛的樣子啊。”
車伕已經離去。行走在階梯上的就只有他們自己這三人。這次王棗林的話。倒是得到了蘇瑞文和周雲端的贊同。
蘇瑞文點頭道：“且進去看看。”
周雲端想了又想。還是忍不住出聲勸道：“王兄心直口快。是個爽利之人。但皆因我們如今在明。對方在暗。就連這觀中衆人是敵是友亦是難辨。還請王兄稍微注意一些。”
王棗林訕笑兩聲。應道：“自然自然。我還是懂得看場合的。”
爬完這九十九階石階。蘇瑞文三人終於到了老木道觀門口。道觀之中。除了幾個拿着拂塵的小道士。確實再無其他香客。
見蘇瑞文等人入了觀中。幾個小道士也並未迎上來。反而是眼觀鼻、鼻觀心的繼續做着自己的事情。
蘇瑞文先自行從旁邊的案臺之上抽取了三根香。在門口的小香爐處點燃。然後按中右左的順序將香插在三位天尊面前。再完成三叩九拜之禮。
周雲端見蘇瑞文這般恭敬。便明白對方意思。亦參照蘇瑞文所做。先恭敬完成拜禮。
王棗林想嘀咕。卻被周雲端一個眼神制止了回去。他嘆口氣。亦按照前二人所做動作。完成禮節。
待做完一切。蘇瑞文向旁邊的小道抱拳禮道：“無量天尊。”
那小道士見蘇瑞文每一步禮節都無出錯。心中的不快便也淡去了許多。他亦回禮道：“無量天尊。”
“不知能否求見一面貴觀觀主。”王棗林始終還是忍耐不住。上前一步朝那小道士問道。
小道士望向最先燒香行禮的蘇瑞文。
蘇瑞文再作揖禮道：“吾等久聞貴觀仙長名諱。如今實遇疑難。還要請求仙長點撥一二。”
小道士聽了。這才應道：“觀主如今在清修。三位且在此間等候一二。待小道我去問過觀主再來回告。”
蘇瑞文忙點頭再作揖道：“麻煩道長了。”
那小道便也不再多說。徑直走入裡間之中。
此間正觀內左右各站有三名小道。除了離去那一名。其餘五名皆是繼續做事。無一人上前與蘇瑞文等人攀談。
過了片刻。起先那小道復轉回來。
蘇瑞文忙迎上去。再道：“無量天尊。”
那小道此次卻是擺手：“小道修行尚當不得這一句。貴客請來。”
聽到小道士改了稱呼。王棗林臉上便出現明顯高興的神色。蘇瑞文和周雲端兩人雖不這般喜形於色。但心中終究是有些鬆氣了。
這老木道觀不僅外面宏偉。裡間也十分之大。只見小道士在前帶路。卻是繞過了兩個迴廊。經過了三個香爐。纔到一門前停下。
“觀主。貴客到了。”
小道士並未走進去。只在門外稟道。
一個聲音在房內響起：“請貴客進來吧。”
“是。”小道士低頭應了一聲。這纔將門推開。側身讓蘇瑞文三人進去。
待三人都走進去後。小道士又在門外將房門重新關上。
三人視線最先所及的是牆上三張三清祖師的畫像。畫像前均有香爐。裡面各燃燒着一根香。
“客人因何而來。”一個聲音響起。
蘇瑞文等人忙轉過身。只見在房間右邊還有一個裡間。裡間門口站着一個青衣道人。那道人已有些年紀。發白須長。手中拿着一個拂塵。
蘇瑞文作揖禮道：“吾等自京城而來。至陽城已有近一月。然所尋之事依然毫無進展。今日得一老丈指點。方求到仙長面前。還請仙長能指點一二。”
王棗林聽蘇瑞文說得這般委婉遮掩。唯恐這觀主不明白。就要張口直說。
周雲端卻是重重踩了他一腳：“王兄。長幼有序。”
尊卑有別。王棗林在心中補齊了周雲端的話。蘇瑞文才是這次的欽差正使。他只能閉嘴不言。
房內青煙縷縷升起。房中的聲音卻安靜了下來。
觀主不答。蘇瑞文也不再問。
一根香近乎燃盡。那觀主站起身來。從桌上抽出三根香。他將香在桌上輕敲了三下。重新再點上。依次插入小香爐中。
待做完這一切。觀主終於出了聲：“山上露重。客人們還是歇息一宿吧。”
這算什麼回答。
王棗林又往上走了一步。
蘇瑞文卻是先出聲道：“是。有勞仙長。”
觀主微不可查地點了點頭。他將房門打開。兩個小道士不知道什麼時候竟候在了門口。
“此乃京城凌雲道觀來的送信人。爾等帶客人入房休息。”
兩個小道士齊聲應道：“是。”
蘇瑞文依然走在前面。王棗林和周雲端走在後面。
自觀主房中出來。小道士們領着蘇瑞文三人足足又走了三條迴廊。這才止步。
走到一間房門前。小道士推開房門。向蘇瑞文道：“客人辛苦。請入內休息。”
蘇瑞文才入內。那小道士又朝周雲端和王棗林道：“房間甚少。還請兩位貴客再隨我去另一處。”
周雲端忙答道：“不勞煩小道長。我三人一路都是同宿同吃。今日亦如此即可。”
說完。周雲端便不由分說地拖着王棗林進入蘇瑞文的房中。
三人在房中坐了片刻。周雲端先往門口看了一眼。確定門外已無他人。這纔開口說話：“蘇兄可是瞧明白了。”
蘇瑞文點點頭：“且等夜間赴約即可。”
周雲端亦點頭。
王棗林卻是一頭霧水：“赴約。赴什麼約。我怎麼不知道你們定了約定。和誰定下的。”
蘇瑞文亦站起來。將窗戶推開一條縫隙。往周圍再認真檢查了一遍。這纔回頭解釋。
“王兄還未看出來。這道觀有什麼不同。”
“道觀明明香火不旺。卻是修的極爲宏偉。銀子從何而來。明明是參拜之地。道長們卻都十分冷淡。這是何緣故。我只說了我們是從京城而來。觀主卻說我們是京城凌雲道觀的送信人。入門之時觀主門口分明沒有其他小道。出門之際一左一右卻早候有小道。這又是何故。”
王棗林其餘尚未想明白。最後一點倒是想清楚了。當即脫口而出：“你是說剛剛那小道士是在監視他們的觀主。”
周雲端在旁答道：“監視觀主倒是未必。想來主要是針對我們。明明這一排房間爲十間。卻要領我們去另一邊。分明就是要分開我們。”
“這老木道觀恐能有些收穫。但我們還需步步小心。你們且記住。凌雲觀觀主爲玄機真人。”蘇瑞文贊同地點點頭。叮囑二人道。