老夫人倚在牀上，看着一般高矮，卻一壯一瘦的孫兒，道：“這麼晚了，怎就過了來？”
陳相富一揖身，道：“祖母，你幫幫大姐吧。債主這幾日都聚在綢緞莊，大姐今兒跑了一天，卻只借到二萬兩銀子，祖母，你幫幫大姐。”
陳相貴提袍跪下，目光切切。
就如陳湘如說的：“父親、母親不在了，但我們更得團結一心，不能害了他們的人，我們要讓父母在天上瞧着，我們姐妹會相互扶持，一同克服難關。”
家裡發生的事，從來都瞞不住老夫人。
是的，老夫人知道陳相富、陳相貴把自己攢下的銀子給陳湘如的事。
不過是幾十兩銀子，陳湘如卻收下了，還因此感動得哭。
這孩子莫不真隨了趙氏，也是個愛哭的。
趙氏的性兒太柔弱，便是大姨娘都能給她氣受，好在老夫人處處偏護趙氏幾分。
婆媳相處和睦，可世上原沒有遂意之事，趙氏卻是個薄命的，生下兩個兒子就沒了。
大孫女性子弱，兩個孫兒求來，倒好似她這個做祖母見死不救。陳相富、陳相貴跪在地下，連聲道：“求祖母幫幫大姐，我知道祖母有法子。”
“你們求我？”老夫人心下歡喜，看着他們姐弟能團結一心，這許是世間最大的幸事，轉而問道：“是你大姐讓你們來的？”
陳相富道：“不是，大姐沒說，大姐說祖母身子不好，不許我們來打擾，可是祖母，大姐遇上這麼大的難事，你得幫幫她。三十萬兩銀子，大姐今兒一家家地求上門去，就只在杜家借了二萬兩銀票。”
“才一天呢，今兒能借二萬兩，幸許明天又能再借到幾萬兩呢。”
兄弟倆還想再求。
老夫人神色轉嚴，近乎命令似地道：“好了，都回屋裡歇下，明兒還得上族學讀書，你們知你大姐不易就用心讀書，給你大姐掙個功名回來。”
不容分說，令趙婆子帶走兄弟倆。
兄弟二人不甘心，在門外又磕了個頭：“求祖母幫幫大姐。”
看他們走遠，趙婆子方低聲道：“老夫人何不答應了他們？”
“這點小挫折她都邁不過，這往後的路還長着呢。再則遇到難事，他們姐弟能團結一心，家和這個家就有希望。”老夫人長長地舒了一口氣，“相和這孩子是與他們兩條心啊。”
誰讓大姨娘幹出買兇行刺的事，已經寒了陳湘如姐弟的心，連帶着認爲相和也是壞人。
趙婆子道：“老夫人還得想個長遠之策。”
老夫人面露深色，“待過些日子吧，到時候讓相和寄養在二姨娘名下。這大姨娘做錯了事，又得了湘如姐弟的厭惡，他們是萬不許她再回來了。”
陳相和是她的長孫，可老夫人更疼的還是趙氏生的幾個孩子，陳湘娟近來像變了個人，行事咄咄逼人，倒有幾分男子的手段，就算是這樣，陳湘娟對陳湘如倒是敬重有加。
翌日清晨，陳湘如正要出門，卻在二門處遇上了馬慶。
他穿着一襲簇新的月白色祥雲圖案袍子，抱拳一揖，暖聲問道：“聽說陳記綢緞莊那邊出事了？”
陳湘如勾脣笑道：“馬大哥已在織造府任職，可喜可賀，原該辦次喜宴的，你想瞧見了我們陳家的處境。”
父親陳將達新逝，綢緞莊那邊又有債主上門逼債。
可這些，都落在一個柔弱女子的肩上。
十三歲，馬慶也有兩個十三歲的妹妹，她們可是什麼也不會，只會在長輩跟前撒嬌賣乖，可同樣的十三歲，陳湘如已經掌管了家業，支撐起身上的擔子。
馬慶想着自己原與陳湘如有婚約，此刻他還不知道，因着他的好性子，再加上興國公府週五夫人的幾句無意間問出的話，竟讓老夫人生出將陳湘娟許給馬慶的念頭。
陳湘娟……
馬慶着實對她沒有好感。
他看到了陳湘娟是如何對待大姨娘的。
強剝人的衣裙，還把人的頭髮都剃光了，許多被豪門大家所棄的婦人，進入庵堂不是做尼姑而是清修的，偏陳湘娟就能幹出這樣的事來。
馬慶垂眸，對面前這個女子他很滿意，行事得體，人雖算不上如何美麗，但人家是嫡長女，也是官宦人家，當得他的嫡妻。“因不知明年江南一帶的生絲收成，後日便要起身前往湘郡預訂明年的生絲。”
陳將達出事後，織造府派了幾批人去各地收購生絲，也滿足宮裡的供給，左、右員外郎生怕供給宮裡的綢緞不足，已催了馬慶好幾回，還說這些事早前原就是織造郎中親自着辦的。
“馬大哥一路順風，怕是你離開的時候我不能送行了。”
江寧織造府早前缺了織綢緞的生絲，便從蘇州、揚州織造府調了一部分過來，因三家互有姻親，再加上馬慶做了江寧織造府郎中，蘇州那邊就先供了貨。
馬慶含着笑：“湘如妹妹，我已經寫信回蘇州求助我父親，許這幾日就會派人過來了。”
就算他是庶子，但他也關係着馬家的榮辱，馬慶相信這個時候馬大人沒有袖手旁觀的道理。
陳湘如欠身行禮，提着裙子上了馬車。
今天，她要繼續去各家借錢。
無論如何也要多借一些，總不能任由債主逼上門。
這一天，陳湘如又拜訪了幾家，磨破了嘴皮，說盡了好話，又不敢輕易上門求助，因她在熱孝期間，許多人家忌諱孝戶人家登門，只能約在外頭的茶肆、酒樓，好歹是又借到了五萬兩銀子。
明兒就是第三天了，要是再湊不到三十萬兩銀子，她可就真沒法子。
實在不成，就從錢莊借利銀。
“李世叔，我父親生前沒少誇讚你，說你是個重情重義之人……”
周八拾階而上，剛上酒樓長廊就聽到一個熟悉的女音，不由得放緩腳步，卻見一個素衣女子坐在雅間裡，正央求着一個長得肥胖的商賈。
“你這孩子，上回不是與你說了，我沒錢，今年蠶絲產量不好，我都沒生絲生意，還吃着去年的老本呢。”
陳湘如咬咬脣，輕聲道：“我是想李世叔幫忙作保，我想從錢莊借一筆銀子，父親去南邊收購的那批生絲，多是尋常百姓的，我們陳家總不能欠了百姓們的錢，就算是砸鍋賣鐵，也得把這錢給人家付了。”