馬慶回想過去種種，“我信大姐，不說旁的，就說我們到蘇州後，她送雞鴨、又送首飾禮物的事……”
便是親生母親也未必能做得這般好了。
幾個人商議了一陣，最後陳湘娟還是決定拿了東西去尋陳湘如。“不能晚了，萬一大姐返悔就慘了，這可是幾萬兩銀子呢。”
翠仙說過反對的話，不僅陳湘娟不高興，連馬慶也不悅，甚至連吳奶孃也道：“翠太太是多慮了。”
再多說幾句，陳湘娟就不聽了，拉了馬慶就去了周宅。
這會子，所有人都被陳家大院來的柳婆子、小廝等人給趕出來了，大晚上的，可到哪去尋住處。上上下下七八人在城北的客棧裡安頓下來。
陳湘娟睡不着，回想點滴，再想着陳湘如看她的眼神，就覺得不寒而慄，好幾次從惡夢裡醒來。
“夫君，我得回去找大姐姐。”
馬慶也睡不着，那麼多的東西，現在都被陳湘如姐弟拿走了。
雖然蘇州府還置有田莊、店鋪，靠着那些也能過日子，可那些加起來也不過一萬多兩銀子，萬一陳湘如拿着《借契》討上門來，他們又不得不還，上面說得清清楚楚的，在變賣之時，是因爲陳湘如給的銀票多，他們兌付不開，這才先欠銀票。
他們夫妻便是張有十張嘴也說不清楚了。那買賣契約上，清清楚楚地簽着他們夫妻的大名，還有中人的畫押，這些牙行中人最是講公道的……
怎麼想這都是陳湘如一早設好的局。
“娘子，我陪你去求大姐姐。”
到了現在，若能要回來自是好的，倘若要不回來，保住蘇州府的那些東西也是好的。
兩個整衣前往周宅。
還沒等跪下，不知道從哪兒奔出兩狗兒來，嚇得夫妻倆趕緊跳上馬車就走。
後又試過兩回，原想改到陳家大院的西門，沒等跪下，便有小廝、門丁拿了棍子來趕，也有狗兒出來。
一晚上，折騰了兩回，累了個半死，卻連陳湘如姐弟的面都沒見着。
翠仙看着拖着疲憊身子回來的陳湘娟，輕嘆一聲：“我們先回蘇州吧，回頭再另想辦法。”
陳湘娟心情極差，“要是回去了，那些東西就拿不回來。”
吳奶孃垂首，心裡暗想：你又不是趙氏生的，若真是趙氏生的，挑斷了二爺的手筋，怕是陳湘如也要翻臉。何況現在你的身世大家都曉，只怕這回當真是鬧翻了。
怪陳湘娟自個兒，那些天陳相富被人弄到了馬府，還把她和小椏等忠僕都給支走了，如若吳奶孃就指定不會出這岔子。
正打着如何討回嫁妝的事，便見月牙氣喘吁吁地道：“大/奶奶，剛纔我在街上，看到二管家帶着護院、小廝好幾人，說要去蘇州，他們……該不會去蘇州馬府討債吧。”
陳湘娟驚呼一聲，“來人，收拾東西回蘇州。”
二管家的船是昨兒就訂好的，而陳湘娟一行數人要臨時找船，要談價等，又耽擱了大半個時辰。
待她們啓程時，二管家等人行的船已經走了很遠，加上他們坐的船又是大商船，一路直奔蘇州，竟比陳湘娟夫婦早半日抵達蘇州。
二管家不敢耽擱，當日便在蘇州府辦了文書，領了護院等人去馬府帶走陳長壽及閔家人。
陳長壽正在蘇州府一個鋪子裡幫忙，一見二管家拿着文書，上面寫着他的名字，清楚地說明“陳長壽，從現在開始，你是大小姐的陪房下人了，跟我回江寧府。”
陳湘娟待下人刻薄，不像陳湘如那樣隨和、大方，陳長壽抱拳道：“請容我收拾一番。”
“你一家人，還有閔家一家人，一個半時辰後，在碼頭碰面，一同回江寧府。”
終於要回大小姐身邊了！
兩家人收拾好東西，便去馬府辭行。
鄧氏這兩年過足了當妻室的癮，還沒好好顯擺一番，馬庭爭氣，又把掌家權給奪了回去，現在盧氏母子正是在風頭上，誰能想到，月初馬庭做生絲虧了本，全都摺進去了，這是因三月以來至五月生絲價格穩定，到五月末時跌了一成五，原想就不會再跌，哪裡想到剛吃進又跌了，現在已經跌到了早前的七成價格。
馬府上下因爲生絲跌價的事，個個死氣沉沉。
“你們要走？”
陳長壽道：“大/奶奶將我們兩家人又轉給了江寧府的周夫人，我們得回去了，陳家大院的二管家特意來接我們，我是特來告辭的。”
這裡正說話，就見馬伕人盧氏屋裡的婆子進來，冷着聲兒道：“小夫人，夫人請你去一趟迎春院，陳家大院的二管家拿着早些年老爺寫的《借契》，正讓我們還銀錢。”
那《借契》早前原是作嫁妝給了陳湘娟的，這會子卻由陳家大院的二管家拿着，任誰也要細想一番其間的用意。
鄧氏沒時間與陳長壽久說，領了服侍丫頭就往盧氏屋裡去。
盧氏與馬庭夫婦坐在尊位上，屋子正中站着陳二管家，他不緊不慢地道：“來的時候，我家大小姐、三奶奶特意叮囑，欠債還錢這原是正理，馬家欠了陳家一萬六千兩銀子已經好些年。我家老爺都過世七八年了，這錢該還上了。
另，馬大爺夫婦早前做生絲生意與陳家借了筆銀子，還有一萬四千兩沒還，這錢也得還上。
念着陳、馬兩家的交情，這利錢就算沒有，這本錢還是要還的。大小姐讓我與你們馬家說一聲，先預備着銀錢的事，待過些日子，會有人過來取錢的。”
馬府真是屋漏偏遇連雨天，早前馬庭生絲生意賺了一筆，翻了身不說，又成了馬大人最寵愛的嫡子。
這會子，生意剛出敗跡，陳家就追上門來討債，連個管家都言辭咄咄。
陳二管家抱了一下拳，“陳長壽、閔家這兩家下人，原是我家大小姐的陪房，現在我家大小姐要收回去了，今兒我得帶他們回江寧府。”
鄧氏扯着嗓子道：“這是怎麼回事？大/奶奶不是得了陳記綢緞莊麼？你們……你們……”
她知道陳湘娟夫婦與陳相和聯手，想論陳湘如姐弟一筆的事。
陳二管家冷聲道：“陳相和殘害嫡子，已下大牢。小的是奉我家主子之命前來辦差的。”
下大牢了？
鄧氏不敢相信自己的耳朵，雖說江寧與蘇州同在江南，可中間還相隔了兩日的水路，雖過了幾日，至今他們也沒得到消息，此刻一聽，鄧氏驚道：“那我兒……我家慶兒怎樣了？”
“馬小夫人要問，只管去衙門打聽，小的不知。”
就算知道了也不願提。
陳二管家面露輕視，對外大喝一聲：“啓程回江寧。”
鄧氏一陣心急，失聲哭出聲來，追上二管家，近乎央求地問：“慶兒如何了？大/奶奶呢？”
陳湘娟和馬慶做的事，是與鄧氏商量過的，她看着陳記的綢緞莊，也垂涎三尺，那可是江寧府三大綢緞莊之一的大綢緞莊了，每年有多少南來北往的布商不遠千里到江寧府買陳記的綢緞。
二管家原不想說，可此刻不由心下一軟。
鄧氏也只是一個可憐的母親，聲聲央求，眼裡蓄淚。
二管家道：“雖然馬/奶奶對我家二爺行事狠毒，可我家大小姐念在姐妹一場上，並沒有追她之過，他們夫妻不日就回蘇州。不過……”他頓了一下，面無表情地陳述道：“往後，馬大/奶奶與我家大小姐再也做不成姐妹。”
一轉身，二管家大踏步而去。
身邊，跟着陳家大院的護院、小廝。
馬大人回府時，家裡已經鬧翻了天。
陳湘娟與馬慶是午後抵達蘇州的。
還來不及吃飯，就被馬大人喚到了迎春院。
兩人只得說了在江寧府的事。
馬庭妻冷笑道：“膽兒真大，就敢把嫡親弟弟的手筋挑斷，也難怪陳家大小姐、誥命三品雲麾將軍淑人發這麼大的脾氣，要與我們馬家討債呢。”
馬慶原想在得到綢緞莊後再度執掌馬府，只是這個計劃也落空了，而毀掉整個計劃的，竟然是陳湘娟，要不是她狠手挑斷陳相富的手筋，以陳湘如說到做到的性子，是一定會把整個陳家都給他們的。
現在沒得到半分好處，反而引來了一場大禍。
陳相和與族長等人下了大牢。
陳湘娟在張狂得意、擔憂恐懼之後又中了陳湘如的算計，丟財失面子，雖說蘇州府還有一份家業，只要她打理好了，往後的吃穿不愁，可陳湘如手裡還捏有他們的一張借契，若陳湘如再痛打落水狗，就當真沒有他們的活路了。
馬大人一陣氣急，攀上江寧織造陳家是多好的親戚，硬是被馬慶夫婦倆給斷送了，“你們……”
揹着他就幹出這等大案，怕是江寧府那邊都已經傳遍了，陳家無長輩，人們自會同情那三個自幼失去父母的姐弟。
“孽障！要是被御史們知道，便是老夫也要落個教子不嚴的罪名。”
惡事是陳湘娟乾的，卻也馬慶的份，陳湘娟是馬家的兒媳，御史們自然會彈劾馬大人。
馬大人不敢細想，勃然大怒道：“父債子償，休想我幫你們還債，那三萬兩銀子，我是一個子兒也不會替你們還的。”R1152