陳湘妮委婉地誇陳湘如的畫好、詩好，滿眸的羨色，任誰都知道她有多想讀書，她想做個真正的大家閨秀，她想做一個和以前完全不同的人。
陳湘如微愣。
劉奶孃接過話道：“三小姐，你不是跟着二小姐在讀書識字麼？”
陳湘妮垂下頭，她來的時候，就想着能與別家的大家小姐一樣，也能讀書識字，可她不能說二小姐的壞話，這是姨娘叮囑的，二姨娘也會認些字，偶爾也教她一些，可她聽人說過，陳家大院無論少爺還是小姐，都是可以讀書識字的。
沒人回答劉奶孃。
桃桃見她不答，輕聲回答：“二小姐忙着打理後宅，哪兒有時間教三小姐讀書。近來都是二姨娘在教，二姨娘把她會的都教給三小姐了。”
二姨娘模樣生得好，會識一些字，可識的不多。
陳湘妮支字不提自己想讀書的事，只是赤/裸/裸地表露出對讀書的熾烈願望。
對於上進、愛學的孩子，沒人會厭惡吧。
陳湘如笑問：“三妹想讀書？”
陳湘妮一凝，想點頭，又怕惹了陳湘如的厭惡。
綠葉道：“三小姐，大小姐問你話呢？”
陳湘妮不無遺憾地道：“可惜我姨娘會識的字不多，否則她就可以教我了。近來，姨娘又要打理田店、鋪子，也沒時間教我。”
陳湘如這法子好，自打把屬於陳湘妮嫁妝的那處田莊、鋪子交給二姨娘後，二姨娘就把一大半的心思都移到那上面了，想着怎麼多收糧食、多賺銀子，聽說她第一件事就是新覓了鋪子上的管事，雖說是小店子，但二姨娘卻用足了心思來打理，每天都想着如何比上年多賺銀錢。
二姨娘原在公中領了一份月例，再加上她自己賺的，這日子定能過得更好。
雖說早前她無兒無女，但現在有了女兒，而陳湘妮沒親孃，自然對二姨娘孝敬，又聽話，近來也培養出一份母女感情來。
陳湘如輕嘆了一聲，時間不長，陳湘妮就學會了說話兜圈，許是初入陳家大院的緣故吧，勾脣微微笑了一下，“你若果真想讀書，我可以與祖母說一聲，讓她閒暇時教你讀書識字。”
陳湘妮眸子晶亮，“大姐姐，真的麼？祖母能教我讀書？”
陳湘如伸出手來，拉她在身側坐下，“自是真的。”
陳湘妮起身行禮，“謝大姐姐。我這就回去告訴我姨娘，讓她給我準備書袋筆墨，我也要讀書了呢。”喜色難抑，露出兩排潔白的牙齒呢，笑得很是純真無邪。
陳湘妮領着桃桃歡天喜地離去了，她孩子年紀不大，心眼不少，說話繞了幾個圈兒。
劉奶孃輕聲道：“大小姐，你將她過繼入陳家大院，不就是想讓她多陪陪老夫人，這教人讀書可是勞神的活兒。”
“老夫人抽空教妮兒一些，妮兒若是個用心的，定會認真識字，既然她想讀書識字，總不能不讓她讀。原是想讓她上家學的，可男女七歲不同席，妮兒已經六歲了，怕是讀不了幾日又要待在閨中，倒不如讓她跟在老夫人身邊。”
陳湘如五歲時入的家學，跟着先生讀過兩年，滿七歲後就是由老夫人親自教養的，便是後來讀的許多書也都是老夫人教的。
陳湘妮讀書的事就這樣定下了，陳湘如在老夫人面前說了，老夫人也樂意教陳湘妮讀書識字，讀的也是《女德》、《女誡》等書。陳湘妮倒也用心，每日早早就到上房裡陪老夫人，一是請安，二就是陪老夫人，三才是讀書。
陳湘如原想尋周八說陳將生的事，可連出門兩回，都未能見着周八，這事兒也就耽擱了下來。
陳家莊裡，四老太太從旁人嘴裡知曉陳湘如說的話，這分明就是要他們再出筆銀子，她直接捐給族裡可陳湘如居然不認。
一開始四老太太是想說動族長站在她這邊，這才以自家的名義捐了銀子。
這回就令人把銀子送到了陳家大院。
陳湘如看着銀子，喚了趙二管家來，“把這銀子給族長送去，就說是今年捐給族裡的，或修繕族學堂，或修繕祠堂，由他支配。”
陳將生家的婆子垂首道：“我家老太太說，我們都照大小姐的意思做到了，我家老爺什麼時候能放出來。”
原是求人的話，從這婆子嘴裡出來，卻帶了幾分要脅。
劉奶孃正要開口，卻見陳湘如一個犀厲的眼神，只是將話嚥下。
陳湘如擱下茶盞，不緊不慢地道：“爲這事兒，我都出去幾回了，我有孝在身，又不好冒昧去興國公府拜訪，總得尋了門道、打聽好後才走門子。”
婆子面露不悅，她來時可就細細地打聽了，陳湘如是出過兩回門，可都是在陳記的織布房、染布房和鋪子上走動、查看，哪裡與江寧知府衙門打點，更沒有與周家說上話。
“我家老太太照大小姐的意思辦到了，大小姐也得照約定辦好。”
是說她沒能辦成？
綠葉就沒見過這等求人的，說話語調沒有求人的樣子，反是一副別人欠了他們，“你這話什麼意思？我家大小姐這兩日一直在想法子，你們以爲當真是這麼簡單的道理。”
周家不是與陳家大院的交情好麼？否則，那一船價值不菲的貨怎的就白白送人了，聽說周家在錢塘海一帶發了筆橫財，尋回自家的貨不說，還另打撈一船貨，就連週三老爺又開始走了一趟海貨，這回怕是又得賺一筆了。
陳湘如秀眉微挑：“送客！”
一扭頭，再不搭理這婆子。
劉奶孃賠了不是，送婆子出來。
婆子走了一截，遠離了陳湘如住的小院，跺腳罵了句“臭丫頭”，嘴裡嘀嘀咕咕地道：“以爲自己是誰呢？哼！還真當自己是個人物了，我呸，給我打什麼官腔。”罵得正起勁，就見路邊小徑上站着個半大孩子，定睛一瞧，卻是一襲祥雲紋栗色袍子的大爺陳相和。
陳相和麪含敵意地審視着婆子。
“喲，這不是陳家大院的大爺麼？今兒沒上學？”