陳二嬸支吾了一陣，用眼瞧着她們三人。
陳湘如道：“她們三個都是我的心腹，不會外傳的。但說無妨。”
陳二嬸應聲“是”，垂首靜立在路畔，這個時候空氣尚冷，離晌午還有一個時辰，因這兒地帶空曠，倒不懼有人聽了去。
“奴婢特意細查了一番，從那婆子入陳家大院到離開，這其間見過上一位門的管事婆子，想讓門子放行，婆子又使了五錢碎銀子打賞。”
管事婆子不是她身邊的人，不可能知曉這等隱秘之事，陳湘如猜的是自己身邊，亦或是老夫人身邊的人。
可那日，她與老夫人說那些話時，自己身邊的人都被老夫人給支走了，而老夫人身邊的趙婆子是信得過的。
“婆子從大小姐院裡出來後，倒真遇着一個人，雖然那人以爲沒人瞧見，可既然說了話，便是有人瞧見的。”
陳湘如十二萬分的警惕，“誰？”
二管家的道：“是大爺。”
劉奶孃驚呼一聲“大爺……”
陳湘如問：“你能確定麼？”
“是大爺身邊的小廝說的，那個時辰，是二爺、三爺的習武課，大爺並沒在書房讀書，小廝確實看到大爺與那婆子說了話兒。大爺雖然有心把小廝支走，可這小廝納悶，就沒走遠，特意躲在暗處觀察。”
陳相和的小廝，自打大姨娘被送走後，陳湘如就換了人，這小廝是讓二管家新挑的，陳相和屋裡上至管事婆子，下至小廝都全成了她信得過的人。
既然有這小廝的話，想來是真的。
“大爺怎麼會知道家裡的秘密？要嚴懲將生老爺的事，我原只與老夫人提過。”
二管家的道：“可不是奇怪的麼。”
劉奶孃不由得憶起上回在上房後頭遇見大爺的事。
而陳湘如此刻想到了上次要處置大姨娘，特意讓陳相和在上房後窗下聽音兒。
一定是這樣，上房的後窗是爲了通風后來特意開鑿，冬天的時候就合上門窗，夏天就打開，冬暖夏涼，更爲了屋子裡亮堂。
陳湘如道：“你退下吧，這事我心裡有數。”
二管家的退去。
綠葉驚道：“大小姐，真是太奇怪了，要是大爺告訴那婆子的，大爺又是怎麼知道的？”
劉奶孃扶住陳湘如，“我隨大小姐說說話。”
綠葉與綠萼退居十丈之外。
劉奶孃道：“大小姐，上回我撞見大爺在上房後窗下發呆，他還說他在背先生教的文章，現在想來，他許是在偷聽。”
陳湘如那次帶他聽音兒，就是想讓陳相和知道，趕走大姨娘，是因爲大姨娘做了失德之事，沒想他竟習慣了去那兒聽音兒。
陳相和到底都聽到了什麼？
家裡重要的事，她是必要先告訴老夫人，向老夫人請教之後再做決定的。
陳湘如道：“你着人盯緊了。”
幾次三番的偷聽，還把他們說的話傳出去，險些就惹出**煩來，陳相和與她預想的一樣：與他們姐弟真不是一條心。
劉奶孃應聲“是”，“老奴不陪大小姐去庫房，這就安排去。”
近來諸事繁瑣，原還指望着陳湘娟幫襯一把，可老夫人竟奪了陳湘娟打理內宅之權，一古腦兒全都擱到她身上，肩上的擔子更重了。
大庫房，管事婆子領着一干下人已候着了，手裡捧着賬簿。
見禮打了招呼，陳湘如接過賬簿，交給綠萼一一覈對。
大庫房的管事婆子也是個精明人，低身答道：“上回，興國公周家送來的東西，二小姐都入了庫，一共是八件東西，一對海外的花瓶，又一對倭鏡、另有瓷佛墜兒兩對。”
綠葉還在等着後面的，管事婆子卻止了話，“沒了？”
管事婆子道：“沒了，就這四對共八件東西。”
綠葉回想起來，那回興國公周家可送了箱子好東西呢，除了二位小姐抵押在當鋪的三盒首飾，那箱子的倭鏡、倭扇可得不少呢，沒想入庫的只得這寥寥可數的幾樣。
管事婆子又道：“二小姐接掌內宅以來，共從大庫房領走上等綢緞七匹，繭綢十四匹，天青色紗綾三匹……又有花瓶六對，燕窩三斤、百年高麗蔘六根……”
陳湘如還當是老夫人覺得陳湘娟年幼打理不好，沒想入庫的東西少，出庫的東西可真不少，難不成老夫人早就知道陳湘娟背後動手腳的事。
管事婆子的話戓有假，貼在賬簿後面的領條可都齊全的，上面的筆跡正是陳湘娟的。
陳湘如原想姐妹同心協力，沒想陳湘娟竟有這等心思，搶她未婚夫不說，還做了這家賊，旁的不說，只說周家送來的謝禮，一大箱子的稀罕東西，可入庫的就這寥寥幾樣。
陳湘娟，你這麼做，不是寒了姐姐、弟弟的心麼？
陳湘如定定心神，這幾月的朝夕相處，她早已經將他們視若親人，可陳湘娟卻在她心口狠狠地捅了一刀。“綠萼，抄錄一份進出賬目，明兒你再去大廚房核一遍賬目。”
燕窩、高麗蔘這些都是貴重食材，廚房若用，是有記錄的，而尋常的雞鴨魚肉和菜蔬都是由自家莊子上供用的。
晌午，陳湘如陪老夫人一起用。
陳湘妮因近來跟着老夫人讀書識字，自是留在上房用午食。
老夫人吃了幾口，看着心事重重的陳湘如，問：“如兒，你心裡有事？”
陳湘如勾脣笑道：“祖母，我很好。”
“你這孩子，是我一手帶大的，你心裡想什麼我還能不知道。”
陳湘妮笑着，“大姐姐家裡家外地忙着，我也幫不上丁點。”
“有三妹妹在祖母跟前敬孝、陪伴，我在外頭也會安心許多，三妹妹怎說沒幫上忙呢。”
陳湘妮來到陳家大院後，她便明白，將她過繼到二姨娘名下，一則是給二姨娘一個依靠；二就是要她入府給老夫人解悶。這些日子下來，陳湘妮也得到了老夫人的疼愛，老夫人縫的那件冬褙就是最好的證明。
老夫人道：“今兒一早你去了陳家莊，所爲何事？”
陳湘如並沒打算隱瞞一二，坦然道：“去拜訪了十三叔，他爲人正直，想請他出面去官衙把將生叔撈出來。”
以陳湘如與周八的私交，只要她一句話，周八就會出面相助。
老夫人微眯着雙眼，不明白陳湘如爲何要捨近求遠、兜繞這麼一大圈子。
只聽有人在上房後頭大喝一聲：“誰？誰在那兒偷聽！”