“等等，大師，你說傳說《易筋經》是達摩老祖的一種養生功法？”樑中國皺眉打斷道：“那事實可能不是這樣子的。”
達摩笑道：“沒法子，這世上事情那麼多，有誰能保證每一件事情多能流傳下來不會有誤呢？”
易筋經相傳是天竺和尚達摩爲傳真經，隻身東來，一路揚經頌法，後落跡於少林寺。達摩內功深厚，在少林寺面壁禪坐九年，以致石壁都留下了他的身影。達摩後留下兩卷秘經，一爲《洗髓經》，二是《易筋經》，流傳至今，然而據後人考證得知，《易筋經》，實爲明末天台紫凝道人所創，原系道家導引之術，與佛教實無干系。
這“易”是變通、改換、脫換之意、“筋”指筋骨、筋膜，“經”則帶有指南、法典之意。《易筋經》就是改變筋骨的方法。按原來的功法要求，須先練一年左右內功：達到內壯後，方可練《易筋經》，樑中國練了十幾的武功已經具備這一點，在此期間，還要內服外塗佐功藥，約三年左右才能大功告成。由於整個練功過程長，按原法修煉者不多，近代流傳的《易筋經》多隻取導引內容，且與原有功法有所不同，派生出多種樣式，而流傳較廣的是經清代潘蔚整理編輯的《易筋經十二勢》。
對於易筋經這名字的出處有多種說法，一說爲明天啓四年《易筋經》的僞李靖序中曾對“易筋”書名的命名和取意有所交待。北宋景德年間道原所撰的講述佛教禪宗傳法譜系的《景德傳燈錄》中的達摩傳有一段達摩與諸弟子的對答，達摩對諸弟子的答語，評價爲“得吾皮”、“得吾肉”或“得吾骨”，只有對慧可的評價最高，說是“得吾髓”。所謂得皮、得肉、得骨、得髓都是一種“譬喻”，並非實指，不過是比喻對其禪法的領悟程度。這篇僞李靖序從達摩說二祖慧可“得吾髓”這句話衍生出達摩把《洗髓經》傳給慧可之論，並且強調說並非“漫語”。至於“易筋”，此序強調“筋”對“連絡周身，通行血氣”的重要性。在《易筋經》正文《總論》中，交待“易”是“變化”的意思，“筋”指人身的經絡；認爲人之身有內有外，“洗髓”能“清其內”，“易筋”是“堅其外”，“洗髓”、“易筋”之後，就可以體證佛道，得享高壽了。
實際上，“易筋”之名出自道家文獻，並非佛家所創的語彙。後人指出，在宋代張君房所撰的道教類書《雲笈七籤.延陵君修真大略》中已有“易髓”、“易筋”的說法，更早的還可以在魏晉時期出現的道家求仙小說《漢武帝內傳》中找到淵源。《漢武帝內傳》已有“一年易氣，二年易血，三年易精，四年易脈，五年易髓，六年易骨，七年易筋，八年易發，九年易形”的記載，表述的是道家練氣求長生的一種理想。所以“易筋”原屬道家思想，再加上《易筋經》中有“配合陰陽法”，是用少女少婦按摩，甚至還有類似於道家房中術的內容，以及《易筋經》第一次出現時是由天台紫凝道人宗衡公佈的這些事實，因此可以斷定《易筋經》實爲道家功法，與達摩是沒有什麼關係的。
達摩緩緩道：“《易筋經》的內容包括了練習所能達到的理想效果和具體的練習方法兩方面的主要內容，有內壯神勇、外壯神力的說法，其“內壯神勇”提到練習該功法之後，“從骨中生出神力，久久加功，其臂、腕、指、掌，迥異尋常，以意努之，硬如鐵石，並其指可貫牛腹，側其掌可斷牛頭”，這些都還只是“小用之末技”；“外壯神力”練成之後，“手託城閘，力能舉鼎”都算不上奇異了。”
樑中國嘖舌道：“這麼厲害。”
達摩又道：“《易筋經》包括內功和外功兩種鍛練方法，各有十二勢。易筋經內功採用站式，以一定的姿勢，借呼吸誘導，逐步加強筋脈和臟腑的功能，大多數採取靜止性用力，呼吸以舒適自然爲宜，不可迸氣。”
樑中國問道：“大師，那你是先教我外功還是內功？”
達摩回答道：“還是先教外功，內功你要慢慢的修煉。”
樑中國拭目以待道：“大師，那你說吧，我一定好好的練。”
達摩點了點頭，於是就把《易筋經》外功十二式詳詳細細的一一說給樑中國，後者不敢有一絲馬虎全神貫注的聽着並一絲不苟的做出相應的姿勢。
易筋經外功注重外壯，《易筋經外經圖說》指出：“凡行外壯功夫，須於靜處面向東立，靜慮凝神，通身不必用力，只須使其氣貫兩手，若一用力則不能貫兩手矣。每行一式，默數四十九字，接行下式，毋相間斷。行第一式自覺心思法則俱熟，方行第二式。速者半月，遲者一月，各式俱熟，其力自能貫上頭頂。此煉力煉氣，運行易筋脈之法也。”
易筋經共計十二勢，其預備式爲：兩腿開立，頭端平，目前視，口微閉，調呼吸。含胸，直腰，蓄腹，鬆肩，全身自然放鬆。
第一勢：韋馱獻杵第一勢――
兩臂曲肘，徐徐平舉至胸前成抱球勢，屈腕立掌，指頭向上，掌心相對。
訣曰：立身期正直，環拱手當胸，氣定神皆劍，心澄貌亦恭。
第二勢：韋馱獻杵第二勢――
兩足分開，與肩同寬，足掌踏實，兩膝微鬆；兩手自胸前徐徐外展，至兩側平舉；立掌，掌心向外；兩目前視；吸氣時胸部擴張，臂向後挺；呼氣時，指尖內翹，掌向外撐。
訣曰：足指掛地，兩手平開，心平氣靜，目瞪口呆
第三勢：韋馱獻杵第三勢――
兩腳開立，足尖着地，足跟提起；雙手上舉高過頭頂，掌心向上，兩中指相距三釐米；沉肩曲肘，仰頭，目觀掌背。舌舐上齶，鼻息調勻。吸氣時，兩手用暗勁盡力上託，兩腿同時用力下蹬；呼氣時，全身放鬆，兩掌向前下翻。收勢時，兩掌變拳，拳背向前，上肢用力將兩拳緩緩收至腰部，拳心向上，腳跟着地。
訣曰：掌託天門目上觀，足尖着地立身端。力周腿脅渾如植，咬緊牙關不放寬。舌可生津將齶舐，鼻能調息覺心安。
第四勢：摘星換鬥勢――
右腳稍向右前方移步，與左腳形成斜八字，隨勢向左微側；屈膝，提右腳跟，身向下沉，右虛步。右手高舉伸直，掌心向下，頭微右斜，雙目仰視右手心；左臂曲肘，自然置於背後。吸氣時，頭往上頂，雙肩後挺；呼氣時，全身放鬆，再左右兩側交換姿勢鍛鍊。
訣曰：隻手擎天掌覆頭，更從掌內注雙眸。鼻端吸氣頻調息，用力回收左右侔。
第五勢：倒拽九牛尾勢――
右腳前跨一步，屈膝成右弓步。右手握拳，舉至前上方，雙目觀拳；左手握拳；左臂屈肘，斜垂於背後。吸氣時，兩拳緊握內收，右拳收至右肩，左拳垂至背後；呼氣時，兩拳兩臂放鬆還原爲本勢預備動作。再身體後轉，成左弓步，左右手交替進行。
訣曰：兩腿後伸前屈，小腹運氣放鬆；用力在於兩膀，觀原須注雙瞳。
第六勢：出爪亮翅勢――
兩腳開立，兩臂前平舉，立掌，掌心向前，十指用力分開，虎口相對，兩眼怒目平視前方，隨勢腳跟提起，以兩腳尖支持體重。再兩掌緩緩分開，上肢成一字樣平舉，立掌，掌心向外，隨勢腳跟着地。吸氣時，兩掌用暗勁伸探，手指向後翹；呼氣時，臂掌放鬆。
訣曰：挺身兼怒目，推手向當前；用力收回處，功須七次全。
第七勢：九鬼拔馬刀勢――
腳尖相銜，足跟分離成八字形；兩臂向前成叉掌立於胸前。左手屈肘經下往後，成勾手置於身後，指尖向上；右手由肩上屈肘後伸，拉住左手指，使右手成抱頸狀。足趾抓地，身體前傾，如拔刀一樣。吸氣時，雙手用力拉緊，呼氣時放鬆。左右交換。
訣曰：側首彎肱，抱頂及頸；自頭收回，弗嫌力猛：左右相輪，身直氣靜。
第八勢：三盤落地勢――
左腳向左橫跨一步，屈膝下蹲成馬步。上體挺直，兩手叉腰，再屈肘翻掌向上，小臂平舉如託重物狀；稍停片刻，兩手翻掌向下，小臂伸直放鬆，如放下重物狀。動作隨呼吸進行，吸氣時，如託物狀：呼氣時，如放物狀，反覆五到十次。收功時，兩腳徐徐伸直，左腳收回，兩足併攏，成直立狀。
訣曰：上齶堅撐舌，張眸意注牙；足開蹲似踞，手按猛如拿；兩掌翻齊起，千斤重有加；瞪目兼閉口，起立足無斜。
第九勢：青龍探爪勢――
兩腳開立，兩手成仰拳護腰。右手向左前方伸探，五指捏成勾手，上體左轉。腰部自左至右轉動，右手亦隨之自左至右水平劃圈，手劃至前上方時，上體前傾，同時呼氣：劃至身體左側時，上體伸直，同時吸氣。左右交換，動作相反。
訣曰：青龍探爪，左從右出；修士效之，掌氣平實；力周肩背，圍收過膝；兩目平注，息調心謐。