西伯老夫人險些被嚇破膽，遣人將姬恆拉下去，惴惴不安的打量太子的神色，生怕太子怪罪。
太子心中惱怒姬恆，他向來以德服人，人前懲治的事無法做出來，“饒恕”姬恆口不擇言的雅量還有！
他當真責罰姬恆，豈不是當真打謝橋嫁妝的主意？
太子在西伯夫人膽戰心驚中滿目陰鷙的坐在位置上。
這時，皇上與皇后相攜而來。
皇后娘娘身着鳳袍，頭戴九尾金鳳釵，雍容華貴。環顧一眼衆位女眷，緩緩說道：“荷花潔白無瑕，聖潔美麗，灑清香而天然獨秀。就如諸位貴女，各有儀態。”側頭望着皇上，眼角眉梢的冷然傲氣隱去，溫柔含笑的說道：“今年賞荷宴本宮改了規矩，飄蕩着錦帶範圍的荷塘裡放了一朵培育出來的彩色荷花，誰若尋得便是魁首，本宮與皇上當有重賞。”
諸位貴女都知曉賞荷宴真正的含義，全都雀雀欲試。
除了未適齡的女子，只有謝橋與秦玉坐着不動。
皇后道：“玉兒往年參加都奪得魁首，離京好幾年，今兒個也去湊湊趣兒。”轉而對謝橋道：“你也一同去，枯等着也乏味兒。”
秦玉柔順的點頭：“容妹妹一同去罷。”
謝橋只得與秦玉一同前往，衆人都已經挑選好船隻，還剩下一條船。秦玉道：“容妹妹若不嫌棄，我們二人共乘一條船？”
“好。”
二人上了船，謝橋划槳。
秦玉見謝橋並不打算朝皇后指定的位置而去，柳眉微蹙道：“容妹妹，既然來了爲何不參與？得賞與否，也算品了其中樂趣。”
“我自由散漫慣了，不喜制定好的遊戲規則。你若要參與，我送你過去。”謝橋將船隻劃去。
秦玉眸光微閃，掏出帕子掩在嘴角輕咳一聲：“勞煩了。”
一旁的容嫣，瞧見謝橋之後，長舒一口氣。
“大姐姐，郡主，你們來了。”容嫣見謝橋並不理會她，並未氣惱，反而笑意漸深，同秦玉套近乎：“郡主，聽說那邊的蓮子格外清香味甜，這彩荷能不能找到全靠機緣，我們便不去湊熱鬧兒。”
秦玉頷首：“也好。”隨即看向謝橋，頗爲不好意思的說道：“你若不方便，我去嫣兒妹妹船隻上。”
謝橋瞥一眼容嫣的船，船上堆滿了荷花、蓮子，根本坐不下人。
“無妨。”謝橋心中冷笑，她倒要看看容嫣使什麼幺蛾子。
容嫣臉上的笑意更盛，朝河中心劃去。
倏然，容嫣扔下木漿，指着一處道：“荷花！彩荷……呀！我的木漿！”
容嫣慌忙去撈木漿，急切的說道：“大姐姐，你離彩荷近，能不能幫我摘一下。”
秦玉柔聲道：“容妹妹便幫幫嫣兒妹妹，那裡來了一條船，待她將木漿撿回來，怕是要被人採摘走。”
謝橋意味不明的看了一眼秦玉，秦玉臉上的笑容不變，目光清澈純淨。
“大姐姐……”容嫣近乎哀求。
謝橋探身去摘。
一條橫衝過來的船隻，險些撞上謝橋。容嫣目光陰冷，暗自用木漿頂去，抽出荷花堆裡的另一塊木漿，划過去重重撞上船身，船上的人此刻正探手去和謝橋搶花，一個不慎，栽落河中。
“噗通——”
“有人落水了！”跟在後面的船隻上的人大喊。
守護安全的侍衛，立即划船過來救人。
謝橋拿着彩荷，目光森冷的看着容嫣。
當真與衛氏一丘之貉，心狠手辣！
容嫣並不覺得有什麼，她一雙手早就沾過人命。妄圖擋她路的人，死有餘辜！
“大姐姐，我也是心急，若不撞開她，你恐怕被她撞落水裡去了。”容嫣一臉無辜的說道。
謝橋將花扔在她的船裡，划向岸邊。
秦玉撫着胸口，驚魂未定道：“落水的是西伯府大小姐姬瑜。”
“誰？”
秦玉抿了抿脣，緩聲道：“姬恆的長女。”
所以，方纔那一撞，究竟是爲了奪花，還是其他便不得而知。
謝橋目光平靜，並未興起波瀾，秦玉揣摸不透她的心思，沉吟半晌道：“她怕是爲花而來。”
“嗯。”謝橋淡淡的應一聲。
兩者皆有罷？
上岸後，秦玉以身子不適爲由，先行離開。
謝橋見人被撈上來，並沒有出事，被送到偏殿傳喚醫治，也回了碧水殿。
參賽的人，三三兩兩的回來。
西伯老夫人聽聞長孫女出事，拉着姬恆離開。
容嫣將手中的花遞給皇后娘娘身邊的紅姑姑，帶着幾分恭敬：“姑姑，這花是我長姐採摘。她方纔受了驚嚇，便由我將花轉交給您。”
紅姑姑斜睨謝橋一眼，意味深長道：“你果真是個好姑娘。”
容嫣心中一顫，來不及琢磨紅姑姑話中之意，紅姑姑已經走到皇后身邊，對皇后耳語一番。
皇后眉頭一挑，眼角凝着冷光。
容嫣……
若太子未捅出簍子，她的確是比謝橋更合適的人選。
“娘娘……”紅姑姑正待替容嫣多說幾句好話，皇后舉起手打斷她的話：“本宮心中早有決斷。”
太子太需要一筆銀子填補空缺。
除非容嫣手握豐厚嫁妝，否則斷不會選她。
容嫣並不知紅姑姑和皇后之間的談話，坐回謝橋的身邊，用太子能夠聽到的聲量道：“大姐姐，我替你把花給紅姑姑了。”
謝橋面色一冷。
太子聞聲已經起身，站在大殿之上道：“父皇、母后，兒臣有不情之請。”
明帝皺眉，沉聲道：“何事？”
“彩荷有兒臣的心血，採摘荷花之人，斷然與兒臣有緣。兒臣以及弱冠，懇請父皇將奪魁之人賜婚給兒臣爲妃。”太子撩開袍擺跪在地上。
明帝看向皇后，皇后笑道：“輔國公府的大小姐。”
明帝目光落在謝橋身上，眼底閃過一抹異色，臉色卻是漸漸沉下來。
“皇上……”皇后不安的喚道。
明帝捧着龍紋茶杯，目光不明的看向下首淺酌的秦驀。今日一早，他便進宮丟下一句話：輔國公府大小姐，不準。
不準什麼？
不準爲太子妃！
良久，明帝擱下茶杯道：“容大小姐身份不足以爲太子妃，今後母儀天下。”
“父皇……”
明帝態度堅決：“她出身輔國公府，可到底在民間長大，禮儀教導不符合真正的名門閨秀。”頓了頓，話音陡然一轉，冷聲道：“她外祖叛國！”
叛國二字擲地有聲。
大殿一片寂靜。
縱然皇后有心說幾句，也不敢再多言。
謝橋不卑不亢的說道：“皇后娘娘誤會了，彩荷並非我採摘，是嫣兒妹妹發現的。”眼底閃過冷芒，處心積慮算計她的容嫣，到頭來機關算盡，仍舊一場空！
想必此刻心中，定是恨極吧？
容嫣陡然一驚，沒有料到謝橋會戳破她！
更沒有想到，皇上嫌棄謝橋身份‘低微’，拒絕太子求婚！
皇后道：“哦？”旋即打着圓場道：“許是這其中有誤會。既然是容二小姐採摘的荷花，她品行端正，賢良淑德，臣妾便做主將她賜給太子爲側妃。皇上您看如何？”
太子妃之位並不是誰都能輕易坐上去，容嫣不能幫扶太子，所以只能給個側妃。
就這般放棄謝橋，皇后心中到底是不甘。
“準了！”明帝到底顧全皇后、太子的臉面，應允了。
“啪——”
容嫣面色慘白，失手打破杯盞。