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爲雅安祈福！
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急忙回頭，原來是葫蘆他們也回來了，還有一輛馬車停在二門前，?
葫蘆看着板栗詫異地問道：“你咋好像沒精神似的？”
話一出口，不由想笑：早晨出門時，板栗這麼問他；下午回來掉了個個兒，輪到他這麼問板栗了。
不過，板栗看上去確實有些不大對勁，他一向是飛揚灑脫的，此時面色卻有些沉鬱，這使得他十分奇怪。
板栗對他搖搖頭，對來到近前的鄭老太太笑道：“外婆，可是來幫我過生日的？”
鄭老太太笑眯了眼睛，不住點頭道：“也是爲了你們過生日，也是爲了看小蔥，順便瞧瞧我紫茄。”
忽地見青蓮望過來，忙喊道：“青蓮，奶奶來了！”
青蓮站住沒動，只轉頭望着她。
香荽卻飛奔過來，抱住張老太太的大腿，仰頭笑彎了眼睛，嬌嫩的嗓音沁人心扉：“奶奶，你家來了！可累了？我幫你捶腿。”
張老太太笑得滿臉開花，立即彎腰將她抱了起來。
板栗打趣問妹妹：“那外婆哩，你只喊奶奶，都不理外婆了？”
香荽看看鄭老太太，甜甜笑道：“也幫外婆捶。一人捶一會兒。”想想這活計也挺累人，得拽個人幫忙，於是轉頭對青蓮招手，“青蓮表哥，你也來。”
鄭老太太心疼地說道：“咱香荽就是乖。瞧你青蓮表哥，比他大哥還要葫蘆。他大哥是葫蘆，他就是鋸了嘴的葫蘆。”
衆人鬨笑。紫茄便牽着青蓮，上前來溫柔地叫道：“奶奶！”
鄭老太太答應着，被一幫小兒女給圍住了，寒暄說笑一陣，又抄起一把紅褐色的棗兒，評論一番今年棗子的收成和成色，讚歎一番。
等鄭氏從屋裡出來，方纔將她們讓進主屋落座。
青山和黃豆等人則抓洗好的棗子猛嚼，小蔥急忙叮囑他們：“不要吃多了。這東西生吃多了肚子疼。”
香荽就問：“大姐姐，你說了好幾遍了。螃蟹吃多了肚子疼。李子也不讓吃多，桃子也不讓吃多，棗兒也不讓吃多。那啥東西能吃了不肚子疼的？”
小女娃們聽了這話，響起一片脆笑聲。
小蔥將妹妹拉到面前，認真教道：“香荽，你別以爲姐姐是在哄你。姐姐跟你說，你記好了：不管啥好東西。每回都不要吃多，便是飯都不要吃太飽，這樣人才舒坦，不容易生病。”
香荽見大姐姐鄭重叮囑的模樣，忙乖巧地點點頭，又老老實實地問道：“可是大姐姐。有時候我嘴巴饞得慌，好想吃咋辦？”
黃豆和青山同時叫道：“就是。嘴巴饞起來，誰管那麼多哩！”
小蔥皺眉看着兩人道：“香荽小。你們也小麼？家裡那麼多東西，非單吃一樣？非一天吃許多？就不曉得分開吃？”
黃瓜斯斯文文地坐在姐妹們中間，幫着挑棗子，聞言杏眼一翻，白了黃豆一眼道：“虧你還讀了這麼些年書哩。說得跟什麼似的。沒出息！”
板栗卻不理弟妹們，自拉了葫蘆往西跨院去了。
葫蘆被他跩得跌跌撞撞的。納悶問道：“啥事？弄得你這麼鬼祟。”
板栗不語，直把他拽到一棵櫻桃樹底下才放手。
這樹下栽了兩根粗木墩子，讓閒逛的人坐着歇腳的。板栗彎腰對着其中一個上面吹了吹，然後一屁股坐上去，再拍拍身邊那個，對葫蘆道：“坐下說話。”
葫蘆便坐下去，狐疑道：“說吧，啥事？”
板栗便一五一十地跟葫蘆說起今兒山上碰見的事。
自打他出了孃胎，就跟葫蘆一塊吃、一塊玩，有好東西一塊分享，遇見事情一塊擔當，兩人一向是形影不離、無話不說的，今兒這事，當然要跟他說了。
葫蘆聽完，臉上冷下來，輕聲問：“你還沒跟姑父說？”
板栗撇撇嘴道：“我剛纔回家的時候遇見這事。我爹還沒回來，我還沒見着他哩，上哪跟他說去？連我娘也沒說。這不先跟你說麼。葫蘆哥，你覺得，我這麼處置妥當麼？”
葫蘆點點頭道：“也只能這樣了。俗話說，寧惹君子，莫惹小人。咱犯不着爲了不相干的人把事做絕。可是馮五竟敢在上工的時候，在山上幹下這樣事，自然不能留他了。你這麼做，姑父不會說啥的，他們本來就要我們學着處理事情。”
板栗點頭道：“我就是這麼想。那年失火，雖說是小叔得罪了人，可也是我爹孃抓人販子留下的禍根。所以，我雖然把他（馮五）趕走了，心裡總不得勁：不知他是感激我放了他一馬，還是對我心存怨恨。”
葫蘆冷笑道：“管他咋想的！咱誰也別信。這兩人都要讓人留心看着點。若是乖乖的，咱也不理會他們；若是起了鬼祟心思，那咱們也不用心軟。”
板栗拍手笑道：“你跟我想的一樣。這事交給朱師傅去辦。”
葫蘆點點頭，又疑惑道：“如今正是收木耳撿蘑菇的時候，這山上到處都是人，他們咋有那膽子私通哩？”
板栗無奈道：“你問我，我問誰去？我要不是想抄近路，也不能發現他們。”
葫蘆忽然四下裡望望，然後往板栗身邊湊了湊，小聲問道：“那個，你瞧見他們的時候，他倆在幹啥？”
板栗見他一副探索求知的模樣，忍不住笑了起來，又禁不住臉紅，道：“我也沒看清哩。”
見葫蘆不相信的樣子，忙又道：“他們都衣衫不整，一塊趴在草地上，那還能幹好事？我一喊，他們可不就慌了！這就叫‘不做虧心事，不怕鬼敲門’。”
葫蘆點點頭，道：“我那年就見過兩人躲着親嘴兒。你說他們會不會也在親嘴兒？”
板栗猛搖頭：“親嘴還用脫衣裳？”
湊近他耳邊小聲道：“他們都脫了衣裳。我看見那個女的身上蓋着馮五的外衣，想是下邊光着身子哩。你說，這多丟人！”
葫蘆瞪大眼睛，果然覺得臉紅，心裡卻更加疑惑了。
兄弟倆互相看看，都想不明白：這二人脫光了衣裳在幹啥哩？兩人雖然懵懂，也很想把這事弄明白，卻是打死也不敢去向夫子請教的，更不敢問爹孃。
張家和鄭家都收集了許多書，還在不斷地增加之中，可惜，就沒有這方面的書，所以，兩娃兒只能繼續懵懂下去了。
板栗透了口氣，問道：“我忘了問你，你早上咋不痛快了？”
葫蘆張張嘴，半天才情緒低落地說道：“昨兒有媒婆上門給我提親，叫我娘給推了。我聽見奶奶跟娘說，往後甭管誰來提親，都別應承。她誰也瞧不上，就中意小蔥哩。還說要來跟姑姑和張奶奶說，不許她們把小蔥定給旁人家，要留着等我們長大再說這事。說我們眼下年紀小，不曉得好歹，等大了，自然就曉得誰好了。又說姑父那時候就是這樣的，先說不想娶姑姑，後來又轉頭來求了。”
板栗聽了愣神，他也是知道爹跟娘當年的事，這也不算啥秘密了，還真不好說。
可是葫蘆小蔥的事，能相提並論麼？
他拿不準主意，只能安慰葫蘆道：“不是說等你們長大再看麼，咱也不用着急，反正他們又不會逼你跟妹妹成親。再說，不是還有我娘麼！”
忽地笑道：“依我看，外婆那你倒不用操心，你還是操心妹妹那吧——她可是說了，你要是不好好謝她，她就說非你不嫁。”
葫蘆想起中秋那天小蔥說的話，忍不住咧嘴笑起來。
明知小蔥是說着玩的，他也願意當真，便問道：“明兒你們生日，你準備送她啥東西？”
板栗一揚眉毛笑道：“她過生日，我也過生日，我纔不着急哩。要急也該你急纔對。你給我倆都準備了啥？”
葫蘆聽了發愁：“我能準備啥？如今妹妹啥也不缺，這禮還真不好找。”
蹙眉想了想，忽然欣喜地說道：“要不，明天咱們叫上朱師傅他們，進深山裡邊去瞧瞧？若是運氣好，能獵到一隻稀罕物，那皮毛不正好能給妹妹做件衣裳，或是做個領子也好。這不比買來的東西強？”
板栗聽了大喜，忙起身拽着葫蘆道：“走！去安排一下。還要先讀會書，不然明兒又沒空了。”
待兩人出去，將一切都安排妥當，再回到二院的時候，小蔥她們幾個已經進屋去說話了。
二人遂找了進去，原來都在正屋西廂說閒話、做針線。
小蔥聽說兩位哥哥明兒要起早進山，就爲了給她弄生日禮，不禁欣喜異常，嘴裡卻說道：“你們有這份心就好了，還是不要去了。家裡頭忙不說，要是在山裡再遇到點事，不是害得爺爺奶奶他們擔心麼！我可是纔好哩。”
板栗笑道：“不礙事。我們都安排好了，交代了朱師傅，多帶幾個人，早早地進山，下午也早些回來。要是像這樣，好些人跟着還不敢進山，那將來能成個啥事？”
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