待鈺宏離去後，掌櫃細問蓮紫與他二人相處情形。
蓮紫用紅繡鞋尖撓騷雪白貓兒的頸，心不在焉的回話：”與秦硯宏同往日調笑無異，不過他領來的表少爺，瞧着十分古怪。”
“如何古怪？“掌櫃五短身材，圓乎乎的臉面，眼神透狡黠之色。
“他問我藥櫃裡的連翹，是青翹呢，還是老翹？”說着嗤嗤一笑，沒心沒肺的。
“自然是老翹，青翹該時令還未長成，各藥局賣的都是陳年貨色。”掌櫃蹙眉問：“你如何回他的？”
蓮紫顯然有些心虛，被他迫着問，只得含糊道：“原本我也是說老翹......他說老翹是淡白色，而我們這個顯嫩黃，算是青翹。我個煙花......我哪裡懂呢，看他說的篤定，就信以爲真。他還問.......！”
“還問什麼？”掌櫃語速極快，面露不悅，陰鷙的瞪她。
蓮紫莫名有些惴惴，卻不外露，只狠狠踢一腳那隻貓兒，貓兒吃痛，喵唔悽叫一聲，溜之大吉。
她也想溜了，卻沒這個膽子，此掌櫃看着平庸，卻是個翻臉無情的狠角色。
吭哧好一會兒才說：“他提起赤遊癍毒，說連大夫都不會用藥，問我吃哪味草藥見效。”
“你如何答的？”他問的極有耐心，額上有青筋跳動。
蓮紫道：“我說這般疑難雜症，我個賣藥的哪裡會知曉。”
掌櫃瞪了她半晌，突然笑了，笑得前仰後合，眼淚似乎都要笑出來。
蓮紫揩着帕子，先有些不知所措，漸漸的惱羞成怒，起一聲冷笑：“是你請我來作戲的，大不了銀子還你，老孃還不淌這趟渾水了呢。”
“平常要教你些藥理草性，總是裝憨賣傻的偷懶，今可是鬧的天大笑話。”掌櫃的笑收斂自如，臉倏地沉下，恨恨道：“連翹是極其普通的草藥，青翹淡白、老翹嫩黃，連尋常百姓皆知的藥性，你一個整日混跡藥局的掌櫃女兒，竟不知曉！還有那赤遊癍毒，普通熱症，只需連翹煎湯內服，十日即藥到病除，你竟說成是疑難雜症！”
他頓了頓，口氣冷蔑：“你個蠢貨，明顯遭人誆騙還不自知，定是你顯了媚俗舉止，致他起疑，纔會有此試探，你壞了主子的大計！”
轉頭喝令跑堂上門板歇業，狠拽起蓮紫的胳膊，朝後堂趔趄而去，但聽的簾子後有女子叱罵、驚叫、嘶喊的掙扎聲。
待跑堂用門板將最後一縷刺目陽光擋掩，他突然回頭看，瓦沿縫隙有線線光影遊離，房內很混靡，再豎耳去細聽，那女子的叫聲，不知何時停了。
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清明，國子監
一場春雨一場暖，把柳枝兒搓成鵝兒黃，不知哪年流光，有雀兒銜掉的海棠籽，在饌堂外鑽泥生根長得一人高，此時胭脂盡吐，怎麼嬌媚怎麼來。
已是日中，監生三五成羣來吃午膳，舜鈺與王桂幾個邊走邊說話，擡眼瞧見徐藍同幾個武生從岔路過來，不禁偷瞄那人濃眉烈眼，卻是敏銳，竟漠然朝她掃過來，又冷淡地撇過臉去。
舜鈺吃過秦仲配製的丸藥，此時再見徐藍，竟是無慾無求，心下說不出的狂喜。卻也十分感激他，那日在箭圃時，他雖氣的恨不能拿箭射死她，最終卻未動手，亦不曾喧譁聲張壞她名聲。
遂進入饌堂，監生熙攘，舜鈺拿着銅托盤去排隊領飯菜，在推推搡搡、擠擠擋擋間，不知怎地，徐藍站前，她在中，王桂在後。
趁無人注意，舜鈺鼓起勇氣，用托盤角去戳戳徐藍的腰，便覺他身型赫然頓了頓。
舜鈺仰起臉，也只夠他寬厚的肩膀，猶豫着他那麼高，可能聽到自個說話聲麼？
不猝防他突然回頭睨她，眼神頗有些嚇人。
舜鈺唬了一跳，顧不得許多，咬着脣說：“我纔不是小余桃，那日我病了，糊里糊塗的，不知自已做了什麼。”
徐藍冷哼一聲，小娘炮還不承認，他可忘不了在箭圃那日。
小娘炮眼裡春水汪汪，脣瓣紅紅，把細白手指柔軟地摸進他腰帶裡.......，那一臉嫵媚風情。靠，風情！個小娘炮哪來的風情。
想到當日自個那裡竟不受控制的脹鼓起.......，他的嘴角抽了抽，臉色瞬間凜冽如寒冬。
幾口大鍋裡的菜色飄香：一鍋春不老炒茭白絲，一鍋紅馥馥燒鵝肉，一鍋煨滿肉汁的蘆菔，另一桶濃白的骨頭高湯。
忽聽得王桂在嘰嘰歪歪：“鳳九看那有隻肥鵝腿，你最歡喜的，讓膳夫舀給你。”
“嗯嗯！”聽得舜鈺高興的應聲兒，他肅着面龐，森冷的低哼。
把自個銅盤遞給膳夫，伸長胳臂指指那隻鵝腿，這個，我要！
須臾，油滋滋的鵝腿就盡了他盤裡。再斜眉側目不露聲色的溜一眼舜鈺，見他依舊笑眯眯的，一點都不介意。
心裡衍生出奇怪的情緒，不待細量，恰有武生佔了位，老遠的朝他招手，即頭也不回直走而去。
瞧那魁偉身影遠去，王桂纔開口抱怨：”這就是爲啥文官特煩武將的原因，胸襟就那針尖麥芒點。”
“剛在跟前你不說，就知背後寒磣人。”舜鈺端着打好的飯菜，笑着羞他。
王桂正欲嘴犟，忽瞄到身後不遠有一人，冷冷瞪他，手按腰處，腰間......有刀。
打個寒戰，書說識實務者爲俊傑，他深有理會。
遂輕微嘟噥一聲：“不與那幫粗人一般見識。”
自顧擇選菜色，旁得再不提。
今饌堂裡烏壓壓的，因祭酒宋沐在，衆生矜持，除吃菜喝湯外，幾乎不聞語聲。
舜鈺吃了半碗米飯，鵝肉皮下實在肥膩，她揀了兩塊便不吃了，被鄔勇皆夾了去。
春不老炒茭白絲倒覺得有味兒，是田榮的手藝，她吃一口即曉得。
原在田府時，舜鈺常端着碗去田榮宿處扒門。
田嬸嬸姑蘇人氏，只曉她愛吃南方的野薺、茭白及春筍，她味燒得一般，田榮倒燒得味猶鮮。
舜鈺暗歎口氣，一箭光陰消逝的太快，有許多記憶蒙了塵，譬如，田嬸嬸的模樣，她已經記不清了。
忽聽響動聲，擡頭望去，宋沐等其它學官已吃畢，正推桌移椅，站起，揹着手順桌間隔出的走道，面色平靜的魚貫而出。
舜鈺對杜嚴有了惡感，便覺那張臉哪哪看，都有股子猙獰暴戾之氣，忽窺到他路過芸娘時，極快地瞟了一眼。
那一眼，似頗有深意。
舜鈺再看向芸娘，她正低着頭，一小口一小口的喝着湯，並不察它事！