影拳和火拳所糾纏而成的龍捲風，最終散成紛飛的碎片。
被捲到天空的沙子漱漱落下，將一片片火焰打成白煙。
而莫德的影子卻在沙雨之中重新聚集成團，凝聚出一個與本體有着相同輪廓的影子分身。
這一招“拳火”對轟，算是彼此之間的一次正面試探。
就結果而言，可以說是不相伯仲。
但以過程而言，莫德接得太輕鬆了。
起碼，艾斯的“觀感”是這麼認爲的。
畢竟，看門招式被這麼輕易復刻出來，等於是變相的在說：你的招式不怎麼樣嘛。
“影子果實還能這麼使用嗎……真是有趣。”
得益於上任影子果實能力者月光莫利亞的七武海名頭，艾斯對影子果實的瞭解並不深，但也不至於一無所知。
可正是有了月光莫利亞作爲對比，艾斯纔會覺得莫德對於影子果實能力的使用方法十分新奇有趣。
“火拳效果不佳，那這一招呢……”
艾斯的嘴角帶起一縷笑意，雙膝向下一屈，手臂交叉橫在身前。
腳下，火焰憑生，形成一圈圈漩渦向外擴張。
一米、兩米、三米、四米……
直至火焰漩渦的直徑突破十米之後，忽的拔地而起。
艾斯右手上舉，掌心似有引力，將拔地而起的所有火焰盡數吸引到掌心上，頃刻間匯聚成一個直徑超過十米的巨大火球。
“大炎戒，炎帝！”
散發着高溫的巨大火球被艾斯用力拋向山丘之上的莫德。
火光攜着熱浪先一步撲在莫德的臉上，將他的臉龐映得通紅。
“這就是自然系的魅力所在吧……”
看着呼嘯而來的巨大火球，莫德不退亦不進。
腦海中莫名閃過青雉冰封百里的畫面，卻是生出些許感慨。
也不知，影子果實在覺醒之後，能否像自然系一樣，有此浩蕩威勢。
在大炎戒.炎帝即將覆頂而至時，
莫德收起感慨。
電光火石之間，
拔刀，斬出。
看似樸實無華的一刀，豁然帶起一道威勢不弱於炎帝的圓柱衝擊波。
霸國！
耀眼光芒將沿途映照而來的火光盡數吞噬。
在這仿若所向披靡的衝擊力面前，炎帝大火球毫無抵抗之力，瞬息間被衝碾成火焰浪潮。
在衝擊波的簇擁之下，火焰浪潮反衝向艾斯。
“……”
艾斯見狀，瞳孔一縮，驚訝看着反衝而來的火焰浪潮。
真正的威勢所在，不是這洶涌如浪潮般的燎原之火，而是攜裹在其中的衝擊波。
轉瞬之間，艾斯的身體被火焰衝擊波席捲進去。
吞噬掉艾斯之後，火焰衝擊波勢頭不止，在沙地上碾出一道巨大溝渠，直往遠方而去。
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待餘威散盡後，溝渠內有不少成簇的無根火焰在靜靜燃燒着，唯獨不見艾斯的身影。
“死、死了嗎……？”
草帽一夥怔怔看着霸國和炎帝碰撞之後所遺留下來的恐怖痕跡，心中莫名生出一股寒意。
屹立在沙丘上的那個男人，原以爲是友非敵。
現在看來……
他所帶來的威脅，遠遠勝於先前那個岩石巨人！
“艾斯！”
消極幽靈的負面效果正在減弱，路飛看着艾斯被霸國湮滅成虛無，頓時目眥欲裂。
“可惡，你竟然將艾斯給……”
“喂，路飛，我可不會這麼輕易就被殺死。”
就在路飛憤怒到想要將莫德往死裡揍時，艾斯的聲音從巨大溝渠裡傳過來。
那在溝渠裡四處燃燒的無根之火，像是被一雙無形大手提起來，匯聚到一起，慢慢揉捏成人形，進而顯露出艾斯的模樣。
“艾斯！”
看到艾斯安然無恙，前一秒還在憤怒不已的路飛，這會卻是喜極而泣。
剛纔他是真的以爲艾斯死了。
只是想想，心臟就悸動得彷彿要停跳一樣。
莫德看着渾身上下一點傷勢也沒有的艾斯，倒是不怎麼意外。
諸如霸國這種離體外放的招式，在對敵自然系能力者時，哪怕威力驚人，只要對方能夠反應過來，及時讓身體元素化的話……
那麼，基本構不成什麼傷害。
再者，要是一招霸國就能解決艾斯的話，也就白瞎了艾斯作爲白鬍子海賊團二隊隊長的身份了。
“真不愧是白鬍子海賊團的得力干將啊。”
莫德隨口調侃了一句，就將心情大起大落的路飛拋向遠處索隆等人所在的位置。
剛纔用影子鎖鏈捆住路飛的時候，莫德說要帶路飛去一趟海軍總部，其實並不完全是在開玩笑。
在此之前，他是真的有動過將路飛送上處刑臺的念頭。
那樣一來的話，不僅能驅動路飛的背景勢力去參與新舊時代交替的滔天浪潮，還能輕而易舉攪亂到卡普的心緒。
又興許能夠創造出一個……幹掉海軍英雄的機會。
要是決定這麼做，也就不需要薩博恢復記憶了。
可在此之前，莫德已經着手了讓薩博恢復記憶的計劃。
再加上路飛和香克斯以及烏索普之間的關係，已然足以掐滅莫德這個念頭。
至於艾斯，有黑鬍子這個出頭鳥在，莫德哪會將自己擺在挨槍的位置上。
現在之所以向艾斯引戰，無非就是不想錯過跟一個強者交手的機會。
“試探就到此爲止了。”
拋飛路飛後，莫德騰出來的左手，握住了由白鼬變形而成的燧發槍。
一手持刀，一手持槍。
纔是能將影子果實能力特性發揮到極致的姿態。
“剛纔那是試探？？？”
聽到莫德的話，索隆一行人臉皮抖了抖。
回想着霸國和炎帝衝撞後的畫面，頓時加深了他們的抑鬱。
艾斯深深看了一眼手握刀槍的莫德。
有些平常時看不清的東西，只要在正面交戰之後，就能看得一清二楚。
在剛纔的兩回合交手裡，艾斯感受不到絲毫殺意。
有的，只是純粹的戰意。
這讓他明白了什麼。
一如曾經爲了儘快變得更加強大，而不停尋找對手的他。
“哈哈，好久沒這麼興奮了。”
艾斯擡指將帽檐頂高些許，只覺得渾身血液都在沸騰。
那麼，孰強孰弱呢？
“砰——！”
就在艾斯笑聲逝去之際，莫德率先發難，擡起槍口開了一槍。
裹着武裝色的鉛彈轉眼間來到艾斯面前。
“武裝色……”
艾斯並未做出躲閃動作，而是提前元素化，讓身體騰出一個能讓鉛彈穿過去的空洞。
武裝色鉛彈穿過艾斯在身上主動開出來的空洞。
與此同時，莫德隨鉛彈而至，突兀出現在艾斯的身後。
秋水刀身橫斬而出。
隨着漆黑刀芒一閃而逝，艾斯的腦袋沖天而起，旋即化作一團火焰。
這一刀，並未斬中。
對此，莫德早有預料，反手收刀划向艾斯身後的影子。
這纔是莫德近身之後真正的目的！