袁紹站在周氏大宅門外，臉上的笑容漸漸凝固。
這不在他的任何預料之內。
他原本以爲周忠會熱情迎接，賓主相見甚歡。然後他與周忠一起臨陣勸降，孫策、周瑜俯首而拜，兵不血刃取廬江，再一起進軍九江，生擒袁術。
他怎麼也沒想到，周忠會讓他吃閉門羹。
有那麼一刻，他很想命張郃上前，踹倒周宅大門，將周忠從裡抽拖出來，在衆目睽睽之下抽他幾鞭子，讓他知道什麼叫禮賢下士。
可是仔細權衡了一番後，他還是放棄了，留下一句話。
三日後再來。
袁紹回到大營，下令饗士卒，明日大破孫策、周瑜。
很多人都期待着袁紹能擊敗孫策，保廬江無憂，以免幾年前的悲劇再次上演。紛紛帶着酒食、糧食和各式各樣的貴重禮物，趕到軍中拜見袁紹，門庭若市，一派熱鬧景象。
但周忠的不合作，還是讓所有人的心頭蒙上了一層陰影。
周瑜策馬衝進了孫策的大營，在帳前翻身下馬。
守在帳門外的陳武掀開帳門，請周瑜入帳。
負手站在地圖前的孫策轉過頭來，看着周瑜，笑道：“公瑾，我猜你也該來了。”
周瑜進了帳，看了一眼地圖，知道孫策也在考慮迎戰袁紹的事，不禁鬆了一口氣。“將軍，袁紹先到一步，形勢於我軍大不利。”
孫策眨眨眼睛，卻不說話，引周瑜到案前就坐。
“袁紹至少有千騎可用。”周瑜開門見山。“數量雖不多，卻是最精銳的親衛騎。除此之外，斥候還看到了大戟士以及河北強弩兵的戰旗。”
孫策眉心微蹙，默默點頭。
他也正爲此犯愁。原本他是希望能搶在袁紹趕到之前進駐舒城，據城而守。現在袁紹搶先一步到達，只能以野戰決勝負，他就不得不考慮袁紹騎兵的威脅。
江東缺馬，沒有成建制的騎兵，但他卻清楚騎兵的作戰方法。程普、韓當都是幽州人，熟悉騎戰。當年奉袁術之命奪廬江，與陸康交戰時，他們就曾以少量的騎兵迅速擊潰陸康設在城外的人馬。
平原野戰，騎兵的威力不可小覷。
“公瑾有何高見？”
周瑜在地圖上舒口的位置點了點頭“我們退守舒口，以靜治動。”
孫策眼神微縮。“是不是太示弱了？”
“用兵之道，強示之以弱。袁紹趕到舒縣，並非爲佔據廬江，而是見我從父。我從父不肯依附，袁紹不得不以武力相逼。將軍退而舒口，袁紹進則無必勝把握，退則空手而歸，如之奈何？”
孫策眼珠轉了轉，露出一絲笑意。
他聽懂了周瑜的意思。退守舒口，若袁紹來戰，他可以利用水師的優勢，進退自如。若袁紹不來戰，要麼空手而歸，要麼滯留舒城，都不是什麼好的選擇。
袁紹身後並不太平，曹操、劉備伺機而動，袁紹又怎麼可能安心在此？
依仗兵力、兵種的優勢速戰速決，纔是袁紹的期望。
既然如此，那就不能如他所願，一定要讓他非常難受才行。
孫策隨即請來張紘等人，商量對策。
張紘也贊成周瑜的意見，在舒城外與袁紹決戰不合用兵之道，勝不可喜，敗則足以覆軍。丹陽兵雖精銳，卻無軍紀，一旦戰事不利，很容易崩潰。屆時被騎兵追殺，將是一場災難。
孫策雖然有些不情不願，還是接受了張紘的建議，下令連夜退往舒口。
袁紹設宴款待來依附的廬江大族，受周忠冷遇的壓抑心情得到了釋放，飲酒過量，第二天睡到中午纔起來，頭還是暈暈沉沉的。
這時，他收到了孫策退兵的消息，就連周瑜率領的前鋒都撤退了。從撤退路線看，是撤往一百多裡外的舒口，並且有可能直接退往江東。
孫策沿江而來，本來就是乘船而行。撤退時順水而下，速度很快。
袁紹氣急敗壞。
他誇下海口，要在三天內擊敗孫策。現在孫策撤往舒口，僅是行軍就要兩天時間。若孫策再堅守不戰，他還怎麼踐行諾言，讓周忠低頭。
袁紹下令追擊，遭到了寧國中郎將張郃的反對。
張郃說，孫策撤往舒口，就是想利用水師的優勢。他若不想戰，就算我軍追到舒口，他一樣可以上船，我軍無船可用，只能望水興嘆。
再者，我軍新來乍到，不熟悉地形，萬一中了埋伏，後果更不堪設想。
主公的目的是取廬江，如今孫策不戰而退，廬江已是主公的囊中之物，又何必與孫策一般計較？
派大將守廬江，迫使孫策不敢上岸，然後大軍轉往壽春，取九江郡，纔是正道。
爲了防止袁紹一時衝動，張郃又補了一句。
區區孫策，何必主公親自迎戰？堪爲主公之敵者，唯袁公路耳。
袁紹心情稍緩，也覺得和孫策一個小輩較勁沒什麼意思，有失身份。
隨行的逢紀也贊同張郃的意見，並推薦韓猛爲將，鎮守廬江。韓猛是潁川人，作戰驍勇，在袁紹麾下立過不少戰功。
張郃表示反對。韓猛的確驍勇，但他爲人輕銳，不夠穩健。周瑜是本地人，熟悉地形，如果激韓猛交戰，韓猛很可能會落入他的詭計，將廬江拱手讓給孫策。
袁紹不以爲然。
他知道渡河之後，冀州人就非常敏感，擔心汝潁人會威脅到他們在軍中的位置。張郃反對韓猛，大概也是出於這樣的心思。
他任命韓猛爲橫江中郎將，統兵兩千，協助劉勳留守舒城，自己則率部趕往壽春。
張郃也無可奈何。
袁紹再次宴請廬江大族、名流，宣佈孫策、周瑜望風而遁，撤走舒口，不敢登岸。他將留下精兵猛將，鎮守舒城，保廬江太平，必不使孫策、周瑜再爲禍廬江。
這些人不知內情，個個歡欣鼓舞，歌功頌德聲不絕。
袁紹飄飄然，又一次喝醉了。
次日，袁紹率部北行，趕往壽春。
孫策很快就收到了消息，立刻率兵急行，只用一天一夜的時間就趕到了舒縣。
結果正如張郃預料，韓猛立功心切，拒絕了劉勳守城的建議，率兵出城，迎戰孫策，結果大敗。
韓猛匹馬而逃，孫策趁勢進攻舒城。
一時間，舒城內外，人心惶惶，都怕孫策報復他們，大肆殺戮。
劉勳自知不敵，堅守城池的同時，派人向袁紹求援。
袁紹收到消息，惱羞成怒，拒絕了張郃的建議，親率主力，馳援劉勳。
孫策聞訊，再次撤回舒口。
袁紹追至舒口，看着江面上的戰船，氣得胸口發悶，嗓子眼發甜。