劉徹漸漸走下殿來, 一直行進到皇后身邊，面色陰鷙。忽然，他將那塊羊皮摔在皇后的面前, 冷聲道, “皇后, 燕王之禍先放在一邊, 朕如今要你解釋另一件事。”
皇后一直拼命向掙脫束縛, 直到看清羊皮上的字時身體才垮了下來。她一下子呆住，愣愣的看着眼前的東西，片刻後她猛然搖頭, 身體想要向前頃去，瞪着眼睛大聲道, “皇上, 皇上您不可相信, 這個東西一定是衛子夫僞造的，她要誣陷臣妾啊, 她只是嫉妒息姬產下皇子，所以才設計謀害臣妾……”
“這個是息姬的筆跡，朕很清楚，你只要承認是否有這麼一回事？”
“不，升兒是皇上的親骨肉, 是息姬的親骨肉, 皇上怎麼可以懷疑！”
劉徹心裡本就壓抑着怒火, 下令道, “將那日爲息姬接生的太醫全部召進長信宮, 朕要問個清楚！”
話音剛落，容真渾身哆嗦的趴在地上, 一邊顫抖一邊道，“皇上，奴婢說，奴婢什麼都說……小皇子並非息姬親生，當夜她產下的確是一名女嬰，只是皇后娘娘一直希望能有一個完全能夠操縱在自己手裡的皇子，所以才設計將孩子掉包換成了男嬰，這些年皇后娘娘一直因爲燕王的生母是衛夫人，所以對他始終戒備，當夜她命黃太醫給剛產下孩子的息姬下藥致使出血甚多，直至身亡！”
“她是捏造的，她在捏造……”皇后已經沒有多少爭辯的力氣，口中只剩下一句話，惡狠狠地瞪着容真，恨不能將她碎屍萬段！
“當夜的太醫與接生婆事後都被娘娘暗中處死了，所以這事成了死無對證，奴婢從前便在堂邑候府伺候娘娘，所以一直不敢聲張，可是一想到皇上太后寵愛的皇子並非皇嗣，奴婢心裡就一直不安，今日纔要全部都說出來……”
劉徹緊閉了眼，許久，他終於慢慢走至太后身邊，看着她懷中睡熟的劉升，這樣看了許久，忽然拔出一旁牆壁上懸掛的長劍，作勢便要將孩子刺死——
“皇帝！”太后忙閃身躲到一邊，厲聲道，“孩子是無辜的，他即便不是皇家子嗣，但終究是條生命，你不可殺他！”
劉徹眼中有些血紅，片刻後，“砰”的一聲將劍扔在地上，指着容真道，“你說，朕的孩子究竟在什麼地方！”
“陛下，這個男嬰是娘娘命其兄長堂邑侯陳蛟在民間找來的，而當日被抱出去的公主此時若不出意外應當還在堂邑侯府，皇上可召他們來查問便知。”
劉徹定了片刻，沉聲道，“來人，傳朕的口諭，命光祿勳衛青帶五百羽林軍迅速包圍堂邑侯府，一個都不準放過！”下方侍從領命下去後，劉徹的目光才緩緩轉至皇后身上，忽然，他大聲道，“將此毒婦拖出去斬首！連同她的兄弟，全部拉到校場當衆處死！”
“皇帝，皇后是你的結髮妻子，你不可這樣當着天下臣民的面將她處死，再者，家醜不可外揚，你要天底下的人都知道他們有這樣一位心腸歹毒的國母？皇帝，你要爲天下人恥笑？”
說罷，太后命殿上所有人全部下去，皇后暫時被押送回未央宮等候處置。子夫被迫退了出來，她心裡瞬間有些慌亂，回頭望了望，殿門已經被緊閉。
一時長信宮中只剩下太后與劉徹。她將劉升交給身旁的宮女並遣她退下，半響，走至劉徹身邊，道，“徹兒，你不要忘了，當初你爲何要與皇后結爲夫妻？”
劉徹的笑容中滿是嘲諷，“母后，朕爲着當初一句兒時的戲言還要付多大的代價？”
“多大的代價都值得！只要你的皇位坐的穩穩的，其他的都不重要！當初若不是館陶公主與阿嬌，皇位再怎麼樣也輪不上你，後來你新政失敗，朝中多少勢力蠢蠢欲動，那時你但凡動一丁點廢后的念頭，你今日的帝位都不會保住！你以爲只有你一人恨她們母女麼？母后也恨，可是有些事情不能光憑着自己的喜怒哀樂，當年太皇太后在世時，母后在館陶公主面前哪有一國太后的尊嚴，可是母后終究是忍過來了，館陶不也終究是死在母后的手上？”
“怎麼，母后今日心軟了？”
“哀家不是心軟，徹兒，館陶公主與皇后的身份可是大不相同。殺皇后可是天大的事，皇后是後宮之主，你一旦殺了她，那麼她的所作所爲會盡數爲大漢子民知曉，你若不在乎百姓們的言論，那大漢疆土上那些地域廣闊甚至算是割據一方的諸侯王呢？他們若是知曉皇后居然殺了皇上的子嗣，甚至動搖皇家的根基！徹兒，你何不想一想，對於那些諸侯王來說，漢宮越動搖，他們就越心安，若是真出什麼大事，後果不堪設想！”
劉徹道，“照母后的意思，即便皇后犯下了這等大錯，朕同樣不可以殺她？”
太后點點頭，“母后希望，不管發生怎樣的大事，你都能夠冷靜，有時候，殺之而後快，並非爲良策。”
——
公元前130年，時年二十七歲的漢武帝劉徹頒佈詔書：“皇后失序，惑於巫祝，並多年無所出，有違孝道，不可以承天命。其上璽綬，廢黜後位，罷退居長門宮。吃穿用度，供奉如法。”
這年秋，子夫的宮中又多了一個孩子，那個女孩和月兒一般年紀，她們倆的生日僅差一個月。這個女孩就是息姬的親生女，如今放眼後宮，能撫育她的也只有她衛夫人。
陳阿嬌的兄長陳蛟在孩子抱出後沒幾日便死了，對外稱是兄弟相爭財物而亡。真正的死因，宮中上層人士心中皆有數。至此，陳氏一族，曾在武帝初期顯赫一時的外戚家族，現在淪落只剩下一位幽居長門宮的廢后。
對於息姬的女兒，劉徹重新取了名字，劉息，取其生母之姓氏以表懷念。關於劉息與劉月的封號也一併定下，依次爲諸邑與石邑公主。
凝然笑道，“今後只怕夫人有得忙了！”
子夫坐於案前，怔怔望着外面出神，念道，“只可惜，從此擇兒再不會回我身邊了。”她心裡漸漸有了些沉重，直到現在，她每一步都走得小心，歷史改變了嗎，亦或是根本沒有改動，個人的生死改變不了整個大方向，皇后一樣是在這一年被廢至長門宮，冥冥之中，一切似乎都有定數，就像她從未想過息姬的女兒有一日會在自己身邊，成爲衛子夫的三個女兒之一。
“可是皇上始終沒有殺了皇后，不對，應該稱她廢后了。”凝然微微嘆了氣，“這樣一來，豈非我們遭受的一切都白費了！”
子夫忽然合上案上的竹簡，“時機還未到，我自然不能叫擇兒白死。”
這年冬月，於漢宮來說是一紀年，待衆位諸侯王入朝參拜後，橋陵祭掃之事被提上日程。所謂橋陵自然是指黃帝陵，位於橋山縣以北，地處現今陝西省延安市黃陵縣。黃帝軒轅氏是中華名族的始祖，各朝各代均以此爲皇帝昇天處，立衣冠冢，早在戰國時期就已有祭祀活動，後成爲歷代皇帝必須祭祀參拜的場所。
如今後位空缺，後宮中衛夫人一家獨大，形同皇后，太后甚爲不滿。她道，“皇帝，古時身居後位纔可參與祭祀，還沒聽說哪個夫人能一同前去的。”
“朕封子夫爲皇后，不過是頃刻間的事。”
“那哀家不管，如今陳氏剛剛被廢一年還未到，你要立新後不急於一時，總之，這祭祀之事，她不能去。”
子夫當時就在長信宮的殿外，聽着太后的話，心中平靜無比，邁步走進殿內，跪下道，“太后娘娘言之有理，妾身何德何能，這一行太后與皇上都離宮，宮中不可無人照料，就讓妾身留在宮中好了。”
劉徹戲言道，“你倒是十分懂事。”
子夫微微一笑，“此乃妾身分內之事。”
太后在一旁不以爲意，冷眼撇過臉去，心道，你還未做皇后，倒想起管後宮的事了，明面上是退讓，實則是在向哀家宣示在未央宮中的主權。
十月初九，子夫剛剛將兩個吃飽的小公主哄睡着，凝然神色額有些慌張的跑了進來，“夫人，陳氏聽聞皇上與太后離宮，今日一早便叫人傳話來，她要見您。”
“見我？她遠在長門宮，心裡似乎還不是很安穩。”子夫走出內殿，問道，“她派來的人在哪？”
凝然連忙命殿外等候的宮女進來，那宮女一進來便撲通跪下，“夫人，奴婢是翁主所託，還望夫人不要怪罪！”
“她爲何要見我？”
“翁主自被陛下幽禁在長門宮後就一直心中不快，但卻不敢發作，近日聽聞皇上離宮，今天一早便大怒，摔碎了宮中許多器皿，一直吼叫着要見您，說不見您不罷休！”
子夫只覺一陣好笑，剛欲說話，凝然道，“夫人，您千萬不可去，陳氏一定是急瘋了！”