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想到此處，黃應運收起了他的激昂和興奮，開始沉默下來。
吳爭看黃應運的神色，便知道他大概是聽明白了。
於是接着道：“這還只是其中的一方面，北地的人心其實已不在明，光復土地容易，收復人心卻不是短時間的事，一旦下手狠了，人心就會轉向滿清，如果手段溫和，如何剔除那些漢奸、害羣之馬？”
說到這，吳爭長吁一口氣道：“況且，你這幾天所見到，北伐軍看似強大，但人數還不夠，發起突襲，攻佔揚州不難，但攻佔之後要守住卻不易……實力還須積累啊。”
黃應運憂鬱地問道：“那得等到何時？”
吳爭輕哼道：“不會太久，天時地利人和，天時地利容易得，人和麻煩些，但也不是做不到……你看，你不是來了嗎？”
黃應運一愣，“學生雖有心回報吳王，但恐怕能力有限……。”
“誤會了。”吳爭搖搖手道，“本王的意思是，你都能從數千裡之外而來，而更近些的江西、湖廣等地，自然也會有人來……有了第一個，就會有第二個，三五成羣嘛。”
黃應運這次立馬聽懂了，他點點頭道：“吳王的意思是，以自身實力吸引各地人才來投？”
吳爭笑道：“雖不中，但相差不遠矣。人才重要，民衆也同樣重要，君子可欺之以方，但民衆需要看到實實在在的好處，只有本王治下百姓的日子好過了，周邊各地百姓，纔會有真正向往之心。待人心所向之時，便是本王誓師北伐之日。”
黃應運鄭重長揖道：“學生受教了。”
……。
三日後，黃應運準備要回安順覆命。
他提前一天，來向吳爭告別。
吳爭再次接見了他。
“學生明日一早啓程回黔，特來向吳王告別。”
吳爭點點頭道，“路上注意安全，老馬已經替你準備好了盤纏……回去之後，將在這見到的、聽到的和理解的一切，都一一說於李將軍聽，至於李將軍作何理解，那便是他自己的事了。”
“多謝吳王賞賜。”黃應運欲言又止。
吳爭笑道，“你已經來此六、七天了，應該知道，在本王這，什麼都可以說，就算說錯，也不會以言獲罪。”
黃應運道：“吳王說得是，江南學院言路之廣，確實令學生驚訝。”
吳爭哈哈大笑起來，“本王聽得出來，你這是在調侃……那些個學生確實什麼話都敢說，不過本王不在意，與其讓他們在心中壓抑、憋屈着發酵，不如傾倒出來，大夥辯論嘛，理越辯越明，說清楚了，也就沒什麼事了……不妨事。”
“吳王誤會了。”黃應運忙解釋道：“博採衆長、各抒己見，做學問的自然是最歡喜不過了……學生哪敢以此來調侃殿下……學生想說的是，此次出使江南，見到殿下麾下北伐軍火器犀利，如果吳王應允，可否贈一些於我主，有助於收復貴州全境……。”
吳爭微笑着看着黃應運。
黃應運老臉一紅，急道：“吳王放心，如果殿下肯應允，我主定會出銀子高價購買……。”
吳爭哈哈大笑道：“黃應運啊黃應運，敢情你欲言又止，心裡想得是從本王這弄點東西回去交差啊……你當本王是見錢眼開之人？”
黃應運一愕，心中有些失望，道：“學生知道此請荒謬，吳王也正當備戰北伐，這等重器，自然是多多益善的……殿下此次款待於我，讓我長了不少見識，學生竟還想着得隴望蜀……還請殿下見諒，就當學生沒提起此事。”
吳爭打量了黃應運一會，讓黃應運有些侷促起來。
“你當本王不肯？捨不得？”
黃應運驚訝地注視着吳爭。
“這等武器，只要是用來抗清，拿在誰手裡都一樣，本王怎會捨不得呢？”吳爭正色道，“也不瞞你，你到杭州府之日，本王便已經吩咐下去，準備一支沿江商船船隊，用來給李將軍輸送武器。”
黃應運聞聽大喜，躬身正要道謝。
吳爭伸手攔道：“可你也別高興的太早，本王說過，北伐軍勢力向西最遠也就是九江、鄱陽湖一線，再往西就進不去了……所以，就算本王應允，你也運不回去。”
黃應運臉色黯然，他知道吳爭說得是實話。
“多謝吳王殿下。”黃應運寥落地躬身道，“雖說無法爲我主運回這等重器，可殿下磊落之心，學生定會帶回安順，稟報於我主。”
吳爭又微笑起來，“你就沒有想過，李將軍可以揮師東進？”
黃應運驚愕地看着吳爭，這不開玩笑嗎？半個貴州如今還在清軍控制之下，從安順州東進，攻至湖廣，拓展千里之地，這是何等不可想象之事？
先不說李定國眼下只有五萬多人，就算整支大西軍十多萬人全聽令是李定國，怕也難以打通貴州至湖廣通道，甚至還得涉足江西一隅之地，方可得到吳爭的火器，這代價也太高了。
吳爭看着黃應運的神色，猜到黃應運心中的失望，於是笑道：“你誤會了。本王沒有要李將軍此時就東進的意思，他此時的根基未穩，首要目標還是壯大自身的勢力。”
黃應運問道：“那殿下方纔之言，何意？”
“先壯大，再東進，打通貴州、湖廣、江西的通道，如此這天下便會被斜向切割成兩半，閩粵清軍就成了孤軍，除了下海之外，就只有投降一途……當然，清廷自然是不肯坐視閩粵清軍投降的，定會集中兵力南下，而本王的北伐軍，便可用來阻擋北方清軍渡江。”
說到這，吳爭指着面前的地圖，對黃應運道：“眼下義興朝與清廷有停戰協議，本王尚未能做好決戰的準備，如此長江天險就成了僵持狀態，需要一股外力來打破這種僵持，換句話說，我能休養生息，但不能讓清廷也積蓄實力，得讓它不得安生……所以，本王想請李將軍於明年啓動東進，來配合本王戰略。”