吳爭不着痕跡地伸手攙扶道:“此戰來得突然,我也是倉促應戰,甚至連與諸公商議的時間都沒有,張公應對得法,與諸公齊心合力穩住了大後方,論功還來不及呢,何來罪責?張公快快請起,我還有諸多要事,要請張公和諸公幫我拿主意呢。”
張國維順勢起身,道:“多謝大將軍寬宏。”
吳爭道:“此戰我軍傷亡慘重,急需補充兵力。同時,寧波光復,也需要在定海增設一衛,以應對日後清軍再次進犯。我想在紹興、金華、寧波三府招募三萬新兵,諸公以爲如何?”
張煌言道:“該當如此。只是如今這三府剛剛結束戰鬥,這個時候募兵,會不會引起百姓不滿?”
吳爭道:“重賞之下必有勇夫。況且,韃子的殘暴,已經讓三府百姓都見識到了,趁着百姓憎恨清軍,應該不會引起不滿之心。”
張國維點點頭道,“我軍將士浴血奮戰半月,功在社稷,撫卹、賞賜理所當然。只是有一事還須大將軍定奪。”
“張公請講。”
“此前有義軍光復紹興城,所涉之人近二千,雖說陣亡了九成以上,可尚有數十人生還……且義軍家眷皆是本地人,已有不少家聚集起來,要替死去的親人要個說法。大將軍以爲,當如何應對?”
吳爭微微頜首,“我知道這事,爲首之人來自始寧鎮,叫張阿大,平日以賣豬肉爲生。對嗎?”
“是。”
吳爭道:“我的意見。這支義軍光復紹興城,振奮民衆士氣,功在社稷,陣亡者可按我軍將士撫卹標準發放。諸公以爲如何?”
張煌言點頭同意,“理當如此。先不說義軍確確實實光復了紹興城,就算沒有光復,大將軍府也該優渥以待,激勵民衆反清。”
衆人皆點頭認可。
隨後,熊汝霖猶豫了一下道:“只是關於張阿大……不知道大將軍對其作爲,如何認定?”
吳爭驚訝地看了熊汝霖一眼,“我不是說過了嗎?按我軍將士撫卹標準發放,張阿大是義軍首領,自然也在其列。”
熊汝霖面色有些古怪,“我倒是不反對,只是城中百姓,乃至倖存的義軍士兵,對張阿大其人……頗有非議。”
吳爭問道:“哪些非議?是說他不該聚衆攻紹興城?”
“那倒不是,張阿大率義軍攻下紹興城時,傷亡還不是很大,麾下尚有一千餘人。可他爲了一己私慾,想要殲滅城中負隅頑抗的清軍殘部,當晚以鞭子抽打手下士兵,如驅趕牲畜般地逼他們進攻,致使清軍倒沒有死多少,義軍卻全軍覆沒。同時,也是因爲張阿大的兇殘,激起了韃子的獸性,在接下來清軍佔領紹興城後,開始屠城,致使無辜百姓傷亡二千餘人。在這一點上,幾乎受害百姓和所有陣亡將士家眷紛紛要求官府爲他們作主,嚴懲張阿大。”
吳爭平靜地道:“可張阿大自己也死了,怎麼嚴懲?”
“……百姓要求,曝屍!”
吳爭掃了一眼衆人,“你們也這麼想?”
沒有人迴應。
沉默,其實也是一種默認。
吳爭點着名問道:“玄著,你也贊同?”
張煌言抿嘴,道:“我認爲,張阿大有功,但也有過,過還不小。若是沒有百姓聲索,當以功抵過,加上人已死,可以不追其責,甚至可以對其家人進行撫卹。但如今衆怒難犯,且紹興府又是我們的根基,一旦生亂,怕是……不好辦啊。”
餘者紛紛點頭稱是。
吳爭心中有股苦澀涌上,這是一種難以表述的鬱悶,他深吸一口氣,強捺下要涌出的怒火,緩緩說道:“諸公都是知事明禮之士,所慮也是爲了安定民心。可我不明白了,沒有張阿大攻擊,韃子就不殺人了嗎?敢問揚州十日、嘉定三屠、江陰幾乎成爲一座死城,這些慘事又怎麼發生的?諸公就不想想,張阿大所爲,是不是真爲了一己之私?好,就算真爲了一己之私,他是不是身先士卒?所謂利高者疑,利在誰?他都死了,利其何處?”
“可義軍全軍覆沒是事實,城中百姓遭受屠戮也是事實……。”
吳爭怒道:“此戰我率騎兵營遭遇博洛部阻擊,還差點全軍覆沒呢,勝敗乃兵家常事!是不是諸公也想在我死後,將我曝屍於野啊?”
這一聲,振聾發饋。
所有人都躬身道:“下官(末將)不敢!”
“他是英雄!”吳爭起身,不看任何人,他看着門外天空,“英雄不是完人,也不是聖賢。英雄不問出處!”
“只要是殺韃子,殺更多的韃子,他就是英雄!如果有人領軍將韃子趕出關外,我甚至可以跪在他面前,將他當祖宗!俠之大者爲國爲民,張阿大,就是我族英雄!”
“諸公啊——!一個不能善待自己英雄的種族,沒有未來!”吳爭喟嘆着搖搖頭。
張國維揖身道:“大將軍所言極是,下官明白了,可百姓那……?”
“百姓愚昧,需要開智!這是諸公需要去做的事。”吳爭有種恨鐵不成鋼的憋悶,“別人沒有英雄,千方百計地要虛構出一個英雄,來激勵民衆、軍心,我們倒好,放着一個英雄,卻要將他曝屍?諸公啊,我說過,收買人心,不是光嘴上喊,得去做!”
“傳我令,追授張阿大瀝海衛指揮僉事,以三品武職規制風光大葬,在紹興城東立七尺碑,供萬人瞻仰!”
衆人齊聲應是。
吳爭問道:“張阿大可還有家人?”
熊汝霖應道:“僅有一老母親,年前也去死了。家中……已無人。”
吳爭嘆息一聲,“英雄無後,烏乎哀哉!”
張煌言道:“義軍尚有數十人倖存。”
吳爭眼睛一亮,“那就單獨編成一營,並向百姓招募精壯充入,此營我來親自爲它命名,就叫……遊俠營!”
張國維問道:“敢問大將軍,此營人數多少,隸屬哪衛,是否允許此營上戰場?”
吳爭想了想,答道:“一千人,隸屬……新編定海衛,當然要上戰場,英雄營怎能不上戰場?訓練完成之後,上最前線去!”
“是!”