隨着戲志才和郭嘉接受治療的時間越長，他們倆的身體越來越壯實，已沒有胸悶氣短的症狀，飯量大了很多，精力非常旺盛，不僅高順心中爲他們感動高興，他們倆人內心也非常高興，感覺非常幸運，神醫不虧爲神醫。
郭嘉的母親看到兒子的氣色越來越好，特地去了一次太平鄉的醫堂，當面向神醫華佗表示感謝。
他們也瞭解到，連黃敘多年的重病都被治療好了，原來連喘氣都困難，現在卻生龍活虎，且能修煉武藝了；他倆對華佗的醫術更加充滿了信心。
華佗也非常高興，又傳授他們兩人練習五禽戲，以強身健體，並不失時機的多次暗示戲志才和郭嘉，爲了給他們治療，每人花費千金以上，更令兩人對主公高順感激不已。
華佗最近一直在思索，這次從主公高順手裡勒索點什麼好東西呢？要知道，上次有了高度酒，用於清洗傷口，以及用沸水消毒棉布的辦法，使得戰場上受外傷官兵的存活機率大大增加，這可是挽救了無數人的性命啊。
高順把戲志才、郭嘉喝馬貴招來，一起討論馬貴的幾條建議。
戲志才非常支持擴大商業貿易，積累財富，他對財富非常渴望，未來戰爭打的是錢糧，拼的是財富和人口，必須要做好充分的準備，好隨時進軍中原地區。
現在不能發動對遼東烏桓的戰爭，邊疆以穩爲主，精力要集中到當前中原亂局上來，一定要趁亂獲得足夠的好處，不能因爲小小蠻夷而影響奪取中原的大計；等奪取了中原地區，小小遼東烏桓，翻手間便打殘，不足爲慮。
得中原者得天下，這是戲志才一貫的思想，也是當時世人的一致觀點。
郭嘉更是提出，可以擴大精鹽、玻璃等貿易，但是務必壓縮對中原地區的糧食貿易，只能進不能出；這是配合高順吸引百姓前來投靠的一大前提，且能大大減弱中原地區未來軍閥的戰爭潛力；高順對此非常贊同，與馬貴的想法差距不大。
戲志才的觀點，當前最緊迫的是如何處理好與世家大族之間的關係，加強對轄區的統治，穩定後方，逐鹿中原。他也意識到，在董卓和袁家的一系列措施下，天下馬上就要大亂了，必須提前做好戰爭準備，佔得先機。
冀州不同於其他幾州，擁有數量更多的大族，且在地方有很大的影響力，若是處理不好，很可能引得他們對抗官府，甚至有反叛的可能。
馬貴的看法是繳撫並舉，對有異心者，必須強力鎮壓，對投靠者可以給予一點好處。
對此，高順並不擔心，現在他手中還有一張底牌沒有暴露，那就是太行山裡秦關的黃巾軍，若是有幷州、冀州和幽州的大族敢背叛，可藉助秦關的手將他們除去。
見高順不以爲意的態度，戲志才的內心有些不滿，郭嘉對此卻毫不在意，現在高順兵強馬壯，豈能懼怕單個的大族反叛？這就是所謂的屁股決定腦袋，立場和出身不同，考慮問題的出發點也不同；戲志才乃士族出身，雖然是衰敗的士族，那也是士族，當然希望高順能與士族和平相處了。
高順關心的重點是如何對待魏郡太守公孫瓚，至於橋瑁聯合諸人對抗董卓的事情，高順並不陌生，他判斷，應該與歷史差距不大；那是袁家和士族的遊戲，他卻不想參與其中，爲他人做嫁衣，只需坐山觀虎鬥便可。
戲志才建議高順，年前便要前往冀州，就任冀州牧；對於公孫瓚，能收復便收復，否則只能殲滅或者驅逐，臥榻之側豈容他人鼾睡？
這與高順和馬貴的觀點相似。
公孫瓚，字伯珪，來自偏遠的幽州遼西郡。他的家世很好，美中不足的是，他的母親出身卑賤（估計是小妾），連帶着影響了他的身份，使他只能當個州郡小吏。
但公孫瓚本身是個非常出色的人物，人長得英俊瀟灑，聲音洪亮有力，記憶力超強，反應又快，且非常忠義；郡守對其相當欣賞，便將女兒嫁給了他，使他身價倍增，也有機會拜大儒盧植爲師。
劉備第一次見着這樣一位出色的同窗，深深爲之着迷。
公孫瓚也很喜歡這個悶騷型的小弟，兩人便走得很近。好景不長，沒多久公孫瓚便回遼西屬國當官去了，不過兩人這段非比尋常的關係，卻成爲之後劉備出道的重要基礎。
幾年之後，劉備已經長大成人，他的確是有些本領，人長得夠高大，相貌夠特別，會做人，會說話，喜歡和一些“豪俠”來往，以他的個人魅力，一下子便吸引了涿郡附近的“少年豪俠”爭相投靠；尤其是他身上有一種莫名的親和力，加上他自稱皇室宗親，讓許多人樂於死心塌地地跟隨他；其中最堅定的跟隨者便是涿郡的簡雍（耿雍），對劉備充滿了信心，不離不棄。
由於高順的到來，強勢崛起，建立了強大的幽州軍，輕鬆剿滅了幽州和冀州的黃巾賊，使得劉備失去了建功立業的機會。
其後，公孫瓚就任遼東屬國長吏，在都尉宗員的支持下組建了強大的騎兵部隊，劉備帶領他的夥伴，到遼東屬國投奔了老同學公孫瓚。
公孫瓚被調往涼州，劉備等人跟隨前往，希望獲得建功立業的機會。
隨後，公孫瓚獲得大將軍賞識，順利投入大將軍門下，有了堅強的後盾，不管是官職還是軍隊人數，都在急速提升，劉備在公孫瓚勢力中的地位也在水漲船高。
後來，在大將軍何進的安排下，公孫瓚被朝廷任命爲魏郡太守，成爲大將軍的外援，劉備又跟隨到魏郡，當時他已是別部司馬的官職了。
在冀州，公孫瓚與州牧兼太尉劉虞相處的還算不錯，公孫瓚負責對轄區內的黑山軍進行狠狠的打壓，劉虞負責招撫、安置；兩人緊密配合，一文一武，使得冀州魏郡和趙國的黑山軍陸續出山，接受官府的招安，被安置到各地墾荒種地，落戶爲民。
公孫瓚也在對付黑山軍的過程中，不斷收編投降的黑山軍，實力不斷壯大；他原來的官兵都是經歷過涼州對羌人作戰的老兵，對付黑山軍這些烏合之衆，自然手到擒來，輕鬆之至。
劉備藉機發展，手下的官兵也發展到五千人之多，有了一定的實力。
以公孫瓚和劉備的性格，豈能屈居人之下？他們當初即便選擇了投靠大將軍，也僅僅是爲了獲得自身發展的條件，並不是真心投靠，否則，後來大將軍調公孫瓚入京的時候，他便不會藉故拖延了；所以，他們更不會投靠冠軍侯高順，豈能甘願做一帶兵打仗的將領？他們野心勃勃，定要在亂世中闖出一份屬於他們自己的基業。
大將軍意外被殺，洛陽一片混亂，公孫瓚被驚嚇一場，心中暗道慶幸，幸虧沒有進京。
不過隨後朝廷的調整，卻讓公孫瓚陷入了困境，內心非常煩惱，不知道該何去何從。
朝廷調劉虞入朝擔任大司馬，並任命冠軍侯高順爲冀州牧，隨之，高順便命令李強帶領四萬多騎兵到魏郡駐紮。
讓公孫瓚感覺到了龐大的壓力和威脅，他非常明白一山不容二虎的道理，冠軍侯高順一定不會像劉虞那麼好對付。
到十二月，還有從北地郡調來的騎兵和家屬陸續到達，加上高順任命的太守和都尉逐漸接管冀州各郡的軍政，讓公孫瓚如坐針毯。
對劉備來說，只要有兵，他能隨時撤離這是非之地，去別處發展；對公孫瓚來說，卻不想輕易放棄好不容易獲得的地盤，否則，何來足夠的錢糧養活這麼多的官兵？再說了，即便他想離開，冠軍侯能否允許他安全離開？
不過，在十二月，公孫瓚收到兗州東郡太守派人送來的密信，讓他感覺多了一條出路。.