正月底，中郎將胡軫與校尉華雄率領五萬大軍到達虎牢關駐守，按照李儒的命令，只需堅守要塞便可，毋須出塞作戰。
胡軫和華雄坐鎮關城，不用出戰，樂得逍遙。
而此時，關東聯軍尚未準備充分，也沒有發動進攻。
隨着會盟諸侯數量的增多，袁紹代替臧洪成爲盟主，而袁紹爲了配合叔父的計劃，也不急於進攻，每日大擺筵席，奢侈無度。
到二月底，袁紹接到叔父的信息，便立即按照叔父的要求執行，並得到諸位諸侯的支持，袁紹心中非常滿意。
迫於盟軍的強大的軍事壓力，從三月初開始，便陸續有未參加會盟的太守送錢糧輜重到酸棗，令大部分會盟諸侯非常滿意，對袁紹的策略大力支持；不管勝負如何，先發財要緊。
到三月中旬，終於有諸侯坐不住了，公孫瓚和劉備失去地盤，更想建功立業；而曹操和鮑信則是一心爲國；王匡更想在袁紹面前表現一下他的實力。
袁術雖然很想與董卓一戰，以報被辱之仇，不過他了解涼州軍的戰鬥力，不敢貿然出擊，只是縱容他人出戰。
衆人強烈要求進攻虎牢關，打進洛陽，解除國難。
迫於衆人的壓力，袁紹也想派出一支部隊試探一下董卓的態度和他的軍事實力，便宣佈將先派一支先鋒軍前往虎牢關外紮營，等待後繼大軍的到達。
還沒待袁紹和袁術做出安排，便被孫堅搶了先；他可是在涼州做戰的時候便與董卓結下了生死之仇。
袁紹正想借此削弱袁術的實力，便欣然批准了；而袁術對孫堅不聽指揮，自作主張的事情非常惱火。
孫堅帶領本部兩萬軍隊前往虎牢關；袁紹等人繼續在酸棗飲酒作樂，並不時派人去聯絡個州郡官員。
孫策等人率領剩餘一萬官兵繼續留在酸棗，隨大軍一起行動。
見盟軍只派來了兩萬官兵，校尉華雄非常渴望出城一戰，不過中郎將胡軫嚴守李儒的命令，堅守城池。
胡軫在涼州的時候與孫堅接觸過，可是瞭解孫堅軍隊的戰鬥力，且孫堅乃虎將，在涼州的時候便早有威名，若是出戰，勝負難料，不若坐守關城來的輕鬆，反正孫堅是不敢攻城。
有人嫉恨孫堅拔得頭籌，就擔心他率先建功立業，便向袁術進讒言；而袁術掌管大軍糧草的調撥，正在惱怒孫堅私自做主的事情，正想給孫堅一個教訓；外人的讒言，正合他意，便停止了對孫堅部隊的糧食供應。
孫堅作爲主力軍出征，僅僅帶了五天的口糧，除去前來路途一天，紮營後僅剩下四天的糧食，孫堅便及時派人回去催糧，又耗費去了一天時間。
還沒開戰，三天時間已經過去，孫堅營內只剩下一天的口糧，可是孫堅不敢全部吃掉，留下半天的口糧應急，以便部隊返程的時候食用。
胡軫也是久經沙場的老將了，很快便發現孫堅大營的情況不正常，便派遣大量斥候密切關注。
消息很快彙報回來，果然不出他所料，原來是孫堅營內斷糧了。
華雄非常高興，便強烈申請出戰。
中郎將胡軫非常謹慎，他也非常渴望戰功、渴望出戰，不過他作爲軍事主官，不得不小心翼翼。
一再確認消息的真實性，並在一番思索之後，胡軫決定劫營，時間選擇在第二天天亮前。
頭天一天，孫堅營內官兵只吃了半飽，而到天黑也沒有運來軍糧，官兵士氣降到低點，而孫堅也決定第二天便撤退回酸棗大營。
而第二天，天還沒亮，華雄便帶領兩萬騎兵出關，直奔孫堅大營而來。
胡軫率領三萬步兵守城，由華雄出擊，若是孫堅營內有詐，也很難對付華雄的兩萬騎兵，可順利返回；若是盟軍有詐，華雄可率領兩萬騎兵突圍去其它方向，甚至可經由冠軍侯的地盤返回；他所守護的關城有三萬步兵保護，短時間內不會被攻克。
胡軫感覺他的計劃萬無一失。
華雄和兩萬騎兵更是豪情萬丈，怎麼會把兩萬關東聯軍放在眼裡？
騎兵陸續涌出關門，巨大的馬蹄聲和喊殺聲，驚天動地，以排山倒海之勢衝向孫堅軍營。
孫堅營內的兩萬人馬昨天就沒有吃飽，正餓的難受，根本睡不着，地面突然傳來巨大的震動聲，以及驚天的喊殺聲，這些人立馬嚇壞了，他們可沒有力氣戰鬥。
驚慌失措的官兵四處逃命，軍營內立即混亂起來。
在士氣低迷的情況下，軍官也很難制止，混亂繼續蔓延。
沒有人來組織防禦，華雄連隊形都沒有整，便帶領騎兵衝破柵欄，衝進孫堅軍營。
沒有完整陣型的步兵在騎兵面前便如待宰的羔羊，毫無還手之力。
兵敗如山倒，孫堅連斬幾位慌亂的士兵，亦無法阻止住士兵的混亂；見大勢已去，孫堅只好帶領祖茂等人逃跑，否則被圍之後，他們也難逃被殺、被俘的命運。
孫堅軍營官兵失去了指揮，華雄的騎兵殺的更是暢快。
兩萬騎兵殺戮兩萬混亂的步兵，毫無壓力。
能逃脫騎兵追殺的人，寥寥無幾。
雖然走失了孫堅等人，華雄獲得近一萬首級和八千多俘虜，胡軫內心非常高興，立即上報洛陽的董卓。
旗開得勝，董卓和李儒非常高興。
李儒建議道：“相國，現在會盟的軍隊已全部到達酸棗縣，現在可實事此前制定的掠奪計劃。”
董卓心中大動，惡狠狠的說道：“好，立即通知下去，我要穎川郡、汝南郡和南陽郡成爲一片廢墟，所有的財物和人口全部掠奪回來，看他們此後拿什麼與朝廷作對，看此後還有誰敢反對朝廷，不給他們一點顏色悄悄，他們不知道涼州鐵騎的厲害。”
李儒笑道：“相國毋須擔憂，經過此次掠奪，盟軍肯定會分崩離析，待他們分散開後，我們便集中優勢兵力，將他們各個擊破，逐一將他們消滅。”
“哈哈，文優之策甚和我意，便如此執行吧！”
李儒又建議道：“是，相國，不過此次乃是小勝，關東聯軍共有近五十萬大軍，中郎將胡軫只要五萬人馬，怕是難以抵擋，必須再派兵前往。”
董卓想了一下，虎牢關非常重要，絕不能有失，便吩咐道：“再派五萬官兵前去支援。”
“是，相國！”
孫堅大敗，兩萬官兵全軍覆沒，僅僅他們幾人殺出重圍；孫堅的心在滴血，這是他這麼多年來積攢的家底，一次作戰便失去了一多半。
讓他惱火的是，這是他孫堅有生以來的第一次大敗，從來沒有敗的如此徹底，且是敗給他最看不起的董卓的手下，更沒有對敵人造成殺傷，讓他此後如何面對天下豪傑？