第三回沄纚草殿染重疾，竝王奢賜千金貢
沄纚一行在傍晚來到了春草殿，豐煙告訴她：“這裡是宮裡以前娘娘生病靜養和廢妃居住的園子。往王爺費盡心機才能將公主留在宮中，如此已是最好的住處了。”
沄纚言謝，只是此時她不知從前住在這裡的妃嬪大都很快就死掉了，春草殿在宮裡傳爲不詳之地。
這園子想是已經鮮少有人經過，荒廢得破舊不堪。
三人拿着豐煙給的火摺子顫顫巍巍地摸着往寢殿裡走了進去，門上掩着兩片腐爛的木門，園子裡有幾顆枯死不知名的老樹，地上堆積着厚厚的腐爛的枯葉，還夾雜着一股陳年的朽味。
穿過園子再往裡走便來到主殿，主殿共有三座寢殿圍繞而來，每一座寢殿有三間套房，正廳穿着兩邊的兩間耳房。放眼皆是破爛不堪，門上滿是破屑，沄纚小心翼翼輕輕一推，“噗咚”的一聲，門板忽然散落倒地，灰塵嗆了一臉，三人不住地咳嗽。
寢殿裡頭一片漆黑，什麼也看不清。
沄纚拿着火摺子，往前，正廳裡有一張破桌上頭放着幾個殘缺不堪的器皿，佈滿了塵土，兩張凳子翻倒在地上，牆上好像還掛着字畫，她向纆兒、緋兒二人道：“我們在這裡生一堆火。”說罷將火摺子放到地上，又扯了些碎物上去，把倒下的兩片破門也乾脆架到了火堆上，腐爛的木頭一下就燃燒了起來。
正廳裡終於明亮了起來。
終於看清了牆上的畫，是一副美人圖，只是已經缺失半邊臉，兩邊的耳房也被照得通亮，沄纚取了一根燃燒的木頭和纆兒、緋兒一起行到東邊的耳房去瞧瞧，東邊的耳房是正寢殿，一張幔牀靠裡牆擺着，牀邊兩張破簾子裡掩着兩張看夜的小牀，正牀牀頭擺放着一架古琴，上面好像還有一些幹掉的血跡，一張雕刻荷葉花邊的圓桌擺放在寢殿中間，桌子上面破破碎碎。另一間耳房陳設一樣，就是略小一點。
沄纚對丫頭們道：“看來今天我們要在這裡住下了。”
纆兒道：“我們倒是無所謂，皮糙肉厚，就是苦了姑娘了。”
沄纚搖搖頭道：“我們身處異鄉無親無故，這如果就說苦了，以後若有更苦的，那還怎麼撐下去？”
緋兒感嘆連連，生在閨中金尊玉貴，如今卻和叫花子沒了兩樣。
主僕三人收拾了將近半炷香時間，正寢殿也終於有了勉強可以住人的樣子。
雖說現在是春天，但是夜裡也涼着呢，三個只好和衣而睡，同塌而臥。
已至子時，燃着的火堆很快就燃盡了，三人都太累了，這一晚都睡得很死。
恍惚睡過去了兩三個時辰，沄纚不知不覺來到了北域海口，隻身一人站在花船之上，不見人影，慌亂之餘只得四處呼喊：“爹……娘……哥哥……”
終不見人應，這時海上一片劇烈的晃盪，船被海水衝翻了，她隨着船跌進了冰冷的海水裡，冷得打哆嗦，喘不上氣。只得氣息孱弱的呼叫着：“救命，救命…..救命……”聲聲悽慘，越來越悲涼。
隱隱沄纚好像聽到纆兒在耳邊的叫喚聲：“姑娘醒醒，姑娘醒醒……”。
沄纚擡了擡皮，督了一眼正搖晃她的纆兒，沉沉地又睡了過去。
纆兒伸手輕碰一下沄纚，瞎了一跳，滾燙的額頭，就連同身子也滾燙非常，這可把纆兒嚇壞了。纆兒看了看窗外，這時外頭天快亮了，稀稀疏疏幾點星光，纆兒看到沄纚已經燒得發紅的臉，焦急萬分。
她突然想起了什麼，忙去腰間摸索那包蘭根粉，可是腰間卻空空如也，想是掉在外面了。這是離家前老爺，太太準備的救急藥，以備不時之需，眼前偏找不到了，纆兒淚珠兒急得在眼睛裡打轉，她又喚醒了緋兒商議等天一亮，她留下照看姑娘，緋兒去找北淳竝來相救。
整個皇宮她們唯一隻認識北淳竝。
纔到卯時，北淳竝帶着豐煙早早進宮了，往鳳鸞殿去給女君請安。
出了鳳鸞殿北淳竝就往北星宮去見慶王了，纔到門口就看到靖王在裡面，還有幾位老臣也在，由於慶王身中劇毒，大臣們便紛紛來到北星宮探望。
北淳竝走了進去，此時靖王正回話：“昨天大牢裡的海匪離奇死了，據太醫診斷是服毒而亡。”
話音剛落，衆人議論紛紛。
靖王接道：“海匪關進大牢時已經搜過身，不知在牢裡是如何中毒的。”
“靖弟，這件事非常蹊蹺，你下去查清楚。”慶王愁眉不展，靖王應聲便退了出去。
北淳竝走了進來，古太醫或許只是受慶王命令演戲而已，這或許只是慶王用來故意做戲隱瞞女君的，牢房裡自己的死士昨日已被自己賜了毒，現在他唯一想知道的就是慶王的傷勢的虛實。
他走到牀邊向古太醫問道：“王兄的傷勢如何了？”
古太醫道：“回稟小王爺，慶王手臂上只是皮肉之傷，修養幾日便能痊癒。”
北淳竝笑道：“如此大好。”
物極必反，古太醫越是如此說，他越能肯定慶王已中自己嗯蠱毒。他走上前替慶王整了整被子道：“王兄好好調養，我先告退不打擾王兄休息。”說罷便告退出寢殿。
纔出北星宮，北淳竝就問豐煙：“昨天的那位姑娘，你可安頓妥當了？”
豐煙說道：“屬下已經把她送去了春草殿。”
北淳竝說“好，你帶上準備好的東西，陪本王一起過去看看。”
榻上昏昏沉沉，亂翻白眼，嘴裡亂說胡話的沄纚把纆兒、緋兒嚇個不輕。
纆兒探出手，大驚道：“了不得了！姑娘頭上越發滾燙，手腳已冰冷如鐵。”
纆兒急得如熱鍋上的螞蟻，跺着腳令緋兒現在就去找小王爺：“沿着昨天的路去找，找不到小王爺，但凡逮着人就說是我們公主病了，讓他們派人來瞧。”纆兒哭着說完，緋兒已經急得一腳溜煙的跑出了春草殿，摸着半亮的天，踉蹌地朝昨天來草殿的路跑。
在拐角的石柱子處，緋兒一不留神撞上了迎面而來的北淳竝，被撞得跌倒在地。
豐煙提着燈籠往前一探，北淳竝看清了她的臉，問道：“什麼事這麼着急？”
緋兒一看到北淳竝這個救星，哇得一下哭了出來，也顧不得自己撞到的是小王爺，忙哭道：“我家姑娘病了，病得很嚴重，求求小王爺救救我家姑娘。說罷撲通一聲跪地連連祈求。
北淳竝聽罷，徑直往草殿而去，命豐煙去找太醫院請常太醫來瞧瞧。
纆兒連連抹淚，沄纚這時清醒了些許，睜着沉重得眼皮，口乾舌燥，顫着乾裂沒有血色的嘴脣半天喊出一個字：“纆……”
纆兒聽罷高興得連忙扶起她：“姑娘你醒了，我在這裡。”她話才說完眼淚又斷了線的流，只好把臉轉向一邊用袖子偷偷抹淚。
沄纚接着提了提力氣，好像現在每說一句話，都要費盡她全身的力氣：“纆兒，是我連累了你們，我對不起你。”
纆兒哭着：“不，不，姑娘。”語氣盡是悲涼。
纆兒哭道：“我八歲就跟了姑娘，是我這一輩子也離不開姑娘了，姑娘儘管放寬心，若姑娘這番好了也就罷，倘若有個三長兩短，纆兒也就隨姑娘一併去了。”說着忍不住的抽泣起來。
沄纚嘆氣握着纆兒的手，緩緩道：“傻丫頭，答應我，一定要活着，活着也許你還能離開這，能回……”還沒說完，一陣劇烈的咳嗽讓她喘息連連。
纆兒倒了口水，又連忙替她撫背。緩了半響，沄纚纔有力氣勉強撐着坐穩，一眼撇到了牀頭邊的古琴說道：“扶我起來。”
纆兒見狀，知她何意，她擺了琴，扶着沄纚倚靠着她肩頭緩緩坐起，沄纚伸手放在琴絃上，想着既然不能與家人團聚，今日就這樣孤苦伶仃的死在了異鄉，那就在死之前彈一曲，只當這琴聲是家人能聽見，也算團圓了。
臨死好歹也要穿戴整齊，她吩咐纆兒替我梳洗打扮，因沒有了眉粉，便拿燒過的木渣了描了眉毛，在園子裡掐了朵玫瑰花搗成汁，抹了臉頰，剩於的抹了頸頰，鬢好髮髻，頭上簡單的插了一個水紅水滴釵，換上了那套竝王替她置辦的紅嫁衣。收拾妥當，便坐在琴前，纖細的手指放上琴絃輕輕的撥動着，用盡此身全部的力氣，將哀怨婉轉的思緒緩緩道來。
搵啼紅，杏花消息雨生中。十年一覺揚州夢，春水如空。雁波寒寫去蹤，南浦行雲送。冰弦玉柱，彈怨東風。
北淳竝還沒走進春草殿，就聽到陣陣琴聲，剛入耳的琴聲悠揚婉轉，猶如一股濃郁香醇珍藏多年的美酒沁人心脾，側耳細細一聽，琴聲忽轉哀怨悠長，聲聲悲泣，哀嘆，如行雲流水緩緩道來。彷佛彈琴的人已經融入曲子合二爲一了。這曲，讓人倍感淒涼，似有泣別決絕之意。
琴聲漸停，聽見丫頭們大聲哭叫着：“姑娘，姑娘……”
北淳竝竝大步往屋裡而去，任纆兒、緋兒呼叫，沄纚顯然已沒有了力氣來應。
北淳竝走上前，伸手指觸碰沄纚紅透面頰，滾燙如火。丫頭們忙給他跪下行禮求助。沄纚此時頭腦發沉又抽搐嘔吐起來，意識模糊。北淳竝嘆了口氣，從胸口內袋裡拿出了兩顆白色的玉丸①，抱起沄纚的頭，把藥丸給她用嘴灌了下去。
不一會，豐煙帶着御醫趕進了草殿，常太醫見北淳竝剛準備跪下行禮，北淳竝說道：“先救這位姑娘要緊。”
常太醫放下藥箱，號脈半響。
北淳竝着急問道：“如何？”
常太醫弓着腰道：“回小王爺的話，這位姑娘由於外感風寒，受疫癘之氣所致內傷發熱，看這姑娘嘴脣已經乾裂，想是發熱時辰不短。可剛剛老臣給姑娘切脈搏，卻發現身體熱症卻減去不少，想是王爺給這姑娘服下了貢品白玉丸，所以這姑娘身體的熱毒才能在片刻功夫已解了大半，待老臣在開幾副藥輔助一下，姑娘休息幾日，也就無大礙了。”
“好的，那便有勞常太醫，豐煙去隨太醫取藥。”
次日一早，沄纚只覺熱毒散去了大半，身體輕快不已，躺在牀上人已安穩不少。
纆兒和緋兒向一早便趕來看沄纚的北淳竝跪地謝恩：“多謝竝王爺，救了我家姑娘。”
“起來吧。”北淳竝見沄纚已無大礙，沒有多做停留。
一會功夫，豐煙拿着太醫開的藥又送到了草殿，把藥交給纆兒，這時進來了幾個小公公，都拿着大包袱，豐煙看到連忙叫他們進來，把東西放在正廳，小公公等放下包袱，在寢殿外開始灑掃了起來，豐煙打開了包袱，有玫瑰花茶，衣物，銅鏡，胭脂，釵環……。
“只要需要用到的，王爺都讓我準備齊全給你家主子送來了。”
緋兒，纆兒連連道謝。
太監、宮女們灑掃完畢。春草殿內變得乾淨透徹，園子裡窗明几亮，一塵不染，幾顆百年的老樹也被修剪了一番，厚厚的腐爛的枯葉也被清理地乾乾淨淨，園子里居然還帶着一口水井，也被收拾了出來，小廝們都收拾妥後，豐煙帶着一衆小廝退出了草殿。
纆兒拿着扇子看火煎藥，，緋兒在裡間拿着針線縫着衣衫，園子裡瀰漫着一股濃濃的藥香味，這味道雖是藥的味道，卻分外好聞。
沄纚睡在榻上蓋着鵝黃色的細被，睡得非常香甜，感覺自己被一雙溫暖的雙手抱着，那麼溫暖那麼柔軟，那麼有安全感。
睡醒，起身，看見正坐在牀邊的作針線緋兒，她微微喚道：“水，我想喝水”。
緋兒聞聲趕緊放下針線道：“姑娘，你醒了。”
說着扶她坐了起來，忙道：“我現在去給姑娘倒水。”緋兒邊倒水邊向外邊叫喚纆兒：“姑娘醒了。”
纆兒聞聲跑了進來，看到沄纚無礙欣喜道：“姑娘，你醒了，你終於沒事了。”
沄纚異常疑惑：“我不是病了快死了嗎？怎麼現在沒事了。”
緋兒說道：“姑娘是病了，發燒說胡話，可把我和纆兒嚇死了，幸好有竝王爺，是竝王救了姑娘。”
“北淳竝？”
纆兒點頭：“是的，是小王爺帶了御醫過來瞧了姑娘。”
緋兒道：“連御醫都說我們姑娘病地不輕，還好是小王爺救了姑娘，及時給姑娘吃了千金難求的貢品。”
沄纚不解：“小王爺他爲什麼會大費周章來救助我？”
“姑娘將來一定會成爲慶王妃，他興許不敢讓姑娘有什麼閃失。”緋兒才說完，纆兒向她道：“你別嚼蛆了，快去看看爐子上藥好了沒有。”
緋兒白了纆兒一眼，出了房間。
纆兒坐到牀邊，笑道：“姑娘別多想了，難道還有這見人不救的道理不成？”
緋兒又端着藥走了進來：“姑娘，該喝藥了。”
纆兒拿了塊絲帕撲在沄纚胸口，端着藥吹了吹，喂沄纚吃藥。
吃完了藥沄纚實在想起來走走。
纆兒連連阻止：“姑娘才大好，還是牀上坐着罷，一會病還沒好全又着了風，恐怕病又會反覆。”
沄纚起身無力，也不打算起了，只靠着褥子坐躺一會罷了。
緋兒坐在牀旁的腳凳上問道：“姑娘感覺好點了嗎？”
沄纚頷首，緋兒繼續說道：“姑娘這次生病真是把我們嚇壞了，不僅是我們着急，我看到那個竝王爺也是急壞了。上次在石洞裡，我還覺得他凶神惡煞的，這次姑娘生病，我發現他對我們姑娘還是挺好的，那天清早我去找竝王爺救姑娘，剛好在路上撞見了他，他一路飛奔來的草殿，還有親自餵給姑娘吃的那兩顆貢品白玉丸，我問了豐煙，原來這居然是進貢御品，就連女王女皇殿下也才四顆，我看小王爺對姑娘是真上心呢。”
聽完，沄纚一陣急促纔要說話卻被嗆咳嗽起來。
纆兒忙起身去關門，關門間環顧四周，遂舒了口氣將門鎖上。
對緋兒道：“你真是哪壺不開提哪壺，萬一被人聽了去，你是腦袋不想要了是不是？”
沄纚怒道：“我是和親送來獻給弦慶王的曼青公主，在這皇宮，我們不警惕着，還渾說出這些話來，你如今這麼黑說，若叫別有用心的人聽了去，我們的清白還要不要。”
緋兒聽罷，連連跪在牀邊說道：“我的好姑娘，是我混說，以後我再也不敢亂嚼舌根了。”
緋兒也並非有意，沄纚嘆氣對她鄭重道：“以後我們在這個宮裡，要凡事小心，謹言慎行，千萬不要給人留下話柄。”
緋兒聽罷點了點頭。
一連過去了好多天，豐煙送來的藥都吃完了，沄纚的病也終於好全了。這幾天再也未見北淳竝來過春草殿。