壽國公府，靜園，碧湖邊，綠蔭下，鬚髮雪白不見一絲雜色的壽國公李少遊，靜靜地躺在一架藤椅上納涼，伴着周遭的蟬鳴，昏昏入睡，若是仔細些，還能聽到均勻的鼾聲。
公府目前的當家人李宗愷走了過來，腳步靜悄悄的。同樣熬出頭的，不只是新皇帝劉文濟，還包括壽公七子李宗愷，在年近六旬的時候，終於把他的六個哥哥全部熬死了，於平康六年，被李少游上表，請立爲嗣，成爲李氏家族（李洪信-李少遊一脈）的話事繼承人。
當然，也就是老國公能活，生命力持久，都年近九旬了，仍堅挺地活着。哪怕早薨個十年，這壽國公爵第一繼承人的名分都很難落在李宗愷頭上。
同是帝國頂級權貴，有的家族已經傳至四五代，甚至開始嚴格執行降等制度了，而如李少遊家族，仍處於在輝煌的第一代，即便早已是落日餘暉，灑落的光輝依舊足以照耀、庇護所有的後人。
原來，拼到最後，還是看誰活得最久，在大漢帝國的上層權貴圈子裡，李氏家族，顯然是經營得最好的幾個之一。有沒有與國休慼的命，或許從第一代就已經奠定了。
而作爲即將或者說已經成爲李氏家族“話事人”的李宗愷，能走到今日這一步，當然也非純因李少遊的偏愛，堂堂的壽國公，半個多世紀的觀察，看重的豈能是一庸人。
在過去的二十多年，李宗愷最大的成就，就是對南洋封地（公國）的拓殖與經營了。
雍熙時代，在世祖分封外番的基礎上，太宗皇帝又進行了一輪持續數年的分封安排，除了宗室諸王之外，最大的進步就在於對一些功臣勳貴的賜封，徹底奠定了當下大漢帝國的分封格局。
雖然化外蠻夷之地的誘惑力有限，但在世祖強行掀起的“大航海”、“大開拓”浪潮下，太宗之舉依舊收穫了一大批功臣宿舊的忠心與感激。
到端拱元年，如果攤開完整的皇輿全圖，就會發現，整個東南亞（已然探明部分）已經被大漢帝國所包圓（包括中南半島、錫蘭島、天竺一部、南北金洲即蘇門答臘與爪哇、渤泥島即婆羅州、南海島即菲律賓羣島）。
在這廣袤的土地上，各大封國自然是主體，而在封國之下，就是各種大貴族、小貴族、海商家族、地主階級，包括普通漢民乃至那些戴罪出海的漢人，在封國的體系下都能獲得一個“士”的身份。
若從開寶年就算起，前前後後六十年的時間，終於形成了一種輕易不能走回頭路的局面。而只要大漢帝國的權威依舊，中央朝廷依舊具備掌控帝國局面的能力，這種對外開拓發展的趨勢都將持續下去，就目前來看，這種狀態至少還能持續百年。
雖然有些地圖開疆的水分，但如今的大漢帝國，已經確確實實地成爲了一個東臨大海，南盡南洋，北至漠中，西抵河中的龐大帝國，這是一個亙古未有的超級帝國。
在這樣的一個非凡且偉大的帝國體系下，坐落在北金洲（南齊國）的壽國公封地，就顯得渺小且微不足道了。
但就是這彈丸之地的地方，經過李宗愷及李氏家族二十餘年的開拓發展，已然發生了翻天覆地的變化，一個坐落在金洲海峽（馬六甲）進出口前端的海港城市——壽州（檳城），就這樣應運而生。
到端拱元年，由李少遊家族主導的南齊國壽州，治下已有超過一萬七千的漢民，在整個南洋都是排得上號的新城，在整個北金洲，也僅次於南齊王城昀城（位置大概在吉隆坡）以及良平島（新加坡）。
沒錯，在當下的南洋地區，比較城市規模與發展程度，就是看漢民有多少，至於土著人口、農漁業產出以及其他經濟發展，都不是主要權重。在漢民以及漢文化狂飆急進對外輸出的時代，對發展的衡量標準，就是這般簡單粗暴。
而家族封地，二十來年間，李宗愷都曾親自三次下南洋，如今年紀大了，不能跑了，也安排了兩個兒子李德勤、李德芳到封國。
就最近二十來年的發展來看，大漢帝國的拓殖政策，已經進入到了一個良性發展的循環了，以宗族、乃至豪強、地主爲主體的開拓，纔是更具效率與更具生命力的模式。
當然，也不怕海外封地壯大了，會脫離大陸的宗家，至少當前是這樣的。且不說宗族集體對於每個宗族成員的約束力，首先頂頭的封國王就不會允許，可作仲裁，再往上還是南洋駐軍，再往北還有老大帝國的威懾。
即便再宏觀點來說，在很長一段時間內，南洋諸王國、公國、侯國要想發展，都離不開與大陸的交流，他們或許能對中樞形成一定“倒逼”作用，但其對帝國的依賴性卻不是短時間內能夠擺脫的。
在這樣的大環境、大趨勢下，如果有人膽敢逆勢而爲，破壞共同意識與規則，不只會遭到唾棄，還會陷入到圍攻的絕境。
說到底，中央朝廷的權威、老大帝國的人口與資源，纔是大漢影響力持續對外輻射最根本、最有力的支撐。
至於更遠的未來，會有怎樣的發展與變化，那就不是當下能夠說清道明瞭，百年之後，大漢帝國是個怎樣的光景都還說不清楚了。
回到靜園內，涼亭邊，暴露在夏日之下，李宗愷打量了老父眼，拱手道：“稟父親，陛下駕臨，前來看望父親。”
沒有回聲，李宗愷仔細聽了聽，注意到那鼾聲，又大聲地稟報一遍。終於，李少遊有了反應，發出了一陣類似豬叫的聲音，然後醒了過來，睜開迷濛的老眼，一副遲鈍的模樣，有氣無力地道：“是宗瑞嗎？”
“稟父親，是兒宗愷（李少遊長子名爲李宗瑞）！”李宗愷大聲應道。
“何事？”李少遊問。
李宗愷又重複了一遍。
“誰來了？”
見狀，李宗愷表現得很耐心，佝下身提湊到李少遊耳邊，再度拔高聲音，把皇帝駕到的消息稟報了一遍。
聞言，李少遊身體一繃，渾濁的雙眼都生出一種異彩，精神煥發，然後問道：“哪個陛下？”
“當今天子，世祖之孫，太宗之子，端拱皇帝陛下”李宗愷解釋道。 “太宗之子，不是平康皇帝嗎？”李少遊似乎聽明白了，這麼應道。
聞言，李宗愷又道：“康宗皇帝去歲駕崩，今上已然登基，改元端拱，此番特地出宮，前來看望父親！”
“哦！皇帝來了.”李少遊一副恍然大悟的模樣，擡手便吩咐道：“快給老夫換朝服，大開府門，老夫要親自迎接！”
就李氏父子反覆拉扯的時間，皇帝劉文濟已然走了進來，打斷了父子倆之間“和諧順暢”的交流。
近前，平靜的目光中透着威嚴，劉文濟仔細觀察了李少遊幾眼，嘴上說着要迎接皇帝，但人都到跟前了，還躺在那裡，嘴角甚至掛着點涎水。
“壽公已然衰弱至廝？”劉文濟扭頭，看着李宗愷。
不知爲何，迎着皇帝目光時，李宗愷心中涌起一股極大的壓力，當即拜道：“家父年邁，精神難濟，時而清醒，時而糊塗，平日裡多念及一些往事.”
聽李宗愷這麼說，劉文濟收回目光，屈腿蹲到李少遊身前，主動握住他那佈滿斑點、枯瘦得有些恐怖的手，以一個溫和的口吻說道：“小子劉文濟，今日得暇，特來看望壽公，不知壽公是否安好？”
“好！好！好”或許是皇帝權威所致，李少遊就彷彿聽明白了，嘴裡囫圇着應道。
注意到嘴角的滴水成絲，劉文濟又掏出一方帕，幫他擦拭乾淨。一直注意着劉文濟的李宗愷見狀，慌忙地想要上手幫忙，卻被劉文濟拒絕了。
親自幫李少遊料理好之後，方纔坐在一邊的石凳上，表情隨和，嘴帶笑容地看着李少遊。
這段時間，劉文濟出宮的頻率有些高，當然不似康宗一般好嬉戲遊玩，他只是去拜訪老臣，尤其是那些歷仕數朝老臣宿舊，一慰老臣之心，繼續養望，賺取了着“端拱皇帝”的好名聲。
而年近九旬，依然健在的壽國公李少遊，則是一個不可能避過的人物，就衝劉文濟這一番表現，也足顯重視。
思慮間，忽見李少遊眼睛大睜，精神大振，手舞足蹈地，便開始宣講起來：“想當年，高祖起兵，世祖年不過十七，老夫年方及冠”
劉文濟與李少遊的交流，基本是各說各的，李少遊沉浸在自己的世界裡，劉文濟則講述着他想表達的東西，即便問對之間驢脣不對馬嘴，但皇帝光環形成的濾鏡下，畫面卻顯得格外和諧。
等劉文濟離開公府，鑾駕起行之時，劉文濟不由悵惘的嘆息一聲，李少遊雖然不屬於那種傳統的英雄式人物，但畢竟是開國功勳、世祖元從，也曾一度活躍大漢政壇，對大漢的政治、經濟、民生都產生過重要影響。
如今老來，落得這番昏昏垂暮之態，實在令人唏噓。同時，像李少遊這樣的“五朝老臣”，在帝國也是鳳毛麟角了，而每一顆碩果，都彌足珍貴。回宮之後，劉文濟便降詔，賜壽國公李少遊襲衣、金器、玉杖等物品。
而壽國公府內，送走皇帝之後，李宗愷方纔下意識地鬆了口氣，回到亭間，李少遊已然又睡過了，鼾聲又起，面態安詳。
李宗愷也仔細觀察了老父一番，此時心中也充滿了納罕，他不知道，適才自家老父究竟是清醒，還是糊塗
端拱元年，是一個凋零的年份，一大批“上古時代”的老貴陸續辭世，包括好幾名重要人物。
首先是廣陽侯趙匡義，於當年七月初，在侯府中辭世，無疾而逝，算是善終，享年七十七。關於趙匡義，他的履歷與身上頭銜，無需贅言，值得一提的是，他在劉文濟登基後，於府中大笑不止，笑到最後又哭泣不已，最終宿醉。
對素來深沉內斂的趙匡義來說，出現這等異常的表現，這背後顯然蘊藏着諸多複雜難言的情緒，而鬱結所在，也必然與帝位有關。
劉文濟都能做皇帝，那劉文渙呢？這種事情，從來是越想越鬱悶的.或許趙匡義到死，心中都還在默默地罵“婦人之見”！
隨趙匡義之後，就是壽國公李少遊了，因一場突如其來的秋寒直接被奪了命，享年八十九。
雖然沒有熬過九十，但算是喜喪，畢竟後事早就交待過了，朝廷也會給他該有的尊榮，留下的也是一個底蘊深厚、影響力強大的勳貴家族。
“嗣子”李宗愷襲爵，可以提一嘴，李宗愷的襲爵，於李氏內部也埋下了衝突的種子，且不提李少遊那數十名子女，就是長子李宗瑞一脈，就不可能心服口服，畢竟在他們眼裡，祖父的遺產，應是他們的。
還有一個重要人物，則是前尚書令張齊賢了，在登基之前，劉文濟有一個重要舉措，那就是把曾經被康宗貶出中樞的宰輔重臣們召回京，參加登基大典，以慰老臣、忠臣之心。
張齊賢是最具代表性的人物，對劉文濟的作用也是巨大，若不是李沆、呂蒙正已逝，開寶中期的“政壇三傑”再度齊聚中樞，也算一段佳話了，當然對劉文濟的支持作用也會更強。對此，劉文濟也只能暗覺可惜了。
來京參加完大典，與新皇討論了一番治國之策，並上呈他總結了一生的治政經驗，然後就於禮賓館內辭世。
除李、趙、張三者外，在這一年，還有一位不那麼重要但身份足夠尊貴的人物也去了，那便是吳王劉暉。以他頹廢、放任多年的生活習慣，能活這麼久，本身就是一種意外。
對帝國而言，劉暉並不重要，甚至已經難談影響，但劉暉的死，卻引發了一起波瀾。
傳言說，吳王並非病逝，而是另有緣由。真實原因，與當初的帝位之爭有關，具體細節，則需避諱了.
這樣的流言，含沙射影，可謂誅心，皇帝劉文濟聞之，一時驚駭不已。“殺叔”這樣的罪名，他可不想承擔，而這種以污衊爲目的謠言，就更讓他憤怒無比。