當皇帝劉徹在風雨過後的傍晚過建章宮，親口告訴衛皇后說他已經定下了小公主雲汐的親事時候，雲汐其實並不在宮中。只不過，這一次一向溫婉恭順的皇后隱瞞下了這個消息，沒有對皇帝提及。
皇帝待的時間並不長，只不過是略微閒談了幾句，連晚膳都沒有在這兒吃，就匆匆離去了。皇帝和皇后的關係，現在更像是一種利益夥伴。至於早些年的那些如膠似漆，好像已經淡薄很久了。
衛皇后卸下盛裝，感覺到心情落寞，此時此刻，三個兒女都不在身邊，一種巨大的傷感莫名涌上心頭。錦繡繁華的宮殿，也不過是數十年難得自由的無形牢獄而已。
雲汐去了安國侯府。這是在母后面前苦苦哀求的結果。衛皇后動用了自己的權限，偷偷把她放了出去。不過千叮嚀萬囑咐，期限只有三天，三天之內，必須趕回來。
如果說先前還只是心存幻想，認爲那只是宮中的謠傳。那麼到了現在，從皇帝口中親口說出來的事，已經是板上釘釘的事實。
沒有人比衛皇后更瞭解皇帝內心的想法了。雖然這些年來她在宮中不爭不搶盡量與人爲善，但她的眼中卻看的明白。所謂的君王恩情，也不過是存在於剎那。當紅顏老去，聖眷不再，舊年的那些兩情繾綣，隨着日夜的消磨，到底還會在皇帝心中留存着多少位置呢……。
這樣的內中滋味，她無法與人訴說。世人但只看到了母儀天下的無限風光，卻哪裡懂得這背後的無限酸楚和對未來的深深擔憂！
素汐公主已經有了一個好的歸宿，這是讓她最欣慰的地方。現在所擔心的，就是小女兒雲汐和太子劉琚了。
太子雖然已經被冊封了十多年，有着自己的宮殿和大批的屬官。但皇后看的清楚，皇帝選派在太子身邊的，除了一些文學淵博之士外，並沒有什麼真正具有國士之風的人。
有時候她會在暗中安慰自己，也許皇帝這樣做，只不過是爲了培養太子的純良之氣，從小開始培養他做一個守成的仁厚君王。但有時候也會不由自主的涌起別的想法……皇帝是爲了防止太子過早的生出自己的羽翼，而對皇權形成威脅！
尤其令衛皇后感覺忐忑的是，最近幾年隨着太子的成長，皇帝開始交辦他處理一些簡單的政務。這本來是加強鍛鍊的好機會。只不過，在某些時候，皇帝好像感覺到並不滿意。
“琚兒有些過於仁慈了……他不類朕多矣！”
這是皇帝親口對皇后說過的話。話外之音已經很明白，對於這個不管從性格還是行事手段都與自己差別很大的兒子，他已經頗有微詞。
這是一個危險的信號。雖然在皇帝心中只是有些稍微的不滿意，但在這皇權大位的背景下，如果稍有不慎，繼續擴大這中間的嫌隙，那便是一個極其嚴重的隱患。
太子的問題，已經困擾皇后很多時日。江山易改，本性難移。在這件事上，她是無能爲力的。更何況，她的內心深處，並不認爲太子有什麼錯。難道將來讓琚兒做一個仁德寬厚的君王不好嗎？
至於雲汐……皇后無聲的嘆了口氣。她的心裡一萬個不願意皇帝提起的親事。然而，卻不知道以什麼理由去替她哀求一次。不僅如此，她還要違心的點頭答應下皇帝臨走時的口諭。
“去跟雲汐好好說說，這件事朕會盡早安排的。讓她收斂一下自己的刁蠻性子，將來去到通廷候府中，要好好的替朕籠絡好欒心玉。這個人，也許會給朕和整個大漢王朝都帶來難以想象的好處……。”
也許，在姐姐素汐那裡，雲汐會得到很好勸解的吧……衛皇后想着皇帝說過的那些話，憂心忡忡的放下珠簾。簾外暮色降臨，燈火闌珊。
距離未央宮隔了兩個街口的安國侯府，如果只從外觀上看的話，並不怎麼起眼。相比起附近那些裝飾豪華的王公府第，可以稱得上是簡樸了。
只不過，如果進入府門，越過前面的待客大廳，再轉過幾條迴廊，來到後院兒的時候，就會發現這裡別有洞天。
這是一處不同於別處的世界。就好像是在長安的繁華紅塵之中，有人在這兒親手隔離出了一處閬苑仙境一般。厚重高牆深深庭院，把所有的凡俗與瑣屑都統統的阻擋在了這片天地之外。
這是元召爲素汐公主承諾的一處自由世界。那一年，他第一次進未央宮的時候，那個穿着綠羅紗裙的少女曾經和他一起坐在花園樹下說過幾句話。她說她很想和這少年一樣，去見識一下外面的世界。
而在那一年她即將被送往草原和親的前夜，她流着淚對那個少年說出自己最後的願望，也不過是想去看看長安城的星空。
名叫元召的少年答應了她的要求。帶着她穿越宮牆，看遍了長安的夜景繁華。在那座高高的鐘鼓樓上，在漫天星辰之下，他終於不忍心她如珍珠般的眼淚，溫和的給了她一個承諾。
也就是從那時候開始，素汐公主的命運發生了徹底的改變。這位在歷史上去到草原之後很快就香消玉殞的女子，因爲元召的出現和介入，生命的精彩，從此不同。
高大的樹木形如冠蓋，在夏日的傍晚燈光裡樹影斑駁。到處青蔥翠綠，顯得生機勃勃。忠誠的護衛們忠心耿耿的守護着這方府邸，守衛着住在這裡令人愛戴的公主。
素汐公主最近這段日子並不經常住在這邊的府中，自從那日的傾城大婚之後，因爲侯爺馬上就出徵了，她在大多數時候，是在長樂侯府那邊與蘇靈芝作伴。
不過今天，公主早早就趕了回來。因爲有一個特殊的客人忽然住到了府中，要在這兒待上幾天，那便是小公主雲汐。
對於小公主的到來，府中的人自然不知道這其中的緣由。不過既然是素汐公主的親妹子，卻是要好好對待，讓她來到這兒就像回到自己的家一樣。
府中人的熱情，似乎沖淡了許多縈繞在雲汐心頭的憂愁。看着姐姐滿面容光煥發的樣子，她的情緒也受到了感染，不久之後，心情也逐漸疏朗起來。
“我出宮的時候，聽母后提起過，說是元召那傢伙……啊，不是……是姐夫啦！嘻嘻。快要回來了哦?”
口無遮攔的少女見姐姐臉上露出嗔怪的神色，遂調皮的做了個鬼臉，連忙改了口。
素汐公主無奈的搖了搖頭，有些溺愛的替她梳理着一頭濃密的絲髮。用手指彈了彈她的額頭。
“你啊！搞不懂爲什麼會對元哥兒有一肚子意見。難道他有什麼地方得罪過你來?每次見了面都對他冷冷淡淡的樣子。”
“還不是因爲他搶走了姐姐！哼！本來我們在宮中和母后生活的好好的，憑什麼就這麼輕易的把你搶到他自己家裡來的嘛？想要和你好好說話的機會都少了許多。我不怨他又去怨誰呢！”
少女的情緒總是易變，說到這裡，又有些氣鼓鼓起來。她嘟起嘴巴，表達着心中的不滿。
這座府邸中的烹調師傅們都經過侯爺的親自調教，手藝自然是十分高超。不僅能夠做的一手美味的菜品，就連一些精緻可口的糕點，也是色香味俱全。
面對着一大桌子專門兒爲自己的口味而做的美食，這位小公主一邊對姐姐訴說着自己的委屈，一邊早已經吃的不亦樂乎。這其中的滋味，比在宮中吃到的，又要好吃上幾倍。一時之間，不由得心中又十分羨慕起來。
“這麼大的一座府邸，可真是闊氣！尤其是後院的這些花木佈置……姐姐在這裡能夠隨心所欲的按照自己的意願生活，果然比起在宮中的規矩拘束，卻不知道要快樂多少呢！”
聽着雲汐的嘟嘟囔囔，素汐只是笑着把一杯冰酥奶茶又端給她，這種東西在別處是吃不到的。尤其是在這炎熱的夏季，卻是稀罕之物。果然，雲汐喝過之後，瞪大了眼睛，一副滿臉驚奇的神色。
“唉！說起來最讓我羨慕姐姐的，還是能隨時享受到這些人間所稀有的東西。這麼大熱的天兒，這冰片是從哪兒來的呢？世人都傳說姐夫他是天上星宿下凡，難道就連姐姐也沾染了一些仙氣兒嗎？嘻嘻！”
“傻丫頭！這些飲食之物，府中的師傅們就自會料理的好。在這後院兒中，有專門兒儲藏冰塊兒的冰窖，雖然是夏天，卻也可以隨時取用的。”
素汐公主一邊耐心的與小妹說着話，心中一邊回憶起的，卻是當日與元召一起規劃這處府邸時的快樂時光。想到他在不久之後就要歸來，到那時候朝夕相伴，鴛鴦雙棲……臉上的色彩便有些莫名的緋紅。
只不過又想起某個暗中流傳在長安城內的流言時，這位溫婉可人的大漢長公主不禁輕輕的咬了咬朱脣。
“哼！花心大蘿蔔，惹下那般的風流債……回來的時候，看靈芝姐怎麼收拾你！”